Sau khi nghi thức phụ thuộc kết thúc, Kim·Charles vẫn chưa rời đi. Đối với vị vương tử Sư tộc không mời mà đến này, Odin khá chú ý, ngày nào Lỗ Duy Đức cũng đến báo cáo hành tung của Charles.

Tại Lôi Minh điện.

Sau khi buổi chầu sớm kết thúc, Lỗ Duy Đức như thường lệ, ở lại một mình để báo cáo vài tin tức quan trọng.

"Bệ hạ, vương tử Charles ngoài việc hai ngày đầu tỏ ra hứng thú với các loại ma năng khí cụ trong vương thành, mấy ngày sau đó đều chạy ra phía ruộng đồng. Ngài ấy đi đi lại lại quan sát suốt mấy ngày, gần như đã đi khắp lưu vực sông Hắc Thiết ở Cự Thạch lĩnh rồi."

"Hắn đến ruộng làm gì? Chẳng lẽ hắn rảnh rỗi không có việc gì làm sao?"

"Ừm... xét theo phản ánh của binh sĩ tùy tùng, Charles dường như rất coi trọng các loại cây trồng trên ruộng, thường xuyên cảm thán về việc cây cối sinh trưởng tươi tốt."

"Hay là để thuộc hạ hỏi dò ngài ấy một chút?" Lỗ Duy Đức thăm dò hỏi.

"Việc đó không cần thiết, những khách mời tham gia nghi thức khác đều đã rời đi rồi, động tĩnh của hắn chắc cũng chỉ trong hai ngày nay thôi."

Odin vừa dứt lời, thị vệ đại điện đã bước vào truyền tin, nói rằng vương tử Sư tộc xin được diện kiến.

"Ngươi xem! Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta, mời vương tử vào điện!"

"Tuân lệnh!"

Thị vệ xoay người quay lại thông báo, chẳng bao lâu sau, Charles với diện mạo thô kệch sải bước đi vào.

"Kim·Charles, bái kiến Áo Vương!"

"Người đâu, ban tọa cho vương tử! Ngươi và ta đều là người sảng khoái, có chuyện gì cứ nói thẳng."

Charles không đáp lời ngay, chỉ nhìn Lỗ Duy Đức đứng bên cạnh rồi mỉm cười không nói.

Hành động cẩn trọng này khơi gợi sự hứng thú của Odin, ngài lập tức xóa tan nỗi nghi ngại của vị vương tử Sư tộc.

"Ha ha! Vị này chính là đứng đầu Tông Vương phủ, Tả tướng của quốc gia, vương tử cứ yên tâm, có lời gì cứ việc nói thẳng."

"Được! Đã là lời của Áo Vương, ta cũng không khách sáo nữa. Lần này không mời mà đến, quả thực là có việc muốn cầu xin."

"Ừm." Odin gật đầu, ra dáng đang lắng nghe.

"Vài năm trước, ác ma vực sâu xâm lấn, các quốc gia Nhân tộc hứng chịu đợt tấn công đầu tiên, gánh vác phần lớn áp lực, số ít còn lại chạy sang lãnh địa của Man tộc."

"Man tộc tuy suy tàn, nhưng những ma vật cấp thấp này cũng chẳng đáng là bao, tốn chút công sức là có thể quét sạch. Thế nhưng... có một điều nằm ngoài dự liệu của chúng ta."

"Cực Bắc lạnh giá, khí hậu khắc nghiệt, mùa ấm áp chỉ vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi, đất trồng trọt chất lượng cao đều tập trung ở dải ven biển phía Đông."

"Ác ma đã bị đuổi đi, nhưng vết thương để lại trên thân thể Đại Địa Chi Mẫu lại khó mà chữa lành, chưa kể đến những tấm thảm máu thịt đáng ghét đã làm ô uế đất đai, vùng đất vốn màu mỡ nay trở nên cằn cỗi, không mọc nổi một ngọn cỏ."

Odin cau mày, hỏi: "Nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Tuyệt đối không dám nói một lời dối trá." Charles lấy ra một quả cầu thủy tinh nhỏ, kích hoạt hình ảnh.

Góc nhìn là từ một thú tộc đang bay, quay từ trên cao xuống. Đúng như lời Charles nói, hiện ra trước mắt là vùng đất đen kịt, thậm chí còn có ma khí loãng bốc lên từ lòng đất, lượn lờ như khói.

Loại đất đai thế này, tuyệt đối không thể gieo trồng cây cối.

"Cực Bắc phát triển bao năm nay, khó khăn lắm mới khiến lương thực đủ ăn, nhưng ác ma giở trò thế này đã trực tiếp hủy hoại vùng sản xuất lương thực lớn nhất."

"Chiến tranh đã qua hơn ba năm, trong ba năm này chúng ta đã dùng đủ mọi cách, từ việc mua lại từ các thương đội Nhân tộc, lấy lương thực dự trữ từ các bộ lạc giàu có, hay là khai khẩn đất trồng mới."

Odin gật đầu, nếu là ngài, ngài cũng sẽ nghĩ đến những phương pháp này.

"Sau đó thì sao?"

"Không giấu gì Áo Vương, cả ba phương pháp này đều thu được hiệu quả rất ít."

"Hiệu quả rất ít? Không thể nào, dù sao cũng đã ba năm trôi qua rồi, chẳng lẽ vẫn chưa hồi phục sao?"

"Áo Vương hiểu quá ít về sự gian khổ của Man tộc. Thương đội Nhân tộc ngồi đất lên giá, chúng ta lấy đâu ra nhiều tiền để mua? Những bộ lạc giàu có cũng chỉ là so với các bộ lạc nghèo nàn, thực tế cũng chẳng dư dả bao nhiêu."

"Còn về việc khai khẩn đất mới, đó chỉ là lý thuyết trên giấy, chỉ là suy nghĩ viển vông mà thôi."

"Tại sao đất mới lại không được? Dù sản lượng thấp, đợi qua giai đoạn này rồi bỏ cũng được mà."

"Khụ... Bệ hạ, sự tình không phải như vậy." Lỗ Duy Đức giải thích.

"Cực Bắc chủ yếu là đất đóng băng, dù có khai khẩn thì cây trồng cũng không thể sống sót. Nơi duy nhất có thể trồng trọt chỉ có thể là những vùng rừng rậm hiện có."

"Thế nhưng rừng rậm đối với Man tộc cũng vô cùng quý hiếm, hơn nữa đó là nguồn cung cấp thịt duy nhất. Đối với những chủng tộc ăn thịt mà nói, rừng rậm quan trọng hơn đất canh tác rất nhiều."

"Thì ra là vậy... Vậy ý ngươi là?"

Charles đứng dậy rời khỏi ghế, lùi lại một bước rồi quỳ một chân xuống, cúi đầu nói: "Ta muốn thỉnh cầu Bệ hạ, ra tay giúp đỡ Man tộc!"

"À cái này... Đại lễ của vương tử ta không dám nhận, mau đứng lên đi."

"Bệ hạ không đồng ý! Charles sẽ không đứng dậy! Ngải Hy!"

"Hửm?"

Charles lớn tiếng gọi một cái tên. Ngay khi Odin còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, một người khoác áo choàng xám đi cùng vương tử Sư tộc từ ngoài điện bước vào.

"Tư Mại tộc Ngải Hy, bái kiến Áo Vương bệ hạ."

Người khoác áo xám tháo khăn che mặt, cởi bỏ chiếc áo choàng, để lộ dung nhan tuyệt mỹ ẩn giấu bên dưới, sau lưng có một đôi cánh vũ đen nhỏ.

Thanh tao, tĩnh lặng, lại còn ẩn chứa chút thần bí...

Khiến người ta không nhịn được mà muốn tìm hiểu tường tận.

Tư Mại tộc, dịch theo ngôn ngữ Nhân tộc có nghĩa là Thiên nga.

"Để Áo Vương được biết, tiểu thư Ngải Hy là Hắc Vũ Tư Mại vạn người có một trong tộc Tư Mại, cha của nàng lại càng là thủ lĩnh tộc Tư Mại, nghĩ rằng cũng xứng đáng với Áo Vương."

Ngải Hy với đôi mắt đen láy sóng nước lưu chuyển, đôi môi đỏ khẽ mở.

"Ngải Hy không cầu Bệ hạ sủng ái, cam nguyện làm một thị thiếp nhỏ trong hậu cung vương thành, tận tâm hầu hạ Áo Vương."

"Chuyện này... chuyện này..."

Người đang ở bên cạnh Odin hôm nay là Lan Khấu dễ tính nhất, nếu ngài có chút tâm tư nhỏ mọn, có lẽ còn có thể lừa cho qua chuyện.

Chỉ là... hậu cung thật sự không còn chỗ trống.

Đối mặt với thành ý như vậy của Charles, Odin thở dài một tiếng, đau lòng mở lời từ chối khéo.

"Rất xin lỗi Charles, lòng tốt của ngươi ta xin nhận, tiểu thư Ngải Hy quả là bậc tuyệt sắc trên thế gian, chỉ tiếc là trong lòng ta đã không còn vị trí dư thừa nào để chứa chấp, mong tiểu thư tìm nơi gửi gắm khác."

Sắc mặt Charles thay đổi đột ngột, giọng điệu lập tức trở nên lo lắng.

"Bệ hạ! Man tộc nguy cấp, chỉ có ngài mới có thể cứu vãn Man tộc! Tiểu thư Ngải Hy không cần danh phận, dù chỉ là làm một tỳ nữ thân cận! Cũng không phải là không được!"

Phịch!

Ngải Hy trực tiếp quỳ xuống, đôi mắt long lanh ngấn lệ, tuy không nói một lời, nhưng những người có mặt ở đó đều có thể cảm nhận được sự kiên quyết của nàng.

Nàng vốn có một tương lai vô cùng tươi sáng, nhưng vào khoảnh khắc này, nàng cam nguyện hy sinh bản thân vì toàn bộ Man tộc.

Trong chốc lát, Odin thậm chí cảm thấy mình giống như con ác long ăn thịt người, còn tiểu thư thiên nga đen Ngải Hy chính là vật tế lễ mà Man tộc dâng lên, không những bắt ngài ăn, mà còn ép ngài ăn.

Làm sao có thể như vậy được?

Tâm trí Odin chùng xuống, nếu như ăn vào, chẳng phải nửa đời danh tiếng của Áo Vương ngài sẽ sụp đổ dưới hai chữ "mỹ sắc" sao?

Ngài lập tức hạ quyết tâm, tiểu thư Ngải Hy! Tuyệt đối không thể nhận!

"Charles! Ngươi đây là đang thỉnh cầu, hay là đang ép buộc! Hửm?"

Đấu khí bàng bạc cuộn trào, khí tức lạnh lẽo càn quét khắp Lôi Minh điện. Odin vốn ngày thường đối đãi với người khác ôn hòa, nay đã phóng ra áp lực khiến người ta kinh hồn bạt vía.