Thoắt cái, đã trôi qua nhiều ngày.
Chiếc thuyền gỗ của Cao tháp Bạch Thạch xuôi theo dòng sông Phỉ Thúy, ghé lại hai thành phố lớn trên đường đi mất vài ngày, cuối cùng số người trên thuyền đã lên tới hơn năm mươi người.
Sau đó, thuyền gỗ tiến ra cửa sông, đi vào vùng biển mênh mông không bờ bến.
Chạy trên biển được nửa ngày, một bóng đen xuất hiện trên mặt nước.
Đến khi lại gần, có thể thấy rõ đó là một con tàu khổng lồ vô cùng tận. Nếu ví thuyền gỗ như một ngọn đồi nhỏ, thì con tàu này chẳng khác nào một hòn đảo. Lý Sát ước tính, lượng choán nước của nó ít nhất cũng vài ngàn tấn.
Đây là một con số cực kỳ khoa trương.
Tàu càng lớn thì độ khó chế tạo càng cao. Thực tế, kỹ thuật đóng tàu thời Trung cổ không hề phát triển, phần lớn các tàu biển chỉ có lượng choán nước vài chục đến hơn trăm tấn. Thời đại Đại hàng hải sau thời Trung cổ, kỹ thuật đóng tàu có bước tiến vượt bậc, nhưng lượng choán nước vẫn khó lòng đạt tới con số ngàn tấn.
Phải đến thời cận đại, những con tàu vài ngàn tấn mới trở nên phổ biến, còn những con tàu vạn tấn thì chỉ có tàu chở hàng viễn dương, tàu chiến lớn hoặc tàu sân bay mới đạt được.
Càng đến gần con tàu lớn, Lý Sát càng nhìn rõ nhiều chi tiết hơn. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở một bộ phận gần sát mặt nước trên thân tàu. Anh nhướn mày, phát hiện ra một thứ không bình thường.
Đó là một cấu trúc nhô ra phía trước đáng kể, nằm nửa chìm dưới nước và gắn chặt vào thân tàu, trông giống như một cái mũi lớn mọc ra từ thân tàu trơn láng vậy.
Đây là bầu mũi tàu.
Lý Sát thầm nghĩ trong lòng.
Đây hoàn toàn không phải thứ thuộc về thời Trung cổ.
Nếu nói thể tích và lượng choán nước của con tàu có thể dùng vật liệu đắp lên, thì bầu mũi tàu lại khác, đây hoàn toàn là tạo vật của công nghệ.
Khi tàu chạy trên mặt nước, lực cản ngược chiều với hướng tiến của tàu do sóng gây ra được gọi là lực cản tạo sóng. Năng lượng làm sóng dập dềnh được cung cấp bởi thân tàu, sự tồn tại của lực cản tạo sóng theo một nghĩa nào đó đã tiêu hao một phần công suất đẩy tàu. Khi lắp bầu mũi tàu, sóng do nó tạo ra sẽ bắt đầu từ hõm sóng, trong khi sóng đầu tàu lại bắt đầu từ đỉnh sóng. Sau khi điều chỉnh, hõm sóng do bầu mũi tàu tạo ra sẽ trùng khớp với đỉnh sóng của thân tàu chính, từ đó đạt được hiệu quả triệt tiêu sóng, giảm lực cản khi tàu chạy, giảm tiêu hao công suất đẩy xuống khoảng 10%.
Con số 10% trong những hải trình thông thường khó mà thấy rõ hiệu quả, nhưng trong những hải trình đường dài, đặc biệt là với những con tàu khổng lồ có lượng choán nước lớn, thì nó lại vô cùng quan trọng.
Dù vậy, ngay cả khi bầu mũi tàu có tác dụng quan trọng, nó cũng không phải thứ muốn chế tạo là được. Đây là một hệ thống cực kỳ phức tạp, mãi đến thế kỷ 20 trên Trái Đất hiện đại mới được nghiên cứu ra, chủ yếu dùng trên tàu chiến. Một số dữ liệu cần phải qua tính toán chính xác, nếu không chẳng những không đạt được tác dụng giảm lực cản mà còn có thể làm tăng lực cản.
Nói cách khác, đây hoàn toàn là một tạo vật vượt thời đại, mà giờ đây lại đang hiện hữu ngay trước mắt.
Xem ra, do ảnh hưởng của phù thủy hoặc các yếu tố khác, thế giới hiện tại tuy tương tự thời Trung cổ nhưng không hoàn toàn giống hệt. Một vài thứ đã thay đổi, bao gồm cả trình độ kỹ thuật ở một số phương diện.
Bí mật của thế giới này dường như ngày càng nhiều hơn.
Lý Sát đang suy nghĩ thì thuyền gỗ đã dừng lại bên cạnh con tàu khổng lồ.
Mọi người đều đứng trên boong, ngửa cổ nhìn con tàu cao lớn. Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên, một người từ trong khoang thuyền bước ra.
Là phù thủy Tây Phất.
Trong nhiều ngày ngồi thuyền, mọi người đã quen với vị phù thủy ít nói này, cũng từng chứng kiến ông ta dùng thủ đoạn sấm sét trừng phạt kẻ phạm lỗi. Vừa thấy Tây Phất xuất hiện, đám đông lập tức dạt ra nhường đường.
Tây Phất không nói lời nào, chẳng thấy động tác gì, chỉ giậm chân một cái là cả người đã lơ lửng, bay lên con tàu lớn. Đám người trên boong thuyền gỗ kinh hô, gần như đều trầm trồ trước phép thuật kỳ diệu và sự lợi hại của phù thủy.
Tây Phất lên tàu, có lẽ là đang trao đổi gì đó với người trên tàu. Một lát sau, nhiều bóng người xuất hiện bên mép boong tàu lớn, hạ thang gỗ xuống để mọi người leo lên.
Sau khi lên tàu, mọi người mới thực sự cảm nhận được độ lớn của nó, không nhịn được lại một phen trầm trồ, ngay cả Cách La cũng phải mở to mắt. Lý Sát thì không phản ứng quá mạnh, dù sao trên Trái Đất hiện đại còn có những con tàu lớn hơn. Còn Phan Đa Lạp thì ngay cả mắt cũng không buồn mở, cô bé nhắm mắt, đầu gật gù, lững thững bước theo sau Lý Sát.
Tiếp theo là phân chia khoang tàu, lúc này, sự phân cấp mới bắt đầu thể hiện tác dụng.
Con tàu rất lớn, vì vậy khoang tàu dưới boong được chia làm ba tầng.
Tầng gần boong nhất chỉ những học viên có thiên phú phù thủy cao cấp mới có tư cách ở.
Tầng thứ hai cách xa boong một chút là nơi ở của học viên thiên phú trung cấp.
Còn tầng thứ ba gần đáy tàu là nơi ở của học viên thiên phú thấp, hoặc những người không có thiên phú, lên tàu bằng giấy miễn thi.
Xuống đến tầng thứ ba, có thể cảm nhận rõ sự thấp hẹp, ẩm ướt và lạnh lẽo nơi đây. Môi trường tổng thể hoàn toàn có thể dùng từ bẩn thỉu, lộn xộn để hình dung, hơn nữa còn ở chung với thủy thủ trên tàu, quả thực là thách thức giới hạn chịu đựng của nhiều người.
Nhưng cũng chỉ có thể như vậy, đối mặt với mệnh lệnh của phù thủy, không ai dám chống đối.
Lý Sát lại không để tâm lắm. Đối với anh, một số điều kiện sống hoàn toàn có thể tối giản hóa, chỉ cần không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường là được.
Vì muốn tránh bị làm phiền, Lý Sát chọn một khoang tàu ở cuối hành lang tầng ba rồi dẫn Phan Đa Lạp vào trong.
Sau khi vào khoang, đóng cửa lại, Phan Đa Lạp đặt hành lý xuống, loạng choạng đi tìm giường ngủ.
Tìm được rồi, cô bé ngồi bệt xuống, ngả đầu định ngủ ngay.
Nhưng đột nhiên cô bé lại ngẩng đầu, mở mắt, cau mày, sờ lên tấm đệm rồi cất tiếng nói với Lý Sát: "Ướt!"
Ướt, đúng là rất ướt.
Vì khoang tàu nằm dưới mặt nước nên độ ẩm không khí rất cao, lại thêm kỹ thuật đóng tàu không quá cao, nước liên tục rỉ ra từ các khe hở khiến cả khoang tàu ẩm ướt nhầy nhụa. Trên vách khoang treo đầy rêu xanh, thậm chí còn có cả ốc sên, vỏ sò và các loại sinh vật khác, trong góc tường một con cua vỏ xanh đang bò qua bò lại.
Chăn đệm ẩm đến mức gần như có thể vắt ra nước. Chỉ ở trong khoang này một lát, trên người đã có cảm giác dính dấp, đó là do độ ẩm không khí quá cao khiến mồ hôi không thể thoát ra bình thường. Cũng chẳng trách Phan Đa Lạp vốn ham ngủ mà giờ cũng không ngủ nổi.
Tuy nhiên, chuyện này không làm khó được Lý Sát.
Một phép thuật đơn giản là giải quyết xong.
Đôi môi khẽ mấp máy, năng lượng nguyên tố lưu động trong cơ thể, phép thuật "Ngưng tụ giọt nước" nhanh chóng được thi triển.
Độ ẩm trong không khí nhanh chóng tụ lại nơi đầu ngón tay Lý Sát, rồi biến thành từng giọt nước, dưới sự điều khiển của anh, rơi vào một cái thùng gỗ trong khoang.
Đến khi nước trong thùng gần đầy, khoang tàu đã trở nên khô ráo vô cùng, tựa như vừa được phơi dưới ánh mặt trời gay gắt. Rêu xanh từ xanh mướt chuyển sang khô héo, ốc sên và vỏ sò bám trên vách khoang lần lượt rơi xuống.
Phan Đa Lạp thử sờ lại chăn đệm, hài lòng gật đầu rồi ngã xuống ngủ thiếp đi.
Lý Sát gom hết ốc sên, vỏ sò, cua vỏ xanh vứt cả vào thùng gỗ, vừa định thở phào nhẹ nhõm thì cửa khoang bị gõ vang.
"Cộc cộc!"