“Ông chủ Đồ, ngài đã tới, có chuyện gì cứ việc sai bảo.” Mã Thổ Chuy khom lưng cúi đầu, vẻ mặt nịnh hót đến phát tởm. Đồ Thân Hào không bận tâm đến gã, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình TV, nơi bản tin thời sự đang phát sóng cảnh tượng hỗn loạn tại một tụ điểm đa cấp. Một đám người bị tẩy não đang điên cuồng chống trả cảnh sát, số ít khác thì gục mặt khóc lóc thảm thiết, trông chẳng khác nào những kẻ điên dại. Mã Thổ Chuy xem một lát rồi bĩu môi khinh khỉnh: “Chà, ông chủ Đồ, ngài lại tin mấy chuyện tầm phào này sao? Xã hội bây giờ có ba thứ giả dối nhất, một là quảng cáo dán đầy tường, hai là thuốc bán trên mạng, ba chính là tin tức thời sự trên TV. Mà nói thật, tin thời sự mới là thứ giả dối bậc nhất...”
“Câm mồm! Mày thì biết cái quái gì!” Đồ Thân Hào gằn giọng mắng. Giá trị của một bản tin thời sự phụ thuộc vào kiến thức người xem, và tên Mã Thổ Chuy này rõ ràng là một kẻ quá ngu xuẩn để có thể thấu hiểu điều đó.
Không ngờ, Mã Thổ Chuy nào phải kẻ chẳng biết gì. Gã bô bô cái miệng, thao thao bất tuyệt: “Xời, tin thời sự thì tôi cũng nói được ấy chứ... Nào là ‘tăng cường quản lý tận gốc’, ‘củng cố nền tảng cơ sở’, ‘phòng ngừa và quản lý cộng đồng’... vân vân và vân vân...”
Lời gã còn chưa dứt, trên màn hình TV, nữ MC xinh đẹp quả nhiên bắt đầu đọc: “...cần tăng cường quản lý tận gốc, củng cố quản lý ở cấp cơ sở, thực hiện phòng ngừa, xử lý và quản lý cộng đồng...”
Đồ Thân Hào tròn mắt ngỡ ngàng, rồi nhìn vẻ ngốc nghếch của Mã Thổ Chuy mà phì cười. Mã Thổ Chuy cười hềnh hệch, giải thích: “Thì cũng na ná nhau cả thôi, ngài ạ. Đả kích cho vay nặng lãi, truy quét mại dâm và những hoạt động phi pháp khác, cũng chỉ quanh đi quẩn lại có bấy nhiêu đó. Đều là ‘phòng ngừa, xử lý và quản lý cộng đồng’ cả. Nếu không có những bản tin thời sự tuyên truyền rầm rộ ấy, chúng tôi đã chẳng làm ăn phát đạt đến vậy.”
Đồ Thân Hào cười càng lúc càng lớn, không ngớt lời khen Mã Thổ Chuy “có văn hóa”, “có tiến bộ”. Mã Thổ Chuy nịnh nọt cười toe toét, mở một bao thuốc lá mới, mời mọc rồi châm lửa. Trên đời này, đôi khi, ranh giới giữa thiên tài và kẻ ngốc lại mong manh đến lạ. Đồ Thân Hào không tốn công giải thích thêm, chỉ rít một hơi thuốc thật sâu rồi phả khói, cất lời: “Thổ Chuy, làm việc phải chú ý quy củ. Tôi sợ nhất là cậu không giữ được mồm miệng, thích ba hoa chích chòe.”
“Làm gì có chuyện đó, ông chủ Đồ!” Mã Thổ Chuy xoa xoa tay, cười hì hì, “Đồn công an đã triệu tập tôi không dưới năm mươi lần rồi, ngài cứ nghe ngóng mà xem, tôi đã bao giờ hé răng nửa lời chưa? Miệng tôi tưởng thế mà kín lắm, chỉ có chân tay thì tích cực thôi, chỉ hận không có đến ba chân để cùng chạy lo việc cho các ông chủ ấy chứ.”
Giữa đám cặn bã, loại người như Mã Thổ Chuy cũng thuộc hàng hiếm thấy. Gã này, bất kể ăn nói hay làm việc, đều ngây ngô như một thằng ngốc. Không rõ vì lý do gì, Đồ Thân Hào vẫn định trọng dụng gã. Đây là một giao dịch vô cùng đơn giản. Gã trùm rút ngăn kéo, lấy một cọc tiền lớn ném thẳng vào lòng Mã Thổ Chuy. Gã kia vồ lấy ngay, liếm nước bọt, ngồi đếm tiền ngay tại chỗ, rồi hí hửng: “Ông chủ Đồ, ngài cứ việc giao nhiệm vụ! Ai dám trêu chọc ngài, tôi sẽ đi chặt gãy ba cái chân của nó!”
“Chẳng ai trêu chọc tôi hết.” Đồ Thân Hào xua tay, khuôn mặt ẩn hiện vẻ toan tính. “Chẳng qua là cần dùng người của cậu vài ba ngày. Xong việc còn có thù lao hậu hĩnh, cơm nước rượu thuốc thì cứ thoải mái... Còn cậu, theo Trương Cuồng, gọi một tiếng là phải có mặt. Trương Cuồng,” hắn quay sang một kẻ khác, “thời gian tới cậu đi cùng bọn họ. Về phần nhiệm vụ, tôi sẽ an bài sau. Nhớ chiêu đãi cho các huynh đệ thật tốt vào đấy.” Có vẻ như hắn đang chuẩn bị nhận những chỉ thị dự phòng quan trọng.
“Vâng!” Ngốc Đản gật đầu, vẫn lầm lì ít nói như mọi khi, rồi mở cửa đứng đợi.
Mã Thổ Chuy liên tục cám ơn rối rít, khúm núm khom người rồi lủi ra ngoài.
Vậy là, mọi chuyện đã bắt đầu. Kế hoạch lớn của bọn chúng đã chính thức khởi động. Thế nhưng, Ngốc Đản không thể nào yên tâm được. Hắn và Mộc Lâm Thâm đã bị chia cắt mấy ngày nay, và trong cái tổ chức với sự đề phòng nghiêm ngặt đến rợn người này, hai người họ không có cách nào truyền tin cho nhau. Tất cả phải dựa vào những nhân viên thực địa giám sát để thu thập thông tin. Bây giờ, chiến dịch cuối cùng sắp sửa vén màn, nhưng Ngốc Đản lại chẳng thể làm được gì, vẫn chỉ là một tay chân ở tầng chót, hoàn toàn mù mịt về những an bài của cấp trên. Một cảm giác bất lực, lạnh lẽo bao trùm lấy hắn.
Ngốc Đản không ngờ rằng, quanh co thế nào rồi lại có một ngày, Mã Thổ Chuy lại hợp tác với hắn. Một câu hỏi lởn vởn trong tâm trí: Liệu tên này có nhận ra mình không?
Vừa mới xuống lầu, Mã Thổ Chuy đã bắt đầu bắt chuyện. Nhìn gương mặt lầm lì như gỗ đá của Ngốc Đản, gã cất lời: “Ấy, người anh em đi theo ông chủ Đồ từ bao giờ thế? Sao tôi thấy cậu quen mắt lắm.” Đương nhiên là quen rồi. Bọn họ từng gặp nhau ở hang ổ của kẻ làm giấy tờ giả. Khi đó, Ngốc Đản để râu ria tua tủa, giả vờ sửa chữa đường ống nước. Số tiền bọn họ vay hôm đó, sau này được ông chủ Đồ trả hộ. Họ chỉ tiếp xúc đúng một lần đó thôi, nên Ngốc Đản cho rằng cái loại người trong mắt chỉ có tiền này, trí nhớ về người khác hẳn không sâu sắc. Hắn vội vàng trả lời qua loa: “Không thể nào. Tôi trông xấu xí thế này, làm sao mà quen mắt được.”
“...A, cậu nói thế tôi nhớ ra rồi...” Mã Thổ Chuy vỗ mạnh vào vai Ngốc Đản một cái, khiến hắn giật mình. Ngốc Đản thầm nghĩ gã đã nhận ra mình, nhưng không ngờ, tên đó lại cười hì hì: “Tôi cũng xấu xí, hai chúng ta giống như anh em thất lạc nhiều năm vậy, bảo sao lại quen mắt đến thế... Chúng mày nói xem có giống không?”
“Giống quá ấy chứ ạ!”
“Giống lắm anh, hai người trông cứ như anh em ruột vậy!”
Cả đám cặn bã ra sức phụ họa, chứng minh hai người họ giống nhau đến lạ, khiến Ngốc Đản nghe chướng tai vô cùng. Hắn chỉ đành dẫn đám “anh em thất lạc nhiều năm” đó lên xe. Đến lúc này, ông chủ Đồ mới gửi địa chỉ cho hắn. Cứ theo đó mà đi, chẳng mấy chốc đã tới một khu chung cư trong khu đô thị mới. Ngốc Đản bất ngờ phát hiện nơi này cách tòa nhà thương mại Kim Khoa Khải Việt chưa tới hai kilômét, nói chính xác hơn là nằm ngay sau lưng tòa nhà, chỉ cần đi bộ băng qua con ngõ tắt và hai con phố là tới. Tới nơi, Ngốc Đản lại phát hiện thêm một điều thú vị khác, một sự trùng hợp đến rợn người: Đồ Thân Hào đã chọn địa chỉ quá tuyệt vời, đúng ngay chỗ đám Mã Phong Hỏa đang cắm chốt. Hắn lờ mờ nhận ra chiếc xe đặc trưng của cảnh sát ẩn mình trong bóng tối.
Hắn vừa kinh ngạc vừa cảm thấy buồn cười một cách quái dị. Ngốc Đản đi mua bộ bài, ít bia cùng đồ nhắm. Thế là đám người kia liền bắt đầu ăn uống, đánh bài ồn ào. Tranh thủ lúc mua đồ, hắn còn có thể ung dung vào trong xe, chào hỏi đám đội viên cảnh sát đang cắm chốt, một nụ cười kín đáo nở trên môi.
