"Đúng vậy, cứ đi đường núi là kiểu gì, người ta cũng nghỉ chân ở đây một đêm." La Tấn giới thiệu, "Khách đi lại giữa nam bắc đều thế cả."
"Ra là vậy." Lục Chinh nháy mắt, nghĩ bụng, cái khách sạn này chắc cũng kiểu như chỗ của ông Ngải mà mình gặp ở huyện Đông Hương, Nghi Châu hôm trước?
Nhưng mà, trang viên của ông Ngải xây ở nơi hẻo lánh, còn cái khách sạn này thì sao?
"Đừng thấy khách sạn này cũ kỹ, bên trong được ông chủ bài trí cũng tươm tất lắm." Gã họ Trương nói, "Ăn ngủ đều ổn cả."
"Vậy à..." Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên nhìn nhau, rồi gật đầu, "Được thôi, vậy vào trong đi."
Càng đến gần khách sạn, âm khí càng nặng.
Ánh sáng lờ mờ hắt ra từ khe cửa dán giấy, trông bên trong chẳng có vẻ gì là có khách.
Lục Chinh khẽ cau mày. La Tấn gõ cửa, rồi có người mở cửa ngay.
"Ối chà, vẫn còn khách cơ đấy!"
Tiểu nhị ló đầu ra, mắt sáng lên, mời chào nhiệt tình, "Mấy vị khách quan, mời vào trong!"
La Tấn gật đầu, kín đáo dúi cho tiểu nhị hai đồng tiền, "Cho chúng tôi mười hai cái giường lớn ở chung, với lại một gian nhỏ nữa nhé?”
"Có ạ!" Tiểu nhị nhận tiền, cúi đầu khom lưng nói.
"Vậy cho thêm gian nhỏ nữa." La Tấn có vẻ hơi xót tiền.
Ban đầu hắn định để Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên chịu khó ngủ tạm một đêm, nhưng thấy hai người có vẻ là dân võ đạo, hắn không dám tiếc mấy đồng tiền này nữa.
May mà gian nhỏ cũng chỉ mất có trăm tiền. Hắn lo được.
"Vâng ạ!" Tiểu nhị đáp lời, "Mấy vị dùng cơm luôn không ạ? Để con chuẩn bị cho."
"Ừ, chuẩn bị đi!" La Tấn gật đầu.
Gã họ Trương mang gà và thỏ rừng ra, "Góp chút tiền cơm."
"Được ạ!" Tiểu nhị nhận thịt rừng, bảo mọi người đỗ xe cút kít ở sân, rồi dẫn vào phòng khách. Ông chủ ra đón.
"Ông chủ, hôm nay vắng khách thế?" La Tấn đảo mắt, thấy trong khách sạn không một bóng người.
"Đúng địp thôi, hôm qua đông nghịt, ai dè hôm nay chăng ma nào bén mảng." Ông chủ cười, "Mấy vị khách quan tha hồ mà ngủ ngon giấc. "
"Khéo thật, tôi đi đường này hai năm rồi, hôm nay mới thấy quán ông vắng tanh vắng ngắt thế này."
La Tấn nghĩ bụng, trưa nay mình gặp những bốn tốp người, cộng thêm đám đi về phía nam nữa, chẳng lẽ hôm qua chỗ này không chật ních à?
"Xem ra tôi may mắn thật!"
"Xác thực!" Ông chủ cười ha ha, dẫn mọi người vào phòng khách ngồi, rót nước trà mời, "Mấy vị xơi tạm chén trà, con ra bếp xem sao."
Nhìn ông chủ đi vào bếp, Lục Chinh dừng mắt vào chén trà trước mặt, khẽ nhíu mày.
La Tấn cầm chén trà, uống một hơi cạn sạch, rồi thở phào, "Đã khát!"
Mấy người kia cũng uống trà, chỉ có Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên là không động đến.
Nhưng La Tấn chẳng để ý, vì dọc đường đi, hai người này toàn tự chuẩn bị đồ ăn thức uống, hắn nghĩ bụng họ chê nước trà ở khách sạn dở tệ, không thèm uống thôi.
"La chưởng quỹ, ông hay đi đường này, quán này mở lâu chưa?" Lục Chinh hỏi.
"Vâng, mở lâu rồi." La Tấn gật đầu.
"Có đổi chủ chưa?" Lục Chinh hỏi tiếp.
"Chưa mà?" La Tấn nháy mắt, không hiểu sao Lục Chinh lại hỏi vậy, nhưng trong lòng chợt giật thót, dè dặt hỏi, "Chẳng lẽ cái quán này có vấn đề gì à?"
"Không, tôi hỏi thế thôi." Lục Chinh lắc đầu.
Quán này mở mấy năm rồi, hôm qua những bốn tốp người đi qua an toàn cả, chứng tỏ quán này không hại người, vậy nên Lục Chinh cũng chẳng hơi đâu mà lo chuyện bao đồng.
"Mấy vị khách quan, đồ ăn ra rồi đây!"
Cái mành ở bếp bị vén lên, tiểu nhị bưng hai mâm gỗ bước nhanh ra, dọn lên mấy chậu đồ ăn lớn cùng một cái bồn màn thầu to.
"Thịt nai om, gà cảnh hấp, rau dại xào, với cả màn thầu kê vàng ăn no bụng. Mời các vị xơi ạ!"
Mấy gã phu xe và hộ vệ cầm màn thầu lên xơi lấy xơi để. Lục Chinh cởi cái bọc vải thô sau lưng xuống, mở ra, lấy ra mấy hộp gỗ.
Mở nhẹ ra, bên trong là đủ loại điểm tâm và hoa quả tươi đã gọt sẵn.
Ngoài ra, mọi người còn thấy Lục Chinh lấy ra một bình nước màu vàng cam, chủ là không CÓ Øa, chẳng biết vị gì.
Nhìn mọi người ăn uống ngon lành, Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên chỉ lặng lẽ ăn điểm tâm và hoa quả, chẳng mảy may đoái hoài đến mấy món thịt nai thịt gà hay rau dại màn thầu kia có thật hay không.
Nhỡ đâu là giả thì sao, chẳng phải là phí công à?
Hơn nữa, một khi vận công vào mắt, khó tránh khỏi sẽ lộ thân phận người tu hành trong cái khách sạn quỷ quái này. Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên không muốn phức tạp, nên thôi vậy.
...
Một lát sau, đám thương nhân ăn sạch sành sanh bữa tối, còn gọi thêm một phần rau đại và màn thầu nữa. Lúc này, tiểu nhị dẫn họ lên lầu hai, vào khu giường lớn ngủ chung.
Còn Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên, được ông chủ và một tiểu nhị khác dẫn lên lầu ba.
"Lầu hai là khu giường lớn cả, lầu ba có mấy gian phòng lớn nhỏ, trừ một gian của ông lão trông coi ra, còn lại để ông chủ và hộ vệ dùng."
Ông chủ vừa cười vừa nói, "Chỉ là lão La keo kiệt quá, xưa nay không ở lầu ba, không ngờ lại chịu chi cho hai vị thuê gian nhỏ, lạ thật."
Lục Chinh cười, "Chuyến này tôi trả hắn những hai quan tiền, dọc đường ăn uống đều không cần hắn lo, hắn không chuẩn bị cho tôi chỗ ở tốt một chút sao được?"
Ông chủ thoáng liếc mắt, rồi cười ha ha, "Thì ra là thế, công tử có việc gấp đến Lăng Nam đạo à?"
Lục Chinh gật đầu, "Đi ăn cưới một người bạn."
Ông chủ gật gù, "Thảo nào, thế thì lỡ mất hôn kỳ thật. Ngài đi theo lão La là đúng đấy, đường này là đường tắt xuyên núi gần nhất."
"Nghe nói, đi thuận lợi thì đêm kia là ra được rồi."
"Vậy thì hơi khó, nhưng trưa ngày kia thì chắc chắn không vấn đề."
Vừa nói chuyện, mấy người vừa đi đến một gian phòng ở cuối lầu ba.
Ông chủ đẩy cửa, "Phòng bên cạnh là phòng của ông lão trông coi, hai vị có gì cần thì cứ gọi to một tiếng là được."
"Đa tạ ông chủ, chắc đêm nay chúng tôi không cần gì đâu."
"Hắc hắc, hai vị mời vào. Bàn ghế giường chiếu đều sạch sẽ cả, hai vị công tử tiểu thư nghỉ ngơi tạm, tiểu nhân xin cáo lui."
"Được, đa tạ!"
Tiễn ông chủ ra cửa, Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên nhìn nhau.
"Thật không ngờ, chúng ta lại tiến vào nhà ma." Liễu Thanh Nghiên cười.
Lục Chinh nhún vai, "Chuyến này đi ra ngoài, thú vị hơn hẳn lần trước mình tôi đi."