Thời gian hạ trại buộc phải đẩy sớm lên một canh giờ, lúc bốn giờ chiều, trong rừng đã chỉ còn lại ánh sáng lờ mờ.

Một nữ pháp sư trong đội dùng pháp thuật thăm dò nồng độ chướng khí, phát hiện độc tính đã tăng lên đáng kể, liền lập tức mở lời nhắc nhở Ross.

"Đội trưởng, nồng độ chướng khí tăng lên rõ rệt, không chỉ ảnh hưởng đến tầm nhìn mà độc tính cũng mạnh hơn. Em có dự cảm không lành, hay là chúng ta tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn mà rút ra ngoài đi?"

Lời vừa dứt, mấy người đang cố định lều trại đều dừng tay, nhìn xem đội trưởng quyết định thế nào.

Ross trầm ngâm một lát, không trực tiếp bác bỏ ý kiến của đội viên mà bắt đầu phân tích.

"Trước khi đến, mỗi người chúng ta đều được trang bị năm bình giải độc dược cao cấp. Dựa vào độc tính của chướng khí hiện tại để phán đoán, mỗi bình dược có thể duy trì ít nhất mười tiếng."

"Còn về việc tầm nhìn kém mà cô nói là hiện tượng bình thường. Chúng ta cứ cố thủ tại doanh trại, đợi đến khi trời sáng, tầm nhìn khôi phục rồi tiếp tục thám hiểm là được."

"Mọi người còn vấn đề gì nữa không?"

Ross đứng giữa doanh trại, hai tay khoanh trước ngực. Tuy là câu hỏi nhưng giọng điệu lại không cho phép nghi ngờ.

Gương mặt lạnh lùng như sắt đá không chút biểu cảm, không khí trong doanh trại trong chốc lát trở nên ngưng trệ.

"Được rồi được rồi, mọi người tiếp tục hạ trại đi, cứ theo kế hoạch đã định mà làm, nhóm thêm vài đống lửa nữa."

Bích Sa vội vàng bước ra giảng hòa, kéo Ross sang một bên nói: "Vừa rồi biểu cảm của anh đáng sợ quá, mau thu lại đi."

"Ừm... xin lỗi." Ross dùng tay chà xát mặt hai cái, cố gắng thả lỏng cơ mặt.

Thực tế, Ross vốn rất tuấn tú, vóc dáng cũng không có gì để chê, nếu không Bích Sa đã chẳng chọn anh làm chồng.

Thế nhưng Ross có một tật xấu, đó là lúc nghiêm túc, biểu cảm và ánh mắt sẽ trở nên cực kỳ lạnh lùng. Bản thân anh không hề cảm nhận được sự thay đổi này, chỉ cho rằng nó cũng giống như lúc nói chuyện bình thường mà thôi.

Bích Sa ở bên anh lâu ngày đã quen với tật xấu này của chồng, đôi khi còn thấy khá thú vị, cố ý trêu chọc anh chỉ để nhìn gương mặt lạnh băng đó.

"Hô~ Em về lều trước đi, bảo với Bruce cùng anh đứng gác nửa đêm. Anh đi dạo quanh đây một chút, quét sạch mối đe dọa trước."

"Ừm, đừng đi xa quá, trong vòng một tiếng phải quay về doanh trại."

Sau khi dặn dò nhau vài câu, bóng dáng Ross ẩn vào trong rừng rậm rồi biến mất.

Bruce nghi hoặc nhìn đội trưởng một mình đi xa: "Cái đó... đội trưởng anh ấy không sao chứ?"

"Không sao đâu, lát nữa cậu cùng anh ấy canh gác nửa đêm, Y Phù Lâm và tôi canh nửa đêm còn lại, Đái Bối và..."

Rất nhanh, doanh trại đã được Bích Sa sắp xếp đâu ra đấy. Thịt ma thú vừa săn được đặt lên đống lửa, rắc lớp gia vị dày lên trên để nướng.

Dưới tác động của nhiệt độ cao và việc lật trở liên tục, mỡ thịt kêu xèo xèo, hương thơm của thịt hòa quyện cùng các loại gia vị khiến miếng thịt nướng nhỏ trở thành món ngon tươi mới hiếm có.

"Hì hì~ Con rắn xanh lá bản rộng này đúng là cực phẩm, tiếc là chỉ có một con, nếu không tôi nhất định sẽ nướng cho mỗi người một phần, chẹp chẹp~"

---❊ ❖ ❊---

Khu vực xung quanh doanh trại đã được thăm dò trước khi hạ trại, không có vấn đề gì lớn mới dám dừng chân ở đây. Ross đang đi tuần tra ngửi thấy mùi thịt nướng tỏa ra từ doanh trại, bụng không nhịn được mà kêu "ọc ọc".

"Về thôi!"

Ross buông lỏng cảnh giác, sải bước quay về doanh trại. Thế nhưng, đằng sau bụi rậm mà anh không phát hiện ra, đang ẩn nấp mấy sinh vật dạng người cao chừng nửa thân người.

Một màu da xanh, vảy lam, mắt to, móng vuốt thon dài, giữa các ngón tay có màng. Chân tay chúng huơ múa liên tục, giữa chúng đang lầm bầm trao đổi điều gì đó.

Sau khi theo chân Ross nhìn thấy doanh trại của loài người, mấy con ngư nhân này liền lui sâu vào trong rừng rậm Bialowieza, cho thấy trí tuệ vượt xa ma thú thông thường.

Đêm đó.

Những người còn lại trong đội lần lượt chìm vào giấc ngủ, Ross và Bruce chịu trách nhiệm gác đêm.

Xung quanh doanh trại đã bố trí một pháp trận cảnh báo đơn giản. Hai người vây quanh đống lửa, một nửa sự chú ý đặt vào xung quanh, một nửa dùng để tán gẫu giết thời gian.

Đống lửa trong trại cháy rừng rực, nhưng khi đêm xuống, nồng độ chướng khí cứ thế tăng lên.

Hơi nước nặng nề hòa lẫn với chướng khí khiến độ cao của ngọn lửa giảm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Không ổn! Có chuyện lạ!"

Đúng lúc Ross chuẩn bị đánh thức mọi người, ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên, khôi phục lại bình thường.

"Ừm... đội trưởng, là do tro quá dày thôi mà..."

Bruce ngồi xổm trước đống lửa, cầm một chiếc que khều tro, ngơ ngác nhìn vị đội trưởng làm quá vấn đề.

"À~ Tôi đi vệ sinh chút."

Ross mượn cớ đi vệ sinh để che giấu sự ngượng ngùng. Anh đi ra mép doanh trại, cởi thắt lưng chuẩn bị giải quyết, nhưng lại phát hiện trong bóng tối có mấy cặp đồng tử của dã thú đang nhìn mình đầy bất thiện.

"Bruce!!"

"Có ma thú!!"

Loảng xoảng! Keng! Phập!

Doanh trại ở vùng ngoài rừng Bialowieza đã gặp phải sự tấn công của ma thú ngay trong đêm đầu tiên.

Số lượng cũng không ít.

May mắn thay, mười đội viên của tiểu đội Băng Nha không phải là siêu phàm giả bình thường. Họ là những chiến binh tinh nhuệ được trang bị vũ trang mô-đun toàn diện, sức chiến đấu thực tế vượt xa đẳng cấp siêu phàm trên bề nổi.

Đặc biệt là Ross, người sở hữu dị chủng đấu khí thuộc tính băng, ở trạng thái chiến đấu, anh bộc phát ra sức mạnh kinh người.

"Chết đi!!!"

Thanh trường kiếm chém bay phong nhận, từ thân kiếm bắn ra hai lưỡi băng xoay tròn, chém con ma lang làm đôi.

Ngay sau đó, thanh trường kiếm bỗng chốc dài ra, đâm xuyên qua hai con ma thú khác, giết chết chúng trong tích tắc.

Bước chân linh hoạt kết hợp với kiếm kỹ biến hóa khôn lường, cộng thêm đồng đội lần lượt chạy đến giúp sức, không mất bao lâu đã khống chế được tình thế. Những con ma thú tham gia tập kích đêm đều lần lượt bỏ mạng dưới đấu kỹ và ma pháp.

"Những con ma thú này tuy đều hoạt động về đêm, nhưng chúng không cùng một tộc đàn, theo lý mà nói không thể nào tập hợp lại để tấn công doanh trại..."

"Đúng vậy, sâm lâm lang rất phổ biến, nhưng con Thanh Quang Báo này là thiên địch của sâm lâm lang, vậy mà lại xuất hiện cùng lúc, quả thực có điểm đáng ngờ."

"Dọn dẹp mùi máu tanh đi, tiếp tục nghỉ ngơi thôi. Ma thú quanh đây chắc là đã ở hết đây rồi."

Ma thú tập kích không gây ảnh hưởng lớn cho tiểu đội Băng Nha, ngược lại còn giúp họ có thêm chút dự trữ lương thực.

Dựa vào sự hỗ trợ của dược giải độc, tiểu đội Băng Nha đã lưu lại trong rừng Bialowieza ba ngày ba đêm, khoảng cách thâm nhập sâu nhất là hai mươi dặm. Tuy nhiên thời gian lưu lại rất ngắn ngủi, ngoài việc thu được nồng độ chướng khí kinh người ra, họ chẳng phát hiện thêm được gì.

Tiểu đội Băng Nha đệ trình tất cả dữ liệu thám hiểm được lên Binh bộ. Sau khi được cấp cao phân tích, họ cho rằng rừng Bialowieza có tiềm năng khai thác.

Thế là họ tổ chức nhân lực tiến hành cuộc thám hiểm thứ hai với quy mô lớn hơn.

Lần này, ngoài dữ liệu đơn thuần, họ còn phải mang về lượng lớn mẫu vật động thực vật, thậm chí mang theo bình chứa khí đặc chế để hút chướng khí, giúp Thánh Linh Tháp nghiên cứu thành phần độc tố.

Thông qua việc nghiên cứu thành phần, có thể hiểu rõ nguồn gốc chướng khí, còn có thể chế tạo ra loại dược giải độc chuyên dụng nhắm vào độc tính đó, giúp tăng thời gian hiệu quả và tác dụng giải độc mạnh hơn.

Thông qua mẫu vật ma thú có thể phân tích chuỗi sinh thái cơ bản trong rừng, xem loại ma thú nào nằm ở vị trí nào trong chuỗi thức ăn, điểm yếu và số lượng của chúng.

Giá trị kinh tế mà chúng sở hữu, tất cả đều sẽ được làm sáng tỏ trong quá trình thám hiểm.