Trong khoảnh khắc, chiến hỏa bùng nổ khắp Cửu Châu, cục diện lại một lần nữa rung chuyển.
Nhưng...
Dương Tranh đã sớm liệu trước Bạch Liên giáo và đám phản quân Ngọc Châu sẽ giở trò này.
Bọn chúng cho rằng 40 vạn đại quân đã là toàn bộ binh lực của Dương Tranh, dù hắn có để lại quân trấn thủ thì cũng chẳng đáng là bao.
Rõ ràng, chúng đã đánh giá thấp thực lực của Dương Tranh.
Trước khi xuất binh Kinh Châu, Dương Tranh đã bố trí sẵn 10 vạn quân đồn trú ở biên giới U Châu và Thanh Châu. 10 vạn quân này có thể khó tấn công Ngọc Châu hay Cao Châu của Bạch Liên giáo, nhưng trấn giữ, ngăn chặn Bạch Liên giáo và phản quân Ngọc Châu thì dễ như trở bàn tay.
Sau đó, Bạch Liên giáo và phản quân Ngọc Châu tấn công địa bàn của Dương Tranh, hòng khiến hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng ý đồ này thất bại. Chúng chỉ còn cách đổ thêm binh lực, hy vọng có thể phá vỡ phòng tuyến của Dương gia quân.
...
...
"Quân tình khẩn cấp, người không phận sự tránh xa!"
"Quân tình khẩn cấp, người không phận sự tránh xa!”
"Quân tình khẩn cấp, người không phận sự tránh xa!"
Thời gian quay ngược về mấy ngày trước.
Một kỵ binh phi nhanh vào thành, theo đại lộ Thanh Long thẳng tiến vào cung, báo tin Dương Tranh xuất binh Kinh Châu.
Kinh thành lập tức xôn xao.
Các quan viên vội vã mặc triều phục, thần sắc lo lắng rời nhà, ngồi kiệu tiến về hoàng cung.
Cùng lúc đó, Hạ Nguyên Diệu đang vui đùa bên ao cùng các phi tần thì ngã ngồi xuống đất.
"Ngươi nói cái gì? Dương tặc đánh đến thật ư?"
Hạ Nguyên Diệu thất thố ngồi bệt xuống, nhìn chằm chằm viên thái giám đến báo tin, vẻ mặt hoảng loạn.
Đám phi tần bên bờ ao cũng nín thở.
"Bệ hạ.”
Các thái giám, cung nữ vội đỡ Hạ Nguyên Diệu dậy.
Hạ Nguyên Diệu không thèm nhìn họ, chỉ nhìn chằm chằm viên thái giám đang quỳ dưới đất.
Đối diện với ánh mắt của Hạ Nguyên Diệu, viên thái giám run rẩy nói: "Thưa bệ hạ! Vừa có tin khẩn cấp tám trăm dặm báo về, Dương tặc chia quân làm hai đường, đã đánh hạ mấy thành, đang cướp bóc, giết người ở Kinh Châu."
"Đáng giận Dương tặc!"
Hạ Nguyên Diệu tức giận mắng, nhưng trong lòng vô cùng hoảng sợ.
Dù hắn ngu xuẩn, vô dụng, nhưng cũng biết một khi Dương Tranh đánh vào kinh thành, hắn khó thoát khỏi cái chết.
Nỗi sợ hãi cái chết khiến tay chân hắn lạnh toát, không còn chút hứng thú vui đùa nào. Hắn cố trấn định phân phó: "Mau triệu tập bá quan nghị sự."
Thực tế, không cần Hạ Nguyên Diệu triệu tập, ngay khi biết tin, các quan viên trong kinh thành đã lên đường đến cung.
Vì vậy, chưa đầy nửa canh giờ sau khi Hạ Nguyên Diệu hạ lệnh, bá quan đã tề tựu ở hoàng cung, cùng Hạ Nguyên Diệu đến Cần Chính điện, nơi thường diễn ra các buổi triều hội.
"Các khanh, Dương tặc đã đến gần, trẫm phải làm sao đây?”
Nhìn đám quan lớn quan nhỏ phía dưới, Hạ Nguyên Diệu hoảng loạn hỏi, giờ hắn chỉ còn biết trông cậy vào họ.
Nghe Hạ Nguyên Diệu hỏi, đám quan chức ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai lên tiếng.
Theo lý, triều đình vẫn còn binh lính có thể dùng. Trước đây, khi xuất binh đánh Ngọc Châu, triều đình đâu đã điều hết quân Kinh Doanh đi, vẫn còn một bộ phận ở lại trấn thủ Kinh Châu.
Nhưng không ít quan viên ở đây từng tham gia vào việc tái thiết Kinh Doanh, họ hiểu rõ tình hình.
Do bọn họ tham ô, binh lính Kinh Doanh chẳng còn chút sức chiến đấu nào. Nếu không, sao trăm vạn đại quân lại tan tác nhanh như vậy.
Nói tóm lại, số binh lính Kinh Doanh còn lại tuyệt đối không thể ngăn cản được hổ lang quân của Dương Tranh. Vậy nên...
Không thể trông cậy vào binh lực của triều đình.
Muốn ngăn cản Dương Tranh, chỉ có dựa vào bộ khúc của các thế gia trong kinh thành.
Nếu là quân phản loạn khác, đám quan chức tuyệt đối sẽ không nảy ra ý định dùng đồ nhà mình để giúp triều đình chống cự.
Với họ, triều đình sụp đổ chỉ đơn giản là thay đổi hoàng đế. Chỉ cần họ bí mật liên hệ với quân phản loạn, ngấm ngầm giúp đỡ chúng, dù triều đình sụp đổ, lợi ích của gia tộc họ cũng không bị tổn hại, thậm chí còn có thể giành được vị thế cao hơn ở triều đại mới.
Nhưng Dương Tranh thì khác!
Hắn căm ghét thế gia đại tộc đến tận xương tủy. Trước đây, những bức thư họ gửi cho Dương Tranh chẳng khác nào đá ném xuống biển, không hề có phản hồi...
Thái độ của Dương Tranh đã rất rõ ràng: hắn không muốn nhận sự giúp đỡ của các thế gia kinh thành, không muốn dựa vào họ, mà muốn tiêu diệt họ.
Trong tình huống này, các thế gia kinh thành không thể khoanh tay đứng nhìn Dương Tranh hủy diệt triều đình, nếu không họ sẽ phải chịu cảnh diệt tộc.
Trong điện im lặng một hồi, tể tướng Phạm Cửu kiên quyết nói: "Bệ hạ đừng lo lắng, chúng thần thụ ân triều đình, thề cùng triều đình cùng tồn vong!”
"Đúng vậy! Triều đình hậu đãi chúng ta, chúng ta đương nhiên không thể ngồi nhìn triều đình sụp đổ. Lão thần nguyện xuất 3000 bộ khúc, giúp triều đình đánh tan Dương tặc!"
Khi nói những lời này, vị hộ bộ quan viên kia lòng đau như cắt. Bộ khúc của các thế gia đều là tinh nhuệ, 3000 bộ khúc đủ khiến ông ta xót xa.
"Ta, Lô thị, nguyện xuất 4000 bộ khúc, giúp triều đình đánh lui Dương tặc."
"Tộc ta nguyện xuất 2000 bộ khúc, 10 vạn thạch lương, giúp triều đình đánh lui Dương tặc!"
...
Các quan viên nhao nhao tỏ thái độ, lòng rỉ máu. Chi phí bồi dưỡng một bộ khúc còn cao hơn nhiều so với bồi dưỡng một sĩ binh của triều đình. Một hơi xuất ra mấy ngàn bộ khúc, dù là những hào môn trong kinh cũng thấy đau xót.
Nếu không phải tên tiểu tử Dương Tranh kia không biết điều, họ đâu cần phải trả cái giá lớn đến vậy!
Nghĩ đến đây, các quan viên càng hận Dương Tranh hơn.
Ngồi trên long ỷ, Hạ Nguyên Diệu thấy đám quan chức kẻ xuất binh, người xuất tiền, vẻ mặt hoảng loạn giảm đi, vui mừng nói: "Các khanh quả nhiên là đại trung thần! Có các khanh giúp đỡ, trẫm nhất định đánh lui được Dương tặc, thiên hạ thái bình!"
Hạ Nguyên Diệu ngu như lợn không hề biết rằng, nếu không phải Dương Tranh cự tuyệt sự giúp đỡ ngấm ngầm của các thế gia kinh thành, đám quan viên ở đây không những không xuất binh, xuất tiền mà còn ngấm ngầm giúp Dương Tranh công phá kinh thành, tự tay đưa hắn lên đoạn đầu đài.
"Các khanh, giờ đã có binh, có lương, không biết nên giao cho ai lĩnh quân mới có thể đánh lui Dương tặc?"
Sau khi tán dương đám "trung thần", Hạ Nguyên Diệu lại cùng các quan viên bàn bạc về người lĩnh quân.
Là một kẻ chỉ biết hưởng thụ, không có chút thực quyền nào, Hạ Nguyên Diệu còn không nhận hết mặt các quan viên trong điện, huống chi là người có tài cầm quân.
Vậy nên, việc chọn người lĩnh quân vẫn cần phải bàn bạc cùng các quan viên.