Đến lúc trời gần sáng, Vũ Hủ vẻ mặt mệt mỏi trở về Chưởng Đăng Nha môn. Đêm qua hắn dẫn theo hơn hai mươi người mai phục ngoài thành suốt một đêm, kết quả lại thành công cốc, thừa lúc trời chưa sáng hẳn, vội vàng chạy về.

Hắn vốn chắc chắn đó là con đường duy nhất đối phương phải đi qua, nhưng đối phương lại không hề xuất hiện suốt cả đêm.

Vũ Hủ ra lệnh cho người gọi Từ Chí Cùng tới. Tinh thần Từ Chí Cùng ngược lại vẫn rất tốt, đêm qua ngủ rất ngon trong nha môn.

"Ta bảo ngươi canh chừng ở tửu tứ, có phải ngươi đã lười biếng rồi không?"

Từ Chí Cùng lắc đầu đáp: "Thiên hộ, thuộc hạ làm đúng theo phân phó của ngài, vẫn luôn canh chừng tại tửu tứ. Lương Ngọc Minh đi hay về, ta đều đã gửi tin cho ngài."

Vũ Hủ hỏi: "Lương Ngọc Minh mang bao nhiêu người đến tửu tứ?"

"Bên cạnh hắn chỉ mang theo một người, còn có ba người đến đặt bàn trước, trong đó có một kẻ tự xưng họ Mã."

Điều này hoàn toàn khớp với tin tức Vũ Hủ nhận được trước đó, chứng tỏ Từ Chí Cùng không hề nói dối.

"Lúc bọn chúng rời đi, có phải cũng tách nhau ra không?"

"Bọn chúng đi cùng nhau, lên xe ngựa hướng về phía nam. Ngài đã nhắc nhở ta không được theo dõi, nên ta cũng không dám bám theo."

Vũ Hủ trầm tư hồi lâu, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ có kẻ nào làm lộ tin tức?"

Từ Chí Cùng nói: "Thiên hộ, chưa chắc là chúng ta làm lộ tin tức, e rằng tửu tứ đã có nội gián."

Vũ Hủ ngẩn người: "Lời này nghĩa là sao?"

"Ở tửu tứ có một tên tiểu nhị mới tới, tự xưng là Hách Toàn. Hắn không quen biết ta, nhưng lại rất quan tâm đến ta, cứ hỏi tiểu nhị khác về thân phận của ta, còn hỏi cả tên tuổi. Lương Ngọc Minh ăn rượu trên lầu hai, tên đó chạy lên chạy xuống rất siêng năng, lúc ra về, Lương Ngọc Minh còn thưởng tiền cho hắn."

Vũ Hủ kinh ngạc, vội hỏi: "Ngươi vẫn luôn ở trong tửu tứ, Lương Ngọc Minh vậy mà không ra tay với ngươi?"

Từ Chí Cùng lắc đầu: "Thuộc hạ thấy tên tiểu nhị đó bất hảo, nên trong lúc dùng bữa đã lén chạy sang phía đối diện đường để theo dõi."

"May mà ngươi nhạy bén," Vũ Hủ trầm mặc một lát rồi nói, "Đi, đến Ngô An Phúc tửu tứ!"

Hai người cưỡi ngựa đến tửu tứ, lúc này tửu tứ vẫn chưa mở cửa. Vũ Hủ đẩy cửa đi vào, bảo tiểu nhị đánh thức chưởng quỹ đang ngủ say.

Chưởng quỹ nghe tin Đề Đăng Lang đến, vội vàng chạy ra đón, vừa nhìn thấy là Vũ Thiên hộ, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Vũ Hủ ra hiệu cho hắn đừng ồn ào, hỏi: "Gọi tên tiểu nhị Hách Toàn của ngươi ra gặp ta."

"Chẳng lẽ Hách Toàn đã mạo phạm Đăng Lang đại nhân sao?"

"Đừng nói nhiều, gọi hắn ra là được."

Chưởng quỹ vội vàng sai tiểu nhị đi gọi, một lúc lâu sau, tiểu nhị chạy về báo: "Hách Toàn không thấy đâu nữa."

Ngô An Phúc hoảng sợ: "Có lẽ là đi nhà xí rồi, ngươi tìm kỹ lại đi!"

Tiểu nhị lắc đầu: "Nhà xí ta cũng đã đến, trên dưới đều tìm cả rồi, không thấy Hách Toàn đâu cả."

Ngô An Phúc sợ hãi quỳ xuống đất: "Đại nhân, Hách Toàn là người mới tới, ta thật sự không biết hắn đi đâu rồi!"

Vũ Hủ hỏi: "Lúc hắn tới, ngươi có từng kiểm tra thân phận hắn không?"

"Đại nhân, ta chỉ là một tiệm nhỏ, tuyển một tên tiểu nhị chạy bàn thì còn hỏi thân phận làm gì. Hắn nói là người kinh thành, lại bảo từng làm ở Phong Lạc Lâu, ta thấy hắn làm việc siêng năng, người cũng lanh lợi nên mới nhận vào."

Ngô An Phúc nói không sai, đây là cách làm bình thường của các tửu tứ nhỏ.

Vũ Hủ lại hỏi một tiểu nhị khác: "Các ngươi có ngủ chung với Hách Toàn không?"

Tiểu nhị gật đầu: "Sáu tên tiểu nhị trong tiệm cùng với đầu bếp đều ngủ chung một phòng."

"Đêm qua hắn ra ngoài, các ngươi đều không nghe thấy động tĩnh gì sao?"

"Không ai nghe thấy gì cả, đều không biết hắn ra ngoài từ lúc nào."

Từ Chí Cùng nghe vậy thầm nghĩ: Thân thủ nhẹ nhàng như thế, chẳng lẽ là hoạn quan?

Vũ Hủ lại hỏi: "Hắn bình thường có đi tiểu cùng các ngươi không?"

Một tiểu nhị suy nghĩ hồi lâu: "Cái này thì không nhớ rõ, hắn tới đây chưa được bao lâu."

Tiểu nhị khác nói: "Hắn là người hay xấu hổ, đi nhà xí không bao giờ đi chung với chúng ta."

Quả nhiên là hoạn quan.

Từ Chí Cùng hít một hơi lạnh, may mà mình cẩn thận, đã dùng Tội Nghiệp Chi Đồng liếc nhìn một cái. Dù Hách Toàn có là hoạn quan bát phẩm, đêm qua mình có lẽ đã mất mạng rồi.

Việc cần hỏi đã xong, Vũ Hủ định rời đi, Từ Chí Cùng nói: "Ta muốn lên lầu, xem chỗ bọn họ ngồi ăn hôm qua."

Vũ Hủ nói: "Có gì mà xem?"

"Có lẽ vẫn còn để lại chút dấu vết."

Vũ Hủ lười leo lầu, Từ Chí Cùng một mình đi vào nhã gian. Nhã gian đã sớm được dọn dẹp sạch sẽ, không để lại chút dấu vết nào.

Từ Chí Cùng suy tính vị trí mọi người ngồi, lấy con dao nhỏ ra, cạo vài mảnh gỗ từ các góc độ khác nhau trên bàn, nhét vào trong ngực rồi cùng Vũ Hủ trở về nha môn.

Về đến Minh Đăng Hiên, Vũ Hủ xoa xoa huyệt thái dương nói: "Lương Ngọc Minh này làm việc thật lão luyện, ngay cả trong tửu tứ cũng có thể cắm một quân cờ ngầm, là ta đã coi thường hắn rồi."

Từ Chí Cùng nói: "Đường dây Hách Toàn này coi như đã đứt."

Vũ Hủ nói: "Cũng không hẳn là đứt. Ngươi đã thấy mặt Hách Toàn, cũng biết Lương Ngọc Minh đã đến tửu tứ, còn thấy cả mấy vị khách kia của Lương Ngọc Minh nữa. Lương Ngọc Minh chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi, nếu ta dùng ngươi làm mồi nhử, có thể câu được người của bọn chúng ra."

Từ Chí Cùng hít mũi, vẻ mặt uất ức: "Thiên hộ, ngài, ngài sẽ không làm thật đấy chứ..."

"Ta đương nhiên sẽ không làm thế," Vũ Hủ cười một tiếng, "Câu bọn chúng ra thì có ích gì? Những kẻ này e rằng đều giống như Phạm Bảo Tài, bắt về chưa kịp thẩm vấn đã biến thành cổ nhân rồi. Dùng ngươi làm mồi để đổi lấy chúng sao? Việc này không đáng."

Lời này nghe thật khó chịu, chẳng lẽ nếu đáng giá, ngài sẽ lấy ta ra đổi thật sao?

Vũ Hủ xoa huyệt thái dương, hắn đã ba ngày không chợp mắt. Lục Đăng Lang Tiêu Tùng Đình lại bước vào, chưa kịp để hắn mở lời, Vũ Hủ đã phẩy tay: "Hôm nay ta không gặp ai cả!"

Tiêu Tùng Đình nói: "Chung Chỉ huy sứ mời ngài đến chính đường Hoàng Thành Tư."

"Bảo ông ta, ta không đi!"

"Chỉ huy sứ phái người nói, ông ấy đã viết một bức thư pháp, muốn treo trước cửa nha môn chúng ta."

"Ngươi cứ để ông ta treo!"

"Người kia quả thực đang mang theo một bức thư pháp, đang ở ngay cửa nha môn rồi."

"Ngươi, đợi chút!" Vũ Hủ đứng dậy, chỉnh lại y phục, "Ta đi."

Trước khi đi, Vũ Hủ lại dặn dò Từ Chí Cùng không được rời khỏi nha môn.

---❊ ❖ ❊---

Tại chính đường Hoàng Thành Tư, Chỉ huy sứ Chung Tham, Vũ Uy tướng quân Sử Huân, Thiếu sử Thanh Y Các Khương Phi Lỵ đã đợi từ lâu.

Sắc mặt Chung Tham rất khó coi. Hôm nay là ngày triều hội, trong ba ngày qua, liên tiếp có mười sáu phụ nữ mất tích, tổng số đã vượt quá một trăm người. Hình bộ làm việc không hiệu quả, tất cả quan viên đều bị phạt bổng lộc một năm, vụ án này cuối cùng vẫn rơi vào tay Hoàng Thành Tư.

Vũ Hủ nghe vậy gật đầu liên tục: "Đã là ý chỉ của bệ hạ, chúng ta đương nhiên không thể từ chối."

Chung Tham thở dài nói: "Bệ hạ đã lâu không lên triều, hôm nay là thủ dụ do Bỉnh bút thái giám Trần Thuận Tài mang đến."

Vũ Hủ nói: "Thủ dụ cũng là ý chỉ của bệ hạ, chẳng lẽ Trần Thuận Tài dám giả truyền thánh chỉ?"

Chung Tham sa sầm mặt, ông cực kỳ bài xích vụ án này: "Bệ hạ lệnh cho chúng ta phá án trong một tháng, các vị có kế sách gì không?"

Khương Phi Lỵ nói: "Đã là phụ nữ mất tích, vụ án này lẽ ra nên giao cho Thanh Y Các. Ta mang vài Thanh Y làm mồi, dụ bọn buôn người ra, sau khi bắt sống sẽ tra tấn nghiêm ngặt, trong một tháng nhất định phá được án."

Chung Tham phẩy tay: "Không ổn! Đến lúc đó e rằng không bắt được bọn buôn người, lại còn mất thêm vài Thanh Y nữa!"

Khương Phi Lỵ vẻ mặt không vui, nhịn không nói thêm lời nào.

Vũ Hủ nói: "Phụ nữ phần lớn mất tích vào ban đêm, Chưởng Đăng Nha môn chấp pháp vào ban đêm, xử lý việc này là thích hợp nhất."

"Cũng không ổn," Chung Tham lắc đầu, "Tranh chấp giữa ngươi và Lại bộ vẫn chưa lắng xuống, nếu trong một tháng không phá được án, lại sẽ bị Lại bộ công kích."

Vũ Hủ không nói gì nữa, hóa ra Chung Tham đã có người được chọn từ lâu.

Đã quyết định giao cho Vũ Uy Doanh, vậy còn gọi chúng ta đến làm gì?

Chung Tham nhìn về phía Vũ Uy tướng quân Sử Huân, Sử Huân lại không lên tiếng.

Bất đắc dĩ, Chung Tham đành nói rõ: "Theo ý ta, việc này nên giao cho Vũ Uy Doanh. Vũ Uy Doanh nhân thủ đông, thanh thế lớn, cứ bắt vài tên buôn người trước, không cần thẩm vấn, diễu phố thị chúng, xử trảm tại chỗ. Dựa vào làn sóng uy thế này, có thể trấn áp bọn tặc nhân kia. Chỉ cần không còn dân nữ mất tích, vụ án coi như khép lại. Còn về việc hậu sự, đành giao cho Hình bộ xử lý."

Cái gọi là hậu sự, chính là những phụ nữ đã mất tích, Chung Tham không định tìm nữa.

Sử Huân nghe vậy, đứng dậy thi lễ: "Thuộc hạ xin dốc toàn lực."

Chung Tham gật đầu: "Vụ án này giao cho Vũ Uy Doanh điều tra, Chưởng Đăng Nha môn và Thanh Y Các phải toàn lực hỗ trợ."

Việc đã định, mọi người rời đi. Chung Tham nói với Vũ Hủ: "Bá Phong, ngươi nán lại một chút."

Vũ Hủ quay đầu lại: "Chỉ huy sứ còn việc gì sao?"

Chung Tham nói: "Hôm nay nhận được tin, Chu Khai Vinh cáo bệnh, về quê tĩnh dưỡng rồi. Qua ít ngày nữa, Lại bộ sẽ điều Chu Khai Vinh ra khỏi kinh thành, chuyện này coi như đã bình ổn."

Vũ Hủ nói: "Đã bình ổn rồi, tại sao ông không giao vụ án cho ta? Lại còn nói ta có tranh chấp gì với Lại bộ?"

Chung Tham thở dài: "Ta biết ngươi vẫn luôn âm thầm điều tra việc này. Lý do không giao vụ án cho ngươi chính là vì tính cách ngươi quá cố chấp. Số dân nữ mất tích đã hơn một trăm, ngươi muốn tìm từng người một về, nào có dễ dàng? Kế sách hiện nay chỉ có thể dựa vào uy thế của Vũ Uy Doanh để trấn áp bọn tặc nhân. Bá Phong, nghe ta khuyên một câu, việc này ngươi đừng nhúng tay vào nữa."

Vũ Hủ gật đầu: "Chỉ huy sứ đã hạ lệnh, Vũ mỗ sao dám không tuân."

"Nói nghe hay lắm, lúc ngươi không tuân lệnh thì nhiều lắm đấy," Chung Tham cười nhạt, "Nếu để ta biết ngươi vẫn còn điều tra vụ án này, ta sẽ treo bài thơ "Túy Xuân Phong" mà ngươi viết trước cửa nha môn ngươi!"

Vũ Hủ ngẩng đầu, vẻ mặt dữ tợn: "Chung Túc Minh! Đừng có ức hiếp người quá đáng, đôi môi đỏ thắm kia, ta cũng còn nhớ rõ đấy, ngày mai ta sẽ treo nó ngay trước chính đường của ông!"

"Ngươi treo đi, cứ treo đi! Bài thơ của ta viết chân thành, đâu như bài từ của ngươi tục tĩu thế kia!"

"Ta tục tĩu chỗ nào?"

"Đau đau đau! Thế mà còn không tục tĩu à!"

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Cùng đóng cửa phòng, cầm mấy mảnh gỗ, tập trung ý niệm vào Bách Hội, nhảy vào căn phòng tối.

Trong căn phòng tối, hắn tưởng tượng ra dáng vẻ Lương Ngọc Minh nói chuyện với nhóm người họ Mã. Ban đầu không nhìn thấy chút đường nét nào.

Có lẽ là do vị trí ngồi, Từ Chí Cùng điều chỉnh vị trí trong tâm trí vài lần, trước mắt cuối cùng cũng có chút đường nét. Sau đó điều chỉnh thêm một chút, hình ảnh rõ ràng hơn một chút.

Tiếp theo phải nghĩ đến dáng vẻ bọn họ nói chuyện, rồi lại nghĩ đến giọng nói của bọn họ.

Nghĩ đến mức kiệt sức, huyệt thái dương sưng phồng, bên tai Từ Chí Cùng cuối cùng cũng có âm thanh.

Tiếng chén đĩa va chạm, âm thanh bị nhiễu rất nhiều. Ngoài những lời khách sáo vô dụng, Từ Chí Cùng chỉ nghe rõ một câu:

"Xin chuyển lời với chủ nhà, nhiều nhất một tháng nữa, hàng hóa sẽ chuẩn bị đầy đủ."

Hàng hóa?

Hắn thực sự đi bàn chuyện làm ăn?

Không thể nào, bàn chuyện làm ăn mà phải giết mình diệt khẩu?

Hàng hóa vẫn còn thiếu một chút, chẳng lẽ đang nói đến những phụ nữ kia?

Nhiều nhất một tháng nữa là chuẩn bị xong.

Sau khi chuẩn bị xong thì định làm gì?