Buổi đấu giá vẫn tiếp tục diễn ra, từng món đồ được đưa lên đài đấu giá, nhưng số người ra giá lại thưa thớt. Phần lớn mọi người có mặt tại đây đều đang dồn sức đợi chờ tiết mục chính – bằng chứng miễn thi.
Trong khoảng thời gian đó, Lý Sát lại mua được vài món đồ với cái giá có thể gọi là "lương tâm", ví dụ như một chân đèn bằng đồng nghi là có chứa kim loại crôm, hay một bức tượng bạc nghi có chứa kim loại titan. Cách Lỗ thắc mắc hỏi lý do, Lý Sát đều giải thích là do sở thích.
Thời gian không ngừng trôi qua...
Một lúc lâu sau, người đấu giá trên đài lau mồ hôi trên mặt, liếc nhìn người phục vụ bên dưới, rồi quay sang nhìn đám quý tộc đang có mặt.
Hít sâu một hơi, người đấu giá nâng cao giọng, đầy khí thế nói: "Thưa quý vị, vật phẩm tiếp theo được đấu giá sẽ là một kỳ vật cực kỳ hiếm có, cực kỳ quý giá, cực kỳ khó tìm! Về nó, tôi tin chắc ai ở đây cũng đã nắm rõ, nên tôi cũng không giới thiệu nhiều nữa."
"Tôi chỉ muốn nói một câu, đó là chỉ cần có được nó, quý vị sẽ có mối liên hệ với các phù thủy thần bí, có cơ hội trở thành phù thủy thần bí, và có thể đi đến những đại lục chưa được biết tới để học tập. Được rồi, sau đây chúng ta hãy cùng đón chào kỳ vật này – bằng chứng miễn thi của thế giới phù thủy!"
Tiếng của người đấu giá vừa dứt, bầu không khí trong hội trường lập tức thay đổi, quét sạch vẻ lạnh lẽo ban đầu, trở nên náo nhiệt lạ thường, náo nhiệt đến mức muốn sôi trào, náo nhiệt đến mức nồng nặc mùi thuốc súng.
"Lạch cạch, lạch cạch..."
Người phục vụ trẻ tuổi cẩn thận bưng khay đi lên đài, trưng bày bằng chứng miễn thi đặt trong khay cho tất cả mọi người cùng xem.
Đám đông nhìn thấy, biểu cảm mỗi người mỗi vẻ.
Có những người lần đầu nhìn thấy, không khỏi chép miệng trầm trồ.
Có những người đã từng thấy, từng chạm qua, thậm chí suýt chút nữa đã chiếm làm của riêng, giờ nhìn lại không khỏi đầy vẻ tiếc nuối. Sau đó, không biết nghĩ đến điều gì, họ quay đầu nhìn về phía một kẻ nào đó không xa với ánh mắt giận dữ, kết quả lại chạm ngay phải ánh mắt tương tự đang nhìn tới. Ánh mắt hai bên giao tranh trong không trung, mùi thuốc súng ngày càng nồng nặc.
Trong phòng bao, mắt Cách Lỗ lóe lên, nhìn chằm chằm vào bằng chứng miễn thi, nảy sinh sự khao khát.
Lý Sát lại vô cảm, cứ như thể bằng chứng miễn thi đó còn chẳng có sức hấp dẫn bằng bức tượng đá "Thiếu nữ trong mơ" lúc ban đầu.
Người đấu giá lên tiếng: "Thưa quý vị, tôi cũng không dài dòng nữa, tránh để mọi người thấy phiền. Tôi xin tuyên bố, cuộc đấu giá bằng chứng miễn thi này chính thức bắt đầu. Giá khởi điểm là 1000 đồng vàng, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn 50 đồng vàng. Thưa quý vị, xin hãy ra giá!"
Lời người đấu giá vừa dứt, Cách Lỗ liền giơ bảng số lên, thể hiện quyết tâm phải giành được bằng chứng miễn thi này.
"Số 1, 1050 đồng vàng!" Người đấu giá lập tức hô lớn.
Sau đó, cả hội trường rơi vào khoảng lặng kéo dài, dường như mọi người đều kinh ngạc vì giá khởi điểm quá cao, dường như sợ hãi khi phải cạnh tranh với Cách Lỗ, hoặc cũng có thể đang hạ quyết tâm nào đó.
"Số 1, 1050 đồng vàng! Lần thứ nhất! Có vị nào ra giá cao hơn không?" Người đấu giá hỏi.
Không ai trả lời.
"Số 1, 1050 đồng vàng! Lần thứ hai! Có vị nào ra giá cao hơn không?"
Người đấu giá lặp lại câu hỏi, lời lẽ không đổi nhưng giọng điệu đã có phần yếu ớt. Nếu vì sự tham gia của Cách Lỗ mà những người khác không dám tăng giá, khiến Cách Lỗ mua được với giá 1050 đồng vàng thì đúng là lỗ to.
Thế nhưng, điều người đấu giá lo lắng cuối cùng đã không xảy ra. Tiếng ông ta vừa dứt lần thứ hai, đã có người giơ bảng.
"Số 28, 1100 đồng vàng." Người đấu giá thở phào nhẹ nhõm.
Và theo lần giơ bảng này, như châm ngòi cho một thùng thuốc súng, từng chiếc bảng số liên tục được giơ lên.
"Số 42, 1150 đồng vàng."
"Số 56, 1200 đồng vàng."
"Số 69, 1250 đồng vàng."
"Số 99, 1300 đồng vàng."
"Số 203..."
"..."
Giá của bằng chứng miễn thi không ngừng tăng lên, xen lẫn là những cái nhìn giận dữ và lời chế giễu mỉa mai của đám quý tộc, như thể đang xả ra một cảm xúc nào đó.
"Gia tộc Lạc Lan, nghe nói đêm qua vì tranh giành bằng chứng miễn thi này mà các người bị giết mất một người thừa kế trực hệ à? Ha ha, đáng tiếc là dù chết người thừa kế cũng không cướp được, vẫn phải ngồi đây đấu giá với chúng ta. Mà thảm hại nhất là, các người ngay cả đấu giá cũng không thắng nổi chúng ta."
"Gia tộc Phỉ Lợi Phổ! Các người đừng có quá đáng! Ai giết người của gia tộc chúng ta, các người còn không rõ sao? Cái gì mà nghe nói, Mật Nhĩ chính là chết trước mặt người của các người đấy! Ta nói cho các người biết, chuyện này chưa xong đâu, gia tộc Lạc Lan chúng ta sớm muộn gì cũng báo thù. Còn chuyện đấu giá hôm nay, rốt cuộc ai thắng ai thua, chưa đến phút cuối thì không ai biết được đâu."
"Hừ, vậy sao? Thế thì phải xem lần này các người chuẩn bị bao nhiêu đồng vàng, có phải là dốc hết gia sản ra rồi không? Nghe nói gia tộc các người thích giấu tiền nhất, thường xuyên chôn đồng vàng, đồng bạc, đồng đồng gì đó xuống đất, sợ người khác trộm mất. Kết quả có lần thiếu tiền muốn đào lên thì lại quên mất chôn ở đâu, ha ha ha, hy vọng lần này các người không quên."
"Gia tộc Phỉ Lợi Phổ, các người không cần đắc ý. Chúng tôi quên hay không thì có liên quan gì đến các người?"
"Ừm, nói vậy... lần này các người thực sự lại quên rồi sao? Ha ha, mọi người mau nhìn xem, thành Thúy Kim chúng ta có lẽ xuất hiện một gia tộc ngốc nghếch, đến tiền mình giấu mà cũng có thể quên, ha ha."
"Câm miệng!"
"Ta không câm đấy, thì sao nào? Chẳng lẽ ngươi còn định bay tới đánh ta... Ái chà, chết tiệt, ngươi dám ném cả ủng vào ta thật à! Cách Lâm, đưa ủng của ngươi cho ta, ta muốn ném trả lại. Cái gì, tại sao lại lấy ủng của ngươi mà không dùng ủng của ta? Đương nhiên là ủng của ngươi nặng hơn rồi, đồ ngốc! Mau đưa đây!"
---❊ ❖ ❊---
Tình hình trong đấu trường dần trở nên hỗn loạn, từ một cái chợ náo nhiệt đang dần biến thành một võ đài quyết đấu. Những quý tộc kết thù vì vụ tranh giành đêm qua đều đang rất nóng giận, trong lúc cãi vã chẳng biết chừng sẽ tức giận ném ra ủng, mũ, gậy ba toong, trang sức hoặc bất cứ thứ gì có thể ném được.
Đúng là cảnh ủng và vòng tay bay tứ tung, mũ và gậy ba toong cùng một màu sắc.
Điều đáng nói là, những quý tộc đang chửi bới, ẩu đả vẫn không quên việc đấu giá, liên tục giơ bảng ra giá.
Thế là, trong sự ồn ào, giá của bằng chứng miễn thi nhanh chóng tăng lên tới 1700 đồng vàng.
Đây đã có thể coi là một con số vô cùng khủng khiếp.
Về điều này, Cách Lỗ trong phòng bao vẫn giữ vẻ bình thản, ngồi trên ghế, vừa hào hứng xem kịch hay trong hội trường, vừa liên tục giơ bảng số ra giá cao hơn. Chiến lược tăng giá của Cách Lỗ rất rõ ràng: Có tiền thì cứ tùy hứng thôi. Các người muốn tăng giá bao nhiêu thì tùy, dù sao cũng tuyệt đối không thể cao hơn ta.
Thế là, một lúc sau, bằng chứng miễn thi trong hội trường đã được đẩy lên cái giá cao ngất ngưởng là 2000 đồng vàng. Mức giá này đến từ Cách Lỗ, khiến những người trong hội trường có chút do dự.
Dù sao, đây cũng là tận 2000 đồng vàng, nếu nung chảy thành thỏi vàng thì cũng đủ đập chết một đám người rồi.
Cách Lỗ liếc nhìn tất cả mọi người trong hội trường đang có phần bị trấn áp, cười đắc ý. Trong mắt hắn, về cơ bản đã có thể nắm chắc tấm bằng chứng miễn thi đầu tiên này trong tay.
Mà số tiền hắn mang theo lần này là gần 8000 đồng vàng, theo tình hình hiện tại, nếu không có gì bất ngờ thì hắn còn có thể đấu giá nốt hai tấm bằng chứng miễn thi còn lại. Đến lúc đó, hắn có thể dùng một tấm, vứt một tấm, rồi ôm đùi Lý Sát tặng một tấm.
Cách Lỗ đang nghĩ như vậy, người đấu giá trên đài đã bắt đầu đi vào quy trình.
"Bảng số 1, giá 2000 đồng vàng lần thứ nhất! Có ai ra giá cao hơn không?"
Hội trường im phăng phắc.
"Bảng số 1, giá 2000 đồng vàng lần thứ hai! Có ai ra giá cao hơn không?"
Hội trường không một tiếng động.
"Bảng số 1, giá 2000 đồng vàng lần thứ..." Người đấu giá hít sâu một hơi, đang định tuyên bố Cách Lỗ đấu giá thành công thì đột nhiên bị ngắt lời.
Một tấm bảng số lạ lẫm được giơ lên, và một giọng trầm thấp vang lên báo giá.
"Số 4, 2500 đồng vàng."
"Hửm?" Cách Lỗ lập tức sững sờ, cả hội trường cũng sững sờ theo, Lý Sát nhướng mày, hơi nghiêng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.