Năm Tuyên Ủy thứ mười chín, Liên Đài sơn vạn vật hồi sinh, trời xanh không một gợn mây.
Ánh sáng lay động, bóng dáng thoắt ẩn hiện, Mạnh Kỳ xuất hiện trên một cây đại thụ ngoài Thiếu Lâm Tự, hòa mình vào hư không, cùng thiên địa đồng nhất, không hề quấy nhiễu đến cấm pháp.
Ánh mắt hắn chăm chú nhìn con đường lên núi, chỉ thấy một người đàn ông mặt ngựa cõng một đứa trẻ ốm yếu, vượt qua đồi núi, vội vã tiến về phía trước.
Khuôn mặt quen thuộc, khí tức quen thuộc, nhìn thấy thân thể quá khứ, cảm giác thật vi diệu. Mạnh Kỳ khẽ mở mi tâm, sâu trong đôi mắt hiện ra Đạo Nhất Lưu Ly Đăng, chiếu thấu hư ảo, soi rõ thế giới nhân quả.
Càng gần Thiếu Lâm, khí tức của đứa trẻ càng yếu ớt. Đột nhiên, nó khẽ rên một tiếng rồi ngất đi, sinh cơ nhất thời tan biến.
Sự tan biến chỉ diễn ra trong chớp mắt, sinh cơ lập tức khôi phục, yếu ớt nhưng ổn định, không còn dị thường.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Mạnh Kỳ, với thân phận Chư Quả Chi Nhân, đã thấy rõ sự biến đổi nhân quả vi diệu. Liên hệ hồn phách của đứa trẻ ban đầu hướng về phía ngoài cõi trời, rồi chợt đổi thành Thần Đô, không khác gì trước đó.
"Bắt được ngươi rồi!"
Đôi mắt Mạnh Kỳ đen trắng luân chuyển, vô số sợi tơ không ngừng phân tách, tái tổ hợp, phục khắc lại đạo nhân quả liên hệ kia.
"Nhị thiếu gia, ngài tỉnh rồi?" Người đàn ông mặt ngựa đặt đứa trẻ xuống, lo lắng hỏi han. Quá khứ tái hiện trước mắt Mạnh Kỳ, và thời gian của hắn đã đến, bị Thất Sát Bi Quang bao phủ, quay trở về tương lai.
Trong Ngọc Hư Cung ở Côn Luân Sơn, gợn sóng lấp lánh, sóng nước nhộn nhạo, thân ảnh Mạnh Kỳ hiện lên rồi đột ngột biến mất, mượn theo liên hệ, vượt không gian giáng lâm xuống Địa Cầu.
Xuyên qua tầng tầng tinh bích, vượt qua màn sương Thiên Cơ khó tả, trước mắt Mạnh Kỳ bỗng bừng sáng, thấy được một tinh cầu xanh thẳm mà mỹ lệ.
Cuối cùng sau bao năm, cuối cùng cũng trở về.
...
Trời tối mịt mù, mưa lớn ẩm ướt. Mạnh Kỳ biến trở lại dung mạo trước đây, mặc một bộ thường phục, hai tay đút túi quần, thoáng chút cảm khái nhìn tòa nhà cũ kỹ trước mắt.
Vị trí mà liên hệ chủ dẫn chính là phòng trọ nơi hắn bỏ mạng năm xưa, nhưng vật đổi sao dời, nơi này đã đổi chủ. Bài trí thay đổi, không còn chút ý nghĩa hồi ức.
Ánh mắt lướt qua cửa sổ tầng trệt, nhìn thấy tờ lịch bên trong, Mạnh Kỳ như có điều suy nghĩ gật đầu: "Thời gian trôi qua không đồng nhất. Mới chỉ ba năm."
Ba năm thật ra cũng không ngắn, người bình thường có được mấy cái ba năm?
Thăm lại chốn cũ, cảm xúc dâng trào. Mạnh Kỳ chậm rãi bước ra khỏi khu nhà, định bụng bay thẳng về nhà. Thăm cha mẹ, không biết sau ba năm, trải qua nỗi đau mất con, họ giờ ra sao.
Ý nghĩ vừa lóe lên, hắn đột nhiên cười khổ, bởi vì hắn gần như không biết vị trí cụ thể. Trước đây mỗi lần về nhà đều đi tàu cao tốc, ngồi xe khách đường dài, nào cần phân biệt Nam Bắc Tây Đông, chỉ biết là đại khái ở phía nam thành phố mình làm việc, còn là Đông Nam, Tây Nam, hay xa hơn nữa thì chịu.
Không biết vị trí cụ thể, bay về có ích gì?
Là thần tiên mà lại mắc chứng mù đường... Mạnh Kỳ giật giật khóe miệng, tay phải khẽ bấm đốt ngón tay, trực tiếp thôi diễn phương vị.
"Ồ." Hắn khẽ kêu một tiếng, bởi vì Thiên Cơ mơ hồ, tính toán không ra rõ ràng.
Trong điều kiện không có ai quấy nhiễu, Ngọc Hư Thần Toán của mình dù không bằng Vương đại thần côn chuyên nghiệp, cũng không thể nào đến mức không thôi diễn được cả một vị trí địa lý cố định chứ?
Nhíu mày, Mạnh Kỳ thử thôi diễn những chuyện khác. Càng thôi diễn càng nghi hoặc, bởi vì mọi thứ đều mờ mịt, kết quả nửa thật nửa giả. Ví dụ như vận mệnh của bà thím vừa đi ngang qua. Trong một năm thì tương đối rõ ràng, đủ để dự đoán chính xác, nhưng qua một năm thì quá hỗn độn, chỉ có thể nắm bắt đại khái.
"Địa Cầu đặc thù hơn mình tưởng. Ma Phật chọn nơi này để che giấu 'ta khác, xem ra không phải chuyện ngẫu nhiên." Mạnh Kỳ khẽ gật đầu, trấn tĩnh tâm tư. Hắn quyết định đi theo lộ trình về nhà trước đây, vừa đi vừa quan sát.
Rời khỏi khu nhà, vào lối tàu điện ngầm gần đó. Mạnh Kỳ tay phải mân mê chiếc lá vừa tùy tiện hái được, lòng bàn tay điện quang chợt lóe rồi tắt, chiếc lá biến thành tiền giấy, đủ loại chi tiết chống làm giả đều có, y như thật, hoặc có thể nói chính là thật, dù sao hắn có thể tiêu hao lực lượng hủy diệt cả một thành phố thì chút này đáng gì.
Đang định mua vé, hắn đột nhiên thấy một bóng hình xinh đẹp, tóc xõa vai, váy ca rô, ngũ quan thanh tú, trang điểm khéo léo, rõ ràng là Thái Dương, đồng nghiệp hắn từng thầm mến. Đáng tiếc chưa kịp lấy hết dũng khí theo đuổi, cô đã từ chức, từ đó mất liên lạc. Không ngờ sau bao năm, trải qua đủ chuyện, lại có thể ngẫu nhiên gặp lại.
"Thái Dương." Mạnh Kỳ giờ đã không còn là Mạnh Kỳ trước kia, hào phóng chào hỏi.
Thái Dương ngạc nhiên nghiêng đầu, đôi mắt vẫn xinh đẹp như trước, ban đầu là ngơ ngác, rồi chợt giật mình: "Anh, anh là Mạnh Kỳ?"
“Không sai, còn nhớ rõ tôi à." Mạnh Kỳ cười tủm tim nói, không hề có vẻ câu nệ khi đối diện "nữ thần” như trước.
"Đương nhiên nhớ rõ, trong số đồng nghiệp trước đây, anh là người... ngốc nhất." Thái Dương mím môi cười nói, không hiểu vì sao, hôm nay Mạnh Kỳ cho cô cảm giác rất thân thiện, theo bản năng nói ra ý nghĩ trong lòng.
Nghĩ đến đây, cô cẩn thận đánh giá Mạnh Kỳ vài lần, phát hiện dung mạo anh không có gì thay đổi, nhưng rõ ràng có sự tích lũy của thời gian, ánh mắt không còn vẻ lấp lánh, nói cười thong dong, mang theo vài phần trải đời sâu sắc, đối diện cô không còn lúng túng.
"Anh... anh trở nên trưởng thành rồi." Cô theo bản năng thốt ra.
Mạnh Kỳ lại cười nói: "Đều mấy năm rồi, nếu còn chưa trưởng thành thì chẳng phải uổng phí mấy năm cuộc đời sao?"
Gặp lại Thái Dương, những rung động thưở xưa đã tan thành mây khói, không gợn chút sóng, như gặp một người quen bình thường.
"Giờ anh làm ở công ty nào?" Thái Dương thuận miệng hỏi.
Mạnh Kỳ thay đổi quá lớn, trầm ổn nội liễm, như một người thành công thực sự.
Mạnh Kỳ nghĩ ngợi rồi cười nói: "Tập đoàn Vạn Giới Thông Thức."
"Tên kỳ lạ thật, làm về cái gì vậy?" Thái Dương tò mò hỏi.
"Ờm, thương mại điện tử, chuyển phát nhanh, trao đối thông tin, một công ty internet lớn đa năng. Mạnh Kỳ nghiêm trang trả lời.
Thái Dương nói: "Hay đấy, loại công ty này đặc biệt có tương lai, xem dáng vẻ của anh, chắc làm đến quản lý rồi nhỉ?"
"Ban giám đốc kiêm chủ tịch kiêm CEO." Mạnh Kỳ vừa nói vừa tự nhủ, bởi vì còn kiêm chức "quản lý mạng", kiêm chức "nhân viên chuyển phát nhanh", đúng là biết nhiều khổ nhiều mà.
"À..." Thái Dương không ngờ lại là câu trả lời này, nhất thời không biết nên nói gì.
"Đùa thôi." Mạnh Kỳ cười nói, "Tôi còn có việc bận, sau này nói chuyện tiếp."
Nói đến đây, ánh mắt anh thành khẩn nói: "Nhớ kỹ, hôm nay 'gặp sông đừng dừng."
Giọng nói trầm ấm, như gãi ngứa lỗ tai, Thái Dương vừa kịp định thần thì thấy Mạnh Kỳ đã bước qua cửa xoay, biến mất trong thang máy đi xuống.
Vài nhịp thở sau, cô hoàn hồn, ngạc nhiên nghĩ:
"Anh ấy không mua vé... không quẹt thẻ... đi thẳng vào!"
Đây là dịch vụ VIP sao? Thái Dương lắc đầu, đầu óc mờ mịt rời khỏi tàu điện ngầm, đến địa điểm hẹn với bạn bè.
Bờ sông róc rách, hai bên bờ có nhiều quán trà và cà phê, là nơi thư giãn. Thái Dương đi đến dưới một gốc cây bên bờ sông, chờ đợi bạn.
Lúc này, cô đột nhiên nhớ đến câu nói của Mạnh Kỳ "Gặp sông đừng dừng". Không hiểu vì sao, cô có chút bất an, cảm giác hoảng hốt. Nghĩ ngợi một lát, cô bước qua vạch kẻ, đi sang phía đối diện chờ đợi.
Cô vừa đứng vững, tiếng phanh xe chói tai vang lên. Một chiếc xe tải chuyển hướng không ổn, lật nghiêng ngay trước chỗ Thái Dương vừa đứng dưới gốc cây, bụi đất tung bay, cây cối gãy đổ. May mắn không có ai bị thương.
Chứng kiến cảnh tượng này, Thái Dương trợn mắt há mồm, trong đầu chỉ vang vọng một câu:
"Gặp sông đừng dừng, gặp sông đừng dừng, gặp sông đừng dừng..."
Cô mạnh mẽ quay đầu nhìn về phía tàu điện ngầm, Mạnh Kỳ có loại năng lực này sao?
...
Trên xe khách đường dài, Mạnh Kỳ nhàn nhã đọc báo, cập nhật thông tin xã hội. Bên cạnh anh là một người đàn ông trung niên đang ngủ gà ngủ gật.
Người đàn ông trung niên đột nhiên ngồi bật dậy, há miệng thở dốc, mặt đầy kinh hoảng. Hồi lâu mới bình tĩnh lại, phát hiện Mạnh Kỳ đang nhìn mình, ngượng ngùng cười nói: "Vừa rồi gặp ác mộng, tại tối qua xem phim ma về giao thông công cộng, hôm nay ngồi xe liền mơ thấy."
"Tôi trước đây cũng xem phim ma kiểu đó." Mạnh Kỳ không để ý lắm.
Hàn huyên vài câu, người đàn ông trung niên lấy ra một quyển sách, chuẩn bị giết thời gian. Ánh mắt Mạnh Kỳ tùy ý lướt qua, thấy được tiêu đề:
[Từ Hạo Thiên Thượng Đế đến Ngọc Hoàng Đại Đế]
Hạo Thiên Thượng Đế, Ngọc Hoàng Đại Đế... Mạnh Kỳ trầm ngâm.
Người đàn ông trung niên chú ý thấy ánh mắt của anh, cười nói: "Tôi rất hứng thú với mảng tế tự quốc gia, tín ngưỡng dân gian. Đây là cuốn sách khảo chứng về việc Ngọc Hoàng Đại Đế của Đạo giáo dần thay thế Hạo Thiên Thượng Đế ban đầu như thế nào."
"Tôi cũng rất hứng thú, có thể nói một chút không?" Mạnh Kỳ như có điều suy nghĩ hỏi.
Gặp được người cùng sở thích, người đàn ông trung niên thao thao bất tuyệt, nói chuyện hăng say suốt cả chặng đường, cho đến khi xe khách chạy vào thị trấn nơi cha mẹ Mạnh Kỳ sống.
Đến đây, Mạnh Kỳ biết đường, còn nội dung người đàn ông trung niên giảng bắt đầu lan man, không trọng tâm.
Tâm tình đột nhiên trở nên vi diệu, Mạnh Kỳ theo bản năng dịch chuyển, trực tiếp xuất hiện trong nhà.
"Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến giờ, thần thoại đã nhiều lần biến thiên..." Người đàn ông trung niên quay đầu nói, rồi thấy chỗ ngồi trống không và cửa sổ đóng chặt.
... Miệng anh ta dần mở to, trong đầu hiện ra bộ phim ma xem tối qua, câu chuyện gặp ma trên xe công cộng.
Chắng lẽ thật sự gặp ma rồi.?
...
Trong nhà bài trí không đổi, khí tức vẫn vậy, cảm giác ấm áp quen thuộc ùa vào lòng Mạnh Kỳ. Mẹ đang nấu ăn trong bếp, bận rộn hết việc này đến việc khác. Cha thì lau bàn, bày bát đũa. Con mèo đen trắng kia ngồi trên sô pha như một cán bộ kỳ cựu, xem TV rất chăm chú.
Ánh mắt chợt có chút mơ hồ, Mạnh Kỳ đang định hiện thân, thì bên tai vang lên tiếng mở cửa.
Cửa phòng mở ra, một bóng dáng quen thuộc bước vào, lớn tiếng nói:
"Mẹ, ba, con về rồi”
Lại là một Mạnh Kỳ, như thể chưa từng rời đi.