Phạm Văn Kiệt dường như đọc thấu sự nghi hoặc trong ánh mắt Diệp Thiên Thư. Chẳng cần đợi đến phòng hội nghị, ngay trên hành lang vắng ngắt, ông đã cất lời, giọng trầm đục, như cố kìm nén một điều gì đó nặng nề: "Buổi chiều, khi tôi đang báo cáo với sở trưởng Từ, một tin tức chấn động đã vọng về từ Tổng cục Công thương. Thông tin họ thu thập được vô cùng giá trị đối với chúng ta, và đáng sợ hơn, bọn chúng đang rục rịch chuẩn bị một hành động lớn hơn rất nhiều."
Thì ra là vậy. Sở tỉnh đã mượn gió bẻ măng, khôn khéo lựa chọn ba ổ nhóm đa cấp nhỏ lẻ tại địa phương, rồi cố ý tung tin đồn thổi ầm ĩ. Tất cả chỉ là một màn kịch được dàn dựng công phu, nhằm khiến đám cốt cán đa cấp đang ẩn mình trong bóng tối lầm tưởng rằng, cảnh sát mới chỉ hé được một góc bức màn, vẫn còn chậm hơn bọn chúng vài bước chân đầy toan tính.
Lạc Quan Kỳ khẽ gật gù tán thành, ánh mắt lóe lên vẻ tinh ranh: "Rất cần thiết, và cũng rất thành công. Tôi e rằng ngay cả nội bộ tổ chuyên án cũng phải giật mình bất ngờ. Trong những trường hợp thông thường, sau khi hoàn tất một đợt huy động vốn, đám đa cấp sẽ lọc ra, nắm rõ tình hình tài chính của từng con mồi. Chúng chỉ giữ lại những kẻ có tiềm lực hoặc biểu hiện xuất sắc, còn lại sẽ bị vứt bỏ không thương tiếc, cắt đứt mọi liên hệ, mặc cho chúng tự sống tự chết, thoi thóp giữa dòng đời."
"Kỳ thực mà nói," Diệp Thiên Thư khẽ thở ra một hơi dài, nặng trĩu, "cái cách bọn chúng mở rộng tràn lan một cách bất thường đến vậy, có lẽ cũng là một phép thử dành cho chúng ta, dò xem chúng ta đã nắm được bao nhiêu về đường dây của chúng. Hoặc cũng có khả năng, đó chỉ là một đòn nghi binh, cố tình đánh lạc hướng các trinh sát của chúng ta."
"Hẳn là đều có cả," Phạm Văn Kiệt buông một tiếng thở dài thườn thượt, "mười mấy năm trời truy quét mãi không dứt, bọn chúng đã trở nên quá đỗi khôn ranh, lão luyện, cứ như thể đã thành tinh cả rồi."
Bước vào phòng hội nghị, ba người lần lượt ngồi xuống, không khí lập tức trở nên nặng nề, ngột ngạt. Những bản báo cáo tổng hợp trong ngày đã được đặt ngay ngắn trước mặt Chủ nhiệm Phạm. Ông ta vội vã lướt qua những dòng chữ mà mình quan tâm nhất, giọng nói trở nên gấp gáp, dồn dập, phá tan sự tĩnh lặng: "Sao lại thế? Bọn chúng đã tách ra rồi ư? Tình hình cụ thể ra sao? Thông tin về Trung tâm thương mại Kim Khoa Khải Việt thế nào? Đã điều tra ra được gì chưa? Còn nữa, rốt cuộc Đồ Thân Hào là kẻ nào, một ông chủ nhỏ bé thôi mà sao lại dính líu đến nhiều chuyện như vậy?"
Trước hàng loạt câu hỏi dồn dập, Diệp Thiên Thư cẩn thận báo cáo, giọng đầy vẻ thận trọng: "Thưa Chủ nhiệm Phạm, đối với tên cường hào địa phương Đồ Thân Hào này, chúng tôi vẫn chưa thể xác định được rốt cuộc hắn có thế lực lớn đến mức nào. Vì lẽ đó, lực lượng cảnh sát địa phương tạm thời chưa dám đánh động, e rằng có tai mắt trà trộn. Tại Đồng Quan, chỉ có vỏn vẹn một tổ ba người, bọn họ giờ đây đã quá tải. Chúng tôi mới phái thêm một tổ nữa đến chi viện, nên hiện tại vẫn chưa có thêm tin tức nào đáng kể."
Phạm Văn Kiệt thấu hiểu những khó khăn chất chồng. Trong đa số trường hợp hành động vượt quá địa phận, ngay cả những người trong nội bộ cũng không dám tin tưởng tuyệt đối. Ông ta quăng mạnh bản báo cáo lên mặt bàn, tạo nên một tiếng động khô khốc, sắc lạnh, rồi gằn giọng: "Buổi chiều, tôi đã báo cáo cho Sở trưởng Từ. Chủ trương của Sở tỉnh vẫn bất di bất dịch: chỉ thị cho tôi rằng chúng ta không thể chỉ thỏa mãn với việc đánh cho bọn chúng bị thương, đánh cho chúng bỏ chạy, rồi để chúng có thời gian phục hồi. Mà chúng ta phải đánh tan tác bọn chúng, không để chúng có bất kỳ cơ hội nào để quay đầu trở lại. Ở phương diện này, Tổng đội Công thương sẽ cung cấp thông tin cho chúng ta. Xét thấy đây là lần phối hợp hành động quan trọng giữa Công an và Công thương, chúng ta là trung tâm chỉ huy của toàn bộ chiến dịch, tuyệt đối không được lơ là, mất cảnh giác dù chỉ một giây."
Trong khi vị lãnh đạo bắt đầu bài diễn văn đầy tính chính trị, Diệp Thiên Thư vẫn chắt lọc được một thông tin quan trọng: sự ủng hộ từ cấp tỉnh dành cho anh ta vẫn vẹn nguyên, có thể an tâm làm việc. Cùng lúc đó, cách đó không xa, một bóng người lầm lũi bước vào phòng vệ sinh của nhà hàng Tây Duyệt Khách. Đó là Mộc Lâm Thâm.
Thế mạnh lớn nhất của tổ chức đa cấp nằm ở sự khép kín đến đáng sợ của chúng. Chúng cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài, từ chối toàn bộ các thiết bị thông tin hiện đại, và phương thức truyền tin mà chúng lựa chọn đều lạc hậu đến cực đoan, như thể cố tình lùi về một thời đại khác. Ngay trước khi Mộc Lâm Thâm kịp chạm đũa, hắn đã thấy Liên Cường, với bộ vest thẳng thớm, nghênh ngang bước vào, ánh mắt sắc lẻm quét qua một lượt. Trong lòng, hắn cười nhếch mép một cách thâm hiểm. Một bữa ăn sang trọng thế này, nếu tổ chức không chịu thanh toán khi về, thì cả tháng trời hắn chỉ có thể gặm mì tôm mà thôi.
Vừa bước chân vào phòng vệ sinh, hắn đã bị Liên Cường tóm chặt lấy cánh tay, như một cái kẹp sắt lạnh lẽo. Liên Cường hỏi dồn dập, giọng gấp gáp đến mức gần như rít lên: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại tách ra? Địa điểm mới là đâu?"
Mộc Lâm Thâm dường như đã quá quen với những màn tra hỏi đột ngột này. Hắn vừa soi gương rửa tay, vừa báo cáo nhanh gọn, giọng đều đều như đọc một bản tường trình khô khan: "Chủ đề chính: thương vụ đầu tư Vĩ Hằng, mỗi suất mục tiêu là 69.800 đồng. Địa điểm: từ tầng 22 đến tầng 25 của tòa nhà thương mại Kim Khoa Khải Việt. Nhân viên hiện tại chưa xác định rõ. Thư ký: một người, tên Giả Phương Phi. Liên quan đến Đồ Thân Hào và Dương Mộng Lộ, mọi thứ vẫn còn mờ mịt."
Báo cáo mạch lạc đến rợn người, chỉ vỏn vẹn vài giây đã hoàn tất. Liên Cường, trong chốc lát, vẫn chưa thể tiêu hóa hết loạt tin tức dồn dập này. Hắn lẩm bẩm, giọng đầy vẻ hoang mang: "Không thể nào... chỉ có một người thôi sao?"
"Thêm vào tôi là hai người."
"Bấy nhiêu người thì lừa được ai chứ?" Liên Cường hỏi lại, vẻ mặt đầy ngờ vực. Mộc Lâm Thâm gằn giọng, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu: "Nghe nói những người khác sẽ sớm đến thôi... Mà tôi nói này, đầu óc các anh bị kẹt vào cửa rồi sao? Tôi mới chân ướt chân ráo vào nghề có một ngày, biết được bao nhiêu mà cứ vội vàng như thế?"
"69.800 đồng ư? Có khả năng đó không?" Liên Cường không thể tin vào tai mình. Thông thường, một suất chỉ có giá vài nghìn thôi mà. Con số này, nếu cộng thêm hiệu ứng quả cầu tuyết, e rằng sẽ phá tan mọi kỷ lục từ trước đến nay.
"Chắc chắn rồi." Mộc Lâm Thâm bổ sung, giọng đầy vẻ châm biếm. "Công ty kia tiền thuê mặt bằng và chi phí trang trí, ít nhất cũng phải bỏ ra hàng chục vạn, thậm chí cả trăm vạn rồi. Chưa kể đủ thứ chi phí khác phát sinh. Nếu chỉ thu 2.800, 3.800 như trước kia, chẳng phải là lỗ sặc máu sao?"
"Mẹ kiếp! Bọn lừa đảo này... chơi lớn thật đấy!" Liên Cường rùng mình kinh hãi. Nếu chi phí giai đoạn đầu đã lên tới cả trăm vạn rồi, vậy thì bọn chúng rốt cuộc định lừa bao nhiêu tiền? Đây chắc chắn sẽ là một con số kinh hoàng, khiến người ta phải rúng động. Hắn biết bọn chúng sẽ chơi lớn, nhưng không ngờ lại lớn đến mức này!
"Chỉ có chừng đó thôi." Mộc Lâm Thâm rửa tay xong, xoay người định bước đi, vẻ mặt lạnh tanh. "Giờ tôi đang thay tổ chức ve vãn cô ả kia, để có thể moi móc được thêm nhiều thông tin từ cô ta. Đừng có quấy rầy tôi nữa."
Liên Cường chợt nhớ, thuở ban đầu, cái tên này đã sống chết không chịu làm tai trong. Bọn họ đã phải mời không biết bao nhiêu người đến thuyết phục hắn. Thế mà giờ đây, hắn lại tươi tỉnh, hăng hái lạ thường, cứ như thể đã quên mất thân phận thật sự của mình rồi vậy. Liên Cường vội vàng ngăn hắn lại, nhét một vật nhỏ vào tay, nói ngắn gọn, giọng khẽ khàng nhưng đầy sức nặng: "Thiết bị nghe lén."
"Chậc, các anh đúng là chẳng hề sợ tôi gặp nguy hiểm nhỉ?" Mộc Lâm Thâm nhíu mày, giọng đầy vẻ mâm. "Các anh có biết bên đó quản lý thiết bị điện tử nghiêm ngặt đến mức nào không?"
"Thì cứ cẩn thận một chút là được," Liên Cường đáp, "Nếu thấy có gì bất thường thì hủy ngay lập tức... Mà này Lâm Tử, cậu muốn tán gái thì cứ nói thẳng là tán gái đi, đừng có mở mồm ra là lấy danh nghĩa tổ chức ra mà bao biện được không?"
"Được thôi, tôi đây sẽ liều tấm thân này đi tán gái, xin tổ chức ủng hộ." Mộc Lâm Thâm nói ngược lại, giọng đầy vẻ mỉa mai. Trước khi đi, hắn còn rút ví ra, chẳng thèm đếm xỉa, cứ thế tùy tiện rút một xấp tiền dày cộp nhét vào trong túi Liên Cường, rồi thở dài thườn thượt.
Liên Cường vốn dĩ còn đang khó chịu, tức thì trở nên lúng túng, mặt mày đỏ bừng: "Cậu làm gì thế này? Không hay đâu!"
"Không phải tôi cho tiền anh, mà là yêu cầu của công tác." Mộc Lâm Thâm gằn giọng, ánh mắt sắc lạnh. "Các anh có theo sát tôi thì tôi mới an toàn được. Chẳng may các anh hết tiền đổ xăng, hay đói đến mờ mắt, ảnh hưởng tới tôi thì sao? Còn nữa, tiện thể nhắc anh ăn mặc tử tế một chút rồi hẵng đóng giả nhà giàu được không? Đây là nhà hàng Tây sang trọng, chứ không phải quán vỉa hè. Xem này, chất liệu công nghiệp, hai khuy áo ư? Cho anh một lời khuyên nhỏ, đừng bao giờ mặc loại áo hai khuy... Chậc, còn bộ râu ria xồm xoàm thế này nữa, thật mất mặt cảnh sát."
Mộc Lâm Thâm chê bai một tràng dài rồi quay lưng bước đi, không hề ngoảnh lại. Hắn để mặc Liên Cường ở phía sau thầm chửi tục, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi xúc động khó tả.
Chỗ tiền này... hơn 2.000 đồng đấy. Trước giờ vẫn luôn là cảnh sát bỏ tiền ra mua chuộc tai trong. Sao lần này, đến lượt bọn họ lại trở thành tai trong đi cứu tế cảnh sát chứ? Liên Cường siết chặt xấp tiền trong tay, cảm xúc lẫn lộn, hồi lâu vẫn chưa thể bình tâm trở lại, cứ ngỡ như đang chìm trong một giấc mơ quái dị.
