Một vụ nổ dữ dội hất văng Tây Nặc xuống đất. Trong khoảnh khắc, căn phòng mất đi trọng lực nhân tạo, mọi thứ bay lên không trung rồi va đập loạn xạ. Nhờ sự bảo vệ từ hệ thống tự cân bằng của chiến giáp, sau nhiều lần va chạm với vách tàu, Tây Nặc cuối cùng cũng hiểu ra rằng không phải do mình không đứng vững, mà là toàn bộ tinh hạm đang cuộn trào dữ dội.
Hắn cố hết sức bay về phía đài chỉ huy, giữa đường nhìn thấy Giản đã nhanh chân lao tới đó trước. Lúc này, một chiếc bàn làm việc lao tới rít lên, nàng nắm chặt lấy đài chỉ huy, không hề né tránh mà chịu đựng cú va chạm trực diện, sau đó nghiến răng khởi động chương trình tự cứu khẩn cấp.
Tinh hạm bắt đầu tự kiểm tra, từng thiết bị lần lượt khởi động lại, kiểm tra và kết nối vào mạng lưới. Hệ thống ổn định tinh hạm quay trở lại hoạt động, sự chao đảo dừng lại tại đó. Sau đó, hệ thống thông tin bắt đầu vận hành, Tây Nặc nghe thấy trong kênh liên lạc tràn ngập những tiếng kêu gọi và chất vấn hỗn loạn, rồi một giọng nói có âm lượng cao hơn hẳn vang lên: "Soái hạm chịu tổn thất nặng nề, mất khả năng phản ứng. Hiện tại bản hạm tiếp quản chức trách soái hạm, các tàu trong hạm đội nghe lệnh! Ra lệnh..."
Tây Nặc truy cập vào kênh thông tin, cười lạnh: "Ta còn chưa chết, đã muốn đoạt quyền rồi sao?"
Người kia tỏ ra hơi lúng túng, giải thích: "Tôi chỉ làm việc theo quy trình điều lệ."
"Được rồi, được rồi!" Tây Nặc gắt gỏng ngắt lời hắn. Tuy nhiên, Tây Nặc cũng biết người kia quả thực làm việc theo quy trình, chỉ là có chút nôn nóng. Hắn tạm gác chuyện này sang một bên, hỏi: "Kẻ địch đâu?"
"Sau khi tập kích thành công, nó lại trốn vào tầng mây bão."
Tây Nặc trấn tĩnh lại, ra lệnh: "Kiểm tra thiệt hại chiến đấu!"
Vài phút sau, một bản báo cáo chi tiết được gửi tới thiết bị đầu cuối của Tây Nặc. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy bản báo cáo này, Tây Nặc vẫn cảm thấy hơi choáng váng.
Chiếc tuần dương hạm hạng nặng mà hắn đang đi đã mất sạch phần mũi tàu cùng ba khẩu pháo chính, toàn bộ thân tàu bị cắt mất một phần tư, vị trí mũi tàu ban đầu chỉ còn lại một mặt cắt kinh hoàng. Tuần dương hạm khổng lồ bị vụ nổ đánh cho xoay vòng, văng xa hàng trăm cây số, đủ thấy uy lực của vụ nổ đáng sợ đến mức nào.
Hầu hết các chức năng bên trong tàu đều đã mất, ngay cả tự vệ cũng không làm nổi. May thay, hệ thống động lực vẫn có thể hoạt động, vẫn còn 70% công suất, đủ để rút lui khỏi chiến trường và chuyển về phía sau.
Dù nhìn từ góc độ nào, chiếc tuần dương hạm này đều đã bị trọng thương, gần như là loại bỏ hoàn toàn. Nó vẫn có thể sửa chữa, nhưng chi phí đã vượt quá hai phần ba giá trị của một chiếc tàu mới. Điều này khiến việc sửa chữa trở nên cực kỳ rắc rối, sau khi trở về hậu phương còn phải trải qua một loạt các đánh giá kéo dài mới có thể quyết định là sửa chữa hay đơn giản là đóng một chiếc mới.
Tây Nặc định thần lại, nói: "Từ giờ trở đi, soái hạm được ấn định là tàu Kiếm Ngư Đỏ. Ta sẽ chuyển sang tàu Kiếm Ngư Đỏ, các tàu chú ý cảnh giới."
Một lát sau, Tây Nặc đã ngồi trên một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ khác, các thành viên phi hành đoàn vẫn đang bận rộn vận chuyển thiết bị, dọn dẹp mảnh vỡ và cứu hộ những người bị văng ra ngoài không gian.
Lúc này, hạm trưởng của tàu Kiếm Ngư Đỏ ban đầu, cũng chính là người đàn ông nôn nóng muốn tiếp quản quyền chỉ huy hạm đội của Tây Nặc, bước nhanh tới nói: "Tướng quân Tây Nặc, tôi đề nghị rút lui trước, chỉ cần để lại một tàu hộ vệ tìm kiếm nhân viên sống sót là được."
Trên mặt Tây Nặc lúc này không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, cũng không có dấu hiệu tức giận hay lo lắng. Hắn bình thản nói: "Tại sao lại đưa ra đề nghị này?"
"Thưa ngài, chúng ta vừa rồi không gây ra tổn thương nặng nề cho kẻ địch, cho nên không thể ở lại đây quá lâu."
Tây Nặc thản nhiên đáp: "Sao, ngươi sợ rồi à?"
"Đây không phải là sợ, mà là không cần thiết phải hy sinh vô ích. Nó không mất bao lâu để bổ sung ngư lôi, mà tuần dương hạm hạng nhẹ của chúng ta căn bản không chịu nổi một đợt tập kích của nó! Nếu không phải ở trong môi trường này, chúng ta thực ra không cần phải sợ, nó dám tới gần chính là tự sát. Nhưng trớ trêu thay chúng ta lại đang ở cái nơi quỷ quái này, mới tạo cơ hội cho nó đánh lén!"
Tây Nặc nhìn người đàn ông, bỗng nhiên mỉm cười, nói: "Ngươi đang chỉ trích ta chỉ huy không hiệu quả, dẫn hạm đội vào nơi hiểm địa sao?"
Người đàn ông sững sờ, thần sắc hơi mất tự nhiên, nói: "Tướng quân, tôi không có ý đó."
Tây Nặc cười cười, đưa tay vỗ vai hắn: "Không sao, ngươi nói đúng! Thất bại lần này quả thực là do ta suy xét không chu đáo, chỉ huy sai lầm. Được, chúng ta rút lui về quỹ đạo cao ngay bây giờ, chỉ để lại một tàu hộ vệ là được."
"Đa tạ tướng quân!" Người đàn ông nghiêm chỉnh chào một cái.
Tây Nặc nhìn về phía trạm tiếp tế năng lượng ngoài cửa sổ tàu, nói: "Việc tháo dỡ và vận chuyển cần thời gian, chúng ta không thể ở đây quá lâu. Tháo một mẫu vật mang về, số còn lại phá hủy trực tiếp đi!"
Ngừng lại một chút, Tây Nặc nói tiếp: "Cứ để tàu Tôm Ba Đuôi thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm cứu hộ."
"Rõ, thưa tướng quân." Người đàn ông chào rồi rời khỏi khoang tàu.
Giản vẫn im lặng nãy giờ, lúc này mới lên tiếng: "Ngài có ý đồ khác sao?"
"Làm gì có!" Tây Nặc mỉm cười nói, rồi dừng lại một chút, lại nói: "Cho dù có, cũng phải xem tên đó có phối hợp hay không."
Lúc này, ngoài cửa sổ tàu xuất hiện những tia sáng năng lượng cao chiếu vào trạm quỹ đạo, trong chớp mắt gây ra những vụ nổ dây chuyền dữ dội. Hai chiếc tàu con thoi mỗi chiếc mang theo hai lò phản ứng quay trở về. Chúng lần lượt bay vào một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ, sau đó cửa khoang của tuần dương hạm bắt đầu đóng lại chậm rãi, toàn bộ hạm đội đã sẵn sàng rút lui.
Ngay lúc này, tai nạn xảy ra, 4 lò phản ứng đồng loạt phát nổ!
Sóng xung kích mãnh liệt trực tiếp thổi bay cửa khoang, quét sạch toàn bộ bên trong tàu, bất cứ thành viên nào bị liên đới đều lập tức bị ép thành đủ loại hình thù, căn bản không có cơ hội sống sót. Tất cả thiết bị trong phạm vi vụ nổ đều bị phá hủy, ngay cả phía đối diện của thân tàu cũng hơi lồi ra. Một trong những chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ chấn động, đột nhiên xuất hiện sự vặn vẹo rõ rệt.
Uy lực vụ nổ của lò phản ứng nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người, vượt xa ngư lôi không gian. Tuần dương hạm hạng nhẹ thậm chí còn bị biến dạng cả cấu trúc chịu lực kiên cố nhất bên trong, chưa nói đến các thiết bị khác hay là con người.
Tây Nặc ngẩn người nhìn cảnh tượng này, một lát sau đột nhiên nổi giận, gầm lên: "Ta đã nói là chỉ lấy một mẫu vật, kẻ nào chết tiệt lại tự ý quyết định mang về 4 cái! Ta phải xử tại chỗ..."
Giản nhẹ nhàng kéo Tây Nặc, nói: "Tôi nghĩ, những kẻ trái lệnh đều đã chết cả rồi."
Tây Nặc hít sâu một hơi, cố đè nén cơn giận, nói: "Cứu hộ tinh hạm bị hư hại, toàn quân rút về quỹ đạo cao, tàu Tôm Ba Đuôi ở lại tìm kiếm người sống sót. Các tinh hạm còn lại lập tức rút lui!"
Vài chiếc khu trục hạm áp sát tuần dương hạm hạng nhẹ, hai tàu kéo một tàu, rút lui về quỹ đạo cao. Tuy nhiên, khi việc kéo tàu vừa bắt đầu, một trong những chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ đột nhiên gãy làm đôi!
Không còn cách nào khác, hai chiếc khu trục hạm mỗi tàu kéo một nửa, bay về quỹ đạo cao.
Tây Nặc ngồi trên chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ duy nhất còn nguyên vẹn, đi đoạn hậu cho cả hạm đội, chậm rãi rời đi. Hắn đứng trước cửa sổ tàu, lặng lẽ nhìn tầng mây bão đầy rẫy nguy cơ.
"Ngài đang nghĩ gì vậy?" Giản đứng bên cạnh khẽ hỏi.
Tây Nặc bình thản nói: "Hắn chắc là đã thay xong ngư lôi rồi nhỉ?"
Sắc mặt Giản cũng hơi biến đổi, không nói gì thêm, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lúc này, chiếc tàu "Dao Bàn Răng Cưa" quả nhiên lao ra từ tầng mây bão, hướng mặt chính diện có các lỗ thủng về phía hạm đội Liên bang đang rút lui.
Trên đài chỉ huy của Tây Nặc sáng lên yêu cầu khai hỏa, nhưng hắn giơ tay, ra hiệu không được phép khai hỏa.
Phía dưới, mặc dù mỗi lỗ thủng trên tàu đều đang tỏa ra ác ý kinh người, nhưng cuối cùng nó vẫn không đuổi theo, cứ như vậy đưa tiễn hạm đội Liên bang rời đi.
Trong khoang chỉ huy, Tây Nặc thản nhiên nói: "Tiếc thật, thế này thì khó mà cử tàu Tôm Ba Đuôi đi chịu chết rồi."
