"Là nàng ư?!"

Lão gia Odin kinh ngạc đứng bật dậy từ trên ghế. Vào lúc đêm hôm khuya khoắt, tiểu thư A Hi của tộc Tư Mại lại lẻ loi một mình tìm đến thư phòng của ông.

Lúc này, A Hi vận một bộ váy mỏng manh màu đen, làm nổi bật lên làn da trắng như tuyết thấp thoáng ẩn hiện. Trong đôi mắt đen láy còn lấp lánh những tia sáng mơ màng.

"Nàng uống rượu sao?"

Khứu giác của Odin nhạy bén biết bao, A Hi chỉ vừa mới bước vào một lát, ông đã ngửi thấy mùi hương tỏa ra từ cơ thể nàng.

"Thiếp sợ mình không đủ can đảm để gặp ngài, nên... đã uống một chút thôi ạ~"

Gò má nàng ửng hồng, tay chân không biết để vào đâu, toát lên vẻ e lệ của một người phụ nữ nhỏ bé. Một mỹ nhân như thế thật khiến người ta chỉ muốn ôm chặt vào lòng mà cưng nựng.

Ánh mắt Odin khẽ lay động, nhưng ông không hề có cử chỉ gì quá giới hạn mà ngược lại còn bảo A Hi ngồi xuống trước.

"Mời ngồi, tiểu thư A Hi. Đêm hôm khuya khoắt thế này cũng chẳng có gì chiêu đãi... Dạ Oanh!"

Ông gọi nữ bộc vào.

"Lão gia cứ yên tâm, tiểu thư A Hi là một tay nô tỳ dẫn vào, còn cố ý bảo Tiểu Tắc dẫn đám thị vệ đi chỗ khác, đảm bảo các phu nhân sẽ không biết đâu ạ."

Dạ Oanh vừa vào đã nói một tràng, dường như muốn trấn an lão gia.

"Dừng dừng dừng! Lão gia ta trông giống loại người làm mấy chuyện đó lắm sao? Hửm?"

"Tiểu thư A Hi có chút say, mau đi nhà bếp xem sao, bưng một ly sữa nóng lên đây."

Odin lườm một cái, vội vàng đuổi Dạ Oanh đi.

"Khoan đã! Chuyện này phải giữ kín, khâu miệng thằng bé Tiểu Tắc lại, rõ chưa."

"Hi hi~ rõ rồi ạ, lão gia~"

Dạ Oanh tinh nghịch đóng cửa phòng lại rồi rời đi, xuống nhà bếp chuẩn bị sữa.

Thư phòng trở lại vẻ tĩnh lặng, ánh sáng từ viên dạ minh châu trên trần nhà trở nên dịu nhẹ và mờ ảo, không khí ái muội ngày càng nồng đậm.

Thế nhưng, trước khi trò chuyện với tiểu thư A Hi, ông phải làm rõ một chuyện, điều này quyết định cái nhìn của ông đối với Charles.

"Tiểu thư A Hi, tối nay nàng đến đây, Charles có biết không?"

A Hi lắc đầu.

"Chàng ấy không biết, là thiếp tự quyết định đến đây. Thực ra Charles đã làm rất nhiều vì sự sinh tồn của tộc Man, cũng chính vì tinh thần hy sinh của chàng ấy đã cảm hóa thiếp, nên thiếp tự nguyện làm quân bài cho chàng. Giữa hai chúng tôi cũng không tồn tại quan hệ nào khác."

"Vậy thì tốt..." Odin thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Charles không nghe lời khuyên ngăn, trái với ý nguyện của A Hi mà đưa nàng đến đây, thì cuộc trò chuyện ngày mai chắc chắn sẽ chẳng đi đến đâu.

"Odin Vương... bệ hạ, tộc Tư Mại là chủng tộc cao quý. Ban ngày ở đại điện ngài đã từ chối thiếp, vậy thì thiếp đương nhiên sẽ không quấn lấy ngài nữa. Nhưng đêm nay, thiếp thuộc về ngài."

"Thiếp xin thề với bệ hạ, sau khi trở về bộ lạc, A Hi sẽ không bao giờ tái giá!"

Nhìn người phụ nữ đang chậm rãi bước tới, trên mặt Odin viết đầy hai chữ "bất lực".

"Thế giới này rốt cuộc bị làm sao vậy? Chẳng qua chỉ là chút lương thực thôi mà? Có cần phải đến mức này không! Phương pháp giúp tộc Man thoát khỏi khốn cảnh có hàng ngàn cách, tại sao cứ phải chọn con đường chắc chắn không có kết cục tốt đẹp này?"

Odin quay người lại, không nhìn những thứ không nên nhìn.

"Tiểu thư A Hi, chuyện nguy nan của tộc Man ta nguyện ra tay giúp đỡ, xin nàng hãy mặc y phục vào đi... Nếu ta thật sự làm chuyện đó với nàng, chẳng phải trở thành kẻ tiểu nhân thừa nước đục thả câu sao?"

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả! Đây là giới hạn của ta! Không được thương lượng!"

Kẽo kẹt~

Cửa mở ra, Dạ Oanh bưng hai ly sữa nóng hổi bước vào, vừa vặn nhìn thấy tiểu thư A Hi đang ăn mặc hớ hênh.

"Á... ơ..."

"Tôi không thấy gì cả!"

Bịch!

Đặt sữa xuống thật nhanh, Dạ Oanh như chạy trốn mà rời đi.

Phía sau truyền đến tiếng mặc y phục xột xoạt, A Hi mặc xong quần áo, ngồi trở lại ghế sô pha.

"Bệ hạ là người tốt, hoàn toàn khác biệt với đám quý tộc nhân tộc kia."

"Ha ha."

Nghe thấy A Hi đã mặc xong đồ, lão gia Odin mới quay người lại, nụ cười trên mặt vô cùng gượng gạo.

"Nếu bệ hạ thật sự có thể giúp tộc Man vượt qua cửa ải khó khăn, thời gian đêm nay A Hi vẫn giữ cho ngài. Nếu bệ hạ nghĩ thông suốt rồi, hãy đến tộc Tư Mại tìm thiếp."

A Hi uống cạn ly sữa nóng trên bàn, liếm nhẹ khóe môi, để lại hương thơm vương vấn khắp phòng rồi rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau.

Charles đến Lôi Minh Đại Điện đúng hẹn, một mình diện kiến Odin.

"Odin Vương, tôi đến rồi, bất kể là điều kiện gì, ngài cứ việc đưa ra."

"Ừm, ngồi trước đi. Cuộc hội đàm hôm nay ngoài ngươi ra, còn có vài vị đại thần của Tông Vương Phủ cùng tham gia, họ đều giữ chức vụ quan trọng trong công quốc, cùng nhau bàn bạc đại sự của tộc Man."

"Tạ bệ hạ!"

Nghe thấy câu này, Charles hiểu trong lòng rằng chuyện này có hy vọng. Sau khi cung kính chào hỏi các vị đại thần, cuộc thảo luận nhanh chóng bắt đầu.

Bản chất chuyện này rất đơn giản, vì ruộng tốt của tộc Man bị hủy hoại, không đủ lương thực ăn, lương thực dự trữ và tiền bạc đều cạn kiệt, rơi vào đường cùng.

Phương pháp giải quyết trực tiếp nhất cũng rất đơn giản, chính là cung cấp lương thực cho đến khi ruộng tốt của tộc Man hồi phục.

Nhưng cách làm này chắc chắn sẽ dẫn đến vài vấn đề.

Một, tộc Man cần bao nhiêu lương thực mới đủ ăn;

Hai, ruộng tốt cần bao nhiêu năm mới hồi phục;

Ba, lương thực có cho không? Hay nói cách khác, tộc Man dùng cách nào để bù đắp tổn thất cho Đa Nao Hà.

Đối với ba vấn đề này, Charles đã đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Mỗi năm tộc Man thiếu hụt hai triệu tấn lương thực, nếu chỉ đảm bảo mức đủ ăn để không chết đói thì một triệu tấn là đủ.

Ruộng tốt ở bờ đông bị thảm thịt máu ô nhiễm, muốn hồi phục tự nhiên ít nhất cần mười năm, thậm chí lâu hơn.

Lương thực đương nhiên không thể ăn không, tộc Man nguyện dùng vật tư khác để trao đổi, không đủ thì nợ lại, đợi đến khi ruộng tốt hồi phục sản xuất sẽ dần dần bù đắp số nợ.

Còn về việc dùng vật tư gì để trao đổi, thì phải xem tộc Man có cái gì, chứ không phải Odin muốn cái gì.

Nói tóm lại, đây không phải một vụ làm ăn, mà là một đợt viện trợ quốc tế.

Trước khi đến Đa Nao Hà, thủ lĩnh đương nhiệm của tộc Man, cũng chính là cha của Charles, đã đích thân đến Vương Đình Trung Tâm để cầu viện, đáng tiếc là bờ đông của nhân tộc phải chịu sự tàn phá nặng nề hơn tộc Man rất nhiều.

Vương Đình Trung Tâm, nơi được mệnh danh là kho lương của nhân tộc, cũng đang phải chịu áp lực vô cùng lớn.

Việc có thể khiến đám thương nhân đầu cơ tích trữ mang lương thực đến tộc Man bán đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà Vương Đình Trung Tâm có thể làm được rồi, muốn nhận thêm sự giúp đỡ là điều không thể.

Sự trỗi dậy của Đa Nao Hà đã khiến tộc Man nhìn thấy tia hy vọng, vương tử Charles liền mượn cơ hội của buổi lễ để đến cầu viện.

Thế nhưng, một triệu tấn lương thực, đủ cho ba triệu người ăn suốt một năm, đây không phải là con số nhỏ.

Lấy Cự Thạch Lĩnh ra làm ví dụ so sánh.

Đất canh tác đã đăng ký trong sổ sách của Cự Thạch Lĩnh tổng cộng là ba mươi vạn Lam, tính theo sản lượng trung bình sáu ngàn cân mỗi Lam, toàn lãnh địa mỗi năm có thể sản xuất chín mươi vạn tấn lúa mì.

Nghe thì sản lượng rất cao, sản lượng mỗi năm có thể bù đắp nhu cầu của tộc Man, nhưng trước đó phải hiểu rõ khái niệm "vùng đất thần ban" ba mươi vạn Lam kia là gì.

Đây là vùng đất màu mỡ mà Odin phải vất vả hơn mười năm mới khai khẩn ra được ở lưu vực sông Hắc Thiết, neo giữ ba mươi vạn điểm tinh thần lực của ông. Mỗi tấc đất đều chảy dòng nước nguyên tố do ông ban xuống, mỗi con mương đều là mồ hôi công sức của những người lao động đào đắp.

Nhân lực vật lực bỏ ra trước sau không biết bao nhiêu mà kể, gọi là kết tinh tâm huyết cũng chẳng quá lời.