"Mặc dù các giả thuyết suy luận đã giải thích được cơ chế hình thành pháp thuật, nhưng lại không thể giải thích nguồn gốc năng lượng cốt lõi nhất, đó chính là vấn đề bảo toàn năng lượng.
Năng lượng không tự nhiên sinh ra, cũng không tự nhiên mất đi, nó chỉ có thể truyền từ vật thể này sang vật thể khác, và các dạng năng lượng có thể chuyển hóa cho nhau. Nếu hiệu quả, uy lực và năng lượng của pháp thuật đến từ pháp lực hay các nguyên tố năng lượng tự do, vậy thì năng lượng trong các nguyên tố tự do đó lại đến từ đâu?
Là các siêu nguyên tố nặng thuộc chuỗi cao, do hiệu ứng "đảo ổn định", thời gian phân rã của chúng có lẽ đã kéo dài đáng kể, nhưng không thể nào tồn tại hàng trăm, hàng nghìn năm như sắt hay carbon. Nếu chúng tồn tại trong tự nhiên ngay từ thuở sơ khai, thì lẽ ra đã phải phân rã hoàn toàn từ lâu rồi.
Thế nhưng trong quá trình xuất hồn khi thiền định trước đây, ta có thể thấy số lượng nguyên tố năng lượng tự do rất nhiều, hơn nữa chúng còn có thể "tự sinh ra từ hư không".
Nhưng "tự sinh ra từ hư không" không phải là không có lý do.
Một nguyên tố mới xuất hiện chỉ có hai con đường: hoặc là do các nguyên tố chuỗi thấp hợp hạch mà thành, hoặc là từ các nguyên tố chuỗi cao phân rã mà ra. Đối với các nguyên tố năng lượng tự do, con đường thứ hai gần như bị loại trừ, vì nguyên tố chuỗi cao có thời gian tồn tại ngắn hơn. Muốn liên tục sinh ra nguyên tố năng lượng tự do, thì phải đảm bảo có nguồn cung cấp nguyên tố chuỗi cao hơn để phân rã. Vậy nguyên tố chuỗi cao hơn lại được tạo ra thế nào? Vẫn cần nguyên tố chuỗi thấp hợp hạch để tạo thành.
Vì vậy, các nguyên tố năng lượng tự do chính là sản phẩm từ sự hợp hạch của các nguyên tố chuỗi thấp. Quá trình hợp hạch cụ thể ra sao hiện vẫn chưa rõ, có lẽ nó khác với phản ứng hạt nhân không kiểm soát của bom hydro trên Trái Đất hiện đại, mà là một hình thức ôn hòa và tự nhiên hơn.
Nhưng dù thế nào đi nữa, có một điểm không thể thay đổi: quá trình từ nguyên tố chuỗi thấp tạo ra siêu nguyên tố nặng chuỗi cao này cần phải hấp thụ năng lượng, hay nói cách khác là cần tận dụng năng lượng từ bên ngoài để đạt được các điều kiện cần thiết cho sự hợp hạch.
Giống như bom hydro trên Trái Đất hiện đại, muốn kích nổ thành công để thực hiện phản ứng hợp hạch không kiểm soát, bên trong quả bom cần phải nạp một quả bom nguyên tử. Chỉ khi bom nguyên tử nổ, mới tạo ra được môi trường cần thiết cho phản ứng hợp hạch, mới có thể kích nổ được bom hydro. Đây cũng là lý do vì sao muốn phát triển công nghệ bom hydro, trước hết phải phát triển được công nghệ bom nguyên tử.
Vậy năng lượng mà thế giới hiện tại sử dụng để biến nguyên tố chuỗi thấp thành nguyên tố năng lượng tự do thông qua phương thức hợp hạch chưa biết kia đến từ đâu?
Một phỏng đoán đặt ra: đó chính là bức xạ.
Giống như trong quá trình phân rã, nguyên tố chuỗi cao phân rã thành nguyên tố chuỗi thấp sẽ sinh ra phản ứng bức xạ mạnh và giải phóng năng lượng ra ngoài. Còn hợp hạch, theo một nghĩa nào đó là sự phân rã ngược, từ nguyên tố chuỗi thấp biến thành nguyên tố chuỗi cao, cũng cần hấp thụ năng lượng thông qua bức xạ.
Bức xạ lại đến từ đâu?
Bức xạ đến từ mọi nơi.
Thực tế, bức xạ là một dạng năng lượng không hề hiếm gặp như lẽ thường. Mọi ngóc ngách của thế giới như mặt đất, núi non, sông ngòi, hang động đều có thể tồn tại các hạt nhân phóng xạ, ví dụ như chuỗi urani, chuỗi actini, chuỗi thori. Ngay cả trong cơ thể con người cũng tồn tại hạt nhân phóng xạ — Kali-40.
Tất nhiên, bức xạ quan trọng nhất vẫn đến từ vũ trụ, từ các hằng tinh.
Giống như năng lượng của Trái Đất hiện đại đến từ Mặt Trời, năng lượng của thế giới này cũng bắt nguồn từ Mặt Trời. Nhưng có một điểm khác biệt: theo quan sát khi xuất hồn thiền định, không chỉ riêng Mặt Trời phát huy tác dụng, mà vô số các hằng tinh, các vì sao rải rác xung quanh hành tinh này dường như đều có thể chiếu bức xạ xuống.
Chẳng lẽ đây chính là ý nghĩa thực sự của cái gọi là "phóng chiếu tinh thể"?
Có lẽ là vậy, cũng có lẽ không. Nhưng khả năng rất cao chính sự phóng chiếu năng lượng từ các tinh thể này đã tạo điều kiện cho các nguyên tố chuỗi thấp tổng hợp thành nguyên tố năng lượng tự do, từ đó liên tục sinh ra các nguyên tố năng lượng tự do.
Khi các nguyên tố năng lượng tự do bị hấp thụ, trong quá trình giải phóng pháp thuật, chúng sẽ phản ứng nhanh chóng. Trong khi biểu hiện ra trạng thái đặc biệt (hiệu ứng pháp thuật), chúng sẽ nhanh chóng phân rã trở lại thành các nguyên tố thông thường chuỗi thấp ban đầu và giải phóng năng lượng. Năng lượng này chính là năng lượng từ "phóng chiếu tinh thể".
Còn các nguyên tố thông thường sau khi biến đổi, vào một ngày nào đó sẽ hấp thụ đủ năng lượng phóng chiếu tinh thể, lại trở thành nguyên tố năng lượng tự do, rồi lại bị tiêu thụ, phục hồi thành nguyên tố thông thường. Đây là một vòng tuần hoàn của nguyên tố, cũng là vòng tuần hoàn của vật chất và năng lượng.
Tóm lại, bản chất cốt lõi nhất của năng lượng pháp thuật chính là đến từ phóng chiếu tinh thể, đến từ năng lượng được phóng chiếu từ vô số tinh thể đặc biệt trong vũ trụ của thế giới này.
Nói cách khác, phù thủy chẳng qua chỉ là đang sử dụng năng lượng từ những vì sao xa xôi để thi triển pháp thuật.
Năng lượng của những tinh thể này hiển nhiên không phải là vô tận, giống như Mặt Trời cũng chỉ có tuổi thọ 10 tỷ năm. Những tinh thể có thể thực hiện phóng chiếu tinh thể này có lẽ tồn tại được một thời gian dài, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc sinh mệnh của chúng, kết thúc quá trình phóng chiếu tinh thể.
Đến lúc đó, các nguyên tố năng lượng tự do sẽ hoàn toàn không thể sản sinh, sẽ biến mất hoàn toàn trên thế giới. Kỷ nguyên phù thủy kết thúc, kỷ nguyên vô ma giáng lâm, rồi cũng sẽ trở thành bộ dạng như Trái Đất hiện đại mà thôi."
"Xào xạc... xào."
Ngòi bút lông dừng lại, Lý Sát đứng dậy. Đôi mắt anh lóe lên, anh bước ra khỏi phòng đọc sách, đi ra sân ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.
Dưới trạng thái mắt thường, lúc này không thể phát hiện ra những tinh thể đặc biệt vốn chỉ thấy được khi thiền định, chỉ thấy một biển sao bình thường, trông chẳng khác gì Trái Đất hiện đại. Thực tế, rất có khả năng biển sao này cuối cùng sẽ trở nên giống hệt Trái Đất hiện đại.
Thế giới hiện tại, theo một nghĩa nào đó, thực sự rất giống Trái Đất.
Lý Sát suy nghĩ.
Lúc trước trong rừng, khi chỉ cho Pandora vị trí sao Bắc Cực, dựa vào phán đoán về tinh thể, anh từng xác định thế giới hiện tại thực chất nên là khoảng năm 2100 trên Trái Đất hiện đại, tức là tương lai.
Nhưng cũng nên nghĩ đến một điểm, sự thay đổi của sao Bắc Cực là tuần hoàn. Trong chiêm tinh học, cứ mỗi một "năm Platon" trôi qua, tức là 25.800 năm, nó sẽ lặp lại một lần.
Thế giới hiện tại có lẽ là năm 2100 trên Trái Đất hiện đại, nhưng cũng có thể là một thời điểm cách đây 25.800 năm. Thậm chí khả năng cao hơn là không phải một, mà là hai, ba, mười, một trăm, một nghìn, một vạn lần của 25.800 năm trước.
Thực tế, ngay cả khi là một vạn lần của 25.800 năm, cũng chỉ mới hơn hai trăm triệu năm, so với tuổi thọ của toàn bộ hành tinh và vũ trụ thì vẫn còn quá ngắn.
Theo nghiên cứu trên Trái Đất hiện đại, toàn bộ vũ trụ có tuổi thọ 13,7 tỷ năm, dải Ngân Hà hình thành khoảng 12 tỷ năm, hệ Mặt Trời hình thành 5 tỷ năm, Trái Đất hình thành 4,6 tỷ năm.
Nếu lấy 4,6 tỷ năm của Trái Đất ra so sánh, thì 25.800 năm quả thực quá ngắn ngủi. Thực ra, ngay cả sự tồn tại của một chủng loài hay một nền văn minh cũng nhỏ bé đến mức không đáng nhắc tới.
Có thể nhìn nhận thế này: nếu coi 4,6 tỷ năm của Trái Đất là một ngày 24 giờ, thì trong 4 giờ đầu tiên của ngày đó, trên Trái Đất không có bất kỳ sự sống nào, sau đó nhóm sinh vật đơn bào đơn giản nhất mới xuất hiện.
Lúc 6 giờ sáng, các loại tảo cấp thấp nhất xuất hiện trong đại dương nguyên thủy, suốt cả ngày dài cho đến chạng vạng tối, chúng là những diễn viên duy nhất trình diễn đơn độc.
Đến 20 giờ tối, động vật thân mềm mới bắt đầu xuất hiện dưới nước.
Ba tiếng đồng hồ tiếp theo, động vật chân khớp, cá, động vật có xương sống, lưỡng cư và bò sát xuất hiện.
Sau đó đến 23 giờ 30 phút đêm, khủng long mới muộn màng xuất hiện, kết quả chỉ diễn được 10 phút thì bị một thiên thạch khổng lồ từ ngoài không gian, hoặc vì nguyên nhân khác mà tiêu diệt.
Sau khủng long, động vật có vú và chim phân hóa, rồi đến mười phút cuối cùng của ngày, tổ tiên của linh trưởng xuất hiện. Trong 2 phút cuối cùng, bộ não của một số loài linh trưởng mở rộng gấp 3 lần, trở thành con người.
Cuối cùng của cuối cùng, trong 20 giây trước khi ngày này kết thúc, mới có lịch sử thực sự của nhân loại (một triệu năm), còn cái gọi là văn minh có ghi chép của nhân loại, thậm chí chỉ chiếm 0,1 giây trong 24 giờ của ngày đó (5.000 năm).
Vũ trụ, hành tinh, sinh mệnh của tinh thể quá đỗi dài lâu, dấu vết tồn tại của một chủng loài, một nền văn minh trong đó gần như có thể bỏ qua. Dẫu cho chúng có tồn tại đủ hai năm Platon, tồn tại gấp mười lần thời gian văn minh có ghi chép của nhân loại — năm vạn năm, thì trên chiếc đồng hồ 24 giờ của hành tinh, cũng chỉ là kim giây khẽ nhích một cái mà thôi.
Vậy liệu có trường hợp này không: trên thế giới Trái Đất hiện đại thực sự từng tồn tại văn minh phù thủy, dài hơn cả văn minh nhân loại, nhưng họ tồn tại trong một kẽ hở thời gian nào đó, ví dụ như một điểm giữa thời đại khủng long và văn minh nhân loại. Họ tồn tại, họ phát triển, họ diệt vong, họ không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Mà bản thân mình lại đột nhiên bước vào trong đó.
Lý Sát tiếp tục suy nghĩ.
Rốt cuộc là vì sao?
Khi sự kiện nghi vấn "xuyên không" xảy ra, khi điều không thể trở thành hiện thực, khi hệ thống khoa học bị lung lay, khi thế giới logic xuất hiện lỗ hổng, luôn phải đặt câu hỏi tại sao.
Vậy rốt cuộc là vì sao?
Anh rất muốn nhận được câu trả lời này.
Vậy thì chỉ có thể từng chút một nghiên cứu, phân tích, tìm cách hiểu rõ nguyên lý của thế giới hiện tại, rồi sau đó mới đi tìm tòi bí mật cốt lõi nhất này.
Có lẽ mình đang sống trong một cái hộp, có lẽ mình đang sống trong một cuốn sách, ai mà biết được?
Một hồi lâu sau, Lý Sát thu hồi ánh mắt, quay người đi vào trong nhà.
Tái bút:
Ai chưa xem "Danh nghĩa nhân dân" thì tự động bỏ qua những dòng dưới đây.
Tác giả thực ra không phải tên Tôn Hai Mươi Ba, tên thật là Tôn Liên Thành. Viết sách không thuận lợi, lòng nguội lạnh, sau khi yêu thích thiên văn học mới biết vũ trụ bao la, thời không vô hạn...
Nhân loại là gì, nhuận bút, thành thần thì là gì, chẳng qua chỉ là lũ kiến cỏ, hạt bụi mà thôi.
Vì vậy, ta đã ngộ ra, sống tạm bợ qua ngày, không còn phiền não. Ta không có thành tích, không có người sưu tầm, cũng không thành thần, không lấy được nhuận bút, thì có gì phải sợ!
Hơn nữa, ta còn... ôm ấp cả vũ trụ!
Cho nên... hôm nay chỉ cập nhật chương này thôi.
Đúng vậy, tùy hứng như thế đấy, buổi chiều ta phải đi ngủ để tu tiên đây.
Viết tiểu thuyết gì đó, có ăn được không?
... Tất nhiên... đây là không thể nào, ta vẫn muốn lấy tiểu thuyết làm cơm ăn. Để có thể lên kệ, để có nhuận bút, cập nhật vẫn phải cập nhật, chương buổi chiều vẫn phải có.
Chuồn thôi chuồn thôi...