Đúng như Odin dự đoán, ngay khi hắn rời khỏi nhà thi đấu, tin tức về cái chết của Tham Lang - chỉ huy trưởng của Thần Hi Đại Sảnh - đã nhanh chóng lan đi.
Tuy nhiên, vì thân phận chỉ huy của hắn cùng những nhân vật đứng sau chống lưng, chuyện này chỉ được lan truyền âm thầm trong giới siêu phàm, không hề khiến người người đều biết.
---❊ ❖ ❊---
Phủ Thành Chủ.
Đại sảnh hội nghị.
Tham Lang với tư cách là người đứng đầu Thần Hi Đại Sảnh, cái chết của hắn chắc chắn gây ảnh hưởng tiêu cực đến công tác quản lý thành phố. Ngay sáng ngày hôm sau, vị Thành chủ nắm quyền tại Phong Bạo Yếu Trại đã triệu tập một đám cao tầng đến nghị sự.
Trước đó, cần phải hiểu rõ hệ thống quản lý của Phong Bạo Yếu Trại.
Đứng đầu là Thành chủ, bên dưới lần lượt thiết lập hai vị Phó thành chủ, năm vị Chỉ huy trưởng cùng chín vị Quán chủ. Những người này nắm giữ toàn bộ quyền lực của yếu trại, tạo thành một hệ thống quản lý cao tầng hoàn chỉnh.
Ngoài ra, có một điểm khác biệt rất quan trọng là Phong Bạo Yếu Trại không phải lãnh địa của riêng ai, nên mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới không mang tính tuyệt đối. Họ giống như đối tác kinh doanh, cùng nhau duy trì vị thế của yếu trại trong Vực Sâu, sau đó trong phạm vi chức quyền của mình mà mưu cầu lợi ích ở mức độ thích hợp.
Thậm chí có thể hiểu họ như những cổ đông, chức vụ càng cao, cổ phần càng lớn, tiếng nói càng có trọng lượng.
"Thành chủ! Đệ tử Tham Lang của ta bị người ta ám sát ngay trong yếu trại, đây là công khai vi phạm quy tắc khu an toàn của yếu trại! Chỉ cần ngài hạ lệnh, tội phạm sẽ lập tức cúi đầu chịu tội! Để chính lại uy nghiêm của yếu trại!"
Trên bàn tròn hội nghị, một lão giả tóc trắng đầy kích động, lời lẽ phẫn nộ. Nghe qua thì có vẻ như đang bảo vệ công lý, nhưng chưa đợi Thành chủ lên tiếng, một người khác trên bàn tròn đã khó chịu tiếp lời.
"Hừ, Đàm chỉ huy, lời này của ông ta nghe không lọt tai chút nào. Đệ tử của ông là loại người gì, ai ở đây mà không biết? Bị ám sát? Sợ là hắn đáng đời bị giết thì có."
"Ngươi...! Tham Lang đường đường là chỉ huy đại sảnh, sao có thể đi ám sát người khác! Vả lại hiện tại hắn đã bỏ mạng, sự thật bày ra trước mắt, các vị còn gì để nói!"
"Đàm chỉ huy bớt giận, sống chết không quyết định được đúng sai. Chuyện này truyền ra rất có căn cứ, ta đề nghị mọi người nên nghe ý kiến của Phó thành chủ."
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía bên trái vị trí chủ tọa, nơi ngồi của người phụ trách trật tự nội bộ yếu trại - Ngục trưởng Ngọc La Sát.
Đúng vậy, Ngọc La Sát chính là tên thật của nàng, không phải biệt danh. Vì phong cách làm việc sắc bén, ưa dùng trọng hình, người rơi vào tay nàng nếu không chết cũng phải lột một lớp da, nên cư dân yếu trại thân thiết gọi nàng là "Câu Hồn Sứ Giả".
Cái tên vừa khắc họa thủ đoạn, lại vừa gián tiếp miêu tả dung mạo của nàng.
Thấy chủ đề tập trung vào mình, Ngọc La Sát với gương mặt lạnh lùng đang nhắm mắt dưỡng thần đành phải lên tiếng.
"Tin tức đồn thổi sao có thể dùng để định tội? Chiều qua, nhóm bắt giữ dưới quyền ta đã xuất phát điều tra sự việc, tin rằng sẽ sớm có kết quả. Bất kể thân phận địa vị ra sao, ta sẽ đưa ra phán quyết công bằng nhất!"
Sắc mặt lão già họ Đàm lập tức âm trầm. Ông ta nhận được tin khá muộn, khó mà có biện pháp cứu vãn, tâm tư xoay chuyển, lại nảy ra một kế.
"Ta tin vào nguyên tắc của Ngọc Phó thành chủ, nhưng ta lo hai kẻ tấn công kia sẽ trốn thoát. Hy vọng Ngọc Phó thành chủ sớm bắt giữ chúng lại, còn việc trừng trị thế nào thì đợi có kết quả điều tra cũng chưa muộn."
"Nếu lỡ để kẻ thù của đệ tử ta chạy thoát, ta là người đầu tiên không đồng ý!"
"Không phiền Đàm chỉ huy bận tâm, chuyện này nhóm bắt giữ đang thực hiện rồi."
"Hy vọng là vậy."
Lão Đàm không tranh cãi nữa, lặng lẽ ngồi về chỗ. Thực ra trong lòng ông ta rất rõ, chuyện này với tin đồn chắc chắn là mười phần đúng chín. Muốn báo thù cho đệ tử chỉ có thể đi đường vòng.
Chỉ cần vào được cửa nhà tù yếu trại, ông ta sẽ có không gian thao túng, lỡ có sai sót cũng không đổ lên đầu mình được.
Mặc dù tính toán của ông ta rất kỹ lưỡng, nhưng người tính không bằng trời tính. Hội nghị chưa kết thúc, tổ trưởng nhóm bắt giữ đã đến phủ Thành chủ, báo cáo kết quả điều tra với Ngọc La Sát.
"Goethe, các vị đại nhân đều ở đây, không cần nói riêng với ta, công bố trực tiếp đi."
"Rõ!"
Goethe lấy thiết bị ghi âm ra, bắt đầu công khai báo cáo quá trình sự việc.
"9 giờ 35 phút sáng qua, một cặp người mới dưới sự dẫn dắt của người hướng dẫn Terrence đã vào Thần Hi Đại Sảnh để giao nhiệm vụ..."
"...Cuối cùng, Tham Lang chủ động đề nghị tỉ thí tại phân khu số 1 của nhà thi đấu, đã bị Odin vô ý đánh chết, toàn bộ ma thú ký kết khế ước với hắn cũng đều bị phản phệ mà chết."
"Đó là toàn bộ quá trình sự việc. Vì có nhiều nhân chứng nên đầu đuôi câu chuyện rất chi tiết, nhóm bắt giữ đã nhiều lần đối chiếu lời khai các bên, hầu như không có sai lệch."
Nói xong, Goethe nhìn cấp trên trực tiếp của mình.
"Được rồi, đưa thiết bị ghi âm cho ta, ngươi lui ra đi." Ngọc La Sát xua tay.
Cửa phòng hội nghị đóng chặt, sự việc đã được tái hiện. Tóm lại, có thể định tính là Tham Lang tự chuốc lấy, nhưng lão Đàm vẫn muốn vùng vẫy thêm chút nữa.
"Ngọc La Sát, dù Tham Lang có lỗi trước, nhưng cũng không đến mức phải đền mạng, ta muốn một kết quả công bằng!"
"Hừ, công bằng? Hai người tự nguyện tỉ thí tại nhà thi đấu, Tham Lang cho đến chết cũng không nhận thua đầu hàng, chiến đấu đến cùng, đây chính là sự công bằng lớn nhất!"
"Sao? Chẳng lẽ ông muốn phủ nhận ý chí chiến đấu của Tham Lang, cho rằng hắn đã đầu hàng nhận thua mà vẫn bị giết sao?"
Ngọc La Sát lạnh lùng cười, một câu khiến Đàm chỉ huy á khẩu không nói được lời nào.
"Được rồi."
Vị Thành chủ quyền lực nhất trên ghế đầu lần đầu tiên lên tiếng. "Tỉ thí sống chết là tự làm tự chịu, chuyện này dừng ở đây. Nghĩ đến công lao của Tham Lang trong chức vụ, không cần công khai, cứ làm mờ đi là được."
Lý do không công khai chủ yếu là để giữ uy nghiêm cho cao tầng, nếu truyền ra ngoài việc chỉ huy của Phong Bạo Yếu Trại bị một kẻ vô danh đánh chết thì thật khó nghe.
"Ngoài ra, chức vụ chỉ huy Thần Hi Đại Sảnh cần người lấp vào gấp, hãy tranh thủ thời gian bàn bạc, chọn một siêu phàm giả phù hợp trong số các ứng viên đi."
Cứ như vậy, sự kiện cái chết của Tham Lang bị làm mờ trong trạng thái giữ im lặng tập thể của cao tầng yếu trại.
Về phần Odin, sau khi nhận được huy hiệu xác nhận thân phận cư dân yếu trại, hắn hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng.
Hắn biết, điều này tương đương với việc gián tiếp thừa nhận thực lực của mình. Giá trị của một siêu phàm giả mạnh mẽ còn sống, lớn hơn nhiều so với một siêu phàm giả đã chết.
---❊ ❖ ❊---
"Chúc mừng các bạn chính thức trở thành một thành viên của Phong Bạo Yếu Trại! Xem ra ngay cả quy trình thử thách tối thiểu cũng được lược bỏ rồi, ha ha!"
Tại một nhà hàng đặc sắc ở trung tâm thành phố, Terrence, Odin và Tasia cùng nâng ly ăn mừng việc gia nhập yếu trại thành công.
"Huy hiệu thân phận này phải giữ cho kỹ, sau này làm gì trong yếu trại cũng cần dùng đến."
Huy hiệu ngoài việc nhận diện thân phận cơ bản, còn có các chức năng như lưu trữ, tiêu dùng tinh tệ, quyền hạn ra vào kiến trúc... là vật bất ly thân khi đi lại trong yếu trại.
"Ừ, cũng nhờ cậu giúp đỡ chúng tôi mới thuận lợi như vậy, mời cậu."
"Ư..."
Terrence ngượng ngùng nâng ly, có chút thụ sủng nhược kinh.
Dù sao thực lực hai bên không cùng một cấp độ, ngay cả cấp bậc thực lực của Tasia cũng cao hơn hắn hai bậc.
"Tiềm năng của hai bạn lớn hơn tôi nhiều, không bao lâu nữa sẽ có người tìm đến các bạn thôi. Đến lúc đó phát đạt rồi thì tiện tay kéo tôi một cái là được, hì hì!"
"Ha ha! Dễ thôi, Odin ta không phải kẻ vong ân bội nghĩa! Nhưng cậu nói có người tìm đến là vì sao? Còn nữa, ngày đó Tham Lang nói Tasia rất nhanh sẽ không còn ở cùng cấp độ với tôi là ý gì?"
"Ừm... những gì tôi biết cũng chỉ là đại khái, bạn cứ nghe thử xem."
"Cậu nói đi."
Liên quan đến hành động sắp tới, Odin không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để tìm hiểu. Theo lời kể của Terrence, bản chất cốt lõi của thành phố Phong Bạo Yếu Trại dần được hé lộ.
Thực lực là khía cạnh được coi trọng nhất, tiếp theo là tiềm năng.
Tasia sở hữu thiên phú cấp S, là lý do chính khiến Tham Lang nhắm đến. Nếu thu nhận làm đồ đệ và bồi dưỡng thỏa đáng, nàng có thể trở thành ứng viên, có hy vọng đảm nhận chức vụ cao tầng trong yếu trại.
Có mối quan hệ "dây mơ rễ má" này, tương đương với việc tạo ra các nhóm nhỏ trong cao tầng để cùng nhau thăng tiến.
Càng có nhiều mối quan hệ kiểu này, thực lực của nhóm càng mạnh, địa vị càng vững chắc.
Tất nhiên, tất cả những điều này đều được xây dựng trên tiền đề coi trọng thực lực. Vì vậy, dù quan hệ phe cánh có mang lại tác động tiêu cực, thì thực lực tổng thể của Phong Bạo Yếu Trại vẫn luôn mạnh lên.
Dựa trên tình hình đó, quan hệ thầy trò rất thịnh hành trong Phong Bạo Yếu Trại, tiến xa hơn nữa còn có quan hệ bạn lữ.
Terrence cho rằng không lâu nữa sẽ có người tìm đến để lôi kéo người mới, trói buộc vào sợi dây liên kết của nhóm mình, chờ đợi ngày Odin nổi bật và trở thành cao tầng.
Tất nhiên, quan hệ thầy trò là sự hợp tác đôi bên cùng có lợi, cũng là lý do lớn khiến yếu trại chấp nhận điều này.
Quả nhiên, khi ba người Odin dùng bữa xong, ngay tại cửa nhà hàng đã đón nhận đợt lôi kéo đầu tiên.
Chính là bộ phận an ninh trực thuộc Ngọc La Sát, quyền lực của họ thuộc hàng top trong các cơ quan.
Sau khi trò chuyện chốc lát, Odin không đồng ý cũng không từ chối. Dù sao đây mới là đợt đầu, bây giờ là lúc hắn "đợi giá mà bán", không cần phải vội vàng đồng ý.
---❊ ❖ ❊---
Nhờ phúc của Tham Lang, chỗ ở tạm thời của Odin và Tasia là một khách sạn cao cấp gần trung tâm thành phố, không phải lo về ăn ở.
Trở về phòng, kéo rèm cửa, Odin đứng trước cửa kính sát đất, nhìn ánh đèn neon lấp lánh bên ngoài. Những ký ức bị chôn vùi ùa về như thủy triều, mọi chuyện từng xảy ra cứ ngỡ như mới ngày hôm qua.
"Khi đó ta chỉ là một người bình thường, thật hoài niệm..."
"Thật khó tưởng tượng làm sao anh có thể trưởng thành đến mức độ này, tiềm năng của nhân tộc quả nhiên không thể dùng lẽ thường để suy đoán." Tasia cởi áo khoác, đứng sóng vai cùng Odin.
Sau khi trải qua chuyện này, nàng đã trưởng thành hơn nhiều, trút bỏ tính cách của một "tiểu thái muội" trước kia, ngày càng chín chắn và tự nhiên.
"Hai ngày nay chắc không dễ chịu gì nhỉ? Nếu cảm thấy mệt, em cứ về Tinh Linh Chi Sâm nghỉ ngơi trước, đợi một thời gian nữa anh đứng vững ở Phong Bạo Yếu Trại rồi em hãy qua."
"Hừ! Đừng hòng vứt bỏ em. Anh làm được thì em cũng làm được, sứ mệnh cứu vãn đại lục Aila không phải là việc của riêng mình anh."
Là Nữ hoàng tộc Tinh Linh, Tasia tất nhiên sẽ không vì chút trắc trở mà lùi bước.
"Vả lại, không phải còn có anh sao, hì hì."
Tasia vòng tay ôm lấy cổ Odin từ phía sau, thở nhẹ vào tai hắn.
"Khụ khụ! Nữ hoàng đừng đùa, nam nữ thụ thụ bất thân, anh là người đã có gia thất rồi."
"Xì, ai thèm chứ."
Tasia bĩu môi, không tình nguyện buông Odin ra. Sự kiêu hãnh được giáo dưỡng từ nhỏ không cho phép nàng làm ra những cử chỉ quá khích.
"Đúng rồi, tiếp theo anh có kế hoạch gì? Goethe tìm anh hôm nay khá thành tâm, tại sao không đồng ý?"
"Mục tiêu của chúng ta khi đến Vực Sâu là cố gắng gây nhiễu chủ lực quân đội của Hắc Nguyệt Ma Vương. Bộ phận an ninh đứng đầu bởi Phó thành chủ Ngọc La Sát tuy quyền lực lớn nhưng ảnh hưởng ra bên ngoài yếu trại lại rất nhỏ, em hiểu ý anh chứ?"
"Ưm... hiểu rồi."
Tasia gật đầu. "Nếu đã nói vậy, chắc trong lòng anh đã có ứng viên rồi?"
"Thông minh! Ngọc La Sát là một trong hai Phó thành chủ, phụ trách an ninh trong thành. Đương nhiên, vị Phó thành chủ còn lại sẽ phụ trách giải quyết các mối đe dọa tiềm tàng bên ngoài thành."
"Không nghi ngờ gì nữa, tổ chức này mới là nơi phù hợp nhất với anh. Dựa vào sức mạnh của hai chúng ta thì quá nhỏ bé, nhưng chúng ta có thể mượn lực đả lực, dùng sức mạnh của Phong Bạo Yếu Trại để đối phó Hắc Nguyệt Ma Vương."
"Vậy còn em? Cùng với anh sao?" Tasia hỏi.
"Hai chúng ta ở cùng một cơ quan thì hơi lãng phí. Anh đi là được, em có thể chọn cơ quan khác để gia nhập, như vậy khi phối hợp sẽ phát huy được tầm ảnh hưởng lớn hơn."
"Theo lời Terrence, Tinh Chức Đại Sảnh phụ trách quản lý mọi hoạt động giao dịch trong yếu trại, bao gồm lượng lớn kiến thức cao cấp và tài liệu quý hiếm. Tuy chỉ là quản lý, nhưng vẫn mang lại rất nhiều tiện lợi."
"Đặc biệt là đối với chúng ta đang rất cần tài nguyên và kiến thức, em thấy sao?"
"Không thành vấn đề! Hy vọng họ chịu nhận em."
"Yên tâm, thiên phú cấp S đặt ở Phong Bạo Yếu Trại cũng là sự tồn tại cực kỳ hiếm thấy, đặc biệt là người mới không có bối cảnh, các thế lực đều sẽ tranh nhau giành lấy thôi, em cứ chờ xem."
"Trời đã tối rồi, về phòng nghỉ ngơi sớm đi, phía sau còn nhiều cửa ải khó khăn đang đợi chúng ta."
Nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa sổ, Odin kìm nén sự thôi thúc trong lòng, để Tasia sang phòng khác nghỉ ngơi.
Thực ra với thái độ của Tasia, nếu hắn muốn, xác suất chín mươi phần trăm là có thể "hạ gục" nàng, thực hiện chuyện vợ chồng. Trong phương diện này, Odin có thể gọi là dày dạn kinh nghiệm, còn Tasia thuộc kiểu thiếu nữ thuần khiết ngây thơ. Trong tình cảnh này, làm vậy chẳng khác nào thừa cơ trục lợi.
Hơn nữa, tâm trí đang đặt vào đại sự chiến tranh, hắn không muốn đi làm mấy chuyện linh tinh này.
"Hô... cứ ổn định lại đã. Việc không thể sinh con cũng là một vấn đề đau đầu, chắc hẳn Freya và mọi người sẽ không ngại có thêm một người đâu."
Trước khi ngủ, Odin mở bảng điều khiển quang màn ra xem. Sức mạnh của Chủ Tể Chi Lực mạnh hơn dự tính của hắn rất nhiều, khiến lòng hắn nóng ran.
"Thần khu đệ nhị khí quan - Chủ Tể Dung Lô, tiến độ kích hoạt: 3,88%;"
"Hiệu quả: Cường hóa sức mạnh cơ bản, lực phòng ngự nhục thân."
"Điều kiện tăng tiến độ: Kim Táo (Sinh mệnh chi linh), năng lượng sinh mệnh, tôi luyện nhục thân (quá trình khí huyết tinh hoa dung nhập vào cơ thể)."
"Ba điều trên là điều kiện bắt buộc. Ngoài ra, Chủ Tể Dung Lô có tính tương thích cực mạnh, các phương pháp tăng cường nhục thân khác cũng có thể đẩy nhanh tiến độ kích hoạt."
"Khi tiến độ dung lô đạt 10%, có thể mở khóa đặc tính khí quan."