Lý Sát chậm rãi bước đi trên hành lang bên ngoài phòng bao, đợi chờ Cách La.
Trong hành lang có một hàng hơn mười cô gái xinh đẹp đang đợi lệnh, có lẽ là do Hoa Nhĩ tìm tới, bọn họ đều hơi căng thẳng đứng sát vách tường. Khi nhìn thấy Lý Sát, họ muốn nở nụ cười lấy lòng, nhưng biểu cảm lại có phần cứng ngắc.
Lý Sát không bận tâm, cứ thế thong thả bước tiếp. Một lát sau, từ trong phòng bao truyền ra tiếng động, chắc là Cách La đã được kiểm tra xong. Chỉ nghe Hoa Nhĩ tuyên bố kết quả: "Không có thiên phú... ừm, không, phải là thiên phú cực thấp, thực ra cũng chẳng khác gì không có thiên phú. Vương tử Cách La đúng không, rất tiếc, cậu cũng không đạt yêu cầu, rời đi đi."
"Á..."
"Đạp, đạp, đạp", tiếng bước chân vang lên, cửa phòng bao mở ra, Cách La bước ra ngoài. Lý Sát dừng chân đợi vài giây, Cách La liền đuổi theo.
Lúc này biểu cảm trên mặt Cách La dường như vẫn chưa hoàn hồn, cứ lặp đi lặp lại: "Tôi có thiên phú, tôi có thiên phú, tôi thế mà lại có thiên phú!"
"Ừ, đúng là có thiên phú, tôi đã nghe thấy rồi." Lý Sát gật đầu, không quên nhắc nhở: "Nhưng, là thiên phú cực thấp. Tuy tôi không rõ Hoa Nhĩ kia và Bạch Thạch Cao Tháp phân chia cấp bậc thiên phú như thế nào, nhưng cũng có thể đoán ra, cái gọi là thiên phú cực thấp kia chỉ khá hơn người không có thiên phú một chút xíu thôi."
"Thì đã sao?" Cách La không bận tâm, "Dù là vậy, tôi vẫn có thiên phú! Nói mới nhớ, trước đây tôi từng tưởng rằng mình không có chút thiên phú nào, giờ Hoa Nhĩ nói tôi có thiên phú, thế là đủ rồi. Thấp cũng không sao, chỉ cần có thiên phú, tôi có thể dựa vào nỗ lực để trở thành phù thủy. Chỉ cần tôi nỗ lực hơn người khác, nhất định sẽ thành công."
"Cậu chắc chứ?"
"Đương nhiên chắc chắn." Cách La khẳng định chắc nịch, "Người khác nỗ lực thiền định hai tiếng, tôi sẽ thiền định bốn tiếng. Người khác thiền định bốn tiếng, tôi sẽ thiền định tám tiếng. Người khác thiền định tám tiếng, tôi sẽ thiền định mười sáu tiếng! Tôi không tin là mình không đuổi kịp họ."
"Thuyết nỗ lực sao." Lý Sát tự lẩm bẩm.
"Gì cơ?"
"Thuyết nỗ lực ấy mà, lý thuyết cho rằng chỉ cần nỗ lực là có thể thay đổi tất cả." Lý Sát lên tiếng, "Xét trên một khía cạnh nào đó thì không sai, nhưng không có nghĩa là nó áp dụng được trong mọi tình huống."
"Tôi không tin."
"Hừ, để tôi hỏi cậu, cậu nói người khác thiền định tám tiếng, thiên phú của cậu thấp, có thể thiền định mười sáu tiếng để bù đắp. Vậy nếu người khác cũng nỗ lực như vậy, cũng thiền định mười sáu tiếng thì sao? Chẳng lẽ cậu có thể không ăn không uống, không nghỉ không ngủ để thiền định suốt một ngày một đêm?"
"Tôi..."
"Ngay cả khi cậu làm được như vậy, đôi khi cậu sẽ phát hiện ra, có lẽ hiệu quả thiền định cả ngày cả đêm của cậu còn chẳng bằng người ta thiền định một tiếng."
"Đôi khi, nỗ lực không thể giải quyết tất cả mọi việc. Nỗ lực là một điều tốt, nhưng nó cũng có giới hạn, phải nhận thức rõ điều này mới được." Lý Sát thản nhiên nói, "Trong rất nhiều trường hợp, không phải cứ nỗ lực là nhất định sẽ thành công."
"Một người bỏ ra bao nhiêu nỗ lực, vốn không đáng để khoe khoang. Cái gì mà thức trắng đêm, cái gì mà không nghỉ ngơi trong tiết trời khắc nghiệt, nếu chỉ cần làm vậy mà thành công được, thì những người thành công nhất phải là các thợ mỏ trong hầm mỏ, và những nô lệ bị tước đoạt quyền tự do."
"Cậu có thể nỗ lực, nhưng đừng chìm đắm vào sự nỗ lực, càng đừng tự cảm động bởi sự nỗ lực của chính mình. Điều cậu cần làm, là nhận thức rõ ràng hơn về mọi thứ mình gặp phải, làm rõ thế nào mới là đúng. Nếu hướng nỗ lực sai lầm, thì càng nỗ lực lại càng xa rời thành công."
"..."
"Cậu biết không, từng có một người tên là Edison nói rằng: 'Thiên tài là một phần trăm cảm hứng, cộng với chín mươi chín phần trăm mồ hôi'."
"Rất đúng mà." Cách La sáng mắt lên, nhưng rồi lại nhíu mày. Câu này gần giống với suy nghĩ của cậu, nhưng lại khác với quan điểm của Lý Sát, Cách La không hiểu tại sao Lý Sát lại nói như vậy.
Ngay sau đó, Lý Sát nói tiếp: "Vấn đề là, câu nói này không trọn vẹn, còn có vế sau nữa. Edison nói: 'Thiên tài là một phần trăm cảm hứng, cộng với chín mươi chín phần trăm mồ hôi. Nhưng một phần trăm cảm hứng đó mới là quan trọng nhất, thậm chí còn quan trọng hơn cả chín mươi chín phần trăm mồ hôi kia'."
Cách La gãi đầu: "Á..."
Cách La không muốn thừa nhận thất bại, suy nghĩ một chút rồi nói: "Gã tên Edison này, ý là cảm hứng hay thiên phú quan trọng hơn nỗ lực đúng không? Nhưng dù là vậy, dù bây giờ tôi không có thiên phú gì, tôi vẫn cảm thấy mình có thể nỗ lực để thay đổi, tôi không tin là mình sẽ mãi như thế này, mãi mãi không có thiên phú."
"Tôi tin rằng, thông qua nỗ lực, người ta sẽ đạt được thiên phú. Đến lúc đó, theo như lời người tên Edison này nói, tôi chắc chắn sẽ thành công."
"Được rồi." Lý Sát lên tiếng, sau đó nói: "Nhưng cậu biết không, người tên Edison kia thực ra không hề nói vế sau. Ông ta chỉ nói vế đầu thôi, còn vế sau là do một nữ nhà văn tên Cindi Myers nói. Sau đó những kẻ hiếu kỳ mới ghép hai câu lại với nhau."
"..."
Một khoảng lặng kéo dài.
Cách La há hốc mồm, trố mắt nhìn Lý Sát đang bình thản, miệng đóng mở hồi lâu mà chẳng thốt ra được chữ nào.
Đây là câu cá sao? Không, đây không phải câu cá, đây là đánh mìn!
Tuy không hiểu ý nghĩa của câu cá hay đánh mìn, nhưng lúc này, cảm giác trong lòng Cách La cũng gần như vậy rồi.
Không hiểu sao, trong đầu Cách La chợt thoáng qua hình ảnh một con lợn rừng cậu gặp khi đi săn ở khu rừng biên giới, Cách La thấy con lợn rừng đó thật đáng thương. Không, cậu còn đáng thương hơn cả lợn rừng. Không không không, lợn rừng cái gì chứ, sao toàn những suy nghĩ lộn xộn thế này, chẳng lẽ... cậu đã ngốc rồi sao...
"Bây giờ cậu hiểu rồi chứ?" Lý Sát hỏi.
"Tôi hiểu sao?" Cách La hoảng sợ thốt lên, nuốt nước bọt hỏi: "Tôi... nên hiểu cái gì?"
Vừa nói ra câu đó, Cách La cảm thấy có lẽ mình thực sự đã ngốc rồi.
Tuy từ lâu cậu đã nhận ra, đi theo bên cạnh Lý Sát sẽ khiến cậu cảm thấy mình như kẻ ngốc, nhưng giờ thì không phải như kẻ ngốc nữa, mà là hoàn toàn trở thành kẻ ngốc rồi.
Rốt cuộc cậu nên hiểu cái gì cơ chứ? Cậu hoàn toàn mù tịt rồi có được không!
Lý Sát thản nhiên nói: "Điều tôi muốn nói với cậu, muốn cậu hiểu chính là, nỗ lực không phải là quan trọng nhất, thứ quan trọng hơn cả nỗ lực chính là..."
Lý Sát chỉ tay vào đầu mình: "Thứ quan trọng hơn nỗ lực chính là sự thông minh, lý trí, khả năng phân biệt sự thật, làm rõ việc gì nên làm và việc gì không nên làm, không bị những thứ giả tạo mê hoặc. Nói đơn giản, thứ quan trọng hơn nỗ lực chính là... trí tuệ."
Cách La: "..."
Cách La chợt có xúc động muốn khóc, hóa ra là trí tuệ. Được rồi, giờ cậu hiểu rồi, là trí tuệ. Cũng hiểu rằng mình không có trí tuệ, nhưng vẫn chưa hoàn toàn ngốc nghếch, ít nhất vẫn nghe hiểu được tiếng người.
Nhưng... cần gì phải vậy chứ? Cậu chỉ muốn nỗ lực một chút, cậu chỉ muốn phấn đấu một chút, kết quả lại bị đả kích tơi bời, đả kích đến mức hoài nghi cả chỉ số thông minh của chính mình.
Chuyện này... có chút tàn nhẫn quá rồi đó?
Đả kích thì cứ đả kích đi, còn xoay chuyển tình thế, còn câu cá nữa chứ. Cho chút hy vọng rồi lại cho chút tuyệt vọng, rồi lại cho chút hy vọng, chút tuyệt vọng, cho đến cuối cùng mới giáng một gậy chí mạng. Có thể nói thẳng ra không, có thể cho một cái kết dứt khoát không, cậu là một vương tử đấy, không cần mặt mũi sao?
"Ừm?" Cách La chợt nghĩ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Lý Sát: "Khoan đã, ông nói tôi thiên phú thấp, nỗ lực vô ích, đừng tự cảm động, phải thông minh, phải có trí tuệ. Nhưng có một việc, ông vẫn chưa hề giải thích với tôi."
"Hửm?"
"Thiên phú của ông!" Cách La mở to mắt nói: "Vừa rồi kiểm tra, Hoa Nhĩ rõ ràng nói ông không có thiên phú, vậy tại sao ông có thể thi triển pháp thuật? Nếu ông không có thiên phú mà vẫn có thể thi triển pháp thuật, vậy thì kẻ có thiên phú như tôi sao lại không thể?"
"Chuyện này à, thực ra giải thích rất đơn giản." Lý Sát lên tiếng: "Đó chính là..."
Cách La nghe xong, đôi mắt lập tức trợn tròn: "Thật sao?"
"Chứ sao nữa?"
"Vậy..." Cách La còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng Lý Sát đã bước ra ngoài, Cách La vội vàng đuổi theo.
Giây phút này Cách La chợt nghĩ: Cần mặt mũi làm gì! Mặt mũi ăn được không, hay là tìm cách lấy lòng vị đại nhân Lý Sát vừa đáng kính vừa thông tuệ kia thì hơn.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài quán trọ, Lý Sát và Cách La bước ra, chuẩn bị quay về.
Lúc này trên đường phố, có không ít thanh niên quý tộc vừa bước ra đang đứng đó. Mỗi khi thấy có người mới ra, họ đều xúm lại hỏi thăm. Tuy họ đều bị loại vì không đủ thiên phú, nhưng cũng rất tò mò về tình trạng của người khác.
Dần dần họ phát hiện ra, tình trạng của người khác cũng chẳng khá hơn họ là bao. Cho đến nay, đừng nói là người đạt yêu cầu, ngay cả "thiên phú cực thấp" cũng chỉ có ba người, còn lại đều là "không có thiên phú".
Người duy nhất "có thiên phú, đạt yêu cầu" là An Đông Ni Mạch Tư vừa bước ra cách đây không lâu, lúc này đang bị mọi người vây quanh, đón nhận những lời tán tụng và ngưỡng mộ.
An Đông Ni trong đám đông không giấu nổi vẻ đắc ý, tưởng tượng về "cuộc sống phù thủy tươi đẹp" trong tương lai, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên. Nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ bình tĩnh, cố gắng không tỏ ra "tiểu nhân đắc chí", dùng một vẻ mặt thản nhiên đầy gượng ép nói: "Thực ra tôi cũng không ngờ lại như vậy, đúng là ngoài ý muốn. Thật ra, tôi còn hơi sợ khi phải lên tàu đến Đại Lục, nghe nói nhiều thứ ở Đại Lục không giống với chúng ta. Nhưng... đại nhân Hoa Nhĩ đã cho phép tôi lên tàu, tôi nghĩ vẫn nên đi thì hơn. Các cậu thấy sao?"
"Đúng đúng đúng." Một đám người phụ họa, vô tình lờ đi Lý Sát và Cách La vừa bước ra.
Lý Sát và Cách La liếc nhìn mọi người, cũng chẳng muốn để ý, rảo bước hướng về phía xe ngựa. Tuy nhiên, An Đông Ni đang bị đám đông vây quanh lại tinh mắt nhìn thấy Cách La, vội vàng chào hỏi.
"Vương tử Cách La! Vương tử Cách La, ngài ra rồi! Thiên phú của ngài khi kiểm tra chỗ đại nhân Hoa Nhĩ thế nào?" An Đông Ni dẫn theo đám người vây quanh mình, nhanh chóng đi tới bên cạnh Cách La, trên mặt mang theo vài phần cung kính hỏi.
Cách La lười nói dối, đáp: "Thiên phú cực thấp."
"Cực thấp? Đây là cấp bậc gì?" An Đông Ni chớp mắt, "Chẳng lẽ là thấp hơn cả cấp thấp sao, vậy chẳng phải vương tử điện hạ ngài..." Đối phương làm ra vẻ muốn nói lại thôi.
Cách La hừ lạnh một tiếng: "Đúng, tôi chính là không đạt yêu cầu, thì sao? Cậu có gì muốn nói với tôi à?..."
"Không có, không có, tôi nào dám, tôi chỉ tiếc cho vương tử điện hạ thôi. Vương tử điện hạ ngài đi thong thả, vương tử điện hạ ngài đi thong thả." An Đông Ni lên tiếng, thái độ đã thay đổi không ít, không hẳn là mỉa mai, làm vậy thì quá ngu ngốc, nhưng cũng chẳng còn mấy phần cung kính, chỉ duy trì sự lịch sự cơ bản mà thôi.
Cách La lười tính toán với đối phương, sau khi trò chuyện với Lý Sát, cậu đã có một tâm niệm kiên định: Chỉ cần lấy lòng đại nhân Lý Sát, tương lai sẽ có vô vàn khả năng. Còn thiên phú loại thứ này, hừ, là cái gì chứ, ăn được không? Trí tuệ mới là quan trọng nhất, mà trí tuệ của cậu lúc này, chính là hiểu rõ rốt cuộc phải lấy lòng ai.
Cách La khẽ hừ một tiếng, cùng Lý Sát đi tới bên cạnh xe ngựa đang đỗ trên đường, lên xe rời đi.
Những người ở lại nhìn nhau ngơ ngác.
---❊ ❖ ❊---
Tái bút:
Chương này hơn 3300 chữ, nên cập nhật hơi muộn...
Nói mới nhớ, số chữ của chương này và chương trước cộng lại, cũng gần đủ 6000 chữ cập nhật mỗi ngày rồi, nên sẽ không có chương thứ ba đâu... Làm sao có thể! Chương thứ ba vẫn tiếp tục, nhưng sẽ muộn hơn một chút, vì nếu không có gì bất ngờ thì nó vẫn hơn 3000 chữ. Tại sao tôi chắc chắn như vậy? Vì tôi đã viết xong chương thứ ba rồi, nhưng vẫn cần phải chỉnh sửa.
Chuồn thôi, đi ăn cơm tối đây...