Những ngày tiếp theo, Lý Sát định cư tại thành phố Phật Luân này.

Việc đầu tiên sau khi ổn định chỗ ở, chính là dựa theo manh mối trong lá thư của thiếu nữ nô lệ mèo Hải Đệ để lại, thử tìm kiếm tung tích của cô.

Thế nhưng, Phật Luân lớn có cái lợi của nó, mà cũng có cái hại. Cái hại chính là, thiếu thông tin cụ thể, việc tìm một người đơn thuần quá khó khăn. Cho dù anh đã thuê rất nhiều người, để họ đội gió rét căm căm đi lùng sục khắp các con phố, tìm kiếm những thứ có liên quan đến ký hiệu, vẫn không thu được kết quả gì.

Sau một khoảng thời gian nỗ lực ban đầu không thành, anh đành phải hạ thấp kỳ vọng trong lòng. Một mặt yêu cầu những người được thuê tiếp tục cố gắng, có tin tức gì phải báo ngay cho anh; mặt khác bắt đầu bận rộn với những việc còn lại, ví như các dự án nghiên cứu, hay bí mật của Hắc Linh Vương.

Dẫu sao, anh đến phương Bắc, đến Mạc Nhĩ, đến Phật Luân, không chỉ đơn thuần là để gặp thiếu nữ nô lệ mèo một lần, mà còn có những mục đích khác.

Cứ như vậy, thời gian trôi qua từng ngày, cả mùa đông lạnh giá dần dần trôi đi. Đến Phật Luân đã là cuối năm — tháng mười hai là Tuyết Nguyệt, sau khi trải qua tháng một Băng Nguyệt, tháng hai Đống Nguyệt, thì đã đến tháng ba.

Tháng ba, Noãn Nguyệt.

Theo truyền thống của bờ biển phía Đông, tháng ba, tháng tư, tháng năm hàng năm là mùa xuân, các mùa khác lần lượt kéo dài theo sau. Tháng ba được coi là khởi đầu của mùa xuân, là ngày vạn vật hồi sinh — còn được gọi là Phục Tô Nguyệt.

Đầu tháng này.

Phật Luân, một góc thành phố.

Một tòa tháp đá trông có vẻ cũ nát đứng sừng sững, trên tường đầy những vết nứt, nhìn như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sụp, chôn vùi người ở bên trong lẫn người qua đường. Người đi đường ngang qua tòa tháp này không ai dám dừng lại, sợ gặp xui xẻo. Hầu như không ai ngờ được, bên dưới tòa tháp đá này lại là một thế giới khác.

Dưới lòng đất tòa tháp là một đại sảnh bí mật rộng khoảng hơn ba trăm mét vuông. Một bục gỗ chiếm một phần ba diện tích đại sảnh, những vị trí còn lại đặt rải rác khoảng năm mươi chiếc ghế, trong đó gần một nửa số ghế đang có người ngồi.

Mỗi người ngồi đó đều khoác áo choàng che khuất diện mạo, tránh bị người khác nhận ra thân phận. Thỉnh thoảng giơ những tấm thẻ gỗ lên báo số cũng đều dùng giọng giả, vô cùng cẩn trọng.

Trên bục gỗ, một gã đàn ông gầy gò đang mặc bộ quần áo lấp lánh dán đầy mảnh thủy tinh, lớn tiếng nói chuyện, giới thiệu từng món đồ, cố gắng khơi gợi ham muốn mua sắm của những người bên dưới.

Rõ ràng đây là một buổi đấu giá.

Chính xác mà nói, đây là một buổi đấu giá xám đi trên lằn ranh vi phạm pháp luật.

Khoảng nửa tháng trước, trong lúc tiếp xúc với một số người, Lý Sát biết được sự tồn tại của buổi đấu giá này. Sau khi tốn không ít công sức để có được thư mời, anh đã tới đây.

Thú thật, nếu không phải vì cần một số nguyên liệu còn thiếu, anh đã chẳng muốn đến. Bởi vì nơi này thực sự không được chính quy cho lắm. Bên tổ chức ngoài việc thu tiền bán đồ ra thì cơ bản không đảm bảo bất cứ lợi ích nào cho người tham gia đấu giá, vì vậy những người đấu giá mới phải tìm mọi cách để bảo vệ thân phận của chính mình.

Dẫu vậy, những phiên đấu giá trước đó vẫn có người vừa ra khỏi cửa đã bị kẻ khác theo dõi, sau đó bị phục kích, cướp sạch mọi thứ trên người — đến cả quần áo cũng không chừa lại.

Chịu ảnh hưởng tiêu cực như vậy, hiện tại những người dám đến tham gia đấu giá đều là những kẻ tự tin vào thực lực của bản thân. Người bình thường rất hiếm, phần lớn là phù thủy tập sự, còn có một số phù thủy lang thang.

Sự cảnh giác của mỗi người đều cực kỳ cao, nhìn thì có vẻ ngồi yên trên ghế, mắt dán chặt vào bục gỗ. Nhưng thực tế, chỉ có chưa đầy ba phần sự chú ý đặt lên bục gỗ, bảy phần còn lại đều đặt lên người ngồi cạnh. Họ muốn tìm hiểu xem người bên cạnh có ý đồ bất chính với mình hay không, lát nữa có nên ra tay trước để chiếm lợi thế hay không.

Lý Sát ngồi trong một góc của hội trường đấu giá, cảm nhận bầu không khí căng thẳng xung quanh, không nhịn được mà lắc đầu. Anh ở đây không thấy căng thẳng là bao, một phần là vì rất tự tin vào thực lực của mình, phần khác là vì chiếc lông vũ trắng trong lòng ngực đã cho anh một sự nhắc nhở đặc biệt.

Đúng vậy, lông vũ trắng đã nhắc nhở anh.

Trải qua một mùa đông, dù anh vẫn chưa hiểu rõ hoàn toàn lông vũ trắng rốt cuộc là thứ gì, nhưng cũng đã nắm được một vài tác dụng — chủ yếu có hai công năng chính.

Thứ nhất, là phá giải ảo cảnh đã từng thấy trước đây. Theo kiểm nghiệm, lông vũ trắng có hiệu quả phòng ngự cực mạnh đối với một số pháp thuật tinh thần mang tính công kích và mê hoặc. Có thể nói, chỉ cần mang theo lông vũ trắng, cơ bản sẽ không bao giờ chịu thiệt vì pháp thuật tinh thần.

Thứ hai, liên quan đến tinh thần, hay nói cách khác là liên quan đến cảm xúc. Lông vũ trắng có thể cảm nhận được một số ác ý và thiện ý rõ rệt tỏa ra, từ đó tạo ra một vài thay đổi.

Sự thay đổi này, lúc còn ở trên tàu biển, anh thực ra đã nhận ra rồi, chỉ là vì dữ liệu quá ít nên không thể đưa ra kết luận. Bây giờ trải qua một mùa đông, đã xác định được: nếu lông vũ trắng cảm nhận được thiện ý rõ ràng sẽ trở nên nóng lên, còn cảm nhận được ác ý rõ ràng thì sẽ trở nên lạnh đi.

Lông vũ trắng theo một ý nghĩa nào đó, tương đương với một thiết bị nhận diện danh tính, thông qua độ nóng lạnh để nhanh chóng xác định một người là tốt hay xấu. Tất nhiên, nếu một kẻ xấu che giấu cảm xúc và nội tâm cực kỳ kỹ lưỡng, lông vũ trắng rất khó phát hiện ra, nhưng trường hợp này rất hiếm gặp.

Phá ảo và nhận diện thiện ác chính là hai công năng lớn của lông vũ trắng.

Nếu tóm tắt lại, có thể dùng hai chữ để hình dung về lông vũ trắng — "thuần túy", dùng một chữ để hình dung — "chân".

Lông vũ trắng theo một ý nghĩa nào đó, như thể sinh ra là để phân biệt giữa hư ảo và thực tại, giữa ngụy trang và chân thành.

Lý Sát không chắc về tâm thế của gã hề khi tặng anh món quà này, cũng không chắc lông vũ trắng có công dụng nào quan trọng hơn không, nhưng với những gì đã biết hiện tại, lông vũ trắng khiến anh dễ dàng liên tưởng đến một vật phẩm trong truyền thuyết trên Trái Đất — Vũ của chân lý.

Vũ của chân lý!

Vũ của chân lý bắt nguồn từ những câu chuyện thần thoại Ai Cập cổ đại.

Truyền thuyết kể rằng, sau khi mỗi người Ai Cập cổ đại chết đi, họ sẽ bước vào thế giới người chết "Duat", ở đó gặp thần chết đầu chó rừng Anubis.

Anubis có một chiếc cân phán xét dùng để phán xét thiện ác của một người. Ngài đặt trái tim của người chết lên một bên cân, và đặt Vũ của chân lý — lấy từ trên người nữ thần Chân lý và Trật tự "Maat" — lên bên còn lại.

Nếu một người lương thiện, trái tim sẽ nhẹ, cao hơn Vũ của chân lý, có thể đạt được sự bất tử. Nếu một người tà ác, làm đủ mọi điều xấu, trái tim sẽ nặng, thấp hơn Vũ của chân lý, sẽ phải chịu sự trừng phạt thích đáng.

Trong mắt Lý Sát, hiện tại lông vũ trắng được anh sử dụng lên người khác, xem như là một phiên bản "phán xét" đã bị suy yếu. Có lẽ vẫn tồn tại một vài sơ hở, không thể hoàn toàn không bị lừa dối như Anubis trong truyền thuyết, nhưng cũng không kém là bao, hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu hàng ngày.

Vì vậy, anh quyết định gọi lông vũ trắng là "Vũ phán xét". Anh sẽ không hoàn toàn dựa dẫm vào thứ này để đánh giá một người tốt hay xấu, nhưng có thể dùng nó ở mức độ lớn để xác định mức độ phức tạp của môi trường xung quanh.

Ví dụ như bây giờ, anh có thể thông qua cái lạnh thỉnh thoảng tỏa ra từ bề mặt "Vũ phán xét" để xác định rằng xung quanh có ít nhất ba kẻ đang mang ác ý với mình. Tuy nhiên, ác ý này chỉ là loại thấp nhất, chưa đạt đến mức độ giết người cướp của. Xem ra, hiện tại anh vẫn an toàn, có thể yên tâm tiếp tục ở lại đây.

Nghĩ như vậy, anh hướng mắt nhìn về phía bục gỗ.

---❊ ❖ ❊---