Tin tức quan phủ sắp cấp phát lương thực và giống lúa theo chính sách lan truyền khắp Minh Châu, cả vùng như bừng tỉnh, dân chúng đồng thanh hô vang "Dương Thiên Vương vạn tuế”. Họ vừa nhận lương thực từ quan phủ để lấp đầy bụng, vừa hăng hái bắt tay vào trồng trọt, khuôn mặt không còn vẻ tu ám, thay vào đó là niềm hy vọng tràn trề về tương lai.
Cứ như vậy, từng đoàn xe chở lương thực lần lượt được chuyển đến U Châu và Minh Châu. Hai vùng đất vừa mới bị Dương Tranh chiếm lĩnh dần dần khôi phục cuộc sống. Dù bách tính vẫn còn nghèo khó, nhưng ít nhất họ đã thấy được tia hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn. Có hy vọng, họ sẽ có động lực.
Với động lực tràn đầy, bách tính vui mừng nhận giống lúa mì Băng từ quan phủ, rồi khí thế ngút trời đem gieo trên những mảnh ruộng được chia, mong chờ lúa mì Băng sinh trưởng khỏe mạnh và bội thu.
Tóm lại, Dương Tranh đã điều động lương thực và giống lúa từ Thanh Châu và Lương Châu, giải quyết cơn khát lương thực cấp bách cho U Châu và Minh Châu, khiến bách tính địa phương vô cùng cảm kích, không ngớt lời ca tụng "Dương Thiên Vương nhân từ", "Dương Thiên Vương vạn tuế".
Ngoài ra, Dương Tranh còn đặc biệt miễn giảm thuế má cho U Châu và Minh Châu trong hơn nửa năm, điều này giúp giảm bớt gánh nặng cho bách tính hai châu, khiến họ càng thêm ủng hộ sự cai trị của Dương Tranh.
...
+++
Trần Gia thôn.
Trong khi bách tính U Châu và Minh Châu hô vang "Dương Thiên Vương vạn tuế", Trần Đạo lại đang quan sát mấy chục quân nhân Trần Gia quân, bao gồm cả Phương Dũng.
Nhờ Trần Đạo dốc sức bồi dưỡng, tốc độ tiến bộ của quân nhân Trần Gia quân cực kỳ nhanh chóng. Hiện tại, gần ba trăm quân nhân Trần Gia quân đều đã đạt tới trung phẩm cảnh giới.
Những người nổi bật như Phương Dũng, Trần Đại thậm chí đã đạt đến ngũ phẩm cảnh giới, được xem là cường giả ngay cả trong toàn Cứu Châu rộng lớn.
Lý do Trần Đạo triệu tập Phương Dũng và hơn mười người khác là vì anh dự định thành lập một đội thám hiểm.
Trước đây, Trần Đạo từng huy động toàn bộ lực lượng của Trần Gia thôn để tìm kiếm thông tin về Phong Linh hoa, Thanh Linh mạch và Linh Tuyền quả - ba loại dược liệu cần thiết để tiến giai cho dị thú. Theo thời gian, thông tin về ba loại dược liệu này dần có chút manh mối.
Một thương nhân hợp tác với Trần Gia thôn đã biết được sự tồn tại của ba loại dược liệu này từ một người hái thuốc ở Lương Châu.
Người hái thuốc ở Lương Châu này từ đời tổ tiên đến nay vẫn luôn làm nghề hái thuốc, nên trong những tài liệu gia tộc truyền lại có ghi chép về ba loại dược liệu này.
Sau khi thương nhân của Trần Gia thôn chỉ ra một khoản tiền, người hái thuốc đã tìm ra cuốn sách thuốc cổ truyền và đưa cho thương nhân xem. Thương nhân tìm thấy ba loại dược liệu trong sách, liền tìm họa sư phác họa lại hình dáng của chúng rồi đưa cho Trần Đạo.
Theo lời người hái thuốc, tổ tiên của anh ta đã vô tình xâm nhập vào Thương Mang sơn và may mắn hái được ba loại dược liệu này. Hiện tại, trong Cửu Châu không còn ba loại dược liệu này nữa.
Vì vậy, dù đã biết hình dáng của ba loại dược liệu, Trần Đạo vẫn cần phải tự mình đến Thương Mang sơn để tìm kiếm nếu muốn thu hoạch chúng.
Trần Đạo đương nhiên không thể tự mình mạo hiểm vào Thương Mang sơn. Dù sao, với tư cách là thôn trưởng Trần Gia thôn, sự an nguy của Trần Đạo liên quan đến toàn bộ thôn. Ngay cả khi anh sẵn lòng mạo hiểm, mẹ anh và dân làng Trần Gia thôn cũng sẽ không đồng ý.
Nhưng ba loại dược liệu này lại liên quan đến việc tiến giai cho dị thú của thôn, Trần Đạo không thể dễ dàng từ bỏ.
Do đó, Trần Đạo quyết định thành lập một đội thám hiểm, xâm nhập Thương Mang sơn để tìm kiếm dược liệu.
Những người thích hợp nhất để thành lập đội thám hiểm không ai khác chính là quân nhân Trần Gia quân. Thương Mang sơn có vô số độc trùng, mãnh thú, thậm chí cả yêu thú. Người bình thường vào đó, dù chỉ hoạt động ở rìa ngoài, vẫn gặp vô vàn nguy hiểm. Hàng năm, không biết bao nhiêu người hái thuốc ở Lương Châu, Thanh Châu, Cao Châu chết trong Thương Mang sơn, hài cốt không còn.
Chỉ có võ giả mới có chút sức tự vệ, vì vậy Trần Đạo mới triệu tập Phương Dũng và những quân nhân Trần Gia quân khác.
"Ta muốn thành lập một đội thám hiểm, xâm nhập Thương Mang sơn để thu thập dược liệu, các ngươi có nguyện ý tham gia không?"
Trần Đạo đứng trước mặt Phương Dũng, hỏi.
Xâm nhập Thương Mang sơn là một việc vô cùng nguy hiểm, Trần Đạo đương nhiên không thể ép buộc Phương Dũng và những người khác tham gia đội thám hiểm, mà muốn hỏi ý kiến của họ trước.
"Ta nguyện ý!"
Phương Dũng không chút do dự gật đầu. Phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của quân nhân, đó là đạo lý anh đã học được từ lâu trong Trần Gia quân. Là một quân nhân, anh đương nhiên sẽ không chống lại mệnh lệnh của Trần tiên sinh.
Hơn nữa... Trần tiên sinh là người anh kính trọng nhất, không ai sánh bằng.
Người đã cho anh cơ hội thay đổi số phận, giúp anh và gia đình được ăn no, được sống cuộc sống tốt đẹp hơn, Trần tiên sinh giống như cha mẹ tái sinh của anh vậy. Lòng biết ơn đối với Trần Đạo khiến anh không thể từ chối bất cứ yêu cầu nào của anh.
“Ta cũng nguyện ý.”
"Ta nguyện ý!"
"Được làm việc cho Trần tiên sinh là vinh hạnh của ta."
"..."
Những quân nhân Trần Gia quân khác cũng đồng loạt đưa ra câu trả lời khẳng định.
Quân nhân Trần Gia quân đều là những người xuất thân nghèo khó. Trước đây, việc ăn no đối với họ là một điều xa vời, cả ngày bụng đói cồn cào, cuộc sống không khác gì địa ngục.
Chính Trần Đạo đã chọn họ, cho họ gia nhập Trần Gia quân, biến họ từ những người chân lấm tay bùn, đói khát thành những võ giả cao quý như ngày hôm nay.
Có thể nói, Trần Đạo chính là quý nhân trong cuộc đời họ. Vì vậy, lòng trung thành của Trần Gia quân đối với Trần Đạo là không thể nghi ngờ. Ngay cả khi Trần Đạo bảo họ đi chết ngay bây giờ, có lẽ họ cũng không từ chối, huống chi chỉ là tham gia đội thám hiểm.
"Thương Mang sơn có vô số độc trùng, mãnh thú, lại thêm yêu thú ẩn hiện, có thể nói là hung hiểm vạn phần, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng, các ngươi nên suy nghĩ kỹ."
"Trần tiên sinh, ta đã suy nghĩ kỹ rồi! Được làm việc cho Trần tiên sinh là vinh hạnh của ta, chút nguy hiểm này không đáng gì!"
“Ta cũng vậy! Được làm việc cho Trần tiên sinh, dù phải chết, ta cũng không lùi bước!”
"Trần tiên sinh, chúng ta không sợ chết! Cho dù chết, Trần tiên sinh cũng sẽ chăm sóc tốt cho gia đình chúng ta, đúng không?"
"Đúng vậy! Ta cũng chỉ là một mạng cỏ, nếu không có Trần tiên sinh, có lẽ ta đã chết đói từ lâu rồi. Mạng này của ta là Trần tiên sinh cho, giao cho Trần tiên sinh thì có sao?"
"..."
Nhìn những gương mặt kiên định của Phương Dũng và những quân nhân khác, Trần Đạo không khỏi cảm động. Những con người chất phác, biết ơn này khiến người ta khó lòng không quý mến.
“Nếu các ngươi đã quyết định."
Trần Đạo hít sâu một hơi, cất cao giọng nói: "Vậy đội thám hiểm chính thức thành lập. Năm mươi người các ngươi sẽ tham gia đội thám hiểm, do Trần Đại làm đội trưởng, chuyên phụ trách xâm nhập Thương Mang sơn để tìm kiếm dược liệu."
Trần Đại từng là thợ săn, thường xuyên vào Thương Mang sơn săn bắn, không nghi ngờ gì là người thích hợp nhất để làm đội trưởng đội thám hiểm. Với Trần Đại - một thợ săn quen thuộc Thương Mang sơn - dẫn đội, tỷ lệ sống sót của Phương Dũng và các thành viên đội thám hiểm sẽ cao hơn một chút.
"Tuân mệnh!"