Vừa dứt cuộc điện thoại, Phạm Văn Kiệt liền gọi Diệp Thiên Thư và Lạc Quan Kỳ ra ngoài. Bước đi trên hành lang vắng lặng, âm u, giọng ông ta khẽ khàng cất lên: "Lát nữa, chúng ta sẽ xuống nghênh đón lãnh đạo Tổng cục Công thương tỉnh cùng Sở trưởng Từ. Trưởng phòng Lạc, lần này thực sự phải cảm ơn anh rất nhiều."
Lạc Quan Kỳ vội đáp, giọng có phần trách nhẹ: "Chủ nhiệm Phạm, anh nói gì lạ vậy, coi tôi như người ngoài sao? Có cần phải khách sáo đến thế không? Được tham gia vào chuyên án này, đó mới chính là vinh dự của tôi." Anh ta nói vậy không phải vì khiêm tốn. Đối với một người cảnh sát, việc được góp mặt trong một chiến dịch lớn đã là niềm vinh dự tột bậc, huống hồ lần này, khả năng đạt được thành quả vang dội là điều chưa từng có.
Phạm Văn Kiệt cười khà khà, phẩy tay: "Ha ha, Lạc già, tôi quen mồm ấy mà, ở vị trí này, tôi buộc phải thế, anh đừng để ý." Ông ta nói qua loa, nhưng ánh mắt lại chứa đựng sự căng thẳng. Ông và Lạc Quan Kỳ đã từng hợp tác qua vài vụ, khá thân thiết. Giờ đây, chỉ còn một bước cuối cùng, trong lòng ông khó tránh khỏi sự bồn chồn, lo lắng khôn nguôi. Ông không bao giờ quên lần đầu tiên mình đặt chân đến Bệnh viện Chuyên khoa Thần kinh Vị Nam. Suốt bao năm làm cảnh sát, ông đã chai sạn với đủ loại tội phạm, nhưng đám đa cấp này lại thành công khơi dậy sự căm phẫn tột cùng trong ông. Ông siết chặt nắm đấm, giọng trầm đục: "Thật không dễ dàng chút nào. Chúng ta đi đến bước này thực sự không hề đơn giản. Khi đó, tôi không dám kỳ vọng nhiều đến vậy. Thiên Thư, cậu còn nhớ lần tôi đưa cậu đến bệnh viện tâm thần không?"
Diệp Thiên Thư khẽ gật đầu, nét mặt nghiêm nghị: "Nhớ ạ. Ở đó, tôi đã thề nhất định phải liều mạng với bọn chúng."
Phạm Văn Kiệt thở dài một hơi, giọng đầy cảm xúc: "Cuối cùng thì chúng ta cũng đến lúc 'đóng cửa đánh chó' rồi... Còn hơn một tiếng nữa thôi. Nói ra không sợ mọi người cười chứ, đã nhiều năm rồi tôi không còn kích động và hồi hộp đến mức này." Ông ta liếc nhìn đồng hồ, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, không tài nào bình tĩnh lại được. Cái cảm giác chờ đợi, khi thời khắc quyết định chưa đến, luôn khiến người ta đứng ngồi không yên, như bị giằng xé bởi một sợi dây vô hình.
Ngay cả Phạm Văn Kiệt còn như vậy, thì Diệp Thiên Thư càng không cần phải nói. Suốt chuyên án, hắn đã phải đối mặt với không ít lời chất vấn, những ánh mắt nghi ngờ sắc lạnh, và cả vô số kẻ lăm le muốn chiếm đoạt vị trí. Giờ đây, cuối cùng cũng đến lúc hắn có thể ngẩng cao đầu, hả hê trước thành quả. Đương nhiên, sâu thẳm trong lòng, hắn còn kích động hơn gấp bội vì sắp được quét sạch lũ tội phạm, giương cao ngọn cờ chính nghĩa.
Họ đã xuống quá sớm. Hai mươi phút trôi qua trong sự tĩnh lặng đáng sợ, rồi một đoàn xe cảnh sát gồm năm chiếc nối đuôi nhau rầm rập tiến đến trụ sở tổ chuyên án. Cùng lúc đó, các lãnh đạo cấp cao của Sở Công an tỉnh và Tổng cục Công thương tỉnh cũng có mặt. Tất cả đều đổ dồn về căn phòng trang bị hậu cần vốn chẳng mấy ai để ý, nơi sẽ chỉ huy chiến dịch trấn áp kinh doanh đa cấp lớn nhất trong lịch sử.
Phòng chỉ huy vẫn được canh gác nghiêm ngặt suốt ngày đêm. Bên trong, chỉ có nhân viên bảo mật và tám kỹ thuật viên – những người đã gần một tháng sống vùi mình tại đây. Cuối cùng, thời khắc quyết chiến đã điểm. Màn hình lớn được chia thành 40 ô nhỏ, hiển thị hơn ba mươi điểm tập kết trải dài khắp các huyện, thành phố. Lực lượng công an, công thương trong quân phục chỉnh tề, đứng nghiêm chỉnh, sẵn sàng chờ lệnh. Tâm điểm của toàn bộ chiến dịch nằm ở Đồng Quan, với hơn 2000 cảnh sát từ các huyện, thành phố lân cận được điều động, đang phục kích tại các tuyến đường cao tốc, quốc lộ và các điểm tập kết trong nội thành. Từng màn hình nhỏ dày đặc bóng người, tạo nên một bầu không khí nghiêm trang, khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải rùng mình.
Thế nhưng, khi Sở trưởng Từ bước vào, bầu không khí khẩn trương trước trận chiến bỗng chốc tan biến. Phía sau lưng các thành viên tổ chuyên án đang đồng loạt đứng dậy chào, trên màn hình lớn lại đang chiếu một cảnh tượng hoàn toàn chẳng liên quan gì đến vụ án. Thật khó để diễn tả chính xác, đó là một hình ảnh to tròn, đầy đặn, thỉnh thoảng lại rung rinh như hai quả bóng nước... Khoan đã, đợi đến khi khung hình dịch chuyển một chút, mọi người mới giật mình nhận ra: ống kính đang chĩa thẳng vào một cô gái. Cô ta đang ăn uống gì đó, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng nũng nịu như mèo con, rồi đút thức ăn cho người đối diện. Dù vậy, chiếc camera ẩn giấu vẫn cố định, chĩa thẳng vào vòng một căng đầy của cô.
Một vị lãnh đạo bên công thương không kìm được, cất tiếng hỏi, giọng lộ rõ vẻ bất mãn: "Đây là cái gì thế này?" Dù ông ta thừa biết đó là gì, nhưng cảnh tượng này hoàn toàn không ăn nhập với tình hình hiện tại, ám chỉ đây là một trò đùa lố bịch, không thể chấp nhận được.
Sở trưởng Từ tuy cảm thấy mất mặt vô cùng, nhưng không vội phản ứng. Ở vị trí lãnh đạo cấp cao, ông thừa hiểu rằng những điều chưa rõ ràng thì không nên vội vàng phát biểu. Ông chỉ đưa mắt nhìn Phạm Văn Kiệt, chờ đợi một lời giải thích.
Phạm Văn Kiệt khẽ khàng báo cáo, giọng nhỏ như sợ gió cuốn đi: "Thưa sở trưởng, dựa theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đang truyền trực tiếp hình ảnh từ đồng chí ở tuyến đầu về ạ."
"À, thì ra đây chính là đồng chí nội tuyến Đỏ sao?" Sở trưởng Từ lập tức vui mừng ra mặt. Ông đã sớm biết Tổ chuyên án 402 có hai 'cánh tay' đắc lực: một là mật vụ nằm vùng 3326, và một là nội tuyến Đỏ bí ẩn này.
"Vâng, cậu ta... có chút bướng bỉnh, tuổi còn trẻ, tác phong đời tư cũng có phần phóng túng. Có điều, chúng ta cũng không có quyền yêu cầu cậu ta phải... ừm, cái đó..." Phạm Văn Kiệt bỗng nhiên nhận ra, từ góc độ của một cảnh sát, thật khó để giới thiệu về con người này một cách đường hoàng.
Trong tình huống khó xử này, đáng lẽ Diệp Thiên Thư phải lên tiếng giúp Phạm Văn Kiệt gỡ rối, nhưng chính hắn cũng chẳng biết phải nói thế nào cho phải. "Nội tuyến Đỏ" ư? Cái từ "Đỏ" này hoàn toàn không hợp với hắn. Phải dùng màu "Vàng" mới đúng, một màu vàng chói chang, rực rỡ!
Chưa kịp giới thiệu dứt lời, hình ảnh trên màn hình đã thay đổi. Cô gái kia đứng dậy, phấn khích hôn chụt một cái lên má người nội tuyến, rồi nũng nịu hỏi: "Bảo bối có muốn em bóp vai cho không?" Người nội tuyến lạnh lùng đáp, giọng không chút cảm xúc: "Tôi vừa mới thỏa mãn cái bụng, không có nhu cầu gì khác. Đi ra chỗ khác."
Toàn bộ thành viên tổ chuyên án đều cắn chặt răng, cúi gằm mặt xuống, cố nín cười đến nỗi mặt đỏ bừng. Mấy vị lãnh đạo cấp cao thì như thể đồng loạt mắc bệnh viêm họng, liên tục hắng giọng, cố gắng che giấu sự ngượng ngùng. Tình cảnh thật sự vô cùng đáng xấu hổ. Thế nhưng, không hổ danh là một lãnh đạo lớn, Sở trưởng Từ bỗng phá lên cười sảng khoái: "Hay! Làm tốt lắm! Có thể thấy rõ quyền chủ động đã nằm trong tay cậu ta rồi. Đây là một tín hiệu cực tốt, đồng nghĩa với việc quyền chủ động nằm trong tay chúng ta! Xem ra, hôm nay chúng ta sẽ có một chiến dịch đại thắng rồi. Mọi người hãy tập trung tinh thần cao độ, đừng để uổng phí nỗ lực của các đồng chí tuyến đầu!"
"Vâng!" Đám đông đồng loạt đáp, vang dội cả căn phòng. Diệp Thiên Thư nhìn Sở trưởng Từ với ánh mắt đầy sự bái phục. Biến một tình huống bất lợi thành có lợi một cách đường hoàng như vậy, bản lĩnh này thật đáng học hỏi. Không khí căng thẳng lập tức dịu hẳn. Mọi người ngồi xuống, bắt đầu thảo luận những điểm mấu chốt của vụ án. Thời gian cứ thế trôi đi, chậm rãi mà nặng nề, đẩy vụ án vào thời khắc quan trọng nhất, nơi mọi bí mật sẽ được phơi bày.
