Hằng tinh khổng lồ sừng sững một phương, một ụ tàu vũ trụ đã kiến thiết hoàn thành hiện ra trước mắt. Nơi đây, vô số nhân bản trùng trùng điệp điệp, tất bật trong công việc. Họ khoác lên mình động lực giáp, ẩn sau lớp mặt nạ là hệ thống duy sinh, bảo đảm sự sống còn cho những kỹ sư nhân tạo giữa vũ trụ bao la.
Bên trong ụ tàu vũ trụ, những cánh tay máy khổng lồ vươn mình, dưới sự điều khiển tài tình của kỹ thuật viên, không ngừng lắp ráp, hàn nối, bọc thép cho một chiến hạm đang thành hình. Bên trong thân tàu, càng có vô vàn công nhân miệt mài, người lắp đặt thiết bị, người kết nối mạch điện, tạo nên một bản giao hưởng lao động không ngừng nghỉ. Chừng hai, ba ngàn con người đang dồn tâm huyết kiến tạo cỗ máy chiến tranh này.
Đây là một tàu vận tải cỡ lớn, đa năng, có thể thu thập tài nguyên khoáng sản từ vành đai tiểu hành tinh trong tinh hệ. Đối với một hành tinh đang phát triển, khai thác tài nguyên bản địa luôn là lựa chọn tối ưu nhất về độ khó và chi phí vận chuyển. Nhưng tài nguyên hành tinh là hữu hạn, nên khi bước chân vào kỷ nguyên vũ trụ, ánh mắt con người sẽ hướng về những hành tinh khác, thậm chí cả những thiên thạch, để tìm kiếm khoáng sản quý giá. Vũ trụ chứa đựng nguồn tài nguyên gần như vô tận, những vật liệu hiếm có, những khoáng vật độc nhất vô nhị, thường chỉ có thể tìm thấy trên những thiên thạch hoang vu hoặc những hành tinh không thể dung nạp sự sống của loài người.
Thiên Tân Tứ tinh hệ, ụ tàu vũ trụ vừa hoàn thành tại hằng tinh này, đang tập trung chế tạo những tàu vận tải cỡ lớn cho bốn đơn vị hạm đội. Hiện tại, Lê Tín và quân đội của hắn vẫn chưa phát hiện dấu hiệu địch nhân trong các tinh hệ lân cận, nên ưu tiên phát triển vẫn là công việc tối quan trọng. Việc xây dựng các trạm khai thác khoáng sản hiếm trên vành đai tiểu hành tinh vẫn đang được thực hiện bằng các tàu vận tải quân sự, dù chúng có khả năng chở hàng hạn chế hơn so với các tàu chuyên dụng.
Chính vì vậy, Lê Tín mới ưu tiên xây dựng tàu vận tải. Một chiếc tàu cỡ lớn cần ít nhất ba, năm ngàn công nhân, và mất hơn bốn tháng để hoàn thành. Để rút ngắn thời gian, chỉ có cách mở rộng ụ tàu vũ trụ, trang bị thêm máy móc thiết bị. Nhưng thời gian không chờ đợi, nên ụ tàu vũ trụ liên tục được mở rộng, và dòng người nhân bản kỹ thuật không ngừng đổ về vũ trụ. Chẳng bao lâu, bốn chiếc tàu vận tải đã hoàn thành, và khi chúng rời ụ tàu, số lượng ụ tàu đã tăng lên gấp đôi, lên tám chiếc.
Khi những tàu vận tải dần khuất xa, nhìn từ cửa sổ mạn tàu, ta có thể thấy vô số bóng người nhỏ bé đang miệt mài làm việc xung quanh hằng tinh căn cứ. Hằng tinh căn cứ đang được mở rộng, và nhiều ụ tàu vũ trụ khác đang được xây dựng. Từ thời khắc này, ụ tàu vũ trụ không chỉ chế tạo tàu vận tải, mà còn cả những tinh hạm hiện đại. Ưu tiên chế tạo là tàu bảo vệ, loại tàu dài hơn hai trăm mét, Lê Tín dự định chế tạo vài chục chiếc trước. Trong tình hình chưa có đủ hợp kim và nhân lực, sự kết hợp giữa tàu bảo vệ và sét đánh hạm là vũ khí tác chiến vũ trụ hiệu quả nhất.
Dĩ nhiên, những chiến hạm to lớn hơn vẫn là mục tiêu cuối cùng, nhưng kể từ khi rời Alphecca, rời thủy triều hạm đội thứ bảy, Lê Tín và đoàn quân của mình không mang theo bất kỳ phương pháp chế tạo chiến hạm nào. Muốn chế tạo chiến hạm không chỉ đơn giản là chồng chất vật liệu, làm cho thân tàu lớn hơn. Yếu tố then chốt nhất là vũ khí chủ lực của tàu, những khẩu pháo khổng lồ. Không có pháo chủ lực, dù tàu lớn đến đâu cũng chỉ là một cái vỏ rỗng, vô dụng.
Mặc dù sự phát triển hiện tại diễn ra rất thuận lợi, nhưng trong lòng Lê Tín vẫn luôn dâng lên một áp lực khó tả. Bởi vì hắn không biết khi nào dị hình chủng tộc, quân tiên phong của đế quốc Gia Long, sẽ đến xâm chiếm tinh vực này. Nếu lực lượng không đủ mạnh để đẩy lùi hạm đội khai thác của Gia Long, tất cả những gì đã xây dựng sẽ tan thành mây khói, và tương lai của nhân loại sẽ bị hủy diệt.
Hiện tại, liên hợp phát triển mạnh mẽ, mỗi tháng có gần ngàn vạn người nhân bản ra đời, và sau khi được huấn luyện, họ có thể được điều động ngay lập tức. Điều này khiến Lê Tín yên tâm hơn. Dân số càng đông, nhà máy càng nhiều, và mọi sự phát triển đều xoay quanh công nghiệp nặng. Hiện tại, các nhà máy công nghiệp nhẹ cũng bắt đầu mọc lên. Khi nhân lực dần dồi dào, không thể tiếp tục ép buộc tất cả mọi người, nếu không, ngay cả những người nhân bản cũng sẽ gặp vấn đề.
Vì vậy, liên hợp đã thực hiện chế độ làm việc tám tiếng mỗi ngày, và thời gian còn lại thuộc về mỗi cá nhân. Đồng thời, Lê Tín đã đưa ra một nền kinh tế thị trường, dù hiện tại họ chưa có đối tác thương mại bên ngoài, nhưng chỉ riêng vòng tuần hoàn nội bộ cũng đã tạo ra đủ cơ hội. Sản lượng dư thừa không phải là vấn đề, bởi vì tất cả hàng hóa tiêu dùng đều được cung ứng đầy đủ. Các sản phẩm công nghiệp nhẹ như quần áo, đồ gia dụng, cũng có tuổi thọ nhất định, cần được thay thế theo thời gian.
Với hơn ngàn vạn người mới được sinh ra mỗi tháng, thị trường tiêu dùng khổng lồ này có thể hấp thụ mọi sản phẩm. Lê Tín đã giao cho Lý An, người đứng đầu cơ quan tài chính, thiết lập một hệ thống lương thưởng đầy đủ cho tất cả nhân viên, và mở ra một ngân hàng năng lượng. Tất cả mọi người, nếu đủ điều kiện, sẽ được ghi danh vào công ty, và công việc của họ sẽ được trả công, đảm bảo cuộc sống của họ. Khi Lê Tín và những người khác cùng nhau hạ cánh xuống liên hợp, tất cả mọi người đều sống trong chế độ tập thể, không ai có thu nhập, bởi vì mọi thứ đều được phân phối. Điều này không gây ra vấn đề gì lúc ban đầu, nhưng theo thời gian, nếu không có thị trường, sẽ nảy sinh đủ loại vấn đề.
Lê Tín không muốn lặp lại những sai lầm trong quá khứ, nên đã thành lập các cơ quan giám sát và thẩm phán để kiểm soát nội bộ. Cơ quan giám sát chủ yếu tập trung vào an ninh nhân viên và chống tham nhũng, bởi vì bất cứ xã hội nào có sự phân cấp đều sẽ có giao dịch quyền tiền sắc. Cơ quan thẩm phán cũng rất quan trọng, bởi vì sự xuất hiện của Linh Năng giả có thể dẫn đến ô nhiễm hỗn loạn, một vấn đề không thể tránh khỏi. Việc thành lập cơ quan thẩm phán là biện pháp cuối cùng của Lê Tín để kiểm soát ô nhiễm hỗn loạn trong nội bộ. Hắn không thể chấp nhận việc quân đội và nhân dân của mình phải hứng chịu những thảm họa tương tự như ở Todute.