Tại một tinh cảng đồ sộ, trong đại sảnh lộng lẫy, Lê Tín tiếp đón đoàn thương nhân tinh tế lữ hành. Thủ lĩnh của họ, Matt, một gã khổng lồ với bộ giáp động lực được chế tạo riêng, thứ hộ giáp du hành vũ trụ này chỉ mang lại chút ít sức chiến đấu, chủ yếu vẫn là để bảo toàn mạng sống. Matt lặng lẽ quan sát những con người bận rộn và các Walker giám hộ giả tuần tra khắp tinh cảng, trong lòng dâng lên một nỗi kinh hoàng khó tả. Quả nhiên, như lời sứ giả đã báo, những chiến binh chinh phục Walker giám hộ giả này sở hữu sức mạnh vô song.
Ánh mắt Matt lướt qua những đội vệ binh đi ngang qua, trong số đó có cả những chiến binh gen cải tạo, lẫn những binh lính nhân bản phổ thông. Hắn khẽ thì thầm với phụ tá bên cạnh, sử dụng linh năng để truyền đạt: "Đây quả thực không phải một nền văn minh đơn giản." Phụ tá nghi ngờ hỏi: "Hội trưởng, tại sao ngài lại nói vậy?" Matt liếc nhìn, ra hiệu hắn quan sát trang bị của binh lính. "Ngươi nhìn kìa," hắn tiếp lời, "trang bị của họ đều là hàng tiêu chuẩn. Mỗi một binh sĩ đều mang vũ khí giống hệt nhau, mỗi người đều có giáp hộ thân. Ta còn cảm nhận được khí tức của vô số Linh Năng giả." Những binh lính này, từng cử động, từng ánh nhìn đều được huấn luyện một cách nghiêm ngặt, chỉ cần thoáng nhìn cũng đủ biết sức chiến đấu của họ phi thường.
Phụ tá quan sát kỹ lưỡng, gật đầu tán đồng: "Quả thật vậy!" Hắn chợt nhớ đến những binh lính hỗn tạp của thương hội mình, vũ khí của họ đủ loại, từ những công nghệ tiên tiến nhất đến những vũ khí cổ xưa hàng trăm năm. Chủng tộc cũng vậy, đủ mọi loại, không có sự thống nhất. So với đội quân nhân loại này, binh lính của thương hội thật sự quá lộn xộn. Matt tiếp tục nói: "Những chiến binh này có được sức mạnh như vậy, nếu không phải trải qua thời gian dài rèn luyện và nguồn tài nguyên dồi dào, thì họ hẳn là một chủng tộc chiến binh bẩm sinh. Tóm lại, lần này hãy để mọi người cẩn trọng, dù không làm được giao dịch, cũng đừng chọc giận họ!" Phụ tá vội vàng gật đầu đồng ý, rồi nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh đến những người khác.
Chẳng bao lâu, họ được dẫn vào phòng họp tiếp khách, một nơi giống như vườn thú hơn, với đủ mọi loại chủng tộc kỳ lạ. Cộng lại, có lẽ có đến hai, ba mươi dị hình chủng tộc khác nhau. Khi Lê Tín bước vào, nhìn thấy những chủng tộc đủ hình dạng này, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười. May mắn thay, bản thân không phải một kẻ cuồng chủng tộc, nhìn thấy nhiều dị hình như vậy cũng không nảy sinh ý định đại khai sát giới. Nếu đổi lại là Tề Vân, có lẽ hắn sẽ bắt hết những thương nhân này, tra hỏi vị trí tinh cầu của họ, rồi san bằng hang ổ của chúng. Ánh mắt Lê Tín đảo qua một vòng, mang theo một sức ép vô hình. Tiếng xì xào bàn tán trong phòng họp lập tức im bặt.
Những thủ lĩnh thương nhân này, phần lớn đều là Linh Năng giả, giờ đây càng cảm nhận rõ ràng được sức mạnh của Lê Tín. Hắn sử dụng linh năng, giọng nói trầm ấm vang lên: "Chúng ta là Ngân Hà Phòng Ngự Công Ty, ta là một tướng quân của công ty này. Các ngươi là thương nhân lữ hành, hội trưởng của các ngươi là ai?" Matt nghe thấy lời nói của Lê Tín, vội vàng đứng dậy, thực hiện một nghi thức lễ phép rườm rà, đó là phong tục của chủng tộc hắn. Nếu có thêm thời gian, có lẽ Matt đã có thể tìm hiểu những nghi thức xã hội thông thường, và hành lễ theo phong tục của loài người. "Cường đại tướng quân," Matt nói, "Tôi là Matt, hội trưởng của Pack Thương Hội. Chúng tôi đã vượt qua hơn hai trăm tinh hệ để đến đây, trải qua mười lăm nền văn minh. Ngân Hà Phòng Ngự Công Ty của ngài là nền văn minh thứ mười sáu trên hành trình của chúng tôi."
"Văn minh của ngài tựa như một viên ngọc quý trong vũ trụ, tỏa ra ánh sáng rực rỡ của nền văn minh. Toàn thể thương hội chúng tôi đều cảm thấy vinh dự khi được đặt chân đến quốc gia của ngài!" Lê Tín hơi gật đầu: "Matt, ta cũng rất vui khi các ngươi đến. Gặp gỡ những nền văn minh mới trong vũ trụ là khởi đầu của mọi giao lưu." Matt phát ra một loạt tiếng kêu kỳ lạ, có lẽ là tiếng cười của hắn. Sau đó, hắn hỏi: "Tướng quân, liệu tôi có thể thỏa mãn một chút tò mò của mình không?" Lê Tín nói: "Ngươi cứ hỏi đi." Matt nói: "Hơn một trăm năm trước, thương hội chúng tôi đã từng đến tinh hệ này, lúc đó chủ nhân nơi này vẫn là Walker giám hộ giả. Tôi không biết họ bây giờ..."
Lê Tín thản nhiên đáp: "Chúng ta từ tinh cầu thuộc địa xuất phát, gặp gỡ chủng tộc Walker giám hộ giả, và đã kết minh với họ. Họ là đồng minh trung thành nhất của chúng ta. Vì vậy, chúng ta cùng họ sử dụng tinh hệ này." Matt nghe vậy, cảm thấy hai trái tim mình đang run rẩy dữ dội. Kết minh? Minh hữu?! Sự thân thiện này, cùng với việc không thấy bóng dáng của tàu Walker giám hộ giả, liệu có thể là thật không? Tuy nhiên, Matt cũng không tiếp tục truy vấn, sự việc quan trọng hơn. Hắn nói: "Hơn một trăm năm trước, chúng tôi đã ký kết một hiệp nghị với Walker giám hộ giả. Hiệp nghị quy định rằng khi chúng tôi quay lại, chúng tôi sẽ mua một phần tài nguyên của họ. Bây giờ thời gian đã đến để thực hiện lời hứa, không biết cường đại tướng quân có thể triệu tập minh hữu của ngài để chúng tôi hoàn thành giao dịch không?"
Sau khi nói xong, Matt nhìn Lê Tín với ánh mắt mong chờ. Lê Tín nói: "Sự trung thành của minh hữu chúng ta đã giao toàn bộ việc này cho chúng ta xử lý, lần này không cần phiền họ." "Còn về hiệp nghị ngươi nói, hãy đưa nó cho ta xem." Matt vẫy xúc tu, một thuộc hạ của hắn mở ra một hình chiếu điện tử, trên đó là hiệp nghị được ký kết bằng văn tự cổ của tộc Walker. Ngôn ngữ đối với Linh Năng giả không phải là vấn đề khó khăn, Lê Tín đã học được văn tự và ngôn ngữ của Walker giám hộ giả sau khi chinh phục họ. Giờ đây, hắn nhanh chóng đọc hết nội dung hiệp nghị. Nhưng sau khi đọc xong, Lê Tín không vội vàng phản ứng, mà ra lệnh cho bộ phận thông tin kiểm tra xem chủ não của Walker giám hộ giả có ghi lại hiệp nghị này hay không.
Một lát sau, một nhân viên báo cáo: "Đại nguyên soái, theo tìm kiếm trong chủ não của Walker giám hộ giả, họ xác nhận đã ký kết hiệp nghị này." Lê Tín nhận được tin tức, nhìn Matt, hắn nói: "Ta vừa hỏi minh hữu trung thành của chúng ta, chủ não của họ cho biết không có ký kết hiệp nghị này." Matt, vốn còn tràn đầy hy vọng, giờ đây trợn tròn mắt, lắp bắp: "Không thể nào! Chủ não của họ chắc chắn bị nhiễm virus. Chúng ta rõ ràng đã ký kết hiệp nghị này, còn có bản sao văn bản!" Lê Tín hơi ngẩng đầu, ánh mắt đầy áp lực nhìn Matt: "Ừm!?" "Ta nói, chủ não biểu thị không có ký, ngươi có ý kiến gì nữa không!?"