Một hạm đội Liên bang đồ sộ đang tập kết trên quỹ đạo cao của hành tinh. Tây Nặc không ngừng xoa mũi, ánh mắt lạnh lùng nhìn chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ bên ngoài cửa sổ mạn tàu.
Phần đuôi của chiếc tàu tuần dương đen kịt, một miệng phun của động cơ chính đã biến mất hoàn toàn, để lộ ra các linh kiện bên trong. Ngay cả bằng mắt thường cũng có thể thấy động cơ chính bị hư hại cực kỳ nghiêm trọng, thiếu hụt ít nhất một phần ba thể tích. Động cơ chính còn lại cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ.
Trên đài chỉ huy ở phía bên cạnh, hình ảnh của vị tư lệnh hạm đội mồi nhử hiện lên với vẻ nơm nớp lo sợ, đến thở mạnh cũng không dám.
Sự im lặng ngột ngạt không biết kéo dài bao lâu, Tây Nặc mới chậm rãi mở lời, hỏi: "Cần sửa bao lâu?"
Tư lệnh hạm đội mồi nhử đáp: "Động cơ chính bên trái đã báo hỏng, cần phải thay thế. Động cơ bên phải có tổn thất nhẹ, động lực còn lại 75%, cần tiến hành trung tu. Hiện tại trong căn cứ có đủ lượng hàng dự trữ của loại động cơ này, có thể thay mới toàn bộ. Những hư hại khác bao gồm..."
"Ta hỏi ngươi cần sửa bao lâu!!" Tây Nặc đột nhiên gầm lên!
Tư lệnh hạm đội mồi nhử run bắn người, vội vàng nói: "40 ngày."
"40 ngày..." Tây Nặc cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi làm mồi nhử thật giỏi đấy, để người ta cắn mất phần béo bở nhất, rồi ngay cả cái đuôi cá cũng không chạm vào được. Những tổn thất mấy lần trước đây, đều là do cái thứ này gây ra sao?"
Trước mặt Tây Nặc hiện lên hình ảnh của tàu "Xan Đao" (Dao Ăn). Bỏ qua hình dáng kỳ quái, kích thước của nó đã được ghi chú rất rõ ràng, đây chỉ là một chiếc tàu nhỏ dài vỏn vẹn 60 mét, ngắn hơn cả tàu hộ vệ tới một phần ba.
Tư lệnh hạm đội mồi nhử im lặng một lát rồi mới nói: "Tôi cũng không ngờ tới, nó lại có hỏa lực cấp tàu khu trục."
"Hỏa lực cấp tàu khu trục." Tây Nặc cười lạnh, "Cho dù là một chiếc tàu khu trục thật sự đến, thì ngươi cũng đáng bị thua sao?"
Vị tư lệnh không còn lời nào để nói.
Tây Nặc có chút mất kiên nhẫn, phất tay nói: "Từ giờ trở đi, chức vụ của ngươi bị bãi bỏ. Sau khi quay về căn cứ, tự mình đi làm thủ tục giải ngũ đi!"
Sắc mặt vị tư lệnh hạm đội mồi nhử trở nên trắng bệch, nhưng ông ta biết cầu xin hay biện bạch đều vô ích, đành lặng lẽ chào theo nghi thức quân đội rồi hình ảnh biến mất.
Lúc này Tây Nặc bỗng thay đổi vẻ mặt, cười tươi rói, thở phào một hơi rồi nói: "Cuối cùng cũng tống khứ được tên này. Nhắc mới nhớ, ta lại phải cảm ơn tên nhóc bên kia, nếu không phải nhờ hắn, e rằng còn phải đợi rất lâu mới có thể đuổi được kẻ này đi."
Một nữ sĩ quan với phong thái sắc sảo bên cạnh ông ta nói: "Như vậy có ổn không? E rằng sẽ đắc tội vị đại nhân kia rất nặng đấy!"
Tây Nặc không cho là đúng: "Dù sao cũng đã đắc tội quá nhiều rồi, không bận tâm thêm một lần nữa. Ngược lại, tên nhóc này mới là vấn đề khó giải quyết."
Nữ sĩ quan nhìn về phía tàu Xan Đao, nói: "Chiếc tinh hạm này đi theo con đường tối giản và hiệu năng cực hạn, không có gì lạ thường. Pháo chính dùng để tấn công là pháo chính chuyên dụng của tàu khu trục, trước đây họ cũng từng sử dụng qua, chắc là linh kiện lấy từ kho quân nhu của Vương triều. Hỏa lực tạm ổn, nhưng độ bền bỉ và độ tin cậy thì không có số liệu. Ngoài ra, tính cơ động là ưu điểm của nó, nhưng nhược điểm cũng nổi bật không kém, đó là khiên chắn rất yếu, loại vỏ tàu này cũng chẳng thể bàn đến chuyện giáp trụ. Vật liệu vỏ tàu họ sử dụng dường như có khả năng kháng tia năng lượng khá cao, nhưng bản thân thân tàu quá nhỏ, khả năng phòng ngự vẫn không được cải thiện bao nhiêu."
Chỉ vài câu, nữ sĩ quan đã phân tích rõ ràng ưu nhược điểm của tàu Xan Đao. Tây Nặc hài lòng gật đầu, sau đó nói: "Nhưng nó còn một ưu điểm lớn nhất mà cô chưa nhìn ra."
Nữ sĩ quan sững sờ, có chút không phục hỏi: "Ưu điểm gì?"
"Khả năng điều khiển."
"Điều khiển?" Nữ sĩ quan phát lại quá trình tập kích của tàu Xan Đao một lần nữa. Từ lúc tàu Xan Đao lao ra khỏi tầng mây bão, cho đến khi bắn hỏng động cơ tàu tuần dương, rồi lại lao vào tầng mây bão trốn thoát, toàn bộ quá trình tập kích chỉ vỏn vẹn vài phút, không đủ để các tinh hạm cỡ lớn tăng tốc hay giảm tốc. Nữ sĩ quan cảm thấy không nhìn ra điều gì đặc biệt, liền nói: "Nếu chỉ ở trình độ này thì tôi cũng làm được, nhiều sĩ quan dưới quyền ngài cũng đều làm được."
Tây Nặc cười cười, nói: "Điều ta muốn nói không phải là quá trình tập kích, mà là vị trí hắn xuất hiện."
"Vị trí?" Nữ sĩ quan vẫn chưa hiểu ý ông ta.
Tây Nặc chỉ vào nơi tàu Xan Đao xuất hiện, nói: "Cô xem nơi hắn lao ra khỏi tầng mây bão, vừa vặn đúng lúc, dùng quãng đường ngắn nhất để tấn công vào điểm yếu của tàu tuần dương. Đó là tầng mây bão đấy, cô nghĩ có ai có thể định vị chính xác trong tầng mây bão không?"
Nữ sĩ quan suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Không ai làm được."
"Thế nhưng họ lại làm được, ta không tin đây chỉ là sự trùng hợp."
Nữ sĩ quan tỏ vẻ không tin, nói: "Thật sự có người có thể chỉ dựa vào bản thân để định vị trong tầng mây bão sao?"
"Trong ngân hà có hàng trăm tỷ người, không ai biết bên trong ẩn giấu loại quái vật gì, có lẽ kẻ chúng ta đang đối mặt chính là một trong số đó."
"Vậy chúng ta nên làm gì?"
Tây Nặc suy tư một lát rồi nói: "Tiếp tục chiến lược hiện tại."
"Chẳng phải ngài nói hắn có thể định vị chính xác trong tầng mây bão sao? Như vậy thì chúng ta tiếp tục chiến lược hiện tại chẳng phải sẽ rất chịu thiệt sao?"
Tây Nặc cười cười, nói: "Vẫn tốt hơn là đánh nhau với họ trên bề mặt hành tinh. Ta luôn cảm thấy, dù là William, Joseph, hay là Hứa Sắt Vi và Ngải Cách Nạp Tư, đều che giấu rất nhiều thứ. Những kẻ này hoặc là bại trận, hoặc là nhanh chóng bị điều đi, ta sẽ không dính vào vũng nước đục này đâu. Cho nên, chúng ta cứ quần thảo với hắn ở ngoài không gian là được."
Tây Nặc nói tiếp: "Hiện tại trên bàn cờ chỉ có hai người chơi, ta và hắn. Thế nhưng số vốn trong tay ta nhiều hơn hắn rất nhiều, ta thua mười lần cũng không tổn hại căn cốt, còn hắn chỉ cần thua một lần là sẽ bị loại. Ván cờ như vậy, tại sao ta lại không chơi? Hắn cũng là người, đã là người thì sẽ phạm sai lầm."
Ngừng lại một chút, Tây Nặc nói: "Chúng ta, cứ đợi hắn phạm sai lầm!"
Nữ sĩ quan gật đầu mạnh mẽ.
Tàu Xan Đao nhanh chóng quay trở về vị trí cũ, ghép nối với tinh hạm của Lâm Hề. Sở Quân Quân bước vào tàu khu trục, đi đến khoang của Lâm Hề.
Lâm Hề ngồi cạnh cửa sổ mạn tàu ảo, mượn ánh đèn dịu nhẹ để đọc sách. Mọi thứ đều vô cùng yên tĩnh, ánh sao bên ngoài cửa sổ chậm rãi luân chuyển, rơi trên người cô, khiến Lâm Hề trông dịu dàng hơn bao giờ hết.
"Đang đọc gì thế?" Sở Quân Quân hỏi.
Lâm Hề ngẩng đầu, chỉ vào vị trí đối diện, nói: "Anh về rồi à? Ngồi đi! Em đang đọc một cuốn sách mới ra, viết về câu chuyện một thiếu nữ vượt mười nghìn năm ánh sáng để tìm cha."
"Anh cứ tưởng là tìm bạn trai."
Lâm Hề mỉm cười nói: "Nghe nói tác giả cuốn này bị đàn ông làm tổn thương sâu sắc, nên những người đàn ông dưới ngòi bút của cô ấy đa phần đều chẳng có kết cục tốt đẹp."
"Vậy sao? Thế thì có lẽ kết cục của anh sẽ khác. Cái này cho em." Sở Quân Quân gửi qua một tệp tin.
Lâm Hề mở ra xem, hóa ra là một báo cáo chiến công, chứng minh pháo chính của cô vừa trọng thương một chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ của quân Liên bang. Đây là hình ảnh do cảm biến đi kèm pháo chính ghi lại, là bằng chứng cốt lõi để đánh giá chiến công. Sức chiến đấu cơ bản của một chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ nằm trong khoảng 6000 đến 8000, phát pháo này đã khiến tàu tuần dương tổn thất hơn 10% sức chiến đấu và buộc phải quay về sửa chữa. Do đó, báo cáo chiến công sơ bộ đưa ra là 1021 điểm.
"Số chiến công này đủ để em đổi một khẩu pháo chính mới, nên khẩu của em anh cứ dùng trước đã nhé."
Lâm Hề sững sờ.
