Cái Bang là bang phái lớn nhất thiên hạ, nhân số đông đảo, thế lực trải khắp lãnh thổ Đại Hạ.

Để quản lý thế lực to lớn này và khiến mọi việc vận hành theo quy củ, bang phái phân chia cấp bậc dựa trên số lượng túi gạo khâu trên áo, từ đó phân định địa vị cao thấp và quyền hạn.

Ngoài bang chủ và phó bang chủ, dưới đó tôn trọng nhất là cửu đại trưởng lão. Các đời trước chỉ có tám người, gồm truyền công trưởng lão, chấp pháp trưởng lão, v.v... Mỗi người đều là bậc cao nhân võ công tuyệt đỉnh, tư cách thâm sâu, phụ giúp bang chủ và phó bang chủ thống lĩnh Cái Bang thiên hạ.

Dưới cửu đại là bát đại hộ pháp, địa vị tôn quý nhưng không có thực quyền.

Thông thường, họ chỉ nghe lệnh cửu đại trưởng lão và đóng vai trò lực lượng nòng cốt để đối phó với kẻ địch. Tư cách có thể không cao, công lao có thể không lớn, nhưng võ công thì bắt buộc phải cứng cáp.

Đây là tầng lớp chỉ yêu cầu võ lực, không đòi hỏi gì khác, đồng thời cũng là nơi cạnh tranh khốc liệt nhất, khó thăng tiến nhất.

Thất đại và lục đại là những người được chọn làm đà chủ thống lĩnh Cái Bang các nơi, nắm giữ quyền hành một phương, quản lý hàng ngàn hàng vạn khất cái dưới trướng.

Đà chủ quản lý nhiều người, quy mô khất cái lớn thì là thất đại, quy mô nhỏ hơn thì là lục đại, võ công của họ đều không hề yếu.

Còn về đệ tử từ nhất đại đến ngũ đại đều là tầng lớp cơ sở của Cái Bang, nhưng cũng thuộc về đệ tử đích hệ, được truyền thụ võ học. Mười người hay trăm người có thể không đáng kể, nhưng một vạn, mười vạn thì sức mạnh vô cùng đáng sợ.

Riêng những khất cái không có túi, cùng lắm chỉ được coi là dự bị của Cái Bang. Phải đợi đến ngày được truyền thụ võ học, có túi trên người, mới được tính là đệ tử Cái Bang chính thức.

Ngồi trên thần đài, nhắm mắt điều tức là đà chủ của Cái Bang phân đà Ngư Dương. Thực ra, y còn kiêm quản khất cái ở ba huyện lân cận, nhưng đại bản doanh lại đặt ngay tại huyện Ngư Dương này.

Đột nhiên, người đàn ông đang tĩnh lặng mở bừng mắt, một tia sáng trong vắt lóe lên, rõ ràng nội công thâm hậu.

Đôi tai y khẽ động, dù khoảng cách xa xôi nhưng vẫn nghe thấy tiếng bé gái nức nở cùng tiếng quát tháo trầm đục của một gã đàn ông. Vì vậy, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên gương mặt y.

Người đàn ông trung niên khẽ ho một tiếng để thu hút sự chú ý của đám đệ tử Cái Bang đang tản mát dưới thần đài, y liếc nhìn rồi chỉ vào một đệ tử tứ đại ra lệnh:

"Người đã mang tới rồi, ngươi đi đón đứa bé vào đây, nhớ kỹ, đừng làm nó bị thương. Ngoài ra, bảo đám người bên ngoài giữ tinh thần tỉnh táo, dùng Đả Cẩu Trận canh giữ ngôi miếu này thật chặt, ngay cả một con ruồi cũng không được để lọt vào cho đến khi kẻ đó xuất hiện."

"Đệ tử tuân mệnh."

Đệ tử tứ đại kia có tướng mạo kỳ dị, đầu to như đấu nhưng thân hình lại thấp bé.

Gã cung kính hành lễ với đà chủ, đoạn cầm gậy trúc đẩy cửa miếu đi ra ngoài, các đệ tử khác vẫn ngồi yên bất động như núi.

Chẳng bao lâu sau, đệ tử tứ đại quay lại trong miếu, tay dắt một bé gái tròn trịa như quả cầu đang ôm chú cún nhỏ run rẩy. Đó chính là Huệ Huệ, con gái của bà chủ sạp hoành thánh.

Cô bé hẳn chưa từng trải qua chuyện đáng sợ như vậy nên nước mắt lưng tròng, nức nở không thôi, thỉnh thoảng lại đưa bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn lên lau nước mắt, người cứ nấc lên từng chập.

Nhưng vì hiểu chuyện, biết nếu gào khóc sẽ bị đánh nên cô bé không dám phát ra tiếng lớn.

"Ngẩng đầu lên, để ta xem nào."

Thành thật mà nói, một cô bé năm sáu tuổi mà không suy sụp trước đám khất cái xa lạ này đã là biểu hiện vô cùng kiên cường, lại còn không gào thét, càng khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Người đàn ông trung niên cũng không khỏi nảy sinh chút hứng thú, thu lại vẻ uy nghiêm, trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp, nói với cô bé.

Đây là con gái của kẻ đó sao? Hừ, cũng thật ngoan ngoãn lanh lợi, hoàn toàn trái ngược với cha nó.

Thân hình nhỏ bé của Huệ Huệ khẽ run lên, dù không hiểu "bản tọa" là gì, nhưng cô bé vẫn hiểu được bốn chữ "ngẩng đầu lên".

Cô bé đẫm lệ ngước nhìn người đàn ông phía trên, cái miệng nhỏ nhắn hồng hào bĩu lại, lập tức cúi đầu xuống. Sau đó, cô bé càng ôm chặt chú cún con trong lòng, đây là người bạn duy nhất có thể mang lại hơi ấm cho cô bé lúc này.

"Cháu không cần sợ, chỉ cần ngoan ngoãn đừng quậy phá, chúng ta sẽ không làm hại cháu."

Dứt lời, người đàn ông trung niên nháy mắt với gã đệ tử tứ đại bên cạnh Huệ Huệ.

Gã đệ tử hiểu ý, từ chiếc túi màu xanh còn khá sạch sẽ khâu trên áo lấy ra một nắm kẹo đưa cho Huệ Huệ.

Đây là đặc sản của huyện Ngư Dương, làm từ sữa dê chuyển từ thảo nguyên tới, là món ăn vặt mà con cái nhà giàu rất ưa thích.

Huệ Huệ cúi đầu lùi lại hai bước, bờ vai run rẩy, không dám nhận, chỉ biết rơi nước mắt chứ không nói lời nào.

Dáng vẻ yếu đuối ấy thực sự khiến người ta đau lòng, càng khiến đám đàn ông trong miếu cảm thấy lúng túng.

Dẫu sao cũng là bang phái lớn nhất thiên hạ, những người có mặt ít nhất cũng là kẻ biết võ công trong giang hồ, đối mặt với một cô bé mới năm sáu tuổi, thật sự không biết phải làm sao.

Dỗ dành thì không biết dỗ, chỉ đành hy vọng cha của đứa bé sớm nhận được tin tức mà tới đây, giải quyết mọi chuyện sớm để họ đỡ khó xử.

Ở một hướng khác, Đoạn Nghị đang truy đuổi tên đầu sỏ khất cái vừa diễn kịch trên phố, dần dần tiếp cận phạm vi ngôi miếu hoang.

Với khinh công và thân thủ của mình, y sớm đã có thể bắt sống tên này để tra khảo, nhưng vì không nắm chắc việc khiến hắn khuất phục, nên để đánh thẳng vào sào huyệt, cứu Huệ Huệ ra, y không hành động thiếu suy nghĩ mà lặng lẽ theo sau hắn mà không để bị phát hiện.

Sau một thân cây to bằng vòng tay người lớn cách ngôi miếu hơn ba mươi mét về phía trước bên phải, một đôi mắt sắc bén sáng ngời lộ ra, chủ nhân chính là Đoạn Nghị đang lần theo dấu vết tới đây.

Nhìn tên khất cái vừa theo dõi như giọt nước hòa vào biển cả, y thầm kinh ngạc.

Phóng tầm mắt nhìn, đám khất cái bên ngoài miếu hoang tụ tập thành từng nhóm hai ba người, mỗi nhóm cách nhau không xa, hỗ trợ lẫn nhau, tay cầm gậy trúc gõ xuống đất, miệng lẩm bẩm những điệu hò vè dễ nhớ.

Nhân số đông đảo, ai nấy đều gân cốt mạnh mẽ, tuy không có nội gia công phu nhưng hơn trăm người thông thạo quyền cước, thật sự không thể xem thường.

Đến nhổ củ cải một trăm củ còn phải tốn chút sức, huống chi là hơn trăm người biết đi biết chạy, biết suy nghĩ và phối hợp như thế này?

Hơn nữa, nếu Đoạn Nghị nhớ không lầm, đệ tử tầng lớp dưới của Cái Bang tuy võ công không cao, nhưng dựa vào số lượng đông đảo có thể bày ra một loại trận pháp gọi là Đả Cẩu Trận. Trận pháp này vô cùng kỳ lạ, nhân số càng đông thì uy lực càng mạnh, thậm chí có thể dựa vào một đám cao thủ cấp thấp để đánh bại và bắt giữ cao thủ thực thụ, là một trong những truyền thừa nội lực của Cái Bang.

"Xem ra Huệ Huệ hẳn là bị bắt vào trong ngôi miếu đó, chỉ là không biết vì lý do gì? Hơn nữa, muốn tiếp cận ngôi miếu hoang này mà không gây ra tiếng động để cứu Huệ Huệ là điều hoàn toàn không thể."

Đoạn Nghị nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, không phải vì do dự, mà là lo lắng nếu mình xông vào sẽ đẩy Huệ Huệ vào thế nguy hiểm.

Một đứa trẻ đáng yêu ngoan ngoãn như vậy mà xảy ra chuyện gì thì thật là tội lỗi.