Thoắt cái đã mấy ngày trôi qua, con tàu khổng lồ vẫn neo đậu trên mặt biển mà chưa khởi hành, nó đang đợi những con tàu gỗ chiêu mộ học viên khác cập bến.

Ba ngày sau, thêm hai con tàu gỗ nữa hội họp cùng con tàu khổng lồ, mỗi tàu chở khoảng vài chục học viên.

Cuối cùng, trên tàu khổng lồ đã tập hợp đủ bốn phù thủy chính thức, vài phù thủy học việc, gần hai trăm học viên cùng một số lượng thủy thủ không xác định, lúc này tàu mới nhổ neo khởi hành.

Bốn vị phù thủy đến từ ba con tàu gỗ đi chiêu mộ học viên trước đó, Tây Phất là người phụ trách chiêu mộ học viên dọc bờ sông Phỉ Thúy. Hai con tàu còn lại phụ trách chiêu mộ học viên dọc theo hai con sông lớn khác của đảo Tư Mạn Tư. Vị phù thủy cuối cùng thì luôn trấn thủ trên con tàu khổng lồ, nghe đồn thực lực mạnh nhất trong số đó.

Ngày thường, bốn vị phù thủy hầu như không lộ diện. Ngoài việc Lý Sát từng tiếp xúc với Tây Phất ra, thì các phù thủy khác cậu thậm chí còn chưa thấy mặt bao giờ.

Còn các phù thủy học việc, cơ bản đều là đệ tử thân truyền của bốn vị phù thủy kia, người thì một, người thì hai, nhưng cuối cùng cũng không quá ba người. Các phù thủy mang họ theo với mục đích rèn luyện, thực lực mỗi người đều không hề tầm thường, đối phó với mấy học viên bình thường chưa nhập môn thì đúng là chuyện nhỏ. Vì thế, trật tự trên tàu đều do họ phụ trách.

So với phù thủy học việc, những học viên mới chiêu mộ đương nhiên kém xa. Đa số họ chỉ có thiên phú suông mà không có chút sức chiến đấu nào, phần lớn còn chưa hoàn thành ba lần tái tạo sinh mệnh. Dẫu vậy, điều đó không có nghĩa là trong số họ không có những kẻ lợi hại.

Theo sự hội họp của hai con tàu gỗ, số lượng học viên trên tàu khổng lồ đã đạt gần hai trăm người, trong đó những người có thiên phú cao cấp đã lên tới hai con số, chính xác là mười lăm người—chất lượng học viên của hai tàu kia cao hơn tàu sông Phỉ Thúy.

Trong mười lăm người có thiên phú cao cấp đó, có một cô gái tên là "Nam Tây" đặc biệt nổi bật.

Đối phương chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng thiên phú lại mạnh nhất trong số những người có thiên phú cao cấp. Theo một số lời đồn, loại thiên phú này được gọi là "Hạt giống vàng". Ngay cả một số phù thủy học việc, thậm chí là phù thủy, cũng không có mấy người đạt được. Sở hữu thiên phú siêu cao như vậy không có nghĩa là chắc chắn sẽ trở thành phù thủy lợi hại, nhưng xác suất lại rất lớn.

Nghe đồn, cô gái là công chúa của một quốc gia nhỏ, tổ tiên từng có phù thủy, chịu ảnh hưởng từ huyết mạch nên thiên phú mới cực kỳ nổi bật. Ngoài ra, ngộ tính và khả năng học tập cũng vô cùng kinh ngạc, trong khi không có ai chỉ dạy, đối phương đã nắm vững vài pháp thuật đơn giản hữu dụng, có thể coi là học việc cấp một.

Lý do cô gái đi theo Bạch Thạch Cao Tháp tới đại lục, một mặt là để học hỏi thêm nhiều thứ, mặt khác là tìm kiếm truyền thừa của tổ tiên, tiền đồ vô lượng.

Vì thế, Nam Tây được bốn vị phù thủy trên tàu coi trọng. Cả bốn người đều gián tiếp hoặc trực tiếp ngỏ ý muốn thu cô làm đệ tử thân truyền, nhưng Nam Tây đều lịch sự từ chối. Nhãn quan của Nam Tây rõ ràng rất cao, cô biết nhiều thứ hơn và không muốn trói buộc bản thân với vị phù thủy chiêu mộ mình.

Điều này khiến những học viên khác, ngay cả cơ hội gặp mặt phù thủy cũng không có, vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị với Nam Tây.

Tuy nhiên đối với Lý Sát, tất cả đều chẳng quan trọng.

Mấy ngày nay, cậu vẫn luôn ở trong khoang tàu, suy ngẫm về một số việc, đôi khi cũng tò mò về vài bí mật của con tàu khổng lồ.

Ví dụ như con tàu khổng lồ với lượng choán nước hàng nghìn tấn này, làm thế nào để lao đi trên biển với tốc độ hơn 25 hải lý (1 hải lý = 1,852 km/giờ, 25 hải lý = 46,3 km/giờ) một giờ.

Mặc dù trên tàu có buồm, nhưng chỉ dựa vào sức gió thì không thể nào đạt tới tốc độ đó, ngay cả 20 hải lý cũng rất khó vượt qua, trừ khi có nguồn động lực khác.

Trên Trái Đất hiện đại, nguồn động lực của tàu thủy thường là động cơ diesel, vậy thế giới này là gì? Chẳng lẽ là pháp thuật của phù thủy? Nhưng pháp thuật này làm sao đảm bảo duy trì tác dụng liên tục được?

Lý Sát ngồi trong khoang tàu suy nghĩ những chuyện này, tay xoa xoa miếng ngọc trắng. Trên miếng ngọc khắc những ma văn rắc rối, so với ma văn trước đó thì phức tạp và dày đặc hơn nhiều. Đây là lúc Lý Sát tiến hành một số thử nghiệm, chuẩn bị làm cho ma văn nhỏ gọn và tập trung hơn. Chỉ khi làm được điều này, mới có thể khắc ma văn lên những vật thể có kích thước nhỏ hơn.

Ánh mắt lóe lên, Lý Sát lại lấy chiếc nhẫn bạc trắng đấu giá được ra, trầm ngâm suy nghĩ.

Đúng lúc này, ngoài hành lang khoang tàu vang lên những tiếng bước chân dồn dập và tiếng ồn ào, dường như có rất nhiều người đang vội vã chạy lên boong tàu.

Phan Đa Lạp đang ngủ trên giường cau mày, miệng phát ra những tiếng lẩm bẩm giận dữ, xoay người ngủ tiếp.

Lý Sát nhướn mày, thu dọn mọi thứ rồi đẩy cửa khoang tàu đi ra.

Vừa bước ra, cậu thấy người từ các căn phòng hai bên hành lang đều vội vã chạy ra, men theo cầu thang chạy lên tầng trên.

Nhìn về phía không xa, tại cửa một khoang tàu khác, Lý Sát nhìn thấy Cách La.

"Chuyện gì vậy?" Lý Sát cất tiếng hỏi.

"À." Cách La đáp, gãi đầu nói, "Các hạ Lý Sát, tôi cũng không rõ lắm, chỉ biết hình như có chuyện gì đó xảy ra trên boong tàu, mọi người đang vội vã đi xem."

"Vậy sao..."

"Các hạ Lý Sát, ngài có muốn lên đó không?" Cách La hỏi, anh ta đã đóng cửa khoang tàu và đi theo đám đông về phía cầu thang.

Lý Sát nghĩ một lát, đi xem thử rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tiện thể hít thở không khí cũng chẳng có hại gì, liền lên tiếng: "Được thôi, tôi đi cùng anh." Vừa nói, Lý Sát vừa theo sát bước chân Cách La, bước lên cầu thang, nhanh chóng lên tới boong tàu.

---❊ ❖ ❊---

Lên đến boong tàu, Lý Sát thấy ở đây đã tụ tập một đám đông đen nghịt, chen chúc ở mép boong, ngẩng đầu nhìn về một hướng trên biển.

Đôi mắt Lý Sát lóe lên, nhìn theo hướng của mọi người, cậu thấy cách đó không xa, một con tàu biển với lượng choán nước khoảng vài trăm tấn đang lao về phía con tàu khổng lồ.

Là một con tàu gỗ chiêu mộ học viên khác sao?

Rõ ràng là không.

Lý Sát lắc đầu trong lòng.

Nếu là vậy, con tàu khổng lồ đã đợi hội họp với đối phương rồi mới khởi hành.

Vậy đó là một con tàu biển bình thường đang đi trên biển sao?

Một con tàu bình thường thì có gì hay mà xem?

Lý Sát mím môi.

Nhìn kỹ lại, Lý Sát phát hiện đối phương không phải tàu biển bình thường. Trên boong tàu kia cũng đứng đầy người, tất cả đều cầm đủ loại đao kiếm, vung vẩy, gào thét.

Âm thanh mơ hồ truyền tới: "Dừng tàu! Dừng tàu lại!"

Hóa ra... là một con tàu hải tặc.

Thảo nào.

Lý Sát nhướn mày.

Tàu hải tặc!

Gặp phải tàu hải tặc, học viên trên tàu quả thực có lý do để phấn khích. Đúng vậy, là phấn khích, không phải sợ hãi. Dù sao trên tàu khổng lồ cũng có tới bốn vị phù thủy chính thức, hải tặc xông lên chẳng khác nào tự tìm đường chết?

Mọi người đều có dự cảm sắp được xem các vị phù thủy đại nhân ra tay, nên vô cùng phấn khích tụ tập trên boong tàu chờ xem kịch hay.

Lũ hải tặc rõ ràng không nhận ra chúng đang đối mặt với thứ gì, chỉ tiếp tục lái tàu áp sát.

Lá cờ đầu lâu tượng trưng cho cướp bóc và giết chóc đã được treo lên, buồm căng gió, thủy thủ liều mạng chèo mái, khéo léo cắt vào hướng đi của tàu khổng lồ theo một góc chéo, khoảng cách không ngừng rút ngắn.

Một phút, hai phút, ba phút...

Mọi người đã có thể nhìn rõ diện mạo của lũ hải tặc đứng trên boong tàu, đã dự cảm các vị phù thủy đại nhân sắp ra tay.

Nhưng... phù thủy không hề ra tay, thậm chí còn không xuất hiện, ngay cả những phù thủy học việc ngày thường duy trì trật tự cũng biến mất.

Một lúc lâu sau, mọi người nhận ra điều gì đó không ổn.

"Này, phù thủy đại nhân đâu rồi?"

"Chẳng lẽ phù thủy đại nhân không biết có hải tặc định cướp tàu chúng ta sao?"

"Chúng ta nên báo chuyện này cho phù thủy đại nhân, không thì chúng ta nguy mất."

"Nhưng, phù thủy đại nhân đang ở đâu? Hoàn toàn không tìm thấy."

"Không tìm thấy?"

"Không tìm thấy!"

Trong chớp mắt, tình thế đã thay đổi, không còn là chương trình giải trí "Một nghìn cách chết của hải tặc" nữa, mà trở thành chương trình trinh thám "Phù thủy đi đâu rồi?"