"Kẽo kẹt" một tiếng, một cánh cửa sắt nặng nề bị đẩy ra, Lý Sát và Hạ Lạc Khắc bước vào trong kho.

Đây là một đại sảnh được xây dựng dưới lòng đất, diện tích gần một ngàn mét vuông. Hai bên đại sảnh, vô số kệ gỗ dựng đứng, trên đó đặt rất nhiều vật phẩm sưu tầm của Hạ Lạc Khắc, đều là những thứ vô cùng đặc biệt – ví dụ như những viên đá quý khổng lồ, hổ phách bọc lấy côn trùng nguyên vẹn, pháp trượng bị gãy, hay cả những chiếc răng bị người ta đánh rụng của một lão phù thủy.

Ở giữa đại sảnh là khoảng đất trống, chất đống một số vật phẩm kích thước lớn, không tiện đặt trên kệ gỗ – ví dụ như những khối đá có hình thù kỳ dị, bộ xương của một loại sinh vật khổng lồ thời cổ đại, và cả tiêu bản hoàn chỉnh của sinh vật ma hóa.

Có thể nói, đây là một nơi vô cùng ma ảo, rất nhiều thứ không thể tưởng tượng nổi, phong cách hoàn toàn khác biệt đều có thể tìm thấy ở đây.

Sau khi dẫn Lý Sát bước vào, Hạ Lạc Khắc cầm bức tranh trong tay, nhanh chóng chạy về phía sâu trong kho, hô lớn: "Này Lý Sát, cậu cứ tự nhiên xem đi, hy vọng có thể tìm thấy loại bạc Ba Lạp Tư mà cậu cần, tôi đi đóng khung bức tranh này lại trước đã."

Nói xong, Hạ Lạc Khắc chạy qua một kệ gỗ, quay người một cái đã biến mất.

Lý Sát nhún vai, nhìn về hướng Hạ Lạc Khắc biến mất rồi nói: "Được thôi." Sau đó quay người bắt đầu tìm kiếm.

---❊ ❖ ❊---

Nhìn xung quanh, Lý Sát phát hiện ra, kể từ lần cuối anh đến kho lưu trữ này, rõ ràng trong khoảng thời gian này Hạ Lạc Khắc lại có thêm rất nhiều vật phẩm mới, ví dụ như tiêu bản thi thể của nhân ngư, tượng điêu khắc ngà voi nguyên vẹn, tượng người bằng vàng thu nhỏ, vân vân.

Thế nhưng tìm một vòng vẫn không thấy sự hiện diện của kim loại Palladium.

Tìm thêm vài vòng nữa, kim loại màu bạc trắng thì tìm thấy không ít, nhưng phần lớn đều là bạc, một số ít là bạch kim, những thứ này anh đều đã có và không cần đến, còn Palladium thì một gram cũng không có.

Cái này...

Lý Sát khẽ nhíu mày.

Kiên nhẫn tìm kiếm tiếp, cuối cùng sau hơn nửa tiếng đồng hồ, anh lắc đầu chấp nhận hiện thực: Trong tay Hạ Lạc Khắc không hề có kim loại Palladium.

Điều này cũng bình thường, dù sao thì công dụng thực sự của kim loại Palladium vẫn chưa được khai phá ở thế giới hiện tại, sẽ không có ai cố ý sưu tầm nó. Ngay cả khi có sưu tầm, phần lớn cũng chỉ được dùng như bạc giả mà thôi. Kho báu của Hạ Lạc Khắc không phải là túi thần kỳ, không thể muốn gì có nấy.

Nếu vậy, anh chỉ có thể tự mình nghĩ cách thu gom dần dần.

Như vậy cuối cùng cũng sẽ có được Palladium, nhưng sẽ tốn khá nhiều thời gian – dự kiến ít nhất là một tháng, nếu vận may không tốt, khu vực lân cận không có mỏ khoáng phù hợp, thì có khi phải mất hai tháng, ba tháng thậm chí là lâu hơn.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Hít sâu một hơi, Lý Sát định báo kết quả cho Hạ Lạc Khắc rồi rời đi, nhưng tìm một vòng lại không thấy Hạ Lạc Khắc đâu trong cái nhà kho như mê cung này.

"Hạ Lạc Khắc!" Lý Sát không nhịn được cất tiếng gọi.

"Tôi ở đây này—" Giọng của Hạ Lạc Khắc vang lên từ một góc, đáp lại nhưng nghe có vẻ vô hồn.

"Hửm? Cậu đang làm gì vậy?" Lý Sát nhướng mày, lần theo tiếng gọi đi nhanh tới, liền thấy Hạ Lạc Khắc đang ngồi xổm ở một góc tường, mắt nhìn chằm chằm vào một bức tượng. Xung quanh bức tượng có một ít vụn đá mới, trong tay Hạ Lạc Khắc là một con dao khắc – rõ ràng, trong khoảng thời gian biến mất vừa rồi, Hạ Lạc Khắc đã ở đây điêu khắc bức tượng này.

Tay nghề của Hạ Lạc Khắc rõ ràng rất cao siêu, bức tượng được khắc ra sống động như thật, trông như một thiếu nữ bằng xương bằng thịt, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, tóc cột hai bên, gương mặt tươi cười.

"Đẹp, quá đẹp..." Hạ Lạc Khắc nhìn chằm chằm vào bức tượng lẩm bẩm, "Tôi muốn khắc ghi nó mãi mãi vào trong lòng mình."

Nói đoạn, Hạ Lạc Khắc quay đầu nhìn Lý Sát một cái, giải thích: "Tôi nhớ là nửa tháng trước đã đặt cô bé ở đây, lúc đó tôi đã hoàn thành phần lớn rồi, nhưng vì có việc gấp nên đi mất, kết quả là quên bẵng đi."

"Ngay vừa rồi, sau khi đóng khung bức tranh của cậu xong, quay người lại liền nhìn thấy cô bé, đây rõ ràng là duyên phận, nên tôi đã nghiêm túc hoàn thành tác phẩm này, ừm... một sự tồn tại hoàn mỹ!"

Mắt Lý Sát lóe lên, nhìn Hạ Lạc Khắc nói: "Chẳng phải cậu đã có một cô hầu gái xinh đẹp rồi sao, chẳng lẽ người sống còn không bằng một bức tượng à?"

"Không, không giống nhau." Hạ Lạc Khắc lắc đầu, "Người sống có cái hay của người sống, bức tượng có cái hay của bức tượng. Người sống cho tôi cảm giác chân thực nhất, nhưng bức tượng thì có thể giữ lại tư thế hoàn mỹ nhất mãi mãi."

"Tất nhiên rồi." Hạ Lạc Khắc lại nghĩ đến điều gì đó, nói tiếp, "Tượng cũng có một nhược điểm, đó là quá nặng, không tiện mang theo. Cố tình mang theo thì trong quá trình vận chuyển cũng dễ bị hư hại. Vì vậy, một khi tượng đã hoàn thành, cách xử lý tốt nhất là vĩnh viễn để nó ở một nơi. Tôi muốn sở hữu nó mãi mãi, chỉ có thể khắc ghi thật chặt vào trong lòng. Haiz." Nói đến cuối, Hạ Lạc Khắc thở dài một tiếng.

Lý Sát chớp mắt nói: "Cũng chưa chắc đã tuyệt đối như vậy."

"Hửm? Ý cậu là sao?" Hạ Lạc Khắc nhìn sang.

"Tôi biết có một loại thứ, có thể ghi lại một cảnh tượng mãi mãi và lưu giữ trên giấy." Lý Sát nói.

"Ý cậu là vẽ tranh?" Hạ Lạc Khắc chỉ vào bức tranh màu đã đóng khung bên cạnh, nói, "Nhưng vẽ tranh không chân thực. Cậu nhìn bức địa ngục này xem, chẳng lẽ là địa ngục thật sao? Tôi không tin. Tôi cũng biết, một số loại pháp thuật có thể có hiệu quả tương tự như vẽ tranh, nhưng đó đều không phải là sự thật."

Lý Sát nói: "Thứ tôi nói không phải là vẽ tranh, cũng không phải pháp thuật, mà là một loại thiết bị hoạt động dựa trên ánh sáng. Nếu được, lần tới đến đây tôi sẽ mang cho cậu xem, cậu sẽ hiểu ngay. Tất nhiên, cái máy này rất đặc biệt, cậu phải đảm bảo chỉ sử dụng riêng tư, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài."

"Tôi mà cậu còn không tin sao?" Hạ Lạc Khắc nói.

"Nếu không tin, tôi đã chẳng nhắc đến chuyện thiết bị rồi." Lý Sát nói.

"Thế thì còn gì bằng, quyết định vậy đi." Hạ Lạc Khắc nói, rồi hỏi tiếp, "Đúng rồi, chuyện bạc Ba Lạp Tư của cậu thế nào rồi?"

Lý Sát lắc đầu: "Không tìm thấy, rõ ràng chỗ cậu không có."

"Vậy để tôi nhờ vài người bạn giúp cậu tìm nhé?" Hạ Lạc Khắc hỏi, vẻ mặt nghiêm túc, "Cậu biết đấy, tôi có rất nhiều bạn bè, mặc dù tình bạn giữa tôi và họ không sâu đậm như với cậu, nhưng chỉ cần đưa tiền tương ứng, họ đều rất sẵn lòng giúp tôi."

"Cho nên, chỉ cần tôi bỏ tiền ra, có khi sẽ tìm được loại bạc Ba Lạp Tư cậu cần. Tất nhiên, thời gian có thể lâu hơn một chút, nhưng tôi đảm bảo trong vòng một tháng, chắc chắn có thể giúp cậu tìm thấy."

"Một tháng à." Lý Sát nói, "Thực ra nếu tôi tự tìm thì cũng mất khoảng một tháng, nên thôi để tôi tự tìm vậy, không làm phiền cậu nữa."

"Không được." Hạ Lạc Khắc sốt sắng, "Cậu không thích nhận không đồ của tôi, tôi cũng không thích nhận không đồ của cậu. Tôi đã nhận không bức tranh của cậu rồi, lại còn đặt trước cái máy hoạt động bằng ánh sáng mà cậu nói, tôi ít nhất cũng phải cho cậu cái gì đó chứ?"

"Hay là thế này, trong đình viện của tôi, ngoại trừ tôi và Lộ Tây Á ra, cậu thích thứ gì thì cứ tự nhiên lấy đi."

Lý Sát: "..." Cậu nghiêm túc đấy à?