Lawrence ngồi trên xe lăn, im lặng hồi lâu, ngẩng đầu nhìn Lý Sát, chậm rãi lên tiếng: "Nếu cậu thật sự muốn biết bí mật của tôi, tôi cũng có thể nói cho cậu biết."

"Tại sao tôi lại biết chế tạo đồng hồ, súng ống những thứ này? Rất đơn giản, tất cả đều là nhờ tổ tiên của tôi."

"Tổ tiên của tôi, từng là một người thợ thủ công của Đế quốc Hắc Linh nhiều năm về trước, ông ấy làm việc trong một xưởng chế tác vô cùng nổi tiếng. Vì thời gian đã quá lâu, tình hình cụ thể tôi không rõ lắm, nhưng có một điều có thể khẳng định, đó là: sau khi Đế quốc Hắc Linh diệt vong và ông ấy qua đời, đã để lại cho gia tộc tôi rất nhiều sách vở và bản vẽ."

"Những cuốn sách và bản vẽ này, hầu như không ai trong gia tộc chúng tôi có thể đọc hiểu, nhưng ông nội tôi đã đọc được, sau đó ông nội dạy lại cho cha tôi, cha tôi lại dạy cho tôi."

"Sau khi cha tôi qua đời, tôi chuyên tâm nghiên cứu, chế tạo ra nhiều thứ hơn những gì cha đã dạy, từ đó mới có tất cả những gì cậu thấy trong căn phòng này."

"Ra là vậy sao." Lý Sát nheo mắt.

Nếu những gì Lawrence nói là thật, vậy thì Đế quốc Hắc Linh sẽ lại được bổ sung thêm một mảnh ghép – đối phương không chỉ có kiến thức sinh học vượt trội (kho báu trên đảo), vật liệu pháp thuật trình độ cao (nghiên cứu gần đây), mà còn sở hữu những tạo vật cơ khí cực kỳ tiên tiến.

Súng ống do Lawrence chế tạo so với Đế quốc Hắc Linh năm xưa, tuyệt đối là lạc hậu hơn không chỉ một thế hệ, dù sao nguồn gốc của tất cả những thứ này chỉ là tổ tiên của Lawrence – một người thợ thủ công thời đó. Vậy tạo vật cơ khí đỉnh cao nhất của Đế quốc Hắc Linh sẽ đạt tới trình độ nào?

Súng máy Maxim? Xe tăng hạng nặng?

Máy sai phân? Dây chuyền sản xuất công nghiệp?

Mọi thứ nhìn qua có vẻ chưa quá kinh ngạc, nhưng nếu cộng thêm hai chữ "pháp thuật" thì sao?

Đế quốc Hắc Linh dù sao cũng là một vương quốc phù thủy, nếu cơ khí và pháp thuật kết hợp, lại thêm các loại vật liệu pháp thuật đặc thù, thật khó mà tưởng tượng được sẽ tạo ra những thứ khoa trương đến mức nào.

Lý Sát hít sâu một hơi.

Lúc này Lawrence nhìn qua, lên tiếng: "Được rồi, nhóc con, bí mật của tôi đã nói cho cậu biết, cậu cũng nên nói bí mật của mình cho tôi chứ nhỉ? Đừng có hòng giở trò lươn lẹo."

Lý Sát nhìn Lawrence, đáp: "Tôi sẽ không lươn lẹo, nhưng bí mật của tôi, thực ra có chút tương đồng với ông."

"Tương đồng?" Lawrence hỏi, "Ý cậu là, cậu cũng vì những thứ tổ tiên để lại nên mới biết nhiều như vậy?"

"Đại loại là thế, nhưng khác biệt ở chỗ, tổ tiên của tôi không phải là một người, mà là rất nhiều người – là tri thức do vô số người ở quê hương tôi truyền thừa lại, giúp tôi biết được nhiều như vậy."

"Quê hương cậu ở đâu?"

"Một nơi rất xa xôi, ông chắc chưa từng nghe qua, nơi đó gọi là Trái Đất."

"Trái Đất?" Lawrence nghe xong, nhíu mày, "Chẳng lẽ quê hương cậu là một quả cầu sao?"

Lý Sát đã lường trước điều này, mặt không cảm xúc đáp: "'Trái Đất' là ngôn ngữ quê hương tôi, nếu dùng ngôn ngữ ở vùng Đông Hải này mà nói, thì nên gọi là 'Earth'."

"'Earth'?" Lawrence gật đầu, "Nghe có vẻ giống một địa danh hơn, tốt hơn cái tên 'quả cầu' kia nhiều, nhưng quả thực tôi chưa từng nghe qua."

Dừng một chút, Lawrence nhìn Lý Sát nói tiếp: "Nói thật, nghe bí mật này của cậu, sao tôi cứ cảm thấy không phải là thật nhỉ?"

"Thực tế, nghe bí mật của Lawrence đại sư, tôi cũng thấy không phải là thật."

"Nói vậy là, chúng ta đều không thể tin tưởng đối phương sao?"

"Rõ ràng là vậy, dù sao đây cũng là lần đầu chúng ta gặp mặt, mà chuyện như bí mật thì không thể kiểm chứng được."

"Hừ." Lawrence cười nhẹ một tiếng, rồi biểu cảm khôi phục bình thường, nhìn qua chậm rãi nói: "Đã vậy thì cứ coi như xong đi, đừng truy cứu bí mật của nhau nữa, điều này tốt cho cả đôi bên."

"Đúng vậy." Lý Sát gật đầu, sau đó từ biệt: "Lawrence đại sư, tạm biệt!" Nói xong, anh không chút lưu luyến xách hộp lên, quay người bước ra ngoài.

"Tạm biệt." Lawrence lên tiếng, nhìn theo Lý Sát rời đi, sau đó rơi vào trầm tư, như thể đang nghiêm túc suy nghĩ điều gì đó.

Suy nghĩ hồi lâu, Lawrence quay đầu nhìn hai học trò đang đứng trong phòng.

Mộc Thác và Lôi Khắc lập tức nhìn về phía Lawrence, cung kính hỏi: "Thầy, thầy có gì căn dặn ạ?"

Lawrence mở miệng, giọng rất lạnh lùng: "Hai người các cậu, biểu hiện vừa rồi rất tệ, biết không?"

"Việc này..." Mộc Thác và Lôi Khắc hoảng hốt, vội nói: "Xin lỗi thầy, là chúng con quá vô dụng, để người đó tùy tiện xông vào. Tất cả là lỗi của chúng con, thầy đừng giận..."

"Thôi, các cậu không cần nhận lỗi." Lawrence phất tay nói, "Các cậu rời đi là được rồi."

"A?!" Mộc Thác và Lôi Khắc kinh ngạc, mở to mắt, "Thầy, thầy đuổi chúng con đi? Nhưng mà, chúng con đã theo thầy học mấy năm rồi ạ, sức khỏe thầy không tốt, cần người chăm sóc, gần đây lại có kẻ dường như đang điều tra thầy, bất lợi cho thầy, nếu chúng con đi..."

Lawrence nhắm mắt lại, một lúc sau mở ra, nhìn Mộc Thác và Lôi Khắc, chỉ nói một chữ đầy vẻ không thể từ chối: "Cút!"

Cơ thể Mộc Thác và Lôi Khắc run lên, im bặt, nhìn nhau rồi cúi đầu bước về phía cửa, vẻ mặt ủ rũ như con gà chọi bại trận, lại như kẻ mất nhà bị đuổi ra khỏi cửa.

Lawrence nhìn Mộc Thác và Lôi Khắc rời đi, chậm rãi rút khẩu súng lục ổ xoay màu bạc ra, dùng khăn tay trắng lau mạnh, nhét vào trong ngực, mắt rũ xuống tự lẩm bẩm: "Đừng trách ta, tất cả đều là vì tốt cho các cậu, vì tốt cho các cậu thôi."

"Dù sao, ngay cả một vị khách phù thủy không có ác ý mà các cậu còn không đối phó được. Cưỡng ép đối đầu với những tên phù thủy tà ác có ý đồ xấu, chỉ có nước mất mạng, mất mạng mà thôi!"

---❊ ❖ ❊---

Chớp mắt, vài ngày sau.

Một nơi nào đó tại vùng Đông Hải.

Một đại sảnh diện tích khổng lồ được xây sâu dưới lòng đất.

Lúc này trong sảnh có rất nhiều người đang làm việc trước bàn, sắp xếp các loại tư liệu, trông bận rộn đến mức không có thời gian uống nước, không biết là vì nóng hay vì lo lắng mà mồ hôi liên tục chảy dài trên trán.

Đúng lúc này, ngoài cửa đại sảnh truyền đến tiếng bước chân rõ rệt, gõ vào lòng mỗi người.

"Cộp! Cộp! Cộp!"

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa đại sảnh mở ra, một người phụ nữ bước vào.

Người phụ nữ da trắng nõn, đôi môi đỏ rực, mười móng tay trên hai bàn tay có tám cái sơn đen, trông như những lưỡi dao sắc bén, mặc một chiếc áo choàng màu tím, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức oán độc khiến người ta rùng mình.

Cô ta tên là Mâu Tư, là chủ nhân của nơi này, tất nhiên những người còn lại thường gọi cô ta là... Quản sự.

"Cộp cộp cộp..."

Mâu Tư bước vào đại sảnh, tất cả mọi người trong sảnh không ai dám ngẩng đầu, không ai dám thở mạnh, ai có việc thì cố làm việc, không có việc thì tìm việc để làm, không dám rảnh rỗi một chút nào vì sợ bị để mắt tới.

Mâu Tư nhìn thấy vậy, hài lòng gật đầu, bước đến tận cùng của đại sảnh, ngồi xuống chiếc ghế êm ái, mềm mại phía sau một chiếc bàn gỗ óc chó đen rộng lớn, lười biếng vươn vai như thể vừa mới ngủ trưa dậy.