Tuần dương hạm? Cái danh xưng ấy chợt vang lên, tựa hồ mang theo một luồng khí vận mịt mờ, khiến Lê Tín không khỏi quay đầu, ánh mắt dò xét Matt. Hắn sở hữu bản thiết kế cùng kỹ thuật chế tạo tuần dương hạm, ấy là sự thật không thể chối cãi. Nhưng trước mắt, ụ tàu vũ trụ vẫn còn đang quá trình kiến thiết, cần phải mở rộng quy mô, mới có thể dung nạp được những cỗ máy chiến tranh khổng lồ ấy. Ước tính, phải mất thêm hai năm nữa, thời gian chẳng phải là điều gì quá xa vời, nhưng lại khiến lòng người nôn nóng.
Tuần dương hạm, dù không thể sánh được với những chiến hạm tối tân, vẫn là một bổ sung đáng giá cho hạm đội hiện tại. Vậy nên, Lê Tín giả vờ thản nhiên, cất giọng hỏi: “Tuần dương hạm nào? Ta xem trong hạm đội của các ngươi, hình như chỉ có một chiếc cấp kỳ hạm, chẳng thấy chiếc nào khác.” Hắn khẽ nhếch môi, ánh mắt sắc bén như dao găm, “Hay là, ngươi muốn đem soái hạm của mình bán cho ta?”
Matt nghe vậy, tiếng cười vang lên như chuông gió, phá tan bầu không khí căng thẳng. “Không, không, tướng quân hiểu lầm rồi.” Hắn vội vàng xua tay, “Tuần dương hạm ta nói, dĩ nhiên không phải chiếc soái hạm hiện tại của ta, mà là một chiếc khác. Chiếc tuần dương hạm kia, so với chiếc này trong tay ta, tính năng vượt trội hơn nhiều.”
Lê Tín khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn không rời khỏi Matt. “Về sức chiến đấu của tuần dương hạm, chúng ta không hề thiếu thốn. Nhưng đối với những dị tộc thuyền, nó có thể mang lại giá trị nghiên cứu nhất định. Vậy… chiếc tuần dương hạm kia ở đâu?”
Matt vung vẩy xúc tu, tựa như những con rắn đang nhảy múa trong không trung, “Chiếc tuần dương hạm này, chúng ta đặt hàng từ một nền văn minh mà chúng ta đi ngang qua trước đây. Ban đầu dự định, sau khi hoàn thành, sẽ bán cho một nền văn minh khác.”
Lê Tín tò mò hỏi: “Các ngươi mua từ ai, và ban đầu dự định bán cho ai?”
Matt ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn đáp lời: “Chúng ta mua từ Liên minh Yaru, một chiếc tuần dương hạm đang trong quá trình phục vụ. Người mua ban đầu là Đế quốc Tenney.”
Càng thêm hiếu kỳ, Lê Tín truy vấn: “Đã có người mua, vậy tại sao ngươi lại muốn bán chiếc thuyền này cho ta?”
Matt cười rạng rỡ, “Đương nhiên là vì chúng ta muốn phát triển mối quan hệ hợp tác mới với ngài!”
Lê Tín phá lên cười ha hả, tiếng cười vang vọng khắp căn phòng. Rõ ràng, những lời Matt nói, thật giả lẫn lộn. Liên minh Yaru, Đế quốc Tenney, hai thế lực này, trong những tư liệu thu thập được từ thủy triều thứ bảy, Lê Tín chưa từng nghe đến. Chắc chắn, trong dòng chảy thời gian tương lai, hai thế lực này đã lụi tàn, tan biến vào hư vô. Còn chiếc tuần dương hạm mà Matt mua từ Liên minh Yaru, đoán chừng cũng không phải là một món hàng tốt.
Tuần dương hạm có lẽ là thật, nhưng không phải là một chiếc đang trong giai đoạn phục vụ. Khả năng cao, nó là một chiếc đã giải nghệ, hoặc đang chờ đợi giải nghệ. Điều đó có nghĩa là, cấp bậc của chiếc thuyền này có thể chỉ là đời thứ hai. Nếu là đời thứ ba, thì có lẽ nó đã từng bị thương nặng, tính năng đã suy giảm nghiêm trọng. Dù sao đi nữa, hiệu quả của chiếc thuyền này cũng không quá cao.
Tuy nhiên, Lê Tín vẫn hỏi: “Nói đi, Matt hội trưởng, ngươi định bán chiếc thuyền này với giá bao nhiêu?”
Matt lúc này cười lớn, “Không cần tiền!”
“Chúng ta không đòi bất kỳ năng lượng nào!”
Lê Tín bỗng cảm thấy hứng thú dâng trào. Nếu là một chiếc tuần dương hạm cũ kỹ, cần năng lượng để mua, hắn không mấy quan tâm. Nhưng nếu không cần tiền, thì hứng thú của hắn tăng vọt. “Ngươi không muốn năng lượng, vậy ngươi muốn đem chiếc thuyền này tặng cho ta sao?”
Matt vung vẩy xúc tu, biểu hiện sự kích động tột độ. “Không sai, tướng quân!”
“Đây là món quà đầu tiên, đánh dấu sự khởi đầu mối quan hệ giữa Tập đoàn Thương mại Pack của chúng ta và Công ty Phòng thủ Ngân Hà của ngài!”
Lê Tín đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng hắn vẫn muốn xem Matt đến cùng muốn làm gì. Vậy nên, hắn nói: “Được thôi, ta nhận món quà này. Khi nào ngươi sẽ đưa chiếc thuyền đến?”
Matt cười nói: “Kính thưa tướng quân, chúng ta có lẽ không thể đưa chiếc thuyền này đến hệ tinh của ngài. Ngài cần phái người đến thu hồi.”
“Ồ?!” Lê Tín nhìn về phía Matt.
Matt cảm thấy ánh mắt của Lê Tín như có thể nhìn thấu tâm can, điều này khiến hắn phải thu liễm những toan tính nhỏ nhặt. “Khi chúng ta đi từ Liên minh Yaru đến vương quốc của ngài, chúng ta đã gặp phải những tên cướp biển vũ trụ đáng ghét. Chúng điều khiển đủ loại tàu chiến, bao vây đội tàu của chúng ta.”
“Chúng ta cũng có hạm đội hộ tống, dù không thể tiêu diệt chúng, nhưng cũng có thể đảm bảo phần lớn tàu của tập đoàn chúng ta thoát khỏi cuộc cướp bóc.”
“Nhưng vẫn có một số tàu bị những tên cướp biển này chặn lại.”
Nói đến đây, Matt trở nên xấu hổ, “Hiện tại, chiếc tuần dương hạm kia vẫn còn ở Liên minh Yaru. Nếu không trục xuất được đám hải tặc vũ trụ này, chiếc thuyền cũng không thể tự mình đến đây…”
Matt nói dài dòng, nhưng nhờ sự trợ giúp của linh năng, Lê Tín vẫn có thể hiểu được. Hắn cười khẩy nhìn Matt, “Vậy ý của ngươi là, muốn ta giúp ngươi đánh bại đám hải tặc này, mở thông con đường thương mại của ngươi?”
Gặp phải hải tặc vũ trụ, trong vũ trụ cũng không phải là chuyện hiếm. Hải tặc vũ trụ có nhiều loại, có những người là tàn dư của những nền văn minh đã diệt vong, không có hành tinh mẹ, thiếu thốn tài nguyên, chỉ có thể dựa vào cướp bóc để tồn tại. Đó không phải là loại duy nhất. Có những tên cướp biển chỉ đơn thuần muốn kiếm tiền nhanh chóng. Những tên này tồn tại ở mọi nền văn minh, thậm chí trong cả không gian do loài người cai quản. Còn có những hạm đội bị tha hóa bởi hỗn mang, mục đích của chúng chỉ là giết chóc và cướp bóc, gặp phải loại này mới thực sự là tai họa. Cuối cùng, có những thị tộc tinh tế, thường không có hành tinh mẹ, sống trên những trạm không gian khổng lồ hoặc tàu lớn, lang thang trong vũ trụ. Chúng thường làm tay sai hoặc lính đánh thuê cho các nền văn minh khác, đôi khi cũng đóng vai hải tặc. Chúng cướp bóc các tuyến đường thương mại, hoặc được thuê để gây rắc rối cho kẻ thù. Những thị tộc này cũng có thể cướp bóc các hành tinh, bắt cóc cư dân và bán làm nô lệ. Hoặc có thể là những tổ chức bí mật liên hành tinh, thực hiện những nhiệm vụ đen tối cho chủ nhân của chúng.
Matt nghe thấy Lê Tín vạch trần ý đồ của hắn, biểu hiện kích động. “Đại nguyên soái, ta thực sự muốn tặng chiếc tuần dương hạm này cho ngài!”
“Đám hải tặc vũ trụ này đối với ngài, thực lực vô cùng yếu ớt. Chỉ cần ngài động ngón tay, hạm đội hùng mạnh của ngài sẽ nghiền nát chúng!”
“Đến lúc đó, một chiếc tuần dương hạm mạnh mẽ sẽ gia nhập hạm đội của ngài, có thể trở thành kỳ hạm của ngài!”
“Hoặc là để nghiên cứu!”
“Đây chắc chắn là một điều tốt!”