Lăng Bắc đạo, Dung châu, Lâm Lăng huyện.
"Vậy, lần trước ngươi đến không phải đi đường này à?" Liễu Thanh Nghiên hỏi.
"Không..."
Lục Chinh nhìn con đường trước mắt, tuy không đến nỗi người xe tấp nập, nhưng cũng nối liền nhau, dẫn vào sâu trong núi, bỗng thấy cạn lời.
"Lúc đó ta dùng Địa Hành thuật đi xuyên Lăng Sơn luôn."
Lăng Bắc đạo và Lăng Nam đạo cách nhau một dãy núi lớn, dãy Lăng Sơn.
Ngoài những con đường men theo sườn núi ở hai đầu dãy Lăng Sơn, từ xưa đã có những lối mòn xuyên qua núi, nối liền hai đạo.
Phần lớn đường núi đều gập ghềnh khó đi, nhưng qua nhiều triều đại, người ta dần tìm ra một con đường tương đối dễ đi, coi như là quan đạo.
Đương nhiên, cái giá của việc dễ đi là phải vòng vèo theo mấy con đường mòn, lượn qua mấy khúc cua lớn, lộ trình dài gấp ba bốn lần so với đường tắt.
Dù vậy, khoảng cách này vẫn gần hơn nhiều so với việc vòng qua Lăng Sơn. Hơn nữa, con đường này luôn được triều đình bảo trì, trên đường còn có dịch trạm và quán xá do dân địa phương mở, không lo phải ngủ ngoài trời.
Vì vậy, các thương đội lớn hoặc những đoàn người muốn an toàn thường đi theo quan đạo.
Còn những người muốn kiếm tiền nhanh, hoặc quen đường, hoặc hành lý ít, hoặc gan lớn, có thể chọn đi đường tắt.
"Đi thôi, lên núi."
Lần trước Lục Chinh vội việc, không muốn gây sự nên mới dùng Địa Hành thuật. Lần này cùng Liễu Thanh Nghiên xuống Nam Cương, ngoài dự đám cưới Hồ Chu, còn muốn cùng muội tử du sơn ngoạn thủy, dĩ nhiên không thể giấu Liễu Thanh Nghiên vào hồ lô rồi đi đường được.
Lục Chinh nắm tay Liễu Thanh Nghiên, hai người chuẩn bị lên núi.
"Vị công tử, hai vị định lên núi du ngoạn hay là đi Lăng Nam đạo vậy?” Một giọng nói vang lên bên cạnh họ.
Lục Chinh quay lại, thấy một người trung niên gầy gò, mặt tươi cười đi tới.
"Sao, huynh đài có gì muốn nói à?" Lục Chinh hỏi.
"Trời đã xế chiều, thấy hai vị còn định lên núi, chẳng lẽ có việc gấp, muốn nhanh chóng đến Lăng Nam đạo?"
"Thì sao? Không thì sao?" Lục Chinh tò mò hỏi.
"Quan đạo tuy an toàn, nhưng người đi lại đông đúc, ở mấy chỗ cầu lớn còn phải xếp hàng, muốn qua Lăng Sơn ít nhất cũng mất mười mấy ngày." Người trung niên nói, Nếu hai vị sốt ruột, có thể đi cùng đội buôn nhỏ của tại hạ, ta biết một con đường núi, bốn ngày là qua được Lăng Sơn. `
Lục Chinh nhìn theo hướng tay người trung niên, thấy ven đường có bảy tám chiếc xe cút kít, bên cạnh là bốn gã hán tử vạm vỡ đeo đao cầm thương.
"Nghe nói trong Lăng Sơn không an toàn, ngoài thú dữ còn có sơn tinh thủy quái." Lục Chinh nói, "Quan đạo có dịch trạm và quân lính triều đình, có thể bảo vệ an toàn, đi đường khác chẳng phải nguy hiểm lắm sao?"
"Làm gì có nhiều sơn tinh thủy quái đến thế, nếu đâu đâu cũng có yêu quái thì còn đến lượt Đại Cảnh triều làm chủ?" Người trung niên cười nói, "Ta đi con đường này hai năm rồi, chỉ gặp vài lần thú dữ, cũng bị hộ vệ đuổi hết. Lần này thấy hai vị có vẻ vội, mới mở lời mời, nếu hai vị muốn, chỉ cần trả chút tiền thuê hộ vệ, tại hạ sẵn lòng dẫn hai vị cùng lên núi."
Buôn bán nhỏ thì thời gian là vàng bạc, người trung niên này không muốn mất mười mấy ngày để qua Lăng Sơn.
Giờ lại thấy Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên ăn mặc không tầm thường, hắn mới mở lời mời, muốn tiết kiệm tiền thuê hộ vệ.
"Bao nhiêu tiền?" Lục Chinh hỏi.
Thực ra hắn vốn không định đi quan đạo vì quá chậm, cũng không tiện khoe mẽ. Hắn định đi theo quan đạo, đến chỗ nào có đường tắt thì rẽ vào, chắc chắn gần hơn là đi đường vòng.
Nay có người quen đường dẫn lối, Lục Chinh dĩ nhiên không từ chối.
"Hai xâu là được!" Người trung niên nhìn bộ dạng hành lý gọn nhẹ của Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên, "Đồ ăn thức uống trên đường hai vị không cần lo, tại hạ đã chuẩn bị đủ."
Lục Chinh móc từ trong ngực ra một xấp tiền giấy, rút hai tờ đưa cho người trung niên, "Cứ dẫn đường là được, ăn uống không cần ngươi lo."
Thấy xấp tiền giấy trong tay Lục Chinh, người trung niên giật mình, nhanh chóng đảo mắt nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói, "Công tử mau cất tiền đi, tiền bạc không nên phô trương, Lăng Sơn hoang vu, coi chừng kẻ gian dòm ngó!"
"Đa tạ nhắc nhở, nhưng không sao, ta có chút phòng thân." Lục Chinh cười, chiếc quạt xếp bằng bạch ngọc xoay một vòng điêu luyện giữa các ngón tay.
Người trung niên nhếch mép, thầm nghĩ, thảo nào dám dẫn theo cô nương lên núi, hóa ra cũng biết chút võ, nhưng không thành võ giả thì cũng chỉ đối phó được người thường thôi.
Mà... Vị công tử này, có phải là võ giả không?
Người trung niên lén đánh giá Lục Chinh, nhưng không nhìn ra.
"Hai vị mời qua đây, à, vẫn chưa biết hai vị tên gì?" Người trung niên hỏi rồi tự giới thiệu, "Ta họ La, La Tấn, hai vị cứ gọi ta lão La là được."
Lục Chinh gật đầu, "Lục Chinh."
Liễu Thanh Nghiên đáp, "Ta họ Liễu."
"Lục công tử, Liễu cô nương!"
La Tấn dẫn hai người đến trước đội của mình, "Giờ đã quá trưa rồi, chúng ta chuẩn bị xuất át, tối sẽ đến một cái chòi của thợ săn trong núi, hai vị có cần chuẩn bị gì nữa không?” hát, tt đ t h th tr h h b không?
"Không cần." Lục Chinh lắc đầu.
"Vậy được!" La Tấn gật đầu, vẫy tay với bốn người hộ vệ, nói với người cầm đầu, "Trương lão ca, đi được rồi!"
Thấy La Tấn dẫn Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên đến, mọi người đã chuẩn bị xong, đồng loạt đứng dậy.
Trương lão ca nhìn Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên, gật đầu với La Tấn rồi trêu chọc, "Thật là, để ngươi vớ được hai con gà mờ, đúng là không hổ danh La lão móc!"
La Tấn cười hề hề, "Buôn bán nhỏ, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy.”
Hán tử họ Trương nhìn Lục Chinh, đặc biệt là Liễu Thanh Nghiên, "Đường tắt tuy nhanh, nhưng khó đi lắm đấy, hai người nghĩ kỹ chưa? Bọn ta quen đi đường núi rồi, không chờ được đâu."
Liễu Thanh Nghiên khẽ cười, "Đại ca yên tâm, chúng tôi cũng quen khổ cực rồi, đi đường núi cũng như về nhà thôi."
Hán tử họ Trương sáng mắt, "Ồ, da dẻ mịn màng thế này, ta không nhìn ra đấy, được thôi, đi rồi biết, lên núi!"
Hán tử họ Trương thật ra cũng không để ý lắm, con đường này hắn đi hơn ba năm rồi, đi đi lại lại cũng mấy chục lượt, đa phần chỉ gặp mèo rừng, thỉnh thoảng có báo và hổ, thậm chí còn gặp một đàn sói, nhưng đều ứng phó được.
Vậy nên, thêm hai con gà mờ cũng không sao, hắn lo được!
Thu dọn xong xuôi, mọi người lên núi.