"Meo—"

Tiếng mèo kêu vang lên. Nại Lệ Đức không cần nhìn cũng biết là ai đến—chắc chắn là cô học muội mèo có tính cách mềm mỏng, cực kỳ dễ bắt nạt kia. Chỉ cần không đụng đến con mèo của đối phương, dù có vò nát mặt cô bé cũng chẳng bao giờ nổi giận. Hơn nữa, so với cô, học muội này rõ ràng khéo tay hơn hẳn trong việc làm đèn lồng bí ngô.

Nại Lệ Đức ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên không sai, đúng là học muội mèo của cô. Cô bé ôm một con mèo đen, đôi mắt to tròn mở lớn bước tới, chủ động cất tiếng hỏi: "Nại Lệ Đức học tỷ, chị đang làm gì thế..."

"Hải Đệ, qua đây, qua đây." Nại Lệ Đức vội vàng vẫy tay ra hiệu cho đối phương lại gần, nhét thẳng con dao găm vào tay cô bé rồi nói: "Hải Đệ, chị đang có một việc rất quan trọng cần em giúp."

"A? Việc gì ạ?"

"Giúp chị làm một cái đèn lồng bí ngô."

"Đèn lồng bí ngô ạ? Để làm gì thế ạ?"

"Làm gì thì em đừng hỏi, cứ giúp chị làm xong đã. Nói thật, chị đang phiền chết đi được đây. Khó khăn lắm mới làm gần xong một cái, kết quả bất cẩn làm vỡ mất, giờ chẳng còn tâm trạng nào mà làm cái thứ hai. Thế nên, em nhất định phải giúp chị."

"Ưm... được rồi ạ." Hải Đệ, cô thiếu nữ cuồng mèo, do dự một chút, hàng mi dài khẽ động rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Cô đặt con mèo đen trong lòng xuống đất, bước đến chỗ đống bí ngô, không chọn những quả to như Nại Lệ Đức mà chọn một quả nhỏ nhắn.

Hải Đệ cầm quả bí ngô nhỏ đi tới bàn đá, dọn dẹp mặt bàn rồi đặt quả bí lên đó. Cô cầm dao găm cẩn thận khoét một lỗ nhỏ trên đỉnh, tỉ mỉ nạo sạch ruột bên trong. Đến cuối cùng, vẫn còn một ít ruột dính chặt vào thành trong rất khó làm sạch, Hải Đệ khẽ cau mày.

Giây tiếp theo, Hải Đệ đưa bàn tay trắng nõn ra hướng về phía miệng lỗ, môi mấp máy vài cái, một làn sương lạnh "phụt" một tiếng tràn vào bên trong quả bí. Nhờ sự chỉ dẫn của Nại Lệ Đức và thầy, cô đã là học viên phù thủy cấp một, có thể thi triển vài pháp thuật bậc không đơn giản, một thuật sương lạnh dĩ nhiên không làm khó được cô.

Theo làn sương lạnh tràn vào, có thể thấy phần ruột bí còn sót lại nhanh chóng giảm nhiệt độ rồi cứng lại. Hải Đệ lại đưa dao vào nạo sạch phần ruột cuối cùng, thu được một lớp vỏ bí ngô sạch bong.

Nại Lệ Đức đứng bên cạnh trợn tròn mắt, vô cùng ngạc nhiên, hoàn toàn không ngờ pháp thuật lại có thể dùng như vậy. Phải biết rằng cô là học viên phù thủy cấp ba, thực lực mạnh hơn Hải Đệ nhiều, nếu dùng cùng một loại pháp thuật thì hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn, nhưng lúc nãy làm đèn lồng, cô hoàn toàn không có khái niệm này.

Là do mình quá ngốc sao?

Sao có thể chứ!

Nại Lệ Đức lắc đầu nguầy nguậy, hoàn toàn không chấp nhận ý nghĩ đó.

Con mèo đen Micky đang nằm dưới đất lúc này bỗng nhảy lên bàn đá, tò mò ghé sát vào đống ruột bí vừa nạo ra, đưa lưỡi liếm thử. Sau khi thấy không ngon, nó kêu lên một tiếng đầy bất mãn, lườm Nại Lệ Đức một cái rồi nhảy xuống bàn, chạy ra chỗ có nắng nằm ườn, bắt đầu ngủ trưa.

Nại Lệ Đức nhạy bén cảm thấy con mèo đen đang khinh bỉ mình, rất muốn chất vấn nó có ý gì, nhưng thấy Hải Đệ vẫn đang bận rộn nên đành lườm cái lưng của con mèo rồi nhịn lại.

Lúc này, Hải Đệ bắt đầu dùng dao găm khắc họa tiết lên vỏ bí ngô. Sau khi lần lượt khắc mắt, mũi, miệng, cô cầm dao cẩn thận cắt bỏ phần vỏ thừa.

Cuối cùng, một chiếc đèn lồng bí ngô tiêu chuẩn đã hoàn thành. Nhìn vào, quả bí như đang ngoác miệng cười lớn, trông khá trẻ con.

"Học tỷ, chị xem em làm thế nào, chị hài lòng không ạ?" Hải Đệ ôm chiếc đèn lồng đã hoàn thành hỏi Nại Lệ Đức.

Nại Lệ Đức nhìn qua, gật đầu vô cùng hài lòng: "Rất tốt, rất tốt. Tiếp theo em chỉ cần giúp chị làm thêm chín cái tương tự nữa là chị có thể hoàn thành nhiệm vụ thầy giao rồi."

"Nhiệm vụ thầy giao ạ? Sao ạ, đèn lồng bí ngô là thầy bảo chị khắc ạ, Nại Lệ Đức học tỷ?"

"Ưm, cái này..." Nại Lệ Đức biết mình lỡ lời, bèn bước đến trước mặt Hải Đệ, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Hải Đệ, bình thường chị đối xử với em có tốt không?"

"Tốt ạ." Hải Đệ đáp, "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả!" Nại Lệ Đức không cho Hải Đệ cơ hội phản bác, "Em biết chị tốt với em là được rồi, nên lần này nhất định phải giúp chị. Em không biết đâu, chị làm một cái đèn lồng khó khăn đến mức nào, thầy lại bắt chị làm tận mười cái, chị sắp điên rồi đây này!"

"Thế..." Hải Đệ do dự một chút, nói nhỏ, "Thế cũng được ạ, em giúp chị làm. Nhưng lỡ thầy biết được thì..."

"Yên tâm đi, thầy sẽ không biết đâu." Nại Lệ Đức an ủi Hải Đệ đầy tự tin, "Thầy giờ chắc chắn đang ở trên lầu, nghiên cứu pháp thuật cổ đại gì đó rồi. Chị không nói thì thầy tuyệt đối không thể ngờ là do em làm giúp đâu."

"Hừm!" Đúng lúc này, một tiếng hắng giọng vang lên. Một bóng người bước ra từ tòa nhà gỗ, chậm rãi nói: "Em tự tin thế sao, rằng ta không đoán ra được?"

"Á!" Nại Lệ Đức trong chớp mắt như con vịt bị bóp cổ, cứng đờ người quay lại nhìn người bước ra từ trong nhà. Cô rất muốn hét lên một tiếng "Thầy ơi, sao thầy đi đứng không tiếng động thế", nhưng cuối cùng chỉ cúi đầu, lí nhí đáp: "Thầy." Giọng điệu vô cùng phức tạp.

Hải Đệ bên cạnh cũng biết mình phạm lỗi, nhẹ nhàng đặt chiếc đèn lồng xuống, cúi đầu lí nhí theo: "Thầy."

"Cả hai nhìn ta đây." Người phụ nữ bước ra cất tiếng. Nại Lệ Đức và Hải Đệ lập tức ngoan ngoãn nhìn đối phương.

Nhìn kỹ, người này chừng ba mươi mấy tuổi, dáng người mảnh khảnh, mặc một chiếc áo choàng dài màu trắng, mang lại cảm giác yếu đuối như liễu trước gió. Gương mặt không quá nổi bật, nhưng toàn thân toát ra một khí chất khiến người ta cảm thấy bình lặng và thần bí.

Cô chính là thầy của Nại Lệ Đức và Hải Đệ, cũng là phù thủy tại khu tập trung ở nhà gỗ trong rừng này. Thực lực của cô không quá vượt trội, trong mắt người khác chỉ là một phù thủy cấp một cao giai. Thế nhưng, vì cô thông thạo nhiều loại pháp thuật cổ đại, luôn mang lại cảm giác thâm sâu khó lường, ngay cả phù thủy cấp hai cũng không dám dễ dàng đắc tội.

Ngoài ra, bản thân cô thích tĩnh không thích động, rất ít khi xảy ra xung đột lợi ích với người khác và từng giúp đỡ không ít người. Do đó, hầu như chẳng có phù thủy nào thật lòng muốn gây khó dễ cho cô, còn nếu thực sự có kẻ muốn làm khó, sẽ có một đám phù thủy đứng ra bảo vệ.

Đó chính là cô—Circe.

Lúc này, Circe nhìn hai học trò của mình một lúc, ánh mắt dừng lại trên người Nại Lệ Đức, giọng điệu có chút bất lực: "Nại Lệ Đức, ta bảo em tự làm đèn lồng bí ngô, em lại tìm Hải Đệ giúp đỡ, như vậy có phải hơi quá đáng không?"

"Thầy ơi—" Nại Lệ Đức nhìn Circe, vẻ mặt hơi ấm ức biện bạch, "Cái này không thể trách em được ạ, làm đèn lồng bí ngô quá khó, em thực sự không làm nổi nên mới tìm Hải Đệ. Thật ra, thầy có thể bảo em làm việc khác, ví dụ như vào rừng dạo một vòng xem có con thỏ rừng nào vừa béo vừa ngốc không, bắt vài con về tối nướng ăn, em đảm bảo không thành vấn đề."

Circe nói: "Ta dĩ nhiên biết em bắt thỏ không thành vấn đề, thực tế thì thỏ quanh khu tập trung này sắp bị em bắt sạch rồi. Không chỉ thỏ, các loài động vật khác cũng thưa thớt đi nhiều, sói rừng gì đó đều bắt đầu tránh xa khu tập trung. Hơn nữa, ta cũng biết em không làm nổi việc làm đèn lồng bí ngô, thực ra, ta cố tình bảo em làm đấy."

"Hả?"