Giữa trưa, Chu Khai Vinh mang theo một thân đầy những thứ vàng, trắng, xanh không tiện gọi tên, đi tới chính đường Hoàng Thành Ty.

Hắn đã có thể cử động, nhưng những người khác thì chưa. Bộ hạ, đệ tử, gia đinh, cùng với huynh trưởng và tẩu phu nhân của hắn đều đang bị nhốt trong cạm bẫy.

Giờ đây, hắn muốn đến cầu tình, xin Chung Tham thả người về.

Thế nhưng Chung Tham không rảnh để gặp hắn.

Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty, một vị đại quan tam phẩm đường hoàng, đâu phải kẻ hắn muốn gặp là gặp được?

Đứng trong sân hơn một canh giờ, một thị vệ đi tới nói: "Theo ta đến thư trai."

Chu Khai Vinh ngoan ngoãn đi theo. Chung Tham đang đọc sách, Chu Khai Vinh vừa vào cửa, Chung Tham liền bịt mũi lại.

"Thật thối quá, thối không chịu nổi y hệt danh tiếng của nhị hổ nhà họ Chu!"

Chu Khai Vinh không dám nhiều lời, cúi người hành lễ nói: "Xin Chỉ huy sứ thả chúng ta rời đi."

Chung Tham cười lạnh: "Ta trói chân ngươi à? Muốn đi thì đi đi! Trước khi đi hãy dẫn bộ hạ của ngươi quét dọn cửa nha môn cho sạch sẽ!"

Chu Khai Vinh liên tục vâng dạ, nhưng vẫn chưa chịu đi.

Chung Tham vẻ mặt mất kiên nhẫn nói: "Còn chuyện gì nữa?"

"Xin Chung Chỉ huy sứ trả lại sự trong sạch cho cháu ta."

"Trong sạch?" Chung Tham cười nhạt, "Đúng là được nước lấn tới, vậy nói xem cháu ngươi trong sạch thế nào?"

Chu Khai Vinh giọng run rẩy nói: "Võ Hủ vu khống cháu ta bắt cóc dân nữ, cháu ta tuyệt đối không làm ra chuyện như vậy."

Chung Tham nói: "Đêm hôm khuya khoắt, cưỡng đoạt phụ nữ nhà lành, đây không phải bắt cóc thì là gì?"

Chu Khai Vinh đỏ mặt nói: "Cháu ta, tính tình có chút nghịch ngợm, nhưng sao có thể đánh đồng với loại buôn người?"

"Thế nào gọi là nghịch ngợm? Đánh chết ăn mày cũng gọi là nghịch ngợm? Thiêu chết ăn mày cũng gọi là nghịch ngợm? Đánh đập cướp bóc cũng gọi là nghịch ngợm? Hành hung làm người bị thương cũng là nghịch ngợm? Bộ hạ Đề Đăng Lang của ta đều bị cháu ngươi đánh bị thương, đây cũng là nghịch ngợm sao?"

Chu Khai Vinh cố cãi: "Đây đều là Võ Hủ vu khống..."

"Láo xược!" Chung Tham đập mạnh xuống án kỷ, quát lớn, "Võ Bá Phong là Thiên hộ của Chưởng Đăng Nha Môn, Chưởng Đăng Nha Môn là quan thự của kinh thành! Mọi tội trạng đều là phán quyết của Chưởng Đăng Nha Môn! Cho phép ngươi ở đây nói năng bậy bạ sao!"

Chu Khai Vinh cúi đầu không nói, Chung Tham nhấp một ngụm trà, giọng điệu bình hòa hơn một chút: "Hôm nay ngươi muốn đòi một lời giải thích, ta sẽ cho ngươi lời giải thích. Án này đã kiểm duyệt, phán quyết của Chưởng Đăng Nha Môn là xác thực, cháu ngươi đáng chết! Đồng bọn cũng đáng chết! Cứ quyết định như vậy!"

"Chỉ huy sứ..." Chu Khai Vinh ngẩng đầu, nghiến răng nói, "Chuyện không thể làm tuyệt đường được!"

"Làm tuyệt?" Chung Tham cười dữ dằn, "Nếu làm tuyệt, thì phải giết luôn cả đứa con trai của ngươi rồi. Trở về mà quản giáo con hổ con nhà ngươi cho kỹ, hoặc là cút khỏi kinh thành, hoặc là ở yên trong nhà đừng có ra ngoài đi lại. Chưởng Đăng Nha Môn đã phát lệnh truy nã, nếu còn dám làm càn, ngươi cứ chờ mà thu xác cho nó đi!"

Chu Khai Vinh tức giận toàn thân run rẩy, Chung Tham phẩy tay trước mũi nói: "Còn ở đây làm gì? Ngươi tưởng ta không chê ngươi thật à?"

Trước cửa Chưởng Đăng Nha Môn, người nhà và bộ hạ của Chu Khai Vinh đã sắp bị những thứ bẩn thỉu vùi lấp.

Cạm bẫy đã được giải trừ, Chu Khai Vinh ra lệnh cho bộ hạ khiêng thi thể của Chu Hải Khâm rời đi.

Vừa đi được hai bước, lại thấy một thiếu niên tuấn mỹ mặc khôi giáp chặn trước mặt.

Thiếu niên này hắn biết, là công tử của Hình bộ Thượng thư, Dư Sam.

Dư Sam chắp tay nói: "Chu Lang trung, Chỉ huy sứ có lệnh, phải quét dọn nha môn sạch sẽ mới được để chư vị rời đi."

Chu Khai Vinh nói: "Ta và Dư Thượng thư có giao tình khá sâu, công tử đừng làm khó ta."

Dư Sam đáp: "Trách nhiệm tại thân, ty chức là phụng mệnh hành sự, mong Lang trung thông cảm."

Chu Khai Vinh bất lực, đành phải dẫn bộ hạ đi quét dọn những thứ ô uế.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khung ở nhà ngủ một giấc đến tận hoàng hôn, mang theo sừng thú và côn củi đi tới Phạt Ác Ty.

Hắn không muốn nghe hai hồn ma này lải nhải nên vẫn chưa thả chúng ra, nhưng khi đến Phán Sự Các, lại không thấy bóng dáng Hạ Hổ đâu.

Nàng không có ở đây?

Hay là đang ngủ trong phòng trong?

"Hạ Thôi quan, Hạ Thôi quan?" Gọi hồi lâu không thấy hồi âm, Từ Chí Khung chuẩn bị rời đi.

Nếu là trước đây, hắn có thể đợi thêm một lát, nhưng bây giờ hắn không muốn đợi. Cửu phẩm trung đoạn đã ngay trước mắt, hắn không muốn chờ thêm một khắc nào nữa.

Xung quanh còn không ít Phán Sự Các, đổi nhà khác trước vậy, ai bảo ngươi không giữ đúng vị trí, hai đơn hàng này lại để người khác hưởng lợi.

Từ Chí Khung vừa định ra cửa thì thấy Hạ Hổ từ ngoài bước vào.

Từ Chí Khung vội vàng tiến lên: "Hạ Thôi quan, nàng ra ngoài sao?"

"Ra ngoài thì sao?" Hạ Hổ không biết chịu ấm ức ở đâu, giọng điệu lạnh lùng nói, "Chẳng lẽ phải ở đây hầu hạ ngươi mãi à?"

Thái độ gì đây? Ta đến chăm sóc việc làm ăn của nàng, nàng còn lạnh nhạt với ta?

Từ Chí Khung đặt hai chiếc sừng lên bàn, lạnh lùng nói: "Nếu nàng không muốn hầu hạ, lần sau ta tìm người khác."

Nhìn thấy Từ Chí Khung lấy ra hai chiếc sừng cùng lúc, ánh mắt Hạ Hổ lập tức dịu dàng hơn nhiều: "Ngươi giết hai tên ác đồ cùng lúc sao?"

Từ Chí Khung cười nói: "Không phải ta giết, chẳng lẽ còn có người tặng không cho ta à?"

"Bản lĩnh tốt đấy, Mã Phán quan!" Giọng nói của Hạ Hổ cũng mềm mỏng hơn nhiều.

"Tàm tạm thôi, để Hạ Thôi quan chê cười rồi."

"Nhờ Mã Phán quan chiếu cố, làm phiền Mã Phán quan đưa tội phạm đến Nghiệt Kính Đài soi chiếu."

Giọng nói này thật ngọt ngào, ngọt đến mức Từ Chí Khung nổi cả da gà.

Không thể trách Hạ Hổ quá thực tế, cuộc sống của Thôi quan quả thật không dễ dàng. Xét xử xong một vụ án chỉ nhận được năm điểm công huân, xét xử sai còn bị trừ ngược lại năm điểm.

Không chỉ hiệu suất thấp mà còn cạnh tranh nội bộ nghiêm trọng. Trong một Phạt Ác Ty có mấy chục Phán Sự Các, sự cạnh tranh giữa các Thôi quan vô cùng khốc liệt.

Chỉ dựa vào chút công huân này thì chắc chắn không có hy vọng thăng tiến, Hạ Hổ thường xuyên tranh thủ làm thêm việc tư.

Làm việc tư là phạm quy, Thôi quan không được tùy ý rời khỏi Phạt Ác Ty. Khó khăn lắm mới lẻn ra ngoài, dạo quanh kinh thành một ngày mà chẳng thu hoạch được gì, lại bị Từ Chí Khung gọi về, tâm trạng Hạ Hổ đương nhiên không tốt.

Thế nhưng nhìn thấy hai phần tội nghiệp này, tâm trạng Hạ Hổ tốt lên hẳn.

Không chỉ tâm trạng tốt lên, nhìn vị Phán quan cửu phẩm ngốc nghếch này, Hạ Hổ đột nhiên cảm thấy hắn cũng khá tuấn tú.

Thời đại nào cũng vậy, muốn lay động trái tim thiếu nữ, không thể chỉ dựa vào lời ngon tiếng ngọt, phải có hàng thật giá thật.

Từ Chí Khung thả hai hồn ma ra, Chu Hải Khâm chửi bới om sòm, Hạ Hổ vẫn dùng cách cũ, ngón tay búng nhẹ một cái khiến Chu Hải Khâm im lặng ngay lập tức.

Hồn ma của tên hộ vệ kia không nói một lời, hắn đang quan sát môi trường xung quanh, dường như đã nhận ra chuyện gì sắp xảy ra.

Tội nghiệp của Chu Hải Khâm dày hai tấc sáu, Nghiệt Kính Đài hiển hiện tội ác của hắn trước tiên.

"Đánh đập thương gia, cướp đoạt tài vật, coi là tham tiền."

"Trêu ghẹo phụ nữ, coi là tham sắc."

Hạ Hổ vừa nhìn tội nghiệp vừa viết phán từ, đến khi nhìn thấy cảnh Chu Hải Khâm thiêu chết ăn mày, Hạ Hổ cười: "Cái này là tham cái gì?"

Trên người ăn mày chẳng có gì để tham, đây là vì ác mà ác.

"Nhân ác sinh ác, tội trách tăng gấp bội!" Hạ Hổ viết thêm vài nét vào phán thư.

So với Vương Thế Khiết, tội ác của Chu Hải Khâm ít hơn nhiều. Chỉ riêng việc giết hai tên ăn mày đã giúp hắn tích lũy gần hai tấc tội nghiệp, các hành vi ác khác tích góp từng chút một, cuối cùng đạt đến hai tấc sáu.

Phán từ viết xong, niêm phong vào ống trúc, tiếp đến là tên hộ vệ.

Tội nghiệp của tên hộ vệ dày hai tấc ba, nhìn thấy từng màn tội ác trên Nghiệt Kính Đài, tên hộ vệ nhận ra tình cảnh của mình.

Hắn biết mình đã chết, cũng biết mình sẽ phải chịu phạt vì những tội ác lúc sinh thời.

Hắn quỳ trên mặt đất dập đầu liên tục với Từ Chí Khung và Hạ Hổ: "Hai vị đại nhân, hai vị lão gia, xin hãy nghe tiểu nhân nói một câu. Tiểu nhân quả thật đã phạm tội nghiệt, nhưng đều là do tên ác thiếu nhà họ Chu sai khiến, đây tuyệt đối không phải ý muốn của tiểu nhân, khẩn cầu hai vị đại nhân khoan hồng."

Hạ Hổ nhìn cảnh tượng trên Nghiệt Kính Đài, gật đầu nói: "Quả thật là bị sai khiến."

Hộ vệ dập đầu liên tục: "Khẩn cầu đại nhân giơ cao đánh khẽ."

"Giơ cao đánh khẽ?" Hạ Hổ cười, "Lúc ngươi đánh đập tên ăn mày và đứa trẻ kia, sao không thấy nắm đấm của ngươi giơ cao thêm một tấc? Loại nô tài như ngươi tuyệt đối không thể tha thứ, nhất định phải phán xét nghiêm minh!"

Hộ vệ còn muốn biện giải, Hạ Hổ lại búng tay một cái, hộ vệ cũng im bặt.

Từ Chí Khung thật sự hâm mộ kỹ năng này: "Đến thất phẩm, ta có thể học được thủ đoạn này không?"

Hạ Hổ lắc đầu: "Đây là tuyệt kỹ độc môn của ta, không phải kỹ năng của Phán quan. Chỉ cần ngươi luôn chăm sóc việc làm ăn của ta, chờ ngươi đến thất phẩm, ta sẽ dạy cho ngươi."

"Nhất định phải đợi đến thất phẩm sao?" Từ Chí Khung khịt mũi, luôn cảm thấy Hạ Hổ đang lừa mình.

"Ta sao có thể lừa ngươi, với thể phách cửu phẩm của ngươi, muốn học loại kỹ năng này chỉ có hại chứ không có lợi." Hạ Hổ viết xong phán từ, giao cho Từ Chí Khung, hiếm khi nàng có nhã hứng, lại còn tiễn Từ Chí Khung đến tận cửa.

"Mã Phán quan, sau này còn phải nhờ ngài chiếu cố nhiều!"

Từ Chí Khung nói: "Nếu nàng không có ở đây, làm sao ta tìm nàng?"

"Chỉ cần ngươi gọi tên ta, ta tự nhiên sẽ quay lại, đợi một lát là được."

Rời khỏi Phạt Ác Ty, Từ Chí Khung chạy một mạch đến Phong Đô Thành.

Đến Sâm La Điện, quỷ sai canh cửa Nhiếp Quý An tiến lên đón, còn có mấy vị quỷ sai khác cũng tiến lên chào hỏi.

"Phán quan, mời ngài vào trong." Những quỷ sai khác không quen Từ Chí Khung, chỉ có thể chào hỏi qua loa.

Nhiếp Quý An đã thân quen với Từ Chí Khung, tiến lên đón: "Mã Phán quan, ngài theo ta."

Xem ra nghề này của họ cũng cạnh tranh khá khốc liệt.

Đi theo Nhiếp Quý An vào trong, Từ Chí Khung phát hiện Sâm La Điện có không ít thiên sảnh, nhưng Nhiếp Quý An luôn dẫn Từ Chí Khung đến thiên sảnh của Điển ngục Thi Trình, xem ra họ còn có giao tình riêng.

"Mã Thượng Phong Mã Phán quan, giải đến hai tên ác đồ!"

Nghe tiếng vang vọng đầy hào hứng, Từ Chí Khung giữ vẻ mặt bình tĩnh, không ngừng tự nhủ: "Mình quen rồi, thật sự quen rồi."

Điển ngục Thi Trình tán thưởng: "Mới mấy ngày mà ngài đã áp giải tới hai tội phạm, thật sự là nhờ ngài chiếu cố."

"Ngài khách khí rồi!" Từ Chí Khung vội vàng đáp lễ.

Thi Trình kiểm tra không sai sót, mang phiếu công huân đến cho Từ Chí Khung. Một quỷ sai từ hậu đường đi theo ra, nói nhỏ: "Dầu của chúng ta không đủ dùng rồi."

"Gọi tên Chưởng hình sang nhà bên mượn một ít, dù sao nhà bên cũng không có việc gì làm, để không cũng lãng phí! Gọi anh em chuẩn bị hai cái móc, mài cho sắc vào, lần trước không móc trúng, loay hoay mãi mới vớt lên được!"

Thi Trình dạy bảo cấp dưới một hồi, quay sang cười với Từ Chí Khung: "Hai tấm phiếu ngài giữ cho kỹ, tổng cộng bốn mươi chín điểm công huân. Quy tắc cũ, nếu mất hoặc bị cướp, ngài cứ đến tìm ta cấp lại. Tiễn Mã Thượng Phong, Mã Phán quan!"

Giọng nói vang dội, hồi lâu vẫn còn vang vọng trong Diêm La Điện.

Từ Chí Khung phấn khích chạy một mạch về Phạt Ác Ty.

Sắp thăng lên cửu phẩm trung rồi!

Đến Thưởng Huân Lâu, đặt hai tấm phiếu xuống, sau một trận khói xanh, hiện ra bốn mươi chín điểm công huân.

Từ Chí Khung đã chuẩn bị từ trước, hắn mang theo nước.

Đầu tiên lấy một nắm, tổng cộng mười viên, uống cùng một ngụm nước, trôi xuống bụng.

Lại lấy một nắm, vẫn là mười viên, hai ngụm nước, lại trôi xuống bụng.

Nắm thứ ba, chỉ lấy một viên. Thăng lên cửu phẩm trung đoạn chỉ cần hai mươi mốt viên, Từ Chí Khung sợ ăn nhiều quá không tính, lãng phí công huân.

Một hạt đậu vàng trôi xuống bụng, Từ Chí Khung mừng rỡ trong lòng, cuối cùng cũng thăng lên cửu phẩm trung rồi.

Chưa kịp cười thành tiếng, Từ Chí Khung đột nhiên co giật toàn thân, ngã gục xuống đất.

Tình huống gì đây? Phản ứng phụ trong quá trình thăng cấp sao?

Có ngã cũng không thể ngã ở đây, phải tìm một nơi an toàn để nằm, trong tay vẫn còn nắm hai mươi tám điểm công huân!

Từ Chí Khung muốn gắng gượng đứng dậy, nhưng thử mấy lần vẫn không đứng lên nổi.

Từ xa có bóng người lay động, có Phán quan sắp vào Thưởng Huân Lâu.

Làm sao bây giờ?

Nếu hắn cướp công huân của mình thì phải làm sao?