Hạm đội lướt đi trong không gian á huyền bí, Lê Tín ngước nhìn cảnh tượng kỳ dị bên ngoài, tâm tư rối bời tựa đám mây trôi. Mỗi lần xuyên qua á không gian, dù cho hắn là cường giả, cũng không khỏi phải thận trọng từng bước. Khi hạm đội đến vị trí mục tiêu, bình chướng vũ trụ hiện thực lại một lần nữa mở ra, như màn đêm buông xuống, che giấu bao điều bí ẩn.
Hạm đội tiếp cận tinh hệ, lập tức triển khai đội hình chiến đấu. Tốc độ hành trình của những chiến hạm này, sau khi thoát ly á không gian, có thể đạt tới khoảng hai trăm ngàn cây số mỗi giờ. Những tàu bảo vệ cao tốc, vốn dùng để trinh sát, với động cơ đẩy mạnh mẽ hơn, lại có thể tăng tốc lên ba trăm ngàn cây số mỗi giờ. Tốc độ này, dù chỉ bằng một giây so với ánh sáng, nhưng trong phạm vi tinh hệ, đã là đủ sức tạo nên sự khác biệt. So với những con số ấy, tốc độ di chuyển của giám hộ giả Walker chỉ đạt khoảng một trăm năm mươi ngàn cây số mỗi giờ, quả thật là kém xa.
Tốc độ phi hành đóng vai trò then chốt trong chiến đấu. Sự chênh lệch về tốc độ này đồng nghĩa với việc, trước khi đối phương kịp phản ứng, Lê Tín đã có thể bắt đầu trượt quỹ đạo, tấn công từ xa. Trong không gian bao la, những chiến hạm không giao chiến trực diện, mà giữ khoảng cách hàng trăm, thậm chí hàng ngàn cây số. Khoảng cách này vừa đủ để phối hợp tác chiến, vừa đảm bảo an toàn, tạo không gian cho những pha di chuyển bất ngờ.
Khi hạm đội tiến sâu vào tinh hệ, thiết bị trinh sát cỡ lớn của giám hộ giả Walker đã phát hiện ra sự hiện diện của hạm đội nhân loại. Dù Lê Tín chủ động tấn công, không tuyên chiến, nhưng Walker cũng hiểu rõ, một trận chiến khốc liệt là điều không thể tránh khỏi. Trong căn cứ hằng tinh khổng lồ, trung tâm điều khiển của giám hộ giả Walker bắt đầu hoạt động. Những luồng dữ liệu không ngừng đổ về, khiến các đèn tín hiệu nhấp nháy điên cuồng. Hàng loạt con số được tính toán, phân tích trong khung máy.
"Dữ liệu bất thường!"
"Biến động năng lượng của nhân loại… Tuyên chiến!"
"Quét toàn bộ khu vực!"
Theo mệnh lệnh từ trung tâm, những chiến hạm vốn im lìm trong bến cảng tinh thể bắt đầu kích hoạt. Những khối kim loại bát giác lạnh lẽo bỗng bừng sáng, các trạm làm việc, trạm chiến đấu bên trong bắt đầu hoạt động. Hình dáng của giám hộ giả Walker kỳ dị, khác xa với hình người. Chúng di chuyển nhờ bốn khớp máy móc, phần thân trên được bao phủ bởi tám xúc tu kim loại, có thể kéo dài và co rút. Những xúc tu này là công cụ chính để chúng làm việc và chiến đấu. Từ góc độ của một người máy, có thể thấy trí tuệ của tộc Walker cũng không kém con người, bởi nhân loại cũng từng chế tạo máy móc hình người với trí tuệ nhân tạo. Walker dường như cũng học hỏi từ những sáng tạo đó.
Hai hạm đội dần tiến lại gần nhau. Vũ khí chủ lực của cả hai đều là năng lượng. Walker sử dụng vũ khí Plasma, còn tàu bảo vệ của Lê Tín trang bị laser. So sánh một cách khách quan, vũ khí của nhân loại có uy lực vượt trội hơn. "Hạm đội triển khai đội hình pháo kích, tiến lên!" Lê Tín ra lệnh từ trung tâm chỉ huy, trên chiếc khu trục hạm phục tùng của mình. Theo mệnh lệnh, hạm đội dàn thành một hàng ngang thẳng tắp, chậm rãi tiếp cận đối phương. Đối phương duy trì đội hình lỏng lẻo, đồng thời, không chỉ có những chiến hạm vũ trang, mà cả những tàu khai thác mỏ cũng từ các vị trí khác trong tinh hệ đổ về. Số lượng tàu khai thác mỏ vượt trội hơn hẳn, nhưng sức chiến đấu của chúng chẳng đáng kể, dễ dàng bị phá hủy bởi một đợt pháo kích của tàu bảo vệ. Tuy nhiên, sức mạnh của chiến hạm vũ trang đối phương lại đáng gờm. Dù không có hộ thuẫn linh năng, nhưng tấm chắn năng lượng vẫn có hiệu quả phòng thủ tốt trước vũ khí laser. Để phá hủy một chiến hạm vũ trang, cần ít nhất bảy tám đợt tấn công liên tiếp.
Chiến đấu trong vũ trụ không phải là một cuộc đọ súng chớp nhoáng, mà có thể kéo dài hàng ngày, thậm chí hàng tháng. Chỉ những trận chiến quá chênh lệch về sức mạnh mới có thể kết thúc nhanh chóng. Ví dụ, một phát pháo từ chiến hạm có thể xé toạc vài tàu bảo vệ, nhưng khoảng cách giữa các tàu quá lớn, khiến vũ khí mạnh mẽ cũng khó lòng gây sát thương đồng loạt. Thời gian trôi qua từng phút, đây là nhiệm vụ thực chiến đầu tiên của hạm đội. Mọi người đã luyện tập lái tàu, bắn thiên thạch làm bia ngắm, nhưng trên thực tế, tất cả, bao gồm cả Lê Tín, vẫn là những tân binh trong cuộc chiến vũ trụ.
Khi hạm đội tiến vào tầm bắn, các sĩ quan vũ khí đã sẵn sàng khai hỏa. Lê Tín không để mọi người chờ đợi lâu, ra lệnh: "Khai hỏa! Cho chúng thấy sắc màu của chúng ta!" Mệnh lệnh được truyền xuống. "Khai hỏa!" "Khai hỏa!" Các pháo chủ lực đã tích tụ năng lượng, ngay khi Lê Tín ra lệnh, những chùm laser rực rỡ bắn ra, xé toạc khoảng không 100,000 cây số, hướng về phía chiến hạm đối phương. Khoảng cách này, dù tốc độ ánh sáng cũng cần 0.3 giây để vượt qua. Nhưng đó đã là tầm bắn tối đa của tàu bảo vệ, tốc độ ánh sáng nhanh chóng, nhưng vẫn có thể né tránh. Tuy nhiên, độ khó rất cao, bởi trước khi chùm laser được phóng đi, hệ thống đã tính toán và điều chỉnh quỹ đạo dựa trên tốc độ di chuyển của đối phương. 0.3 giây, đối với chùm laser, chẳng khác nào một đòn tấn công trực diện. "Oanh!" Chùm laser va chạm với hộ thuẫn đối phương, tạo ra những gợn sóng và dòng năng lượng tiêu tán. Dù bị chặn lại, nhưng đợt tấn công này không chỉ có một chùm laser đơn lẻ. Một số chùm laser bị né tránh, nhưng nhiều chùm khác đã trúng đích. Trong đợt tấn công đầu tiên, 12 tàu bảo vệ của Lê Tín tập trung hỏa lực vào sáu chiến hạm vũ trang của đối phương. Đồng thời, các tàu sét đánh phóng ra hàng loạt ngư lôi vũ trụ, nhằm phong tỏa và ngăn chặn đường di chuyển của đối phương.