Ông lặng lẽ ngồi một lát rồi mới bước ra khỏi phòng họp. Lư Khước Vân vẫn luôn chờ bên ngoài, vừa thấy ông liền tiến lên hỏi: "Nguyên soái, kết quả thế nào ạ?"
Lâm Huyền Thượng dừng bước, nói: "Lô vật tư của nhà họ Từ kia còn cầm cự được bao lâu?"
"Hai tuần ạ."
"Hai tuần sao? Tạm đủ rồi. Hai tuần nữa sẽ có đợt tiếp tế mới chuyển tới, nhưng định mức chỉ bằng một nửa so với kế hoạch ban đầu."
"Một nửa? Một nửa thì đánh đấm gì được nữa?" Lư Khước Vân kinh ngạc thốt lên.
Lâm Huyền Thượng đáp: "Vương triều đã quyết định mở ra một chiến khu mới, vị trí nằm ngay trên trục đường của chúng ta. Chiến khu mới được đầu tư binh lực lớn hơn nơi này rất nhiều, tự nhiên cũng có quyền ưu tiên hơn trong việc phân phối vật tư. Vào thời điểm này, chúng ta phải biết đại cục làm trọng."
"Đại cục? Đại cục là gì? Hàng trăm ngàn chiến sĩ của chúng ta đây chẳng lẽ không phải là đại cục sao?"
Lâm Huyền Thượng cười khổ, nói: "Lão Lư, anh cũng là người tòng quân mấy chục năm rồi, sao còn nói những lời như vậy?"
Lư Khước Vân đáp: "Tôi chỉ là trong lòng thấy uất ức thôi. Ông cũng là người lập nhiều chiến công hiển hách, nhưng đến đánh kiểu này thì ai mà thắng nổi chứ?"
Lâm Huyền Thượng mỉm cười, bảo: "Những trận khó đánh hơn thế này chúng ta cũng đã đánh không ít. Anh sợ rồi à?"
"Tất nhiên là không sợ, chỉ là..."
"Không sợ là tốt rồi. Tập hợp mọi người lại họp đi, chúng ta phải suy nghĩ kỹ xem trận tới nên đánh thế nào."
Cuộc họp sau đó dù bầu không khí có phần nặng nề, nhưng các vị tướng lĩnh vẫn không từ bỏ mà nghiêm túc mưu tính. Dù sao thì vẫn còn có Lâm Huyền Thượng ở đây.
Khi cuộc họp đi được hơn một nửa, thiết bị đầu cuối cá nhân của Lâm Huyền Thượng đột nhiên nhận được một tin nhắn. Đây là tin nhắn thuộc cấp bảo mật cao nhất, chỉ mình Lâm Huyền Thượng mới có tư cách xem. Đó là mệnh lệnh gửi từ Bộ Tham mưu, Lâm Huyền Thượng vừa mở ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi.
Đó là một tờ lệnh điều động, cử Lâm Huyền Thượng đến nhậm chức Tư lệnh Hạm đội 5. Hạm đội 5 sẽ đóng vai trò là lực lượng dự bị tổng hợp của Vương triều trên hướng này, sẵn sàng tham chiến bất cứ lúc nào.
Cuối tờ lệnh còn đặc biệt nhấn mạnh, lệnh có hiệu lực ngay lập tức, Lâm Huyền Thượng cần phải khởi hành trong vòng 24 giờ.
Lâm Huyền Thượng đợi họp xong mới công bố quyết định bổ nhiệm mới nhất. Mệnh lệnh này lập tức gây ra một trận xôn xao, không ai hiểu nổi tại sao lại có lệnh như vậy. Lâm Huyền Thượng cũng không giải thích, chỉ sai người truyền tin cho Lâm Hề, bảo cô mau chóng quay về.
Nửa ngày sau, Lâm Hề lái một chiếc hộ vệ hạm đầy vết sẹo chiến tranh trở về căn cứ. Cô bước nhanh vào văn phòng của Lâm Huyền Thượng, thấy ông đang đứng trước cửa sổ ảo, nhìn ra khoảng không vô tận. Phía xa, ngôi sao màu xanh kia vô cùng chói lọi, ánh sáng tỏa ra như muốn bao trùm lấy cả vũ trụ.
"Tại sao họ lại điều cha đi?" Lâm Hề vừa vào cửa liền hỏi.
Lâm Huyền Thượng bình thản nói: "Hạm đội 9 không phải là tài sản của nhà họ Lâm chúng ta, cha chỉ là đảm nhận chức vụ ở đây hơi lâu một chút mà thôi. Bộ Tham mưu có quyền điều bất cứ ai đến chỉ huy Hạm đội 9, cũng có quyền điều cha đi nơi khác. Hơn nữa, Hạm đội 5 lần này nhậm chức có quy mô không hề kém cạnh Hạm đội 9, nhiệm vụ cũng vô cùng quan trọng, không phải là giáng chức, cùng lắm chỉ là điều chuyển ngang hàng."
"Nhưng bên này thì sao?"
"Nhiệm vụ của chúng ta là cố gắng duy trì chiến tuyến, trì hoãn tốc độ bành trướng của Liên bang, hỗ trợ mở ra Chiến khu 2."
"Chiến khu 2?"
Lâm Huyền Thượng tóm tắt sơ lược về quá trình quyết định tấn công hệ sao Vũ Phu 3 của Bộ Tham mưu.
"Đây là kế hoạch do Từ Băng Nhan đề xuất? Hắn ta đang nhắm vào chúng ta."
Lâm Huyền Thượng nói: "Cha cũng biết mục đích của hắn không đơn thuần, nhưng nếu không xét đến yếu tố đó thì bản thân kế hoạch này không có vấn đề gì. Vũ Phu 3 quả thực là mục tiêu tốt hơn, đòn giáng vào Liên bang cũng nặng nề hơn. Điều duy nhất cần cân nhắc là liệu có thực sự muốn nâng cấp chiến tranh hay không. Chúng ta tấn công Vũ Phu 3 đồng nghĩa với việc hai bên đã bước vào giai đoạn chiến tranh toàn diện."
Sắc mặt Lâm Hề nghiêm trọng, cô hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì. "Vậy là cấp trên đã quyết định bắt đầu chiến tranh toàn diện rồi sao?"
Lâm Huyền Thượng thở dài: "E là vậy."
"Còn khả năng ngăn cản không?"
"Khả năng không cao."
Lâm Huyền Thượng nhìn thời gian, nói: "Còn 4 tiếng nữa là cha phải xuất phát rồi, con thu dọn đồ đạc rồi đi cùng cha đi."
"Đi đâu ạ?"
"Hạm đội 5."
"Lăng Phi cũng đi sao?"
Lâm Huyền Thượng có chút ấp úng: "Cha mới đến đó, cũng cần người quen giúp đỡ."
"Vậy con không đi nữa."
Lâm Huyền Thượng cười khổ: "Hề Hề, con không cần phải tính toán chi li như vậy chứ?"
Lâm Hề nghiêm túc nói: "Con không tính toán, cũng không quá để tâm đến Lăng Phi. Nhưng chức vụ của con ở đây, bây giờ chiến cuộc bất lợi mà con lại điều đi giữa chừng, đó chính là đào ngũ!"
"Nếu nói như con thì cha cũng là đào ngũ."
"Không giống nhau, Hạm đội 9 vẫn còn hơn một nửa chưa điều tới, quy mô chiến khu hiện tại hoàn toàn không cần cha phải chỉ huy. Vả lại, Bộ Tham mưu ra lệnh điều cha sang Hạm đội 5, còn con đi theo cha thì tính là gì?"
Lâm Huyền Thượng bất lực lắc đầu, biết không khuyên được Lâm Hề, đành nói: "Vậy con tự bảo trọng. Cha đã ký một mệnh lệnh đặc biệt, phá lệ thăng chức cho con lên Đại tá. Như vậy con có thể chỉ huy một chiếc khu trục hạm, hy vọng có thể giúp con phát huy tốt hơn. Tất nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với rủi ro lớn hơn."
Lâm Hề mỉm cười: "Con thực sự cần một nền tảng lớn hơn."
Vài giờ sau, soái hạm của Lâm Huyền Thượng từ từ rời bến, bay về phía khoảng không xa xăm.
Lâm Hề bước ra khỏi Bộ chỉ huy, cầm theo mệnh lệnh thăng chức vừa có hiệu lực để đi tiếp nhận soái hạm mới của mình. Đây là một chiếc tinh hạm đã có tuổi đời, vừa được tu sửa xong từ xưởng bảo trì, trạng thái đã hồi phục đến đỉnh cao.
Khi Lâm Hề đến bến đỗ, chiếc tinh hạm đang lặng lẽ nằm đó. Cửa khoang tiếp tế dưới đáy mở ra, từng chiếc xe tải trọng tải đặc chủng đang chuyển những quả ngư lôi không gian khổng lồ vào trong khoang tàu. Trên quảng trường trước bến đỗ, khắp nơi là các nhóm thuyền viên tụ tập. Có người đang bàn tán về chiến cuộc, có người ngơ ngác nhìn lên trần nhà, cũng có người nằm ngủ ngay trên đống đạn dược, mặc kệ dưới mông mình là thứ thuốc nổ cực mạnh có thể thổi bay bản thân vô số lần.
Lâm Hề đi xuyên qua họ, vô tình thu hết những lời bàn tán vào tai.
Cô cứ thế vừa đi vừa nghe, đi tới trước cầu thang của tinh hạm. Xác minh danh tính tự động thông qua, cửa khoang tự động mở. Thế nhưng Lâm Hề không bước vào ngay mà quay người nhìn về phía quảng trường.
Tất cả thuyền viên trên quảng trường đột nhiên nhận được một lệnh triệu tập, yêu cầu họ có mặt trước tinh hạm trong vòng ba phút. Mệnh lệnh này rất đột ngột nhưng không được phép kháng lệnh. Các thuyền viên dù đang làm gì cũng đều bật dậy, chạy như bay về phía tinh hạm.
Chỉ trong vòng ba phút, tất cả thuyền viên bên ngoài tinh hạm đều đã vào vị trí.
Lâm Hề nhìn các thuyền viên bên dưới, nói: "Tôi là hạm trưởng mới của các người, Lâm Hề. Từ hôm nay, chúng ta sẽ cùng sát cánh chiến đấu!"
Bên dưới im phăng phắc, không có tiếng reo hò, cũng không có sự phấn khích hay sợ hãi, tất cả mọi người đều yên lặng nhìn cô.
Lâm Hề hạ thấp giọng: "Vốn dĩ tôi có cơ hội điều đi nơi khác, nhưng tôi nghĩ mình nên ở lại. Mọi người có thể không hài lòng với chiến cuộc, không hiểu sự sắp xếp của cấp trên, điều đó không sao cả. Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là cắm chốt ở đây, kéo chân kẻ địch. Mà Hạm đội 9 chúng ta chưa bao giờ có truyền thống không hoàn thành nhiệm vụ!"
Giọng nói lạnh lùng của Lâm Hề vang vọng khắp hiện trường: "Những trận đánh tiếp theo của hạm đội này đều sẽ là ác chiến, hiểm chiến, nơi nào nguy hiểm nhất chúng ta sẽ xuất hiện ở đó! Vì vậy, bây giờ các người vẫn còn cơ hội cuối cùng để rút lui. Ai không muốn tiếp tục chiến đấu đều có thể nộp đơn xin điều chuyển sang bộ phận hậu cần hoặc đơn vị bảo vệ căn cứ. Chỉ cần có người nộp đơn, tôi lập tức phê chuẩn!"
Có lẽ là nằm trong dự tính, hoặc cũng có thể là nằm ngoài dự kiến, trong số thuyền viên có mặt, có hơn một nửa người đã nộp đơn xin rời tàu.
Lâm Hề lần lượt tiếp nhận và phê chuẩn, không mảy may quan tâm đến việc nhân sự trên tàu có thể đã thấp hơn mức tiêu chuẩn tối thiểu.
Cho đến khi lá đơn cuối cùng được phê duyệt, nhìn những người còn lại, Lâm Hề lúc này mới nở một nụ cười: "Chúng ta, đi thôi."
Đúng lúc này, trên thiết bị đầu cuối cá nhân của cô đột nhiên hiện thông báo. Lâm Hề mở ra xem, bỗng chốc ngẩn người. Đó là một tin nhắn không đầu không đuôi, thậm chí không hiển thị người gửi. Thông tin chỉ có một dòng chữ đơn giản:
Dù cô muốn làm gì, tôi đều sẽ ở đó.
Trong lòng Lâm Hề bỗng thoáng qua một bóng hình, nhưng ngay lập tức bị cô phủ nhận. Tên đó, có lẽ đợi thêm mười ngàn năm nữa cũng không nói ra được những lời như vậy. Hơn nữa, hắn còn đang ở trên một hành tinh biệt lập với thế giới. Cô không có thời gian để kiểm tra xem ai đã gửi tin nhắn này, xoay người bước vào tinh hạm.
Tại quỹ đạo gần hành tinh số 4, Lý Nhược Bạch quay đầu hỏi: "Vừa nãy cậu có làm gì không?"
"Không!" Sở Quân Quy kiên quyết không thừa nhận.
