Trời vừa sập tối, Từ Chí Cùng mặc thường phục đi theo Vũ Húc đến Vạn Hoa Lâu.

Nhất đẳng viện, nhị đẳng quán, tam đẳng các, tứ đẳng lâu, Vạn Hoa Lâu không phải là nơi cao cấp gì, nhưng Từ Chí Cùng cũng chẳng hề kén chọn!

Có là nơi cao cấp hay không thì đã sao? Ta là loại người nông cạn đó sao?

Mục đích ta đến đây là gì? Là để làm chuyện đó à? Ta là tới để phá án!

Trước hết hãy nghĩ xem quy tắc lưu trú tại Vạn Hoa Lâu là gì?

Nơi này dường như chẳng có quy tắc gì cả, cứ đưa tiền là được.

Vạn Hoa Lâu có tất cả ba tầng, tầng một là đại sảnh, tầng hai là nhã gian, tầng ba là phòng ngủ. Vũ Húc chọn một nhã gian ở tầng hai, gọi một bàn rượu thịt đầy ắp, xem ra hắn không vội lưu trú.

Lầu, tuy chỉ ở hàng thứ tư, nhưng cũng có đặc điểm riêng, đặc điểm của nó chính là ăn, đồ ăn thực sự rất ngon.

Vạn Hoa Lâu vốn tên là Hội Hữu Lâu, là tửu lâu nổi tiếng ở kinh thành Đại Tuyên. Tửu lâu nào cũng có ca kỹ rót rượu hầu đàn, Hội Hữu Lâu cũng không ngoại lệ, hơn nữa còn luôn tuyển chọn những ca kỹ thượng hạng để rót rượu hát xướng.

Nhưng cảnh đẹp chẳng dài lâu, tửu lâu bên bờ Vọng An Hà quá nhiều, việc làm ăn của Hội Hữu Lâu không thuận lợi, thế là dứt khoát chuyển nghề, trở thành Vạn Hoa Lâu như bây giờ.

Tuy đã chuyển nghề nhưng tay nghề đầu bếp vẫn còn đó. Vũ Húc gọi một bàn rượu ngon thức ăn tốt, một người đàn bà trung niên trang điểm lòe loẹt tiến lên chào hỏi: "Quan nhân, ngài muốn nghe khúc hay thưởng vũ?"

Vũ Húc nói: "Gọi người đến hát một khúc đi."

"Có người quen không?"

"Không có." Vũ Húc phất tay, "Cứ tùy ý chọn người là được, đừng lải nhải."

Người đàn bà trung niên cười hì hì rời đi, chẳng bao lâu sau dẫn đến một cô nương mặc áo đỏ.

Cô nương này dung mạo thanh tú, chắc chắn không thể so với Tân Sở, so với Nhan Phượng Như cũng kém hơn một chút, chẳng khác mấy với tiểu hoàn ở Oanh Ca Viện.

Nàng mặc một bộ áo đỏ, ôm tỳ bà hành lễ với hai người.

Từ Chí Cùng cười.

Người này hắn quen.

Cô nương này tên là Thẩm Nguyệt Hồng, từng chỉ vào Từ Chí Cùng mà nói một câu: "Ngươi xem trên người hắn có bao nhiêu miếng vá!"

Chính là nàng!

Từ Chí Cùng từng thề, sau này có đến Vạn Hoa Lâu thì sẽ không chiếu cố việc làm ăn của nàng!

"Không cần người này!" Từ Chí Cùng thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn.

Vũ Húc cười nói: "Chí khí tốt, tối nay không cần ca kỹ nữa!"

Khoan đã! Ý ta là không cần người này, chứ không phải là không cần tất cả.

Nhìn tú bà và Thẩm Nguyệt Hồng xấu hổ rời đi, Từ Chí Cùng vô cùng hối hận.

Thôi vậy, đến đây là để làm việc đứng đắn.

"Thiên hộ, chúng ta đến đây để điều tra nơi nào?"

Vũ Húc lắc đầu nói: "Chẳng điều tra nơi nào cả, chỉ là thấy buồn bực, muốn uống chén rượu thôi."

Đến đây uống rượu? Giá trị sử dụng thấp quá nhỉ?

Từ Chí Cùng cũng không hỏi thêm, rượu đã hâm nóng, Từ Chí Cùng cắm cúi ăn uống, còn Vũ Húc cầm chén rượu, nhìn ánh nước lấp lánh trên sông Vọng An hồi lâu không nói.

Giữa tiệc, có một cô nương "sát tọa" đến.

Sát tọa là những cô nương hát khúc xin tiền thưởng, khác với ca kỹ, họ không hát được những khúc cao siêu, cũng đừng trông mong có giọng hát hay ho gì. Họ đánh trống, lắc chuông, líu lo hát một đống lời chúc cát tường bên cạnh bàn của bạn.

Nếu bạn thấy hát hay thì cho hai đồng tiền thưởng, nếu bạn thấy ồn ào thì cũng cho hai đồng, tóm lại là không cho tiền thì cô ta không đi.

Cô nương này chừng mười lăm mười sáu tuổi, trông xinh xắn đáng yêu, vừa đánh lục lạc vừa tiến lại gần bàn hát: "Đào hoa bay lả lướt, quý khách ghé thăm nhà, hai vị khách quý cười tươi rói, nghe tiểu nữ hát một khúc, khách gia vui vẻ lại phát tài..."

Vừa hát được vài câu, Vũ Húc cười, từ trong ngực lấy ra một xâu tiền thưởng cho cô nương này.

Tiền thưởng cho sát tọa thường là ba xu năm xu, mười xu đã là rất hiếm thấy.

Vũ Húc một lần cho hẳn một xâu!

Cô nương sợ hãi, đặt tiền lên bàn nói: "Khách gia, con chỉ hát một khúc thôi, ngài không muốn nghe thì con đi, con không làm cái nghề đó đâu."

Vũ Húc cau mày: "Ta bảo ngươi làm nghề gì? Ngươi hát thêm hai câu nữa đi, cầm tiền rồi đi đi."

"Hát thêm hai câu..." Cô nương cắn ngón tay, "Ngài cho nhiều thế này, con cũng không biết nên hát gì nữa, khúc vừa rồi chắc chắn không tính, con hát tặng ngài bài "Thượng Dương Xuân" nhé."

"Thượng Dương Xuân"?

Cô nương này còn biết hát cả khúc bài?

Cô nương hắng giọng, hai người nghe với vẻ đầy hứng thú.

"Hai ngày mai nở, chiếm trước chút xuân dương. Loan phượng sánh đôi, bay lượn vẽ lầu giao thoa!" (Trích dẫn từ một tác giả vô danh thời Tống).

Hai câu này hát không tệ, Vũ Húc khen một tiếng tốt.

Cô nương lau mồ hôi, tiếp tục hát: "Nâng chén mừng ngày lành, cái này, cái này, cái này..."

Từ Chí Cùng cười nói: "Ngươi quên lời rồi à!"

Cô nương nhìn Vũ Húc, vẻ mặt giận dỗi: "Còn không phải tại ông ấy, cứ khen tốt, giọng lại to như vậy, làm con sợ đến mức quên mất tiêu."

"Thôi được, tại ta." Vũ Húc cười, "Ngươi nghĩ lại xem, xem có nhớ ra không."

Cô nương lắc đầu nói: "Không nghĩ nữa, con đổi bài khác, con hát bài "Túy Xuân Phong" nhé!"

Từ Chí Cùng mắt sáng lên: "Ngươi cũng biết hát "Túy Xuân Phong"?"

"Thế thì có gì mà không biết! Con không hát mấy khúc cũ rích đó đâu, con hát bài mới, hai vị nghe đây!"

Cô nương lại hắng giọng: "Rượu nhạt trước người cùng cạn, ngọc mềm bên đèn ôm ấp, ngoái nhìn vào lòng đầy tình tứ, đau! đau! đau..."

Bộp!

Vũ Húc vỗ bàn một cái, làm cô nương sợ hãi trốn ra sau lưng Từ Chí Cùng.

"Làm cái gì thế!" Cô nương sợ đến bật khóc, "Đang yên đang lành, dọa người chết khiếp à?"

Vũ Húc giận dữ: "Ngươi là con gái nhà lành, hát mấy câu từ dâm ô này, chẳng thấy xấu hổ sao?"

Cô nương sợ đến run rẩy, nhưng miệng vẫn không chịu thua: "Nói ai dâm ô? Ai dâm ô? Ngài có biết từ này là ai viết không?"

Vũ Húc mặt tái mét: "Chẳng lẽ ngươi biết?"

Cô nương ưỡn ngực nói: "Nói ra dọa chết ông, đây là do Vũ Húc, Vũ Thiên hộ của Trưởng Đăng Nha Môn viết đó, vị Vũ Thiên hộ đó..."

"Câm miệng!" Vũ Húc quát lớn như hổ gầm, Từ Chí Cùng vội vàng bịt miệng cô nương lại.

Cô nương đẩy Từ Chí Cùng ra nói: "Ngươi bịt miệng ta làm gì, ta đâu có nói dối, đây là một chị em thân thiết nói cho ta biết, Vũ Thiên hộ là tài tử phong lưu bậc nhất, đêm đó ở Oanh Ca Viện, đến cả các chủ của Vũ Âm Các cũng bị..."

Từ Chí Cùng cầm lấy cái đùi gà nhét vào miệng cô nương: "Ngươi xem, hát, hát, hát cả đêm rồi, ngươi, ngươi, ngươi đói rồi, ăn, ăn, ăn chút đi."

Vũ Húc muốn giết người, Từ Chí Cùng có thể cảm nhận được.

Cô nương ăn đùi gà, lau miệng nói: "Con đổi bài khác cho hai người!"

"Không cần hát nữa, ngươi đi đi." Tâm trạng Vũ Húc càng thêm sa sút.

Cô nương lắc đầu nói: "Thế không được, không thể nhận không của các ngài nhiều tiền như vậy."

Cô nương này thật cố chấp, Từ Chí Cùng sợ cô ta lại hát tiếp, liền nghĩ ra một kế: "Ngươi hâm cho chúng ta chút rượu uống đi."

"Cái này dễ thôi, việc này con biết." Cô nương cầm bộ dụng cụ uống rượu, do dự một lát nói, "Chỉ hâm rượu thôi nhé, không có trò gì khác chứ?"

Từ Chí Cùng ngẩn người: "Còn có trò gì khác nữa?"

Cô nương nói: "Ngài không biết đâu, mấy hôm trước, con đến tiệm Tôn Dương xin tiền thưởng, có một gã điên, cứ bắt con mớm rượu cho hắn, con cũng chẳng biết mớm rượu là gì, nên đành đồng ý, ngài đoán hắn bắt con làm gì? Hắn bắt con uống rượu rồi nhổ ngược vào bình rượu, con đã nhổ cho hắn cả cân, rượu cứ trôi tuột xuống cổ họng, con cũng không cản được, ít nhất cũng phải hai lạng chui vào bụng con, làm con say mèm cả ngày!"

Từ Chí Cùng sững sờ, gã điên này chẳng phải là Tiền Lập Mục sao?

Vũ Húc nghe vậy cười lớn: "Người này ta quen!"

Ngài quen?

Ngài quen Tiền Lập Mục?

Từ Chí Cùng có chút hoảng loạn, cô nương còn hoảng loạn hơn hắn: "Hai người không bắt con mớm rượu đâu nhỉ, con nói cho ngài biết, chuyện này con không làm nữa đâu."

"Không cần không cần, cứ hâm rượu là được!"

---❊ ❖ ❊---

Cô nương hâm cho hai người một vò rượu, lúc này mới cầm tiền vui vẻ rời đi.

Từ Chí Cùng còn dặn thêm một câu: "Đêm đã khuya, tối nay cũng kiếm đủ rồi, mau về đi."

Nhìn cô nương đi xa, Vũ Húc nói: "Sao không hỏi tên người ta?"

Từ Chí Cùng ngạc nhiên: "Hỏi cái đó làm gì?"

"Tuổi tác nó với ngươi tương đương, ngươi cưới nó cũng tốt."

"Được, được." Từ Chí Cùng tùy miệng đáp.

"Ngươi còn khinh thường, ngươi xứng với người ta sao?"

Từ Chí Cùng ưỡn thẳng lưng nói: "Ta đường đường là Đề Đăng Lang, không xứng với một con bé hát dạo?"

Vũ Húc cười khổ nói: "Làm cái nghề này của chúng ta, không xứng để lấy vợ."

Từ Chí Cùng nói: "Vương Chấn Nam lấy tận tám bà!"

Vũ Húc trầm ngâm hồi lâu: "Đó là hắn có bản lĩnh, dù sao ta cũng không có bản lĩnh lấy vợ."

Nếu ngài mà không có bản lĩnh, thì thiên hạ này còn người đàn ông nào lấy được vợ nữa?

Khương Phi Lị ngày nào cũng chạy đến nha môn, hận không thể chui vào lòng ngài, vậy mà ngài còn chẳng thèm nhìn lấy một cái.

Vũ Húc nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng: "Thương sinh, đây chính là chúng sinh Đại Tuyên, ngươi nói hắn tốt, tốt đến mức làm ngươi thương nhớ khôn nguôi, ngươi nói hắn ác, ác đến mức làm ngươi hận thấu xương tủy."

Vũ Húc nói xong đặt chén rượu xuống, đứng dậy nói: "Uống đủ rồi, đi dạo với ta một chút, con bé đó bị người ta để mắt tới rồi."

---❊ ❖ ❊---

Cô nương hát dạo cũng rất biết nghe lời, hôm nay kiếm đủ rồi, trời cũng không còn sớm, nên về nhà thôi.

Vừa ngân nga khúc hát nhỏ đi vào ngõ nhỏ, cô nương đột nhiên dừng bước.

Phía trước có một gã đàn ông, đi đứng loạng choạng, chắc là say rượu rồi, loại người này tốt nhất nên tránh xa thì hơn.

Cô nương quay người định bỏ đi, nhưng lại thấy một gã đàn ông khác đi tới.

Chuyện này là thế nào?

Hai kẻ này không phải đến để chặn đường mình chứ?

Cô nương thường xuyên đi đêm, biết tình hình không ổn, nhưng con hẻm này không có đường tắt, nàng không nơi để tránh.

Gã say rượu phía trước dáng người có vẻ mảnh khảnh hơn, cô nương cúi đầu, nghiến răng, tiến thẳng về phía hắn.

Gã say rượu giả vờ không nhìn thấy cô nương, đợi cô nương đến gần, hắn túm lấy áo cô nương, cười ha hả nói: "Tiểu nương tử, nàng đi đâu thế?"

Cô nương gắng sức vùng ra, lùi lại mấy bước, nhưng lại rơi vào vòng tay của gã đàn ông phía sau.

"Ngươi xem tiểu nương tử này trắng trẻo chưa kìa, cái eo nhỏ này túm một cái là vừa tay." Gã đàn ông ôm chặt lấy cô nương, cô nương hét lớn: "Có người không! Cháy nhà rồi~"

Cô nương này biết cách kêu, kêu cứu mạng chưa chắc có người để ý, nhưng kêu cháy nhà thì phần lớn sẽ có người ra xem.

Nhưng gã đàn ông này không để nàng kêu thành tiếng, một tay bóp chặt cổ cô nương.

"Còn kêu nữa, tao bóp chết mày!"

Cô nương vùng vẫy dữ dội, bị gã đàn ông đấm một cú vào bụng.

Bị đấm một cú, lại bị bóp cổ, cô nương không cử động được nữa, mặt mày tím tái, sắp đứt hơi rồi.

Gã say rượu tiến lên nói: "Nhẹ tay thôi, chết rồi thì bán cho ai?"

Gã đàn ông nới lỏng tay một chút, để cô nương hít được một hơi, rồi tát cô nương mấy cái, đánh cho mũi sưng mặt sưng.

Gã đàn ông nhe răng cười nói: "Con bé này, mày nói xem mày xinh xắn thế này, ra ngoài hát dạo thì kiếm được mấy đồng, gia tìm cho mày một nơi tốt, đảm bảo mày cả đời không lo ăn mặc, đi trên đường đừng có giãy giụa, nếu không tao đánh chết mày!"

Đây là bọn buôn người già đời.

Bọn này ra tay không dùng thuốc mê, cũng không dùng bao tải, làm vậy ngược lại dễ gây nghi ngờ.

Trước hết đánh, sau đó dọa, cô nương nhỏ này tám chín phần mười sẽ sợ hãi, ra khỏi ngõ cũng không dám kêu.

Kêu cũng không sợ, đến lúc đó giả làm cha của cô nương này, người đi đường cũng sẽ không can thiệp, đợi lên xe ngựa, chở thẳng ra ngoài thành là xong việc.

Gã đàn ông xách cô nương định đi ra ngoài ngõ, gã say rượu kéo hắn lại: "Dù sao ở đây cũng không có ai, hay là chúng ta nếm thử chút vị đi?"

Gã đàn ông sờ sờ khuôn mặt cô nương, liếm môi nói: "Nếm thử cũng được, nhưng chỉ sợ mất giá."

"Không sao, bọn chúng không kén chọn cái này."

Gã đàn ông mím môi nói: "Vậy thì nếm thử."

Hắn vừa định xé áo cô nương, chợt thấy Từ Chí Cùng chui vào giữa hai người nói: "Tao kén chọn, tao còn chưa ăn, bọn mày không được nếm."

Gã say rượu giật mình, vung nắm đấm nói: "Thằng ranh con nào đây, biết gia là ai không?"

"Tao đang định hỏi mày đây." Vũ Húc từ phía sau bước tới, một cước đá gãy xương đùi gã say rượu, tiến lên dẫm lên ngực hắn, hỏi: "Khai tên ra, nói cho ta biết mày là ai?"

Gã đàn ông còn lại đứng trố mắt kinh ngạc, Từ Chí Cùng hút cạn sức lực của hắn, ấn xuống đất, dẫm lên đầu hỏi: "Thiên hộ hỏi mày đấy, mày không nghe thấy à?"

Hai kẻ sợ đến mức không nói nên lời, Vũ Húc quát: "Đèn đâu?"

Từ Chí Cùng ưỡn ngực nói: "Không mang!"

"Không mang đèn thì gọi là Đề Đăng Lang cái nỗi gì?"

Là ngài bảo mặc thường phục đi ra ngoài mà.

Vũ Húc lấy từ sau lưng ra một tấm khăn vuông, tấm khăn rung lên, biến thành một chiếc đèn lồng đỏ.

Hắn ném đèn lồng cho Từ Chí Cùng:

"Đề Đăng Lang, châm đèn!"