Trước kia, Thần Đô, quán trọ Đậu gia luôn là nơi long xà hỗn tạp, tin tức via hè bay tán loạn, võ giả lui tới nườm nượp, kẻ uống trà, người nhấm rượu, ồn ào náo nhiệt. Nhưng nửa năm nay, nơi này vắng vẻ lạ thường, dù hôm nay là ngày công bố Địa Bảng và Nhân Bảng mới, vẫn còn rất nhiều ghế trống.
“Không được, không được, không còn như xưa nữa rồi.” Chưởng quầy quán Đậu gia, hai tay giấu trong tay áo, miệng phả khói trắng, đứng ở góc cầu thang, liên tục lắc đầu, thở dài thườn thượt.
Một gã hỏa kế mới đến ngơ ngác nhìn chưởng quầy, nghi hoặc hỏi: “Sao mà ế ẩm dữ vậy?”
Chưởng quầy mang nặng tâm sự, vừa khơi gợi liền tuôn trào: “Ngươi từ thôn quê lên, mới làm hỏa kế chưa lâu, ít tiếp xúc giang hồ, nên có nhiều chuyện không biết.”
“Chưởng quầy có chuyện gì vậy?” Hỏa kế tò mò hỏi.
“Chuyện này kể ra thì dài, phải bắt đầu từ hai năm trước, khi Kim Ngao Đảo ở Đông Hải trồi lên mặt nước, phái Thiên Tiên sứ giả đến đưa thiệp mời.” Chưởng quầy hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm vào hồi ức, như thể chính mủnh cũng từng chứng kiến đại sự chấn động giang hồ kia: “Thiên Tiên sứ giả đói Kim Ngao Đảo lại dùng cả Thiên Tiên làm sứ giả! Ngươi biết Thiên Tiên là gì không? Trong cơ thể tự diễn Động Thiên, mở trời đất từ một chiếc lá, lực lượng mênh mông như tinh tú, tuyệt không phải phàm nhân chúng ta có thể tưởng tượng. Bậc thần tiên như vậy mà cũng chỉ được làm sứ giả.”
“Sứ giả đến làm gì ạ?” Hỏa kế nghe đến hai mắt sáng rực.
Chưởng quầy trầm mặc một lát rồi nói: “Họ đến mời các Pháp Thân cao nhân trên Thiên Bảng dự tiệc. Đối mặt Thiên Tiên, ai dám từ chối? Các Pháp Thân cao nhân đều đi, nhưng đi rồi thì bặt vô âm tín. Có tin đồn họ bị Kim Ngao Đảo giam cầm, cũng có người nói họ không muốn thần phục Kim Ngao Đảo nên bị sát hại. Mà Kim Ngao Đảo cũng từ đó biến mất, yến hội năm ấy trở thành bí ẩn lớn nhất giang hồ.”
Hỏa kế nghe xong rùng mình, cảm thấy còn đáng sợ hơn cả chuyện ma bà cốt kể ở quê nhà.
“Pháp Thân đều mất tích, trụ cột trong giang hồ chỉ còn lại Đại Tông Sư. Các thế lực lớn có hộ sơn đại trận và trấn phái thần binh nên ảnh hưởng không đáng kể. Còn lại thì ai nấy đều tính toán riêng. Mặt khác, cùng với Kim Ngao Đảo trồi lên còn có Tiên Giới hải ngoại. Các thần tiên nhân vật của họ cũng cùng chung số phận, tham dự yến tiệc rồi mất tích. Dẫn đầu là Thiên Đạo Minh và Tam Ma Tứ Kỳ, không thiếu nửa bước Pháp Thân. Khí thế bức người.”
Chưởng quầy phấn chấn hắn lên, nhớ lại trận đại chiến năm đó: “Trong trận đó, hai bên ước chiến ở Đông Hải, tỉnh anh chính đạo xuất hiện đầy đủ. “Thái Thượng Thần Kiếm Giang Chỉ Vị liên tiếp đánh bại bảy đại nửa bước Pháp Thân đối phương. “Hàn Băng Tiên Từ Diệp Ngọc Kỳ cũng một mình đấu hai, đánh bại một đôi Đại Tông Sư giỏi liên thủ. Chỉ hai người xuất chiến mà khiến Tiên Giới hải ngoại chùn bước, từ đó Trung Thổ và hải ngoại mới có thể qua lại bình thường.”
“Thật sôi sục!” Hỏa kế vô cùng kích động, nhưng lập tức lại hoang mang: “Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc ế ẩm của quán mình ạ?”
Chưởng quầy hừ một tiếng: “Sau trận chiến đó, ai cũng nhận ra tầm quan trọng của Pháp Thân. Các Đại Tông Sư thì bế quan luyện công, tranh thủ đột phá trước để ngạo thị quần hùng, ít nhúng tay vào thế sự. Đối phó Ma Đế thì khó mà hình thành liên kết hiệu quả. Còn Nam Hoang thì dưới sự chỉnh đốn của Ma Đế…”
Giọng ông ta nhỏ hẳn đi: “…không ngừng phát triển. Ở đó, phàm là võ giả đều có thể nhận được tuyệt thế thần công nhập môn. Chỉ cần cố gắng, chỉ cần khổ luyện, dù bao lâu đi nữa, chỉ cần vượt qua khảo hạch cả về thể xác lẫn tinh thần, thì sẽ được truyền thụ những tuyệt thế thần công cao cấp hơn. Hừ, tuyệt thế thần công đó! Bao nhiêu môn phái thế gia đánh nhau sứt đầu mẻ trán cũng không cướp được một môn, Nam Hoang lại ai cũng có thể luyện. Trước kia còn có Đại Tông Sư áp chế, giờ thì không biết bao nhiêu nhân tài mới nổi, bao nhiêu đệ tử hàn môn, bao nhiêu lão làng giang hồ tầm thường vô danh bao năm nay đều mai danh ẩn tích, lẳng lặng đến Nam Hoang. Ngươi bảo quán mình có ế ẩm không?”
“Ra là vậy…” Hỏa kế liếm môi, trong lòng bỗng rạo rực.
“Nếu không phải ta tuổi đã cao, sớm đã hết hy vọng, có lẽ, có lẽ.” Chưởng quầy không nói thêm, chuyển giọng: “Hơn nữa, Trung Thổ và Tiên Giới hải ngoại va chạm võ đạo kịch liệt, phát ra những tia lửa. Hiện tại, nơi trải nghiệm được ưu tiên lựa chọn không phải Giang Đông, không phải Thần Đô, mà là hải ngoại.”
Ông ta lại hạ giọng: “Nói nữa, bao nhiêu Pháp Thân mất tích ở Kim Ngao Đảo Đông Hải, nếu họ thật sự qua đời, chỉ cần tìm được di vật của họ, chẳng phải sẽ phát hiện ra thần binh, công pháp và bí tàng sao?”
“Đông Hải có thể có những bảo tàng kinh thiên như vậy, dù đệ tử, bạn bè của các Pháp Thân đang tìm kiếm, nhưng cũng không ngăn được các nhân sĩ giang hồ ùn ùn kéo đến. Số lượng hải khách tăng lên với tốc độ kinh người. Trong số khách quen của quán Đậu gia mình cũng có hơn mười người đã đi Đông Hải.”
“Hôm nay người ta hay nói: ‘Đi thôi, ra biển đi, đi mạo hiểm, đi tìm bảo tàng di lưu của các Pháp Thân, đừng bỏ lỡ cơ hội!’”
Hỏa kế nghe xong tâm trí miên man, vô cùng khát khao, muốn tìm ngay một chiếc thuyền ra khơi, trở thành thủy thủ.
...
Trong hoàng cung, Đại Tấn Thiên Tử Triệu Hằng mang vẻ thâm trầm tôn quý hơn trước.
Tư Mã Thạch đi đi lại lại trước mặt hắn, có vẻ không bình tĩnh: “Tần Vương đến thời khắc mấu chốt rồi sao?”
Triệu Hằng khẽ gật đầu, thoạt nhìn thần nhàn khí định, nhưng hai tay vô thức nắm chặt tay vịn: “Từ khi các Pháp Thân thiên hạ tham dự yến tiệc ở Kim Ngao Đảo rồi mất tích, bóng ma trên đầu Thần Đô Triệu thị ta tan biến gần hết. Thế cục bỗng trở nên sáng sủa. Hoàng thúc liên tục gặp bất lợi nên sinh ra lỗ hổng trong tâm linh cũng được bù đắp. Ông ấy dần khôi phục tự tin, thêm vào đó luyện hóa sức mạnh chúng sinh mênh mông, căn cơ thâm hậu. Ngoài ông ấy ra, thiên hạ căn bản không nghĩ đến ai khác. Bởi vậy, ông ấy khổ tu hai năm, muốn tranh thủ đột phá trước, như vậy mới có thể áp chế những thế lực còn lại đang mượn sức.”
“Đây là thượng thiên thương xót, cho Đại Tấn ta sinh cơ và hy vọng.” Tư Mã Thạch cảm khái một câu, nếu có Pháp Thân áp thế, không kể đến việc Tần Vương Triệu Cảnh Thế tâm linh viên mãn hay không, chỉ riêng việc đột phá thôi cũng đã phải trải qua một phen tranh đấu, giống như Quỳnh Hoa Yến trước kia.
Ai ngờ Kim Ngao Đảo đột nhiên xuất hiện, khiến các Pháp Thân thiên hạ đi không trở về, chưa bao giờ có thế cục tốt đẹp đặt trước mặt Thần Đô Triệu thị như vậy.
Nếu lần này còn không nắm bắt được, thì chính là thiên số đã tận! Tư Mã Thạch liếc nhìn Triệu Hằng, chỉ thấy trong mắt hắn ẩn chứa sự khẩn trương và mong chờ, giống như chính mình.
…
Tẩy Kiếm Các, nơi ở của Giang Chỉ Vi.
Nàng mặc bộ quần áo màu vàng nhạt, ngồi xếp bằng, khí tức và thân thể đều toát ra một loại cảm giác trống rỗng, như đang ở đây, lại phảng phất ở chân trời.
Tuế nguyệt trôi qua, thời gian thấm thoát, Giang Chi Vị cứ thế lăng lặng ngồi, quên hồng trần, quên thế tục. Không biết bao lâu sau, nàng mới mở mắt.
Đôi mắt như điểm sơn sâu thẳm vô ngần, như cất giấu tầng tầng lớp lớp vũ trụ, ai mà nhìn vào sẽ không thể kiềm chế.
Thần dị thu liễm, Giang Chỉ Vi vẫy tay lấy một quyển sách cổ, tính toán thư giãn tinh thần, khôi phục mệt mỏi, rồi tiếp tục tu luyện.
Cuốn sách cổ này do hậu bối Tẩy Kiếm Các ngẫu nhiên đoạt được từ một di tích Trung Cổ nào đó, sách ghi lại những câu chuyện kiếm tiên thời chư thánh đua tiếng, rất hợp tính Giang Chỉ Vi, nên nàng mượn về đọc.
“‘Kiếm Hám Tinh Hải’ Trác Triều Sinh. Chưởng giáo Thiên Địa Kiếm Tông, Thiên Nhân kiếm tiên, một tay Bát Hoang Vô Cực kiếm lấy pháp gần đạo. Người này dung mạo xấu xí, tướng ngũ đoản, nhưng không chút bận lòng, bình thản tự nhiên. Lúc tuổi trẻ say rượu, sau bị mắng tỉnh, thường mang bầu rượu nhưng chỉ chứa thanh thủy. Vây công Bá Vương thì vẫn lạc…” Giang Chỉ Vi đọc ngon lành, thỉnh thoảng lật trang.
Bỗng nhiên, khóe miệng nàng cong lên, lộ ra một nụ cười minh diễm: “Vị kiếm tiên này tên ngược lại giống tiểu hòa thượng.”
Trên trang sách cổ này ghi lại một vị kiếm tiên ít được lưu truyền sự tích trước đây: “‘Kiếm Thánh’ Tô Mạnh, thần long kiến thủ bất kiến vĩ, một vị kiếm tiên. Hắn cùng ‘Bích Nguyệt Kiếm Tiên’ Nhậm Thu Thủy giao hảo, ở La Thành chỉ điểm thiên hạ kiếm pháp, liệt kê bảy đại đứng đầu, lần lượt là…”
“Ồ, quan điểm của người xưa lại trùng hợp với đời sau.” Giang Chỉ Vi tặc lưỡi lấy làm lạ: “Quả thật đại đạo thù đồ mà đồng quy?”
“Tô Mạnh lấy thân Nhân Tiên, từ tay Ma Kiếm Thiên Vương của Ma Môn thong dong rút lui, sau lại chém giết Đa Mục Thiên Vương ở La Thành, một kiếm thành trận, áp đảo ngũ đại kiếm phái, danh động thiên hạ, được ca tụng với mỹ danh ‘Kiếm pháp đệ nhất’.” Đọc đến đây, Giang Chỉ Vi tâm hoài khuấy động, không khỏi xa tưởng cổ nhân. Thời đó lại có cao nhân cấp Nhân Tiên đã nắm giữ cảnh giới “Một kiếm thành trận”, không hổ là thời chư thánh đua tiếng, quần hùng xuất hiện lớp lớp.
Bản thân mình còn cách cảnh giới này rất xa, e rằng đương kim thiên hạ, chỉ có Lục Đại Tiên Sinh và Tiểu Mạnh, những người tự mở đạo lộ, khác biệt với tiền nhân, mới có thể làm được. Trung Cổ thời đại quả thật bất phàm.
“Đến Địa Tiên, Tô Mạnh đã có thể kiếm thí Bá Vương vô địch đương thời, tuy nhân cảnh giới hơi kém, tiếc nuối tàn bại, nhưng lại khiến Bá Vương hung hăng chịu thiệt. Về phần là cái thiệt gì, Bá Vương ngay cả với Huyền Nữ đời thứ năm cũng chưa từng lộ ra. Sau, Tô Mạnh chống chọi với việc lột xác hoàn thành “Thái Thượng Thiên Mai Ngô Đạo Minh, đưới trảo của Ma Hoàng cứu Trác Triều Sinh, sau này đi xa Tỉnh Hải, không biết tung tích. Bằng không, nếu chờ hắn tấn chức Thiên Tiên hoặc là truyền thuyết, e là không để Bá Vương độc mỹ. Thế sự tổng có khuyết điểm, khiến người cảm khái.”
“Tô Mạnh làm người khoan hậu, cực kỳ khiêm tốn, chưa bao giờ yêu thanh danh, luôn luôn lạnh nhạt đáp lại. Nhưng kiếm pháp viễn siêu cảnh giới của hắn, bề ngoài và phong tư xuất chúng của hắn đã trở thành tấm gương cho kiếm giả đương thời…”
Giang Chỉ Vi đọc đến cuối, bỗng dưng xấu hổ, phì cười không nín được, lắc đầu cười: “Hồn đăng của tiểu hòa thượng mãnh liệt, chắc không có trở ngại gì. Chờ hắn trở về, phải bắt hắn kể cho ta nghe về Tô Mạnh kia mới được, thật thú vị…”
…
Một nơi bí ẩn, Đại Tấn Tiền Thái Tử đang ngồi kết già, dưới thân Bạch Liên chồng thành đài cao.
Xung quanh hắn đóa đóa Bạch Liên nở rộ, mỗi một đóa đều sinh ra một kim sắc Vạn Tự Phù, đang một tay chỉ trời, một tay chạm đất, rèn luyện Pháp Thân Chân Linh.
Cùng lúc đó, trước mặt hắn đặt một tôn Kim Thân Phật Đà pho tượng, bụng to có thể dung chứa, miệng nở nụ cười, không ngừng có nguyện lực quang điểm từ hư không lộ ra, chui vào tôn phật tượng này, khiến nó trở nên trong vắt thanh tịnh.
“Báo thân tính cả hoàng mi đã bị hủy bởi Ma Phật chi thủ, nhưng Bạch Liên Tịnh Thổ giáo lý xé lẻ chia năm xẻ bảy, lan đến các tông Phật Môn và Ngoại Đạo, căn cơ vẫn còn, một khi kêu gọi, vẫn có sức mạnh mênh mông…” Tiền Thái Tử cảm khái một tiếng, hắn pháp báo song tu, trải qua hai năm, không còn là phàm nhân nữa.
Hắn hai mắt khép hờ, dung hợp tôn Kim Thân Phật Đà này với Pháp Thân của mình một cách chậm rãi.
“Chuyện của Thanh Đế, mặc kệ kết cục Trung Cổ tốt hay xấu, ít nhất trước mắt đã thắng một tay.”
“A Di Đà Phật thừa dịp loạn tiễn bước Cao Lãm, vì bổn tọa tranh thủ hai năm thời gian trưởng thành. Bổn tọa hôm nay không còn nhỏ yếu như khi mới hạ thế, không cần phải đông trốn tây chui nữa.”
…
Đông Hải, nơi tận cùng, vô số hải thuyền vù vù, chốc chốc lại có người mượn dùng truyền tống trận đến vùng hải vực này, bởi vì nghe nói Kim Ngao Đảo trước kia đã hiện lên ở đây.
Trên một chiếc lâu thuyền, vô số võ giả hải khách đánh giá xung quanh, tìm kiếm tung tích.
Đúng lúc này, trước mắt họ hào quang phát ra, ráng lành ngàn dặm, một cảnh tượng Hải Thị Thận Lâu hiện ra, từng đạo khí tức mạnh mẽ dẫn động sóng thần đột ngột xuất hiện.
“Đây là.” Hải khách ôm chặt lan can và dây thừng, trôi dạt bèo dạt.
Đây là các Pháp Thân cao nhân mất tích trước kia?
Họ thoát khốn rồi sao?