Trở lại nha môn, Võ Hủ phân phó Khuất Kim Sơn chuẩn bị văn thư. Chuyện xảy ra đêm nay, ngày mai chắc chắn sẽ có rất nhiều người hỏi tới. Khuất Kim Sơn không chỉ viết chữ đẹp mà còn hiểu chừng mực, biết rõ điều gì nên nói, điều gì không.

Từ Chí Quỳnh theo Võ Hủ đến Minh Đăng Hiên. Võ Hủ lấy ra một vò rượu Dương Cao từ chính tiệm rượu Khương Trạch Viên, Từ Chí Quỳnh vội vàng chuẩn bị đồ đạc để nấu rượu.

Một vò Dương Cao, không phải một vò thịt cừu, mà là một loại mỹ tửu tên là Dương Cao.

Rượu Dương Cao là một trong những loại mỹ tửu nổi tiếng nhất Đại Tuyên. Khi ủ rượu, bắt buộc phải cho thêm thịt cừu tươi vào. Rượu này uống vào có hương thơm độc đáo của thịt cừu, tất nhiên cũng có cái mùi gây đặc trưng đó.

Có mùi gây mới đúng là rượu thật.

Thịt cừu không gây, đàn bà không kiều diễm, đều là vô vị. (Câu này là tự bịa, nguyên văn không có chữ "kiều".)

Rượu nấu xong, hai người đối ẩm vài chén. Võ Hủ nói: "Thấy ngươi ở trên tiệc không chịu uống rượu, còn tưởng tửu lượng của ngươi không tốt."

Từ Chí Quỳnh lau miệng nói: "Tửu lượng thì vẫn có, chỉ là sợ uống xong phải đi nhà xí. Hôm nay nếu đi nhà xí, kẻ chết chính là ta."

Võ Hủ nghe vậy mỉm cười: "Sợ sao?"

Từ Chí Quỳnh đáp thực lòng: "Có chút sợ, nhưng có Thiên hộ ở đây, ta sẽ không cúi đầu trước hạng người đó."

Võ Hủ uống một chén rượu, lại rót thêm cho Từ Chí Quỳnh một chén: "Hãy nhớ kỹ lời ta. Cho dù có một ngày ta không còn nữa, ngươi cũng không được cúi đầu. Ta không cho phép ngươi cúi đầu. Cổ của Đề Đăng Lang là thẳng, lưng là thẳng, đầu gối cũng phải thẳng. Nhớ kỹ chưa?"

"Nhớ kỹ rồi!" Từ Chí Quỳnh trả lời rất vang dội.

Hai người uống thêm vài chén nữa, Khuất Kim Sơn đã viết xong văn thư. Võ Hủ đọc qua một lượt rồi giao cho Từ Chí Quỳnh.

"Xem cho kỹ, lời nên nói đều ở trên đó, lời không nên nói thì một chữ cũng đừng hé răng."

Từ Chí Quỳnh đọc kỹ hai lần, gật đầu nói: "Nhớ kỹ rồi."

Trong văn thư của Khuất Kim Sơn, ghi lại chuyện tên đầy tớ Phạm Bảo Tài hãm hại Khuất Kim Sơn, những điều này có thể nói với bất cứ ai.

Văn thư cũng ghi lại chuyện Phạm Bảo Tài trúng cổ thuật, phát cuồng, những điều này chỉ có thể nói với Chung Tham.

Còn chuyện Chu Khai Vinh thừa nhận hãm hại Võ Hủ và việc ghi lại khẩu cung thì hoàn toàn không nhắc tới, những điều này thuộc phạm vi không được nói.

Từ Chí Quỳnh vẫn không thể hiểu cách làm của Võ Hủ, bèn cẩn thận hỏi một câu: "Thay vì giấu giếm những chuyện này, chi bằng cứ trị tội Chu Khai Vinh luôn."

"Trị tội? Trị bằng cách nào?" Võ Hủ nhấp một ngụm rượu, nói với Từ Chí Quỳnh, "Nếu hôm nay ta bắt Chu Khai Vinh, ngày mai Lại Bộ chắc chắn sẽ tới đòi người. Ta nói Chu Khai Vinh âm mưu hại Đề Đăng Lang, bằng chứng đâu? Phạm Bảo Tài đã chết không đối chứng, quan viên Lại Bộ cũng sẽ không đứng ra làm chứng."

Từ Chí Quỳnh khịt mũi nói: "Nhưng chúng ta có khẩu cung của Chu Khai Vinh mà."

Võ Hủ cười nói: "Khẩu cung đó quả thực có tác dụng, nhưng phải xem dùng thế nào. Nắm trong tay thì có thể khiến Chu Khai Vinh ăn ngủ không yên, nhưng nếu thực sự lấy ra, chỉ sợ sẽ làm kinh động cả triều đình. Người của Lại Bộ sẽ nói, đây là khẩu cung của Chu Khai Vinh dưới sự uy hiếp, lúc đó Chưởng Đăng Nha Môn đang dùng cổ nhân để uy hiếp hắn."

Từ Chí Quỳnh chớp chớp mắt nói: "Sao lại thành chúng ta dùng cổ nhân? Cổ nhân đó thì có liên quan gì tới chúng ta?"

Võ Hủ hỏi ngược lại: "Vậy tại sao cổ nhân đó lại tấn công Chu Khai Vinh?"

Từ Chí Quỳnh ngẩn người hồi lâu rồi nói: "Cổ nhân đó thấy ai cũng cắn, Khuất Đăng Thủ của chúng ta cũng suýt bị hắn làm bị thương."

Võ Hủ nói: "Nhưng người chịu thiệt cuối cùng vẫn là Chu Khai Vinh. Hắn bị thương, lại bị ép viết khẩu cung. Nếu hắn cắn ngược lại bảo chúng ta dùng cổ thuật, ngươi thật sự có thể biện giải cho rõ ràng sao?"

"Nhưng, nhưng, nhưng chúng ta đã giết cổ nhân đó rồi!" Từ Chí Quỳnh thực sự hơi lắp bắp.

Võ Hủ gật đầu: "Đúng thế, đây chẳng phải là giết người diệt khẩu sao?"

"Cái, cái, cái này không hợp lý..." Từ Chí Quỳnh bị nghẹn lời, thật không ngờ Võ Hủ lại suy tính nhiều đến vậy trong chuyện này.

Khuất Kim Sơn ở bên cạnh cười nói: "Chí Quỳnh à, Thiên hộ nói chính là cái đạo lý chốn quan trường này. Cho dù có lấy được nhân chứng vật chứng, dựa vào cái lưỡi không xương của đám người Lại Bộ kia, cũng có thể khiến sự việc đảo lộn trắng đen, dây dưa ba năm năm năm cũng là chuyện thường."

Võ Hủ lắc đầu thở dài: "Ta không có tâm trạng dây dưa với bọn họ, đừng nói ba năm năm năm, ngay cả ba ngày năm ngày cũng không được. Hai người các ngươi phải nhớ kỹ, dù là ai hỏi đến chuyện này, những gì không nên nói, một chữ cũng đừng nhắc tới."

Võ Hủ cố ý tha cho Chu Khai Vinh là để tránh tranh chấp với Lại Bộ.

Ông bây giờ phải tập trung làm một việc, mà Từ Chí Quỳnh vẫn chưa biết việc đó rốt cuộc là gì.

"Về tiểu xá nghỉ ngơi đi," Võ Hủ đưa cho Từ Chí Quỳnh ít điểm tâm, "Ngủ một giấc thật ngon, ngày mai còn không ít rắc rối đâu."

Còn có thể có rắc rối gì nữa, đã tha cho Chu Khai Vinh rồi, chẳng phải mọi chuyện đã bình ổn rồi sao?

Đêm đó, Từ Chí Quỳnh lần đầu tiên ngủ trong tiểu xá của mình. Vị trí tiểu xá của hắn rất tốt, nằm ở sâu nhất phía Tây viện, một gian riêng biệt, trái phải không có hàng xóm, vô cùng yên tĩnh.

Đây chắc chắn là do Tạp vụ Thanh Đăng Ty Khắc Thành đã ưu ái đặc biệt.

Từ Chí Quỳnh ôm chiếc sừng, trong lòng có chút sốt ruột.

Sau khi thăng lên Cửu phẩm trung, hắn lại tiêu tốn bốn mươi sáu điểm công huân, cách Cửu phẩm thượng còn thiếu năm mươi bốn điểm nữa.

Vận may tốt một chút thì thu thêm hai phần tội nghiệp là đủ, dù vận may kém một chút thì cũng chỉ cần thêm một phần nữa thôi.

Hiện tại mới thu được một phần, Từ Chí Quỳnh chỉ hận không thể lập tức đi Phạt Ác Ty đổi lấy hạt đậu vàng.

Nhưng dù có sốt ruột thế nào, nguyên tắc vẫn không thể thay đổi, không được tới Phạt Ác Ty ngay trong nha môn, đi một chuyến như vậy mất quá nhiều thời gian, rất dễ gây nghi ngờ.

Nhờ chút hơi men, Từ Chí Quỳnh chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, Chung Tham tìm đến. Võ Hủ tiếp đón tại chính sảnh của nha môn, Từ Chí Quỳnh và Khuất Kim Sơn cũng cùng đến.

Chung Tham nói: "Thế tử Hoài Vương sáng sớm đã tìm ta xin lỗi, nói ngươi và Chu Khai Vinh lại xảy ra xung đột. Ta nghe được một nửa, cũng không tiện hỏi kỹ. Bá Phong, tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lương Ngọc Minh sáng sớm đã tới chỗ Chung Tham cáo trạng, hắn còn tích cực hơn cả Võ Hủ.

Võ Hủ nghe vậy cười nói: "Là Thế tử đa tâm rồi, vốn cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Võ Hủ kể lại diễn biến tối qua một lần. Từ Chí Quỳnh hiểu tại sao có thể nói với Chung Tham nhiều hơn một chút, vì Chung Tham là người của phe mình.

Chung Tham càng nghe càng tức giận, đập bàn nói: "Tên Chu Khai Vinh này, ta đã nói hắn được đằng chân lân đằng đầu, lần này lại còn không cần mạng nữa! Ta đi tìm Thượng thư Lại Bộ đòi một lời giải thích, nếu hắn không nói rõ ràng cho ta, ta sẽ vào cung xin một đạo thánh chỉ, trực tiếp tịch thu gia sản của Chu Khai Vinh!"

Võ Hủ vội vàng rót thêm chén trà cho Chung Tham: "Chỉ huy sứ, bớt giận, chuyện này còn chưa đến mức phải làm ầm ĩ tới chỗ bệ hạ."

"Sao lại không đến mức!" Chung Tham giận dữ, "Ngay trước mặt ngươi mà hắn dám ra tay với Đề Đăng Lang, trong mắt hắn thì Hoàng Thành Ty là nơi nào?"

Từ Chí Quỳnh cũng hiểu được nỗi phiền muộn của Võ Hủ, có những chuyện không phải cứ muốn không truy cứu là có thể không truy cứu.

Ông không muốn lãng phí thời gian vào Chu Khai Vinh, nhưng Chung Tham không muốn tha cho Chu Khai Vinh vì hắn đã xúc phạm đến uy nghiêm của Hoàng Thành Ty.

Đây cũng là lý do Lương Ngọc Minh tìm đến Chung Tham đầu tiên.

Hắn muốn phân tán tinh lực của Võ Hủ, nhưng mục đích cụ thể của Lương Ngọc Minh thì Từ Chí Quỳnh vẫn chưa suy đoán ra được.

Chung Tham càng nói càng giận, đứng dậy định đi tới Lại Bộ. Võ Hủ hết lời khuyên can, Chung Tham giận dữ nói: "Bá Phong, chẳng lẽ ngươi sợ đám người Lại Bộ đó sao?"

Võ Hủ lắc đầu thở dài: "Ta đối với quan lộ sớm đã không còn cầu mong gì, sợ đám người Lại Bộ đó làm chi? Chỉ là chuyện này liên quan tới cổ thuật, hiện tại chưa tiện làm ầm ĩ."

Chung Tham nhíu mày nói: "Cổ thuật thì sao? Chu Khai Vinh nuôi cổ, tội chồng thêm tội!"

"Chu Khai Vinh là Nho giả, Nho giả sao có thể nuôi cổ?"

"Hắn không nuôi thì có thể để kẻ khác nuôi thay hắn, tội danh này ta cứ chụp lên đầu hắn!"

"Chỉ huy sứ, cổ thuật là cấm thuật của Đại Tuyên, hiện tại xuất hiện ở kinh thành mà chúng ta lại chưa tìm ra manh mối nào, Hoàng Thành Ty có thể chối bỏ trách nhiệm sao?"

Những lời này khiến Chung Tham bình tĩnh lại đôi chút.

Chung Chỉ huy sứ uống một ngụm trà, suy tư một hồi lâu: "Nói về loại chuyện cổ thuật này, vẫn nên giao cho Âm Dương Ty xử lý, đây không phải việc trong phận sự của Hoàng Thành Ty."

Võ Hủ nói: "Là việc trong phận sự của ai, phải xem bệ hạ phân phó thế nào. Kinh thành mất tích nhiều nữ tử như vậy, đều nói là do tà túy gây ra, nhưng chuyện này cũng đâu có rơi vào đầu Âm Dương Ty, vẫn phải giao cho Hình Bộ xử lý. Hình Bộ lại chẳng dùng được việc, hiện tại đang là thời điểm nhiều chuyện, ngươi chắc không muốn rắc rối rơi lên đầu chúng ta chứ?"

Đây chính là nghệ thuật nói chuyện, trước khi nói phải hiểu được điểm yếu của đối phương.

Hoàng Thành Ty trực tiếp nghe lệnh Hoàng đế, Chung Tham không sợ bất cứ quan viên nào. Đừng nói mấy cái lý lẽ như "biết đại cục", "cân nhắc lợi hại"... những thứ đó đều vô dụng. Xúc phạm đến Hoàng Thành Ty thì phải trả giá, đây là nguyên tắc bất biến của Chung Tham.

Nhưng điểm yếu của Chung Tham là sợ phiền phức. Ở dưới quyền Hoàng đế nhiều năm, ông biết một rắc rối nhỏ có thể mang lại hậu quả đáng sợ đến mức nào.

"Bá Phong nói có lý," Chung Tham uống thêm một ngụm trà, "Nhưng chuyện này, bệ hạ sớm muộn cũng sẽ biết."

"Chậm một chút vẫn tốt hơn là sớm. Chậm một chút, ít nhất chúng ta còn có cách ứng phó, đừng để bệ hạ hỏi tới mà cái gì cũng không biết." Võ Hủ bảo Khuất Kim Sơn lấy ra một túi vải, bên trong đựng con giun lấy ra từ cơ thể Phạm Bảo Tài hôm qua.

Chung Tham nhìn hồi lâu, chân mày nhíu chặt: "Đây là... Kim Tàm?"

Kim Tàm là gì?

Nhìn biểu cảm của Chung Tham, dường như là thứ gì đó rất đáng sợ.

Võ Hủ gật đầu: "Cho nên mới nói, việc này vô cùng quan trọng, trước khi tìm ra manh mối, tuyệt đối không được dây dưa với đám văn nhân Lại Bộ kia, tránh việc bọn chúng suốt ngày khua môi múa mép trước mặt bệ hạ!"

Chung Tham nghiến răng nói: "Chỉ là tên Chu Khai Vinh này, nhìn hắn ngang ngược như vậy, ta không nuốt trôi cục tức này!"

Võ Hủ nói: "Hắn cũng là kẻ sợ chết, tối qua hắn đã hứa với ta, trong vòng ba ngày sẽ rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không quay lại."

Chung Tham gật đầu nói: "Vậy cứ cho hắn thêm ba ngày, nếu trong ba ngày hắn không chịu đi, ta sẽ tìm người tiễn hắn đi! Còn về chuyện cổ thuật, ngươi cứ bảo người đi điều tra, tìm ra manh mối là được, hành sự phải thật kín đáo, tuyệt đối đừng gây ra động tĩnh."

Chung Tham đi rồi, Võ Hủ thở phào nhẹ nhõm. Vừa dọn trà xuống, Lại Bộ Thị lang Ngô Chính Kiệt lại tới.

Lại Bộ Thị lang là quan tam phẩm, Võ Hủ chỉ là ngũ phẩm.

Nhưng hôm nay Ngô Chính Kiệt lại như đang bái kiến cấp trên, ăn nói cẩn trọng, lễ độ chu toàn.

Ông ta đến để xin lỗi: "Chu Khai Vinh quản giáo không nghiêm, tên đầy tớ ác độc trong nhà âm mưu hại Đề Đăng Lang, tên ác nô đó chết không hết tội, Chu Khai Vinh khó tránh khỏi trách nhiệm."

Một câu "khó tránh khỏi trách nhiệm" nói thật nhẹ nhàng.

Võ Hủ tùy tiện phụ họa vài câu, tỏ ý chuyện này ông có thể không truy cứu nữa.

Lại Bộ Thị lang liên tục cảm ơn, nói một tràng khách sáo rồi đến tận chính ngọ mới đi.

Sau giờ ngọ, Hình Bộ Thị lang Bào Kính Trung lại tới. Người này Từ Chí Quỳnh quen, lúc thi Võ khảo, ông ta đã gây không ít khó dễ.

Hình Bộ sao có thể nhận được tin tức?

Không cần hỏi cũng biết, lại là Lương Ngọc Minh đang giở trò.

Bào Kính Trung vẫn giữ thái độ đó, bắt đầu từ việc "công minh chấp pháp", "chia sẻ nỗi lo cho quân vương", lảm nhảm một đống quan thoại, thực chất là muốn hỏi chuyện tối qua.

Mục đích của ông ta rất rõ ràng: Đề Đăng Lang của Chưởng Đăng Nha Môn suýt bị hại tại nhà quan viên Lại Bộ, chuyện phiền phức này liệu có rơi xuống đầu Hình Bộ hay không.

Võ Hủ tỏ ý tên ác nô Phạm Bảo Tài đã chết, chuyện này không truy cứu sâu thêm nữa.

Bào Kính Trung rất hài lòng, đợi ông ta đi rồi, Đại Lý Tự lại có người tới...

Chưởng Đăng Nha Môn bình thường ban ngày không mở cửa, hôm nay suốt cả một ngày, khách khứa không ngớt.

Tiễn vị khách cuối cùng đi, Từ Chí Quỳnh mệt mỏi rã rời trở về tiểu xá. Tiếp đãi đám người này còn mệt hơn cả đi tuần đêm.

Hiện tại cũng sắp đến giờ tuần đêm rồi, đợi sau khi thắp đèn canh đêm xong, phải tìm chỗ ngủ một giấc thật ngon, ngày mai lại đi Phạt Ác Ty đổi công huân.

Từ Chí Quỳnh ngáp dài, thu dọn đao đeo và đèn lồng, vừa định ra ngoài thì thấy Khuất Kim Sơn đẩy cửa bước vào.

"Chí Quỳnh à, tối nay cùng Thiên hộ đi tuần đêm."

Thiên hộ cũng đi tuần đêm?

Sao ông ta lại có nhã hứng tốt thế?

Ta đang buồn ngủ muốn chết, đi tuần cùng ông ta thì còn cơ hội nào mà "cá kiếm" nữa?

"Đi, đi tuần ở đâu ạ?"

Khuất Kim Sơn cười nói: "Ngươi vận may thật, tối nay chúng ta đi tới sông Vọng An, bắt đầu tuần tra từ Oanh Ca Viện."

Oanh Ca Viện?

Hạng nhất gọi là Viện, hạng nhì gọi là Quán, hạng ba gọi là Các, hạng tư gọi là Lâu, hạng cuối cùng gọi là Ban.

Oanh Ca Viện!

Từ Chí Quỳnh hết buồn ngủ rồi.