Lần rời đi này không giống như lần trước, Đoạn Nghị không giấu giếm Quách Tình, chàng đã kể lại tường tận ơn huệ của Bạch Hy Văn đối với mình cũng như những nỗi băn khoăn trong lòng.

Chỉ là không ngờ nha đầu này tuy đồng ý để chàng trở về Ngụy Châu, nhưng lại sống chết đòi đi theo bằng được. Quách Noãn khuyên can mấy lần mà nàng không nghe, tức đến mức suýt thì bật khóc. Con cải thảo trắng trẻo mình vất vả nuôi lớn giờ lại bị người ta hời hợt lấy mất, đến lời của mẹ đẻ cũng chẳng thèm nghe, đúng là câu nói "con gái lớn không thể giữ" quả không sai chút nào.

Đoạn Nghị cũng giống như Quách Noãn, hoàn toàn phản đối việc này, chàng không thể để Quách Tình mạo hiểm. Tuy võ công của nàng không tệ, gần đây tiến bộ cũng khá nhanh, nhưng Ngụy Châu lúc này chẳng khác nào một thùng thuốc súng, có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Chàng không nỡ để Quách Tình dấn thân vào chốn hiểm nguy.

Phải dỗ dành mãi, dùng đủ lời ngon tiếng ngọt, lại còn lập ra vô số điều khoản bất bình đẳng, chàng mới tạm thời trấn an được nàng.

Thế nhưng, chuyến đi này lại có một niềm vui bất ngờ. Tô Mặc Già vốn là một đại soái ca quen lối giang hồ phiêu lãng, làm việc tùy hứng, đi lại không mục đích. Lần này sau khi giải quyết xong sự việc ở Bách Hoa Cốc, lại có tình giao hảo với Đoạn Nghị, sau khi biết đầu đuôi câu chuyện, y liền muốn đến Ngụy Châu để giúp chàng một tay.

Điều này khiến Đoạn Nghị vui mừng khôn xiết. Người ngoài không biết, nhưng chàng thì hiểu rõ vị vương tử u sầu này tinh thông Đạo gia Tiên Thiên Thần Công, nội lực thâm hậu hơn mười năm. Gần đây lại được "Phù Sinh Tửu" do Quách Noãn tặng giúp sức, công lực tăng mạnh, không biết đã đạt đến cảnh giới nào, quả là một viện trợ đắc lực.

Có lẽ y chưa bằng Bạch Hy Văn, nhưng so với những trưởng lão của Kim Đỉnh Phái thì tuyệt đối không hề kém cạnh. Một hộ vệ như vậy tìm đỏ mắt cũng chẳng ra, có thể tăng thêm sự an toàn cho bản thân, cớ sao lại không nhận?

Ngoài ra, vợ chồng Trương Phú Quý và Từ Ngạn cũng đối đãi với Đoạn Nghị rất tốt. Dù là vì muốn đầu tư hay thực tâm kết giao, tóm lại họ đã nói lời này: "Nếu Đoạn hiền đệ gặp chuyện khó giải quyết ở Ngụy Châu, cứ việc tìm đến thế lực dưới quyền của hai nhà chúng ta ở địa phương để cầu viện. Chúng ta sẽ nhắn nhủ người ở đó, đừng khách sáo."

Không kể đến mối quan hệ giữa Đoạn Nghị và Quách Tình, chỉ riêng tiềm năng của bản thân chàng cũng xứng đáng để hai người họ kết giao đầu tư. Hơn nữa, hai gia tộc này trông có vẻ kín tiếng, nhưng thực lực và nội hàm thật sự rất đáng gờm. Trong sự kiện Bách Hoa Cốc lần này, họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để kiềm chế toàn bộ Thanh Viêm Bang, nếu không thì Giang Nguyên Dung cũng chẳng dễ dàng bỏ qua như vậy.

Còn Cừu công công vì phải về phục mệnh với Hạ Lan gia tộc nên không có thời gian quản chuyện của Đoạn Nghị, nhưng ông ta cũng ám chỉ rằng bà lão nhà mình đang làm khách tại Vấn Tâm Am trên núi Sa Lộc ở Ngụy Châu, ý tứ đã quá rõ ràng.

Đây đều là nhân tình, là quan hệ, cũng là thực lực. Nhờ vào sự kiện Bách Hoa Cốc và biểu hiện của cá nhân mình, Đoạn Nghị cuối cùng không còn là một quân cờ nhỏ mặc người nhào nặn nữa.

Thu xếp ổn thỏa, dặn dò xong xuôi, vào một ngày nắng đẹp, tiết trời ấm áp, Đoạn Nghị và Tô Mặc Già bắt đầu hành trình trở về Ngụy Châu...

Trên đường đi, Đoạn Nghị cũng suy nghĩ về những việc quan trọng cần làm khi trở lại Ngụy Châu. Trước tiên là phải tìm cho ra Bạch Hy Văn, tìm hiểu nguyên nhân khiến huynh ấy thay đổi lớn như vậy, rồi mới quyết định cách giúp đỡ.

Tiếp đó, với tư tưởng "quân tử trả thù không bao giờ muộn", lần này trở về chính là để tính sổ với kẻ thù. Võ công của chàng hiện đã có chút thành tựu, thân mang võ học Tung Sơn, Tung Dương Thiết Kiếm, Đại Kim Cang Quyền pháp trong bảy mươi hai tuyệt kỹ Thiếu Lâm, Hóa Cốt Miên Chưởng và nhiều loại võ học khác. Có Tàng Võ Lâu trong tay, tiến cảnh thật đáng kinh ngạc. Lại có Hàn Ngọc bên mình, luyện hóa dược lực của Phù Sinh Tửu, nội công tiến triển vượt bậc, hiện đã đả thông bảy đường chính kinh, tốc độ tăng tiến vẫn rất cao.

Nghĩ đến việc nhiều nhất một năm nữa, mười hai chính kinh sẽ đồng loạt đả thông, nội công tấn thăng đến tầng thứ Thông Mạch Đại Thành, đây đã là lực lượng trụ cột trong giang hồ. Có thực lực như vậy, sao chàng có thể nhẫn nhục chịu đựng?

Trời dần về chiều, bên ngoài huyện Nguyên Thành thuộc Ngụy Châu, hai người cưỡi ngựa đang phi nước đại trên quan đạo. Cả hai đều là những nam tử tuấn tú hiếm thấy, chỉ là một người lớn, một người trẻ.

Người lớn tuổi hơn là Tô Mặc Già, mặc áo bào trắng, tay cầm dây cương, tóc dài bay bay, thần thái hiếm khi được thư thái, lộ ra vẻ ung dung tự tại. Đoạn Nghị thì đã thay bộ đồ hoa lệ mà Quách Tình chuẩn bị, khoác lên mình bộ vải thô màu xanh bình thường, đeo kiếm cưỡi ngựa, thần thái cũng phơi phới, khiến các cô nương, phụ nữ ven đường không khỏi ngoái nhìn.

Đoạn Nghị thầm nghĩ, với nhan sắc và khí chất của mình và Tô Mặc Già, nếu trở về thời hiện đại mà lập thành nhóm nhạc thần tượng thì chắc chắn sẽ là những ngôi sao hàng đầu, mê hoặc biết bao thiếu nữ.

Chỉ tiếc là giang hồ không chuộng những thứ đó, đàn ông vẫn phải dùng đao kiếm trong tay để lên tiếng.

Vào đến huyện thành, Đoạn Nghị và Tô Mặc Già tìm một quán trọ có không gian khá ổn để nghỉ chân, gọi một bàn rượu thịt rồi từ tốn thưởng thức. Khách khứa xung quanh không ít, tuy thỉnh thoảng có trò chuyện nhưng đều giữ ý tứ, khiến hai người cảm thấy khá dễ chịu.

Ăn được bảy tám phần no, Tô Mặc Già đặt đũa xuống, nhíu mày hỏi Đoạn Nghị đối diện: "Hiện giờ Bạch Hy Văn đã làm náo loạn cả thành, Lâm gia lúc này chắc hẳn canh phòng nghiêm ngặt, huynh ấy thật sự sẽ đến huyện Nguyên Thành để ra tay với Lâm Cảnh Long sao?"

Đoạn Nghị biết Tô Mặc Già đang nghi ngờ điều gì, điềm tĩnh gật đầu, rút khăn lụa lau khóe miệng dính dầu mỡ rồi nói: "Lâm Cảnh Long đang sống ở huyện Nguyên Thành là bậc túc lão đời trước của Kim Đỉnh Phái, cũng là sư đệ của chưởng môn tiền nhiệm. Tuy ít khi lộ diện chiến tích, nhưng mấy chục năm công lực tuyệt đối không phải tầm thường. Kể từ khi Khúc Đông Lưu kế nhiệm chưởng môn, ông ta đã lui về huyện Nguyên Thành, mua năm ngàn mẫu ruộng tốt, bốn trà trang, tám vải trang bên ngoài thành để an hưởng tuổi già."

"Theo tin tức mà Bách Hoa Cốc thu thập được, Lâm Cảnh Long và Bạch Hy Văn không có thù oán gì, thậm chí quan hệ còn khá tốt, lẽ ra rất an toàn. Nhưng nếu Bạch Hy Văn đã có thể ra tay với bảy vị sư thúc sư bá, thì chắc chắn cũng sẽ không tha cho Lâm Cảnh Long."

"Hơn nữa, ta hiểu huynh ấy, đó là một người vẻ ngoài phóng khoáng, nhẹ nhàng nhưng nội tâm vô cùng kiêu ngạo và tự tin. Đừng nói chỉ là mấy tên tép riu mà Lâm Cảnh Long chiêu mộ, dù cao tầng Kim Đỉnh Phái có tề tựu đông đủ, huynh ấy cũng nhất định sẽ đến."

Dừng lại một chút, Đoạn Nghị liếc nhìn mấy gã đại hán phong trần, vạm vỡ ở bàn bên cạnh, phớt lờ ánh mắt kỳ lạ của họ, nói tiếp: "Điều ta muốn biết nhất hiện giờ là tại sao huynh ấy lại làm như vậy? Là xuất phát từ ý muốn bản thân, hay là bị người ta ép buộc, bất đắc dĩ?"

"Võ lâm Ngụy Châu hiện nay chĩa mũi nhọn vào huynh ấy vì cho rằng huynh ấy khi sư diệt tổ, ra tay tàn độc với bậc tiền bối trong môn phái. Đây là tội phạm vào nỗi giận của công chúng, nếu không phải vì năm xưa huynh ấy có danh tiếng tốt, lại mang danh cao thủ số một của Kim Đỉnh Phái, thì e rằng sớm đã bị liệt vào hàng tà ma ngoại đạo rồi. Tuy hiện tại chưa đến mức đó, nhưng cũng chẳng còn xa."

"Chỉ khi hiểu được nỗi khổ tâm của huynh ấy mới có thể giúp huynh ấy. Nếu huynh ấy có lý do chính đáng, rồi đem sự tình phơi bày ra giang hồ, gió chiều sẽ đổi hướng. Với danh vọng tích lũy bao năm qua, có lẽ có thể giảm thiểu ảnh hưởng của chuyện này xuống mức thấp nhất."

Đoạn Nghị vừa nói vừa nhớ lại khi ở trên núi Sa Lộc, Bạch Hy Văn đã nhiều lần dặn dò chàng sau này không được làm hại Kim Đỉnh Phái, vậy mà giờ đây chính Bạch Hy Văn lại là người làm Kim Đỉnh Phái chao đảo không yên. Đúng là thế sự vô thường, biến hóa khôn lường, tương lai thật khó mà đoán định.