Lê Tín tiến vào hằng tinh căn cứ phòng chỉ huy, ánh mắt quét qua quân đoàn chỉ huy tiết điểm sừng sững giữa không gian. Cỗ máy khổng lồ này, với bộ não Silic làm chủ thể, thoạt nhìn chẳng khác biệt gì so với những thành tựu khoa học kỹ thuật của nhân loại. Hắn quay sang vị chuyên gia điện tử bên cạnh, giọng trầm khàn hỏi: "Liệu có thể thông qua bộ não này, kích hoạt đợt công kích vào những cỗ máy chiến tranh còn sót lại trên các hành tinh khác?"
Vị chuyên gia lắc đầu, giọng nói mang theo chút bất lực: "Sau khi chúng ta thành công xâm nhập tầng hệ thống cuối cùng của bộ não này, mọi liên lạc với các tiết điểm khác đã bị cắt đứt hoàn toàn. Có lẽ, trí tuệ nhân tạo chủ thể của những cỗ máy kia đã chủ động ngắt kết nối tất cả. Tác dụng của những tiết điểm này, xem chừng cũng không lớn như ta từng nghĩ."
Lê Tín chậm rãi gật đầu, trong lòng thoáng hiện suy tư. Walker giám hộ giả, chủng tộc người máy này, theo lý thuyết, đều sử dụng chung một trí tuệ AI duy nhất. Chỉ có một ý thức chủ thể chân thật, còn lại chỉ là những nhánh kết nối, những hồi âm vô hồn. "Vậy, bộ não này còn có tác dụng nào khác?"
Ánh mắt chuyên gia điện tử bỗng sáng lên, giọng nói đầy phấn khích: "Dĩ nhiên là có! Bộ não này là một nguồn bổ sung quý giá cho khoa học kỹ thuật của chúng ta. Con đường mà họ đi, khác biệt hoàn toàn so với những cỗ máy Silic mà chúng ta đang vận hành. Sau khi chiến sự kết thúc, ngài có thể triệu tập thêm nhiều chuyên gia đến đây nghiên cứu, chắc chắn sẽ giúp tăng cường đáng kể năng lực của bộ não chủ thể Silic của chúng ta!"
Lê Tín gật đầu đồng ý, sau đó nhanh chóng phân công công việc, rồi rời khỏi bộ chỉ huy. Việc điều động chuyên gia nghiên cứu, sẽ được cân nhắc kỹ lưỡng sau khi chiến sự lắng xuống. Ông thoáng nhìn căn cứ hằng tinh vừa bị chiếm đóng, mọi công trình đều được thiết kế để phục vụ cho nhu cầu của Walker giám hộ giả. Nếu muốn tiếp nhận nhân loại làm việc ở đây, cần phải cải tạo lại căn cứ một cách đáng kể.
Sau khi kiểm tra xong, Lê Tín trở về phòng chỉ huy trên kỳ hạm. Trong phòng, các sĩ quan tham mưu đang hối hả phân tích thông tin tình báo. Kể từ khi bộ não chỉ huy tiết điểm của quân đoàn địch bị đánh chiếm, họ đã thu thập được một lượng lớn tài liệu. Trong đó có cả thông tin về hệ thống phòng ngự của các hành tinh phía dưới, những dữ liệu này đang được dịch khẩn cấp, bởi vì cuộc chiến chinh phục hành tinh sẽ sớm bắt đầu.
Sau nhiều ngày miệt mài, công việc dịch thuật cuối cùng cũng hoàn thành. Lê Tín ngồi trên ngai vàng cơ khí của kỳ hạm, nhắm mắt dưỡng thần. Ông Hoa, vị tham mưu trưởng, cất giọng: "Thống lĩnh, thông tin về hệ thống phòng ngự mặt đất đã được dịch hoàn tất."
Lê Tín mở mắt, giọng nói sắc bén: "Trình bày đi."
Ông Hoa kính cẩn chào, rồi ngay lập tức, một mô hình tinh cầu ba chiều xuất hiện trên không trung trong phòng chỉ huy. Đó chính là hành tinh đang sống mà họ sắp chinh phục. Dưới sự hỗ trợ của các sĩ quan tham mưu liên tục cung cấp số liệu, kiến trúc trên bề mặt tinh cầu dần trở nên chi tiết hơn. Ông Hoa vung gậy chỉ huy, chỉ vào một vị trí trên mô hình: "Tại đây, là hệ thống phòng ngự của hành tinh địch!"
"Theo thông tin tình báo, đây là một cụm pháo kích phòng không cỡ lớn. Walker giám hộ giả đã bố trí hơn năm mươi khẩu pháo Plasma hạng nặng tại vị trí này. Phân tích dữ liệu cho thấy, những khẩu pháo này có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho hạm đội của chúng ta. Mỗi khẩu pháo đều được bảo vệ bởi một lớp hộ thuẫn Plasma khổng lồ. Nếu chúng ta muốn tấn công từ quỹ đạo gần hành tinh, độ khó sẽ rất cao."
"Trên toàn bộ hành tinh, có tổng cộng bốn cụm pháo đài tương tự, cùng với mười hai cụm pháo đài phòng thủ cấp thấp hơn. Chỉ xét về hỏa lực, việc chiếm lấy hành tinh này sẽ là một thử thách không nhỏ."
Lê Tín gật đầu, ông nghiêm túc kiểm tra các tài liệu tình báo. Trên một hành tinh, việc sở hữu mười cụm pháo đài như vậy để phòng thủ, khiến cho hạm đội nhỏ bé của ông không dám mạo hiểm tiến vào phạm vi tấn công của chúng. Vũ khí pháo năng lượng trên mặt đất có đường kính lớn hơn, và khả năng phòng thủ cũng vượt trội hơn so với các chiến hạm và căn cứ hằng tinh.
Với chỉ hơn mười chiến hạm trong tay, việc đối đầu trực diện là không thể. Vì vậy, Lê Tín hỏi: "Bộ tham mưu có phương án tác chiến nào không?"
Ông Hoa đáp: "Hiện tại, chúng ta có một phương án, xin Thống lĩnh phê duyệt. Vị trí của các pháo đài phòng ngự tương đối cố định. Chúng ta có thể sử dụng các chiến hạm sét đánh, từ xa thực hiện oanh tạc bão hòa vào các pháo đài này. Bên trong các chiến hạm sét đánh, chứa hàng trăm đầu đạn hạt nhân. Khi phát nổ, chúng có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho các pháo đài phòng thủ."
"Bước thứ hai, chúng ta đã kiểm soát tiết điểm chỉ huy quân đoàn tại căn cứ hằng tinh, có thể điều động hàng trăm tàu khai thác mỏ trong hệ tinh. Những tàu này không có khả năng chiến đấu trong vũ trụ, nhưng chúng ta có thể sử dụng chúng để dẫn dắt các tiểu hành tinh từ vành đai tiểu hành tinh đến gần hành tinh, sau đó thông qua tính toán và điều khiển, khiến chúng va chạm vào bề mặt hành tinh. Những tiểu hành tinh lớn, mang theo động năng khủng khiếp, cũng có thể gây ra sự tàn phá đáng kể cho các pháo đài."
Ông Hoa tiếp tục: "Cuối cùng, sau khi oanh tạc bằng đạn đạo và tiểu hành tinh, chúng ta có thể làm tê liệt ít nhất một pháo đài, tạo điều kiện cho bộ binh đổ bộ lên quỹ đạo gần hành tinh và bắt đầu tấn công. Chúng ta tin rằng, lực lượng cơ giáp và bộ binh của chúng ta có thể dễ dàng vượt qua phòng tuyến của địch, chiếm giữ các pháo đài còn lại. Hiện tại, chúng ta chưa phát hiện ra bất kỳ vũ khí nào của địch có thể gây ra mối đe dọa cho cơ giáp."
Lê Tín nghe xong kế hoạch tác chiến, hài lòng gật đầu: "Kế hoạch của bộ tham mưu rất tốt. Hãy thực hiện theo kế hoạch này!"
"Vâng, Thống lĩnh!"
Sau khi nhận được sự chấp thuận, Ông Hoa nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh tác chiến đến các bộ phận liên quan thông qua hệ thống chỉ huy. Việc chinh phục một hành tinh sống, với lực lượng hiện tại của Lê Tín, chắc chắn sẽ là một cuộc chiến kéo dài. Nếu ông có thêm vài tuần dương hạm, hoặc chiến hạm, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều, ông có thể trực tiếp đối đầu và phá hủy toàn bộ hệ thống phòng ngự mặt đất từ quỹ đạo gần hành tinh.
Nhưng với lực lượng hạm đội hiện tại không đủ mạnh, ông chỉ có thể kiên nhẫn thực hiện những biện pháp tốn thời gian này. Không lâu sau đó, dưới sự điều khiển của tiết điểm chỉ huy quân đoàn bị chiếm đóng, các tàu khai thác mỏ trong hệ tinh bắt đầu dẫn dắt các tiểu hành tinh đến vị trí đã định. Những tiểu hành tinh này, được đẩy đi bởi các tàu khai thác mỏ, đã đạt đến tốc độ rất cao trong vũ trụ. Thêm vào đó, kích thước khổng lồ của chúng, một số thậm chí vượt quá nghìn tấn.
Từ trên hành tinh nhìn lên, bầu trời đêm như được tô điểm bởi một trận mưa sao băng rực rỡ.