Trời vừa quá ba canh, Từ Chí Khùng khoác bao tải trên lưng, một đường phi nước đại chạy về phía sông Vọng An.

Con đường này y đã đi qua mấy lần, vốn hoang vắng, sau hai canh là chẳng thấy bóng người qua lại.

Người bình thường từ Bắc Viên đi bộ đến sông Vọng An phải mất hơn một canh giờ, Từ Chí Khùng dốc toàn lực chạy, chỉ hơn nửa canh giờ đã tới nơi.

Ven sông Vọng An cũng có những chỗ hoang vu, hạ lưu sông có một nơi gọi là Kim Trấp Loan, cái tên nghe thì hay, nhưng thực chất là nơi đổ nước bẩn. Kim Trấp là gì, ai nấy đều hiểu rõ.

Đến gần Kim Trấp Loan, tìm đúng nơi đã chọn từ trước, y đặt thi thể của Vương Thế Khiết xuống.

Đất ở nơi này cứng nhất, sẽ không lưu lại dấu chân.

Không muốn để lại đuôi thỏ, thì phải tốn công sức, chuẩn bị cho kỹ lưỡng.

An táng thi thể xong xuôi, Từ Chí Khùng thu lại bao tải, vắt chân lên cổ mà chạy, dùng tốc độ nhanh nhất một mạch trở về Bắc Viên.

Từ Chí Khùng chạy đến mức muốn nôn, y ghé vào tiệm trà Bạch Thược Dược pha một chén trà, tiện tay véo nhẹ má cô chủ tiệm rồi hỏi: "Hiện giờ là canh mấy?"

Cô nương thẹn thùng cười: "Hơn ba canh rồi."

"Thật sự đã qua ba canh rồi sao? Ta còn chưa nghe thấy tiếng mõ!"

Cô nương hờn dỗi: "Nào dám lừa gạt Đăng Lang gia, người gõ mõ đã đi qua từ lâu rồi."

Uống xong trà, Từ Chí Khùng còn phải đi thắp đèn.

Mười hai ngọn đèn mới chỉ thắp được hai ngọn, nếu như mọi khi, Từ Chí Khùng phải mất hơn hai canh giờ mới thắp xong, nhưng hôm nay không có nhiều thời gian như vậy. Từ Bắc Viên đến Kim Trấp Loan, đi đi về về đã mất hơn một canh giờ, trong lòng y hiểu rõ, hiện tại ba canh sắp qua được một nửa.

Thắp xong năm ngọn đèn, Từ Chí Khùng lại ghé tiệm bánh hoa Lâm Nhị Tỷ mua một cân bánh, cũng tiện tay véo má nàng một cái: "Giờ là canh mấy rồi?"

Lâm Nhị Tỷ véo lại y một cái rồi đáp: "Bốn canh vừa mới qua."

"Thật sự là bốn canh sao?" Từ Chí Khùng lại véo thêm cái nữa, son phấn hôm nay thật là thơm.

Bánh hoa cũng rất ngon.

"Thật mà, người gõ mõ vừa mới đi qua." Lâm Nhị Tỷ là người phụ nữ hay tính toán như vậy đấy, nàng ôm lấy Từ Chí Khùng, hôn lại lên môi y một cái.

Ăn xong bánh hoa, Từ Chí Khùng trèo lên leo xuống, liều mạng phi nước đại, kịp trước năm canh, thắp sáng toàn bộ số đèn còn lại.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc, còn phải ghé câu lan.

Khi Từ Chí Khùng chạy đến câu lan, mắt y tối sầm từng đợt, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười như thường lệ.

Gã sai vặt ở câu lan đón lấy, cười hớn hở: "Từ Đăng Lang, mời ngài vào trong."

Nhã gian đã dọn dẹp sạch sẽ, rượu cũng đã hâm nóng, vũ nữ đang đợi sẵn trong phòng.

Từ Chí Khùng hôn lên má vũ nữ một cái, hỏi: "Hiện tại là giờ nào?"

Vũ nữ đáp: "Năm canh rồi, ngài nghe xem, bên ngoài có tiếng mõ đấy."

"Thật sự là tiếng mõ sao?"

"Thật mà, thiếp nghe không nhầm đâu."

Từ Chí Khùng dặn dò: "Hôm nay không cần xoa vai, không cần đấm lưng, ta chỉ muốn xoa chân!"

"Đăng Lang gia muốn xoa chân nào?"

"Cả hai chân."

"Hai chân thì dễ thôi!"

Vũ nữ giúp Từ Chí Khùng xoa bóp kỹ lưỡng, Từ Chí Khùng thở phào một hơi, nói với nàng: "Nàng đi nghỉ trước đi, ta cũng muốn chợp mắt một lát. Trong phòng này lạnh quá, bảo người mang cho ta một cái chậu lửa thật lớn."

Vũ nữ rời đi, chẳng bao lâu sau, gã sai vặt mang đến một chậu lửa. Cái chậu này thật sự rất lớn, to hơn cả chậu gỗ rửa mặt của Từ Chí Khùng, bên trong chất đầy than. Gã sai vặt lại châm thêm bình rượu cho Từ Chí Khùng rồi cung kính lui ra.

Từ Chí Khùng kéo rèm lại, lấy bao tải từ bên hông ra, cùng với bộ đồ đi đêm đốt sạch. Đây đều là đồ do Đồng Thanh Thu đặc chế, bén lửa là cháy, lại không bốc khói. Nhìn trong lò than chỉ còn lại tro đen, Từ Chí Khùng nhắm mắt lại, sờ chiếc sừng dài bốn tấc trong lòng ngực, yên tâm chợp mắt một lúc.

Gần sáu canh, tức là năm giờ sáng, Từ Chí Khùng rời câu lan, xách đèn lồng trở về nha môn.

Đường đi không nhanh không chậm, khi đến nha môn, y phát hiện các Đăng Lang đều đang tụ tập ở tiền sảnh, dưới đất bày một thi thể, chính là Vương Thế Khiết.

Dương Vũ đứng bên cạnh thi thể, nước mắt rơi lã chã, không phải vì đau lòng, mà vì sợ hãi, chính y là người phát hiện ra thi thể.

Lục Đăng Lang Kiều Thuận Cương đi đi lại lại ở tiền sảnh, một Lục Đăng Lang khác là Tiêu Tùng Đình tiến lên hỏi: "Rốt cuộc là xử lý thế nào, huynh cho một lời đi chứ!"

Kiều Thuận Cương giận dữ: "Ta cho lời gì? Ta biết phải làm sao?"

Tiêu Tùng Đình nói: "Đây là người của huynh, huynh không biết thì ai biết?"

Kiều Thuận Cương nói: "Chuyện xảy ra trên địa bàn của huynh!"

Tiêu Tùng Đình nổi giận: "Huynh muốn tìm ta đổ vỏ sao?"

Kiều Thuận Cương thở dài: "Đợi Thiên hộ về rồi nói sau!"

Võ Hủ tối qua dẫn Hồng Đăng Lang Trần Nguyên Trọng vào cung diện thánh, đến giờ vẫn chưa về. Hồng Đăng Lang Dịch Húc Long thấy người không khỏe nên về nhà nghỉ ngơi, hiện đang trên đường tới.

Từ Chí Khùng bước tới bên cạnh Mạnh Thế Trinh, hỏi: "Đây là xảy ra chuyện gì vậy?"

Mạnh Thế Trinh như mất hồn, đứng tại chỗ, lẩm bẩm: "Xảy ra chuyện lớn rồi, tên sát tài này chết rồi, sao hắn lại chết chứ!"

Từ Chí Khùng hít mũi hỏi tiếp: "Vương Đăng Lang chết như thế nào?"

Mạnh Thế Trinh không nói, Vương Chấn Nam sắc mặt khó chịu đáp: "Là Vương Thế Khiết chết rồi."

Suýt quên mất, hắn cũng là Vương Đăng Lang.

Từ Chí Khùng lại hỏi: "Vương Thế Khiết chết như thế nào?"

Vương Chấn Nam cau chặt đôi mày: "Ai mà biết hắn chết thế nào, cứ đợi Thiên hộ về xử lý đi, chuyện này mà làm không khéo là liên lụy đến chúng ta đấy."

Vương Thế Khiết nhân duyên cực kém, đối với cái chết của hắn, Vương Chấn Nam không có chút đau lòng nào, nhưng y thật sự lo lắng sẽ bị liên lụy lần này.

Vương Thế Khiết là bộ hạ của Mạnh Thế Trinh, tối qua đáng lẽ phải cùng họ đi tuần đêm ở Bắc Viên, kết quả tên này nói vết thương chưa lành nên đến sông Vọng An.

Giờ đây hắn chết ở sông Vọng An, chuyện không thể giải thích rõ ràng, huống hồ tối qua họ không đi tuần mà đều ở quán trà Chu Khô Lâu suốt cả đêm.

Chẳng bao lâu, Hồng Đăng Lang Dịch Húc Lâu đến nha môn, nhìn thi thể Vương Thế Khiết, quay sang hỏi Dương Vũ: "Là ngươi nhìn thấy thi thể?"

Dương Vũ gật đầu, kể lại quá trình tối qua.

Tối qua Vương Thế Khiết nói muốn đi thắp đèn, chưa đến hai canh đã đi, đến bốn canh vẫn chưa về. Thanh Đăng Lang Đổng Khánh Sơn lo hắn lại đi gõ tủy, dẫn mọi người dọc theo bờ sông tìm ngược lên trên, kết quả Dương Vũ nhìn thấy thi thể Vương Thế Khiết ở Kim Trấp Loan.

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Dịch Húc Lâu lập tức hạ lệnh đóng cửa nha môn, tất cả Đăng Lang tập hợp ở tiền sảnh.

Dịch Húc Lâu đã ngoài bảy mươi, là vị Hồng Đăng Lang vốn điềm đạm, nay cũng có chút hoảng loạn.

Đăng Lang bị giết khi đi tuần, đây là sự kiện ác tính hiếm thấy những năm gần đây ở Đại Tuyên. Dịch Húc Lâu cảm thấy chuyện không lành, việc này có khả năng kéo cả Trưởng Đăng Nha Môn xuống vực thẳm.

Ông gọi Mạnh Thế Trinh tới trước: "Vương Thế Khiết là bộ hạ của ngươi, tối qua sao lại đi tuần cùng Đổng Khánh Sơn?"

Chưa đợi Mạnh Thế Trinh lên tiếng, Đổng Khánh Sơn đã nói trước, y phải tự tách mình ra: "Dịch Hồng Đăng, tối qua vết thương cũ của Vương Thế Khiết chưa lành, không đi được đường xa, không thể đến Bắc Viên, vì vậy mới theo tôi tuần đêm ở ven sông Vọng An cho gần."

Dịch Húc Lâu giận dữ: "Đây là chuyện ngươi có thể tự quyết định sao?"

Phân phối nhân sự và địa bàn là chức trách của Lục Đăng Lang, theo quy định, Thanh Đăng Lang quả thực không nên tự ý quyết định.

Nhưng Đăng Lang hiếm khi thực hiện nghiêm túc quy định, thường ngày đổi ca đổi địa điểm đã thành thói quen, những chuyện nhỏ nhặt này chẳng ai để tâm.

Lục Đăng Lang Kiều Thuận Cương tiến lên: "Việc này ty chức cũng có trách nhiệm."

Dịch Húc Lâu mắng: "Ngươi đương nhiên có trách nhiệm, Vương Thế Khiết đã chưa lành vết thương, tại sao cho phép hắn đi tuần!"

Kiều Thuận Cương không dám lên tiếng.

Dịch Húc Lâu lại hỏi: "Đăng Lang đi tuần ít nhất phải hai người một đội, tại sao Vương Thế Khiết lại đi thắp đèn giữ đêm một mình?"

Mạnh Thế Trinh không nói, đây không phải trách nhiệm của y.

Đổng Khánh Sơn run run đôi môi: "Cái này, cái này, bao năm nay vẫn vậy mà..."

Dịch Húc Lâu giận dữ: "Lại lười biếng, quên cả quy củ!"

Nhìn thi thể Vương Thế Khiết, Dịch Húc Lâu bó tay không cách nào.

Nghe ông hỏi toàn những chuyện không đâu, thực ra không phải vậy, những chuyện này rất quan trọng.

Vì tai nạn mà chết một Đăng Lang, chuyện này Võ Hủ có thể gánh được.

Nhưng nếu truy cứu đến cùng, phát hiện cả Trưởng Đăng Nha Môn quản lý lỏng lẻo, không chỉ Võ Hủ, e rằng Chung Tham cũng sẽ bị trách phạt.

"Thi thể đã khám nghiệm chưa?" Dịch Húc Lâu cuối cùng cũng hỏi đến yếu tố vụ án.

Trưởng Đăng Nha Môn có ngỗ tác, tiến lên đáp: "Vương Đăng Lang tử vong do gãy xương cổ."

Đổng Khánh Sơn bổ sung một câu: "Tại hiện trường không có dấu vết ẩu đả."

Đây là một điểm nghi vấn, Từ Chí Khùng đã nghĩ đến điểm này nhưng không cách nào xử lý, dấu vết ẩu đả không dễ làm giả.

Sử Xuyên bên cạnh bổ sung thêm: "Trong đèn lồng của Vương Thế Khiết vẫn còn không ít dầu đèn."

Đổng Khánh Sơn liếc nhìn Sử Xuyên, thằng nhãi này hơi không biết điều.

Đổng Khánh Sơn là cấp trên của Sử Xuyên, phát hiện manh mối không báo cho Thanh Đăng Lang trước mà lại đi khoe khoang trước mặt Hồng Đăng Lang, loại người này đúng là đáng ghét.

Nhưng nếu chỉ khoe khoang một câu thì thôi, Sử Xuyên còn suy luận thêm nữa.

Hắn không chỉ đáng ghét, mà còn muốn gây chuyện.

"Phó Thiên hộ, không chỉ dầu đèn không vơi, thuốc dưới đế đèn cũng không hề động đến, chứng tỏ lúc Vương Thế Khiết chết, hắn không hề phát tín hiệu cầu cứu."

Đèn của Đăng Lang có thể bắn pháo hoa cao mấy trượng để phát tín hiệu cho các Đăng Lang xung quanh, nhưng lúc Vương Thế Khiết lâm chung lại không sử dụng chức năng này.

Dịch Húc Lâu nghe vậy, huyết áp tăng vọt, lại nghe Sử Xuyên nói tiếp: "Hiện trường không có dấu vết ẩu đả, chuyện này có khả năng là người quen làm."

Huyết áp lập tức lên đến đỉnh điểm, chuyện Dịch Húc Lâu lo lắng nhất đã xảy ra.

Vị Hồng Đăng già ngồi trên ghế, sắc mặt thất thần.

Đổng Khánh Sơn trừng mắt nhìn Sử Xuyên: "Hôm nay sao ngươi nói nhiều thế?"

Đúng vậy, sao hắn lại nói nhiều thế?

Tư duy của Sử Xuyên rất nhanh nhạy, Từ Chí Khùng vực lại tinh thần, chuẩn bị sẵn sàng đón chiêu.

Sắc mặt Mạnh Thế Trinh có phần nhẹ nhõm hơn, dù Vương Thế Khiết là người của y, nhưng tiêu điểm mâu thuẫn không nằm ở y mà lại ở Đổng Khánh Sơn.

Sử Xuyên nói với Đổng Khánh Sơn: "Đổng Thanh Đăng, mối quan hệ giữa tôi và Vương Đăng Lang thế nào, ngài cũng biết đấy, tôi thấy hắn chết rất kỳ lạ."

Đổng Khánh Sơn giận dữ: "Kỳ lạ hay không đến lượt ngươi ăn nói hàm hồ à?"

"Được, tôi ăn nói hàm hồ, Đổng Thanh Đăng, ngài không cho tôi nói thì tôi không nói nữa là được." Sử Xuyên chắp tay, lui sang một bên.

Huyết áp của Dịch Húc Lâu hạ xuống một chút, nhìn mọi người: "Vương Thế Khiết dạo gần đây có kết oán với ai không?"

Lời vừa dứt, thấp thoáng có tiếng cười.

Dịch Húc Lâu giận dữ: "Các ngươi cười cái gì?"

Mọi người im lặng, Sử Xuyên dường như có điều muốn nói, nhìn Đổng Khánh Sơn, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Vẻ mặt này là làm cho Dịch Húc Lâu xem, Dịch Húc Lâu nói với Sử Xuyên: "Ngươi có lời gì cứ việc nói."

Sử Xuyên nói: "Tôi sợ Đổng Thanh Đăng không cho tôi nói."

Đổng Khánh Sơn giận dữ: "Nói nhảm cái gì, ta bịt miệng ngươi lúc nào?"

Sử Xuyên lúc này mới tiến lên một bước: "Phó Thiên hộ, Vương Thế Khiết tính tình xấu, miệng độc, tay tham, lòng ác, thường xuyên ức hiếp người mới, động tí là đánh chửi, còn tống tiền, người kết oán với hắn quả thực không ít. Nhưng nếu chỉ nói dạo gần đây, người kết oán sâu nhất với hắn chính là người mới Từ Chí Khùng."

Thủ thuật nói chuyện thật cao minh, không hề che giấu thói xấu của Vương Thế Khiết, nhưng lại đưa Từ Chí Khùng ra một cách rất tự nhiên.

Vương Thế Khiết ức hiếp người mới, Từ Chí Khùng phẫn nộ giết người, động cơ thật hợp lý!

Tên này tại sao lại nhắm vào mình?

Vì chuyện cãi vã trước kia?

Rõ ràng không phải, vì chút tranh chấp đó chắc chắn không khiến hắn phải khua môi múa mép trước mặt Hồng Đăng Lang.

Có người đứng sau giật dây hắn.

Nhưng dù có người giật dây, sao hắn biết tối qua sẽ có án mạng, tại sao hắn lại chuẩn bị đầy đủ đến thế?

Chuyện giết người bị lộ rồi?

Không đúng, không được suy nghĩ lung tung, nghĩ sai là trúng bẫy của đối thủ.

Sử Xuyên sớm đã muốn tính kế mình, nắm lấy mọi cơ hội để tính kế mình!

Trước kia muốn thông qua Vương Thế Khiết còn sống để tính kế mình, giờ lại muốn thông qua Vương Thế Khiết đã chết để tính kế mình, hắn luôn muốn nắm bắt mọi cơ hội để tính kế mình.

Sự chuẩn bị của hắn thực ra không đầy đủ, chỉ là người này thông minh, miệng lại khéo.

Sự chuẩn bị của mình còn đầy đủ hơn hắn nhiều, căn bản không cần sợ hắn.

Dương Vũ sợ đến ngây người: "Cái này, cái này không thể nào!"

Sở Hòa kinh ngạc nhưng không nói gì, y đang nghĩ nếu thật sự là Từ Chí Khùng làm thì phải làm sao?

Không được nhận, tuyệt đối không được nhận!

Mạnh Thế Trinh vừa mới thả lỏng suýt chút nữa nhảy dựng lên, người dưới quyền tương tàn, tội này đủ để y phải vào ngục.

Mạnh Thế Trinh chỉ tay vào mũi Sử Xuyên: "Ngươi nói nhảm cái gì vậy? Vương Thế Khiết và Từ Chí Khùng đều là người của ta!"

Sử Xuyên nói: "Cho nên tôi mới nói, hai người họ có oán hận sâu sắc nhất."

Mạnh Thế Trinh quát: "Nói nhảm! Ta mà lại..."

Dịch Húc Lâu quát: "Thế Trinh, im miệng! Từ Chí Khùng, tối qua ngươi ở đâu?"

Chưa đợi Từ Chí Khùng lên tiếng, Mạnh Thế Trinh đã nói: "Từ Chí Khùng tối qua cùng chúng tôi đi tuần ở Bắc Viên, mười hai ngọn đèn ở Bắc Viên có thể làm chứng. Dịch Hồng Đăng, nếu ngài không tin tôi, ngài cứ tự mình đi xem, nếu cán đèn thiếu mất một dấu vết, ngài cứ chém cái đầu này của tôi đi!"

Dịch Húc Lâu trầm tư một lát: "Các ngươi đi tuần mấy người?"

Mạnh Thế Trinh nói: "Mã Quảng Lợi, Lý Phổ An, Vương Chấn Nam, Từ Chí Khùng, cộng thêm tôi, tổng cộng năm người."

Sử Xuyên bên cạnh nói: "Năm người đi tuần, không tính Từ Chí Khùng, bốn người thắp đèn, mỗi người cũng chỉ ba ngọn đèn thôi, chẳng mệt chút nào."

Mạnh Thế Trinh quát: "Dựa vào cái gì không tính Từ Chí Khùng?"

Sử Xuyên mím môi: "Tôi không nói Từ Chí Khùng thế nào, tôi chỉ là phỏng đoán thôi. Nếu tối qua Từ Chí Khùng không ở Bắc Viên thì sao? Nếu hắn đi sông Vọng An thì sao?"

Mạnh Thế Trinh nổi trận lôi đình: "Họ Sử kia, ta đích thân cùng Từ Chí Khùng đi Bắc Viên, ta mù à, ta không nhìn thấy hắn đi đâu à?"

Sử Xuyên trưng ra vẻ mặt sợ hãi: "Mạnh Thanh Đăng, ngài bớt giận, tôi chỉ nói bừa thôi, ai mà chẳng biết ngài là người thương yêu cấp dưới nhất trong đám Thanh Đăng."

"Ngươi..." Mạnh Thế Trinh chỉ thấy ngực nghẹn lại, từng cơn chóng mặt ập đến.

Phải làm sao đây?

Theo ý của Sử Xuyên, cấp dưới của Mạnh Thế Trinh tương tàn, Mạnh Thế Trinh còn bao che, chuyện này hoàn toàn không thể giải thích rõ ràng được nữa.