“Cũng chỉ có thể đến chỗ người đó xem thử thôi.” Lý Sát tự nhủ, “Tuy nhiên… muốn đi thì phải mang theo chút đồ làm quà trao đổi mới được. Nên mang theo gì đây…”

Lý Sát vừa nói vừa nhìn quanh phòng nghiên cứu, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một chiếc hộp gỗ đặt trên giá.

“Cạch” một tiếng, anh mở hộp gỗ ra, lấy từ bên trong một vật có vỏ kim loại hình bầu dục to bằng quả trứng gà, gật đầu rồi sải bước đi ra cửa.

Khi tới cửa, Lý Sát khựng lại, quay đầu nhìn bức họa bằng dầu thi thể đang cuộn tròn trên bàn.

“Thứ này, đối phương chắc cũng sẽ thấy hứng thú.”

Lý Sát nói thêm, ánh mắt lóe lên. Để chắc chắn, anh đưa tay cầm lấy bức họa dầu thi thể rồi mới thực sự bước ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Hơn một tiếng đồng hồ sau.

Tại một nơi ở trung tâm thành phố Florence.

Trong một con hẻm tĩnh mịch, Lý Sát đứng trước cửa một khu vườn có diện tích vô cùng rộng lớn, đưa tay gõ cửa.

“Bịch bịch bịch! Bịch bịch bịch!”

Tiếng gõ cửa vang lên, bên trong nhanh chóng có tiếng bước chân, tiếp đó là tiếng “kẽo kẹt”, cánh cửa mở ra. Một người phụ nữ trông chừng ngoài ba mươi tuổi đứng đó, dáng người đầy đặn, nhưng nét mặt nghiêm nghị, lạnh lùng, không chút biểu cảm.

Ánh mắt người phụ nữ nghiêm nghị nhìn sang, lên tiếng hỏi: “Xin hỏi, vị tiên sinh này tìm ai?”

“Tôi tìm chủ nhân nơi này, tiên sinh Sherlock.”

“Vậy xin hỏi ngài là…”

“Tôi là bạn của ông ấy, tên là Lý Sát, cô có thể thông báo giúp một tiếng.”

“Vậy thì—” Người phụ nữ nghiêm nghị do dự một chút, cúi người nói, “Vậy phiền vị tiên sinh đây đợi một lát, tôi đi vào thông báo ngay.”

“Được.” Lý Sát gật đầu, dõi theo người phụ nữ nghiêm nghị đi về phía sâu trong sân.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, người phụ nữ nghiêm nghị quay lại, nét mặt đã dịu dàng hơn đôi chút. Cô cúi người với Lý Sát rồi lên tiếng: “Tiên sinh Lý Sát, tiên sinh Sherlock mời ngài vào trong, vừa rồi có chút thất lễ, mong ngài lượng thứ.”

“Không sao.” Lý Sát đáp, theo người phụ nữ bước vào trong sân, đi sâu vào bên trong. Vừa đi, anh vừa quan sát khung cảnh khu vườn.

Lý Sát nhận thấy, dù trước đây đã từng đến một lần, thời gian cách biệt cũng không quá lâu, nhưng cảnh sắc trong vườn hiện tại đã thay đổi rất nhiều. Có lẽ vì xuân đã về, mặt đất được cày xới cẩn thận và gieo hạt, chắc là hạt giống hoa, có thể đoán trước rằng chẳng bao lâu nữa nơi đây sẽ là một biển hoa.

Ngoài ra, ở trung tâm khu vườn, một hồ nước hình vuông dài rộng khoảng bốn mét đã được xây lên, ở giữa là một đài phun nước đang không ngừng tuôn chảy.

Trong hồ đặt một bức tượng thiếu nữ, nước từ đài phun đang bắn thẳng vào mặt bức tượng. Thiếu nữ trong tượng hơi nâng hai tay lên, làm động tác che mặt, như thể đang thẹn thùng kêu lên: “Đừng mà!”

Lý Sát nhìn tất cả những điều này, chậm rãi đi hết khu vườn, tiến đến trước một phòng khách rộng rãi.

Tại đây, người phụ nữ nghiêm nghị dừng bước, lui sang một bên, rồi một giọng nói sảng khoái vang lên, một bóng người nhanh chóng bước ra đón, chính là chủ nhân của khu vườn này — Sherlock Melrose.

Nhìn sang, chỉ thấy đối phương mặc một bộ lễ phục quý tộc nam màu hồng nhạt vô cùng bó sát, chân đi đôi bốt da cừu non trắng như tuyết. Mái tóc vàng óng ả phản chiếu ánh sáng chói lọi dưới nắng, khuôn mặt đẹp hơn phần lớn phụ nữ, các đường nét góc cạnh rõ ràng, không hề quá ủy mị mà ngược lại càng thêm tao nhã.

“Hi, người bạn thân mến của tôi, Lý Sát, sao cậu lại nhớ đến chỗ tôi vậy? Không phải là nhớ tôi đấy chứ?” Đối phương vừa đón tiếp vừa dùng giọng điệu khoa trương đặc trưng nói, “Tất nhiên rồi, dù cậu có nhớ tôi hay không cũng không sao cả, bởi vì tình bạn của chúng ta là vĩnh cửu bất biến. Đúng không?” Nói xong, đối phương nháy mắt với Lý Sát, như thể đang “phóng điện”.

Lý Sát: “…” Dù đã đoán trước đối phương sẽ như thế này, nhưng anh vẫn không sao quen nổi.

Sau một hồi im lặng, Lý Sát lên tiếng: “Sherlock, cậu thực sự nên thay đổi cách chào hỏi của mình đi, nếu không dù có việc, tôi cũng chẳng muốn đến chỗ cậu nữa.”

“Được rồi được rồi, tôi sẽ cố gắng sửa.” Sherlock chắp hai tay lại, có vẻ như đang xin lỗi, sau đó tông giọng chuyển đổi, “Tuy nhiên, có sửa được hay không thì khó nói lắm. Dù sao tôi là người thế nào, cậu cũng hiểu mà. Nói đi nói lại, dù có chuyện gì thì cũng vào nhà nói chuyện đã, đứng ngoài cửa trò chuyện không phải là cách tôi tiếp đãi bạn bè.”

Vừa nói, Sherlock vừa làm động tác mời vào. Lý Sát nhún vai rồi bước vào trong.

Bước vào phòng khách, ngồi xuống ghế, Lý Sát và Sherlock bắt đầu trò chuyện phiếm.

Một lát sau, Sherlock chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ tay rồi gọi vào căn phòng nhỏ thông với phòng khách: “Lucia, có khách đến, pha giúp hai tách trà nhé?”

“Đến ngay ạ, tiên sinh Sherlock.” Giọng Sherlock vừa dứt, một thiếu nữ đã bước những bước nhỏ từ trong phòng nhỏ ra, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước. Trên tay thiếu nữ bưng một chiếc khay bạc, trong khay đặt hai tách trà nóng, trên mặt nước trà nổi đầy những cánh hoa — đều là những cánh hoa được thu thập tỉ mỉ từ năm ngoái, phết mật ong rồi phơi khô, tỏa ra hương thơm ngọt ngào dễ chịu.

Lý Sát không mấy mặn mà với món này, theo anh, trà hoa dù có ngon đến đâu trên thế giới này thì cũng chỉ là một loại nước đường mà thôi. Vì vậy, khi thiếu nữ đặt trà xuống chiếc bàn bên cạnh, anh chỉ liếc nhìn qua một cái rồi quay đầu lại, chuẩn bị nói với Sherlock mục đích thực sự của chuyến đi này.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh chợt phát hiện ra điều gì đó, lông mày nhướn lên, ánh mắt đột ngột dừng lại trên người thiếu nữ bưng trà.

Hửm?

Ánh mắt Lý Sát lóe lên rồi nheo lại, vẻ mặt hơi kinh ngạc. Anh đã nhận ra, thiếu nữ bưng trà chính là cô gái đáng thương bị đem ra đấu giá mà anh từng thấy trong buổi đấu giá trước đó.

Sao lại ở đây?

Chẳng lẽ người đấu giá số 19 đã bỏ ra 4.500 đồng vàng để mua cô gái đó chính là Sherlock?

Không thể nào!

Lý Sát thầm lắc đầu, phủ nhận.

Theo những gì anh biết, Sherlock rất bài xích những nơi như vậy, bình thường sẽ không bao giờ tới. Hơn nữa với tính cách của đối phương, tuyệt đối không thể nào cố tình giả dạng thành một ông lão.

Vậy rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Lý Sát nghi hoặc.

Nhận thấy sự bất thường của Lý Sát, Sherlock nhìn sang, hỏi: “Người bạn thân mến của tôi, cậu sao vậy? Chẳng lẽ thấy Lucia có điểm gì không tốt sao? Hay là cậu bị vẻ đẹp của cô ấy làm cho mê mẩn rồi?”

“À—” Lý Sát nhìn Sherlock, lên tiếng, “Cũng không có gì lớn, chỉ là tôi thấy cô hầu gái này của cậu khá giống với một cô gái tôi từng thấy trong buổi đấu giá.”

Cô gái nghe vậy thì run rẩy, như thể nhớ lại những ký ức không mấy tốt đẹp, điều này cũng chứng minh Lý Sát không nhận lầm người.

Sherlock nhận ra cảm xúc của cô gái, nhanh chóng đứng dậy, vỗ vai an ủi cô, sau đó nhìn về phía Lý Sát, trầm ngâm nói: “Buổi đấu giá sao? À, người bán Lucia cho tôi, hình như cũng từng nhắc qua điều đó.”