Vũ trụ vốn lạnh lẽo và tịch mịch, mà hiện thực đôi khi còn tàn khốc hơn cả vũ trụ.
Nếu có quyền lựa chọn, Tây Nặc thà rằng mình không nhìn thấy tất thảy những gì đang bày ra trước mắt. Chẳng cần phải giỏi toán học đến mức nào cũng có thể tính ra được, dù cho hắn có dốc toàn bộ đạn dược và năng lượng trên chiếc chiến cơ "Đả Quang" thì cũng chẳng làm gì được khối cầu đặc ruột này. Lúc này, Tây Nặc cảm thấy bản thân giống như một hiệp sĩ thời Trung Cổ, hắn cứ ngỡ đối thủ mặc giáp bản, nhưng thực tế đối thủ lại là một khối thép đặc.
Tây Nặc cố nén nỗi chua xót trong lòng, nhìn quanh bốn phía mới phát hiện ra khoang lái này cực kỳ tồi tàn, các thiết bị máy móc đều mang đậm chất lượng rẻ tiền của các xưởng chế tạo. Phóng tầm mắt nhìn khắp lượt, vậy mà chẳng thấy được lấy một món hàng cao cấp nào. Trong khoang lái thậm chí còn không có trọng lực nhân tạo, Tây Nặc đành phải kích hoạt hệ thống giữ vị trí trên chiến giáp của chính mình mới không bị va đập lung tung.
Nhìn một vòng, ánh mắt Tây Nặc dừng lại trên người Sở Quân Quy, nói: "Hệ thống điều khiển ở chỗ anh thật sự quá nguyên thủy và sơ sài, tôi thật khó mà tin được anh lại chiến thắng tôi trong một môi trường như thế này. Vậy, liệu tôi có vinh hạnh được biết tên anh không?"
Sở Quân Quy tìm kiếm một chút về phong tục của Liên Bang, rồi đáp: "Sở Quân Quy."
"Sở Quân Quy..." Tây Nặc lẩm nhẩm mấy lần, ghi tạc cái tên này vào lòng, sau đó đưa tay ra phía Sở Quân Quy, nói: "Cách anh đánh bại tôi thật sự khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Tuy rằng cách này đi ngược lại với một vài lẽ thường tình, nhưng thua thì vẫn là thua, dù có làm lại lần nữa thì tôi vẫn sẽ thất bại mà thôi. Phải nói rằng, có thể thiết kế ra loại chiến cơ này, tư duy của anh quả thực rất phi thường."
Lời này nghe có vẻ hơi khó lọt tai, nếu đặt vào người khác có lẽ đã nổi giận đùng đùng rồi. Thế nhưng tư duy của vật thí nghiệm vốn khác với con người bình thường, hơn nữa anh cũng chưa bao giờ để cảm xúc ảnh hưởng đến việc ra quyết định.
Cho nên dù bị Tây Nặc mỉa mai một chút, Sở Quân Quy vẫn mỉm cười nói: "Điều kiện ở đây chỉ có vậy, đành phải tận dụng những vật liệu có sẵn mà lắp bừa một chiếc, dù sao dùng được là được."
Tây Nặc cảm thấy câu này nghe thật chướng tai, nhưng bại tướng thì không có tư cách bàn chuyện dũng mãnh, hắn chỉ đành nén cơn giận này xuống đáy lòng.
Đúng lúc này, trên bảng điều khiển hiện lên một đoạn văn bản, hóa ra là tinh hạm trên quỹ đạo cao đang gửi thông tin liên lạc tới: "Ngài Tây Nặc đã bại trận, phía chúng tôi sẽ giữ đúng lời hứa, cũng mong ngài có thể đảm bảo an toàn và tôn nghiêm cho ngài Tây Nặc. Tôi xin nhắc lại một lần nữa, chúng tôi đã chuẩn bị khoản tiền chuộc đầy đủ và hậu hĩnh cho ngài."
Sở Quân Quy lập tức phấn chấn hẳn lên!
Tiền chuộc thì cứ nói là tiền chuộc, vậy mà còn phải nhấn mạnh là "đầy đủ" và "hậu hĩnh". Hai tính từ này vừa được thêm vào, cảm nhận và kỳ vọng của vật thí nghiệm liền trở nên hoàn toàn khác biệt. Trong mắt anh, lúc này Tây Nặc ngay cả trên mặt cũng như đang dát vàng, tất nhiên phải là loại phiên bản giới hạn, loại chỉ có 999 chiếc trên toàn tinh vực.
"Tiền chuộc bao nhiêu, giao dịch thế nào?" Sở Quân Quy xưa nay luôn quan tâm đến những vấn đề thực tế.
"Chúng tôi sẽ đưa bốn khẩu pháo chính đã thỏa thuận đến quỹ đạo thấp, sau đó các người kiểm hàng rồi tự mình thu nhận."
"Không thành vấn đề." Vật thí nghiệm cảm thấy trong cơ thể có một vài loại hormone đang tiết ra không kiểm soát, dòng điện thần kinh cũng tăng cường đôi chút. Vật thí nghiệm trầm mặc, bắt đầu cẩn thận tìm kiếm căn nguyên của vấn đề.
Linh hồn của thiếu niên trồi lên, lạnh lùng nói: "Không cần tìm nữa, lý do đơn giản lắm, ngươi chính là kẻ mê tiền!"
Vật thí nghiệm kiên quyết không thừa nhận. Sở Quân Quy luôn cảm thấy tài phú đối với mình chẳng có ý nghĩa gì, sao có thể vì chút tiền lẻ này mà vui mừng? Như thế thì xem thường vật thí nghiệm quá rồi. Tất nhiên, nếu nghiêm túc suy nghĩ lại thì số tiền này cũng thật sự không ít.
Linh hồn thiếu niên giờ đây đã hòa quyện hoàn toàn với vật thí nghiệm, từ lâu đã chẳng còn phân biệt lẫn nhau, chỉ là Sở Quân Quy cẩn thận chừa lại một góc nhỏ độc lập cho linh hồn thiếu niên. Thực ra, giọng nói này đã không còn là giọng của linh hồn thiếu niên nữa, mà là một cấu kiện mới do Sở Quân Quy suy diễn dựa trên nền tảng linh hồn thiếu niên mà thành.
Vật thí nghiệm cũng không hiểu tại sao mình phải làm như vậy, chỉ là bản năng muốn giữ lại một góc nhỏ như thế.
Cảm giác vui vẻ và hồi ức về chuyện cũ chỉ kéo dài một miligiây, vật thí nghiệm liền khôi phục trạng thái bình thường, đáp lại: "Vậy còn tiền chuộc thì sao?"
"Bốn khẩu pháo chính này chẳng phải là..."
Sở Quân Quy trực tiếp ngắt lời Giản: "Bốn khẩu pháo chính đó là vật đặt cược cho cuộc quyết đấu của chúng ta, nhưng hiện tại tôi đã bắt được hắn, cho nên cần phải trả thêm tiền chuộc."
Giản im lặng một lát rồi nói: "Được, tôi hiểu rồi, xin ngài vui lòng chờ một chút."
"Không sao, nếu tạm thời việc chi trả có khó khăn, tôi có thể chịu trách nhiệm chiêu đãi tướng quân Tây Nặc một thời gian. Đợi tôi sắp xếp lại các đãi ngộ tiêu chuẩn của chúng tôi, ngay lập tức có thể gửi cho cô."
Cái gọi là đãi ngộ tiêu chuẩn thực ra cũng chẳng cần sắp xếp, chẳng qua chỉ là mỗi người 0,5 mét vuông, mỗi ngày bốn bữa đút cao dinh dưỡng mà thôi. Nói một cách nghiêm túc, đây thực ra không tính là ngược đãi gì, đả kích thực sự đều nằm ở phương diện tinh thần.
Trong mắt vật thí nghiệm, tiền chuộc chưa vào túi mình thì vẫn chưa phải của mình. Tây Nặc tất nhiên phải được đảm bảo an toàn, nhưng bảo rằng phải sống sung sướng đến mức nào thì không cần thiết. Tây Nặc khác với Agnes, nếu đối đãi với Agnes như thế thì đảm bảo sẽ chẳng lấy được gì cả; nhưng đối đãi với Tây Nặc như thế, tốc độ tiền chuộc về tài khoản sẽ tăng nhanh tức thì.
Tây Nặc ở bên cạnh nhìn với vẻ thích thú. Bảng điều khiển của Sở Quân Quy không có màn hình, mà là hình ảnh được chiếu ra từ một con mắt lơ lửng giữa không trung.
Tây Nặc nhìn chằm chằm vào con mắt này, ngắm nghía trái phải rồi tán thưởng: "Làm đúng là không tệ! Này, gu thẩm mỹ của anh thú vị thật đấy, phong cách cổ điển kết hợp với phong cách công nghệ sinh học, ừm, rất kén người chơi nhưng lại có sức hút lạ thường. Con mắt này làm bằng gì thế? Rất sống động, tôi thậm chí còn có thể cảm thấy nó đang giận dữ trừng mắt nhìn tôi, ha ha!"
Sở Quân Quy nói: "Vấn đề này không quan trọng, tôi phải bàn xong chuyện tiền chuộc của anh trước đã."
Tây Nặc không cho là đúng: "Tiền chuộc? Ồ, tôi hiểu rồi, anh bắt được tôi nên có thể đòi tiền chuộc. Tuy làm vậy có chút không đủ tư cách quý ông, nhưng chỉ cần nhìn cái khoang lái này của anh là biết anh sống chẳng ra sao rồi! Hơn nữa lương của sĩ quan Thịnh Đường các người thực sự rất đáng thương, làm sao đủ để sống chứ."
"Quả thực là vậy!" Sở Quân Quy nhớ đến chút tiền lương ít ỏi của mình, lập tức thấy vô cùng đồng cảm, gật đầu lia lịa.
Tây Nặc thở dài, nói: "Thôi bỏ đi, anh cũng đừng quá bận tâm, tướng quân Thịnh Đường ít nhất địa vị xã hội cũng rất cao, không như chỗ chúng tôi, tướng quân đầy đường."
"Tôi không phải tướng quân." Sở Quân Quy đính chính lại cho Tây Nặc.
"Ồ, cũng đúng. Thịnh Đường siết rất chặt về niên hạn quân hàm, nhìn anh trẻ thế này, e là làm tướng quân hơi khó. Nhưng đại tá cũng tốt rồi, không lớn không nhỏ, vừa vặn."
"Tôi là thượng úy."
"Cái gì?!" Tây Nặc hoàn toàn không tin vào tai mình.
"Nói chính xác hơn, hiện tại tôi chỉ là thiếu úy, thượng úy tôi đã nộp đơn xin rồi nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi." Sở Quân Quy làm rõ thêm.
"Đợi đã, tôi bị một tên thiếu úy đánh bại ư? Không thể nào! Chắc chắn có chỗ nào đó nhầm lẫn ở đây rồi!"
Sở Quân Quy không quan tâm đến Tây Nặc, vì lúc này Giản lại truyền tin tới: "Về khoản tiền chuộc, tôi có một đề nghị sơ bộ."
"Tôi đang nghe đây." Sự chú ý của Sở Quân Quy hoàn toàn bị thu hút, gạt Tây Nặc sang một bên.
Kẻ có thể một lần lấy ra bốn khẩu pháo chính tàu tuần dương hạng nhẹ để đặt cược, chắc hẳn số tiền chuộc sẽ không nhỏ. Sở Quân Quy thực ra không quan tâm Tây Nặc rốt cuộc là ai, gia thế thế nào, giữ chức vụ gì. Mọi thân phận cuối cùng đều sẽ được thể hiện qua tiền chuộc, nói thêm bao nhiêu chức danh hoa mỹ cũng đều vô dụng.
Sở Quân Quy nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển, chờ đợi đoạn văn bản tiếp theo xuất hiện, tâm trạng thậm chí có chút bồn chồn.
Lúc này vật thí nghiệm cuối cùng cũng hiểu sâu sắc một đạo lý nhân sinh, cũng là đạo lý sinh tồn của vật thí nghiệm: Làm sao để giải nỗi ưu tư, chỉ có cách trở nên giàu có.
