Hữu duyên vô phận.
Dòng sông nhỏ uốn lượn xuyên qua Dương Thành, bắt nguồn từ Trường An rồi chảy dần ra khỏi thành. Cửa thành đã sớm đóng chặt, nhưng Từ Trường An của ngày hôm nay đã chẳng còn là kẻ tầm thường như trước. Hiện tại, hắn có thể nhẹ nhàng vượt qua tường thành mà không một ai hay biết.
Hắn đuổi theo dọc bờ sông mấy dặm, đang định bỏ cuộc thì bỗng thấy phía xa xa dưới ánh trăng có vài bóng người. Lòng hắn thắt lại, liền vội vã đuổi theo. Từ Trường An dường như nghe thấy tiếng đàn văng vẳng, tiếng quát tháo trầm đục, cùng với đó là âm thanh của đao kiếm va chạm. Nghe những tiếng động ấy, lòng hắn càng thêm nóng nảy.
Từ Trường An rảo bước tiến tới, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng hình màu trắng dưới ánh trăng. Nữ hài ấy nhắm chặt đôi mắt, ngồi trên tảng đá lớn bên bờ sông, nước sông và ánh trăng như đang lặng lẽ chảy trôi bên cạnh nàng. Nàng xoay mặt về phía Từ Trường An, lạnh lùng hỏi: "Công tử đuổi theo ta suốt dọc đường, không biết có chuyện gì?"
Từ Trường An nhìn bóng hình ấy, gương mặt lộ vẻ vui mừng. Hắn hắng giọng, ho nhẹ hai tiếng rồi mới ôn nhu đáp: "Là ta đây!"
Mạc Nhẹ Thủy nghe vậy, lòng thắt lại. Lúc trước nàng nghe tin hắn đã chết, nỗi đau từ tâm khảm trào dâng khiến nàng suýt nữa ngất đi. Nay gặp lại, nàng lại thấy lòng trĩu nặng thở dài. Trong thâm tâm, nàng thà rằng hắn đã bỏ mạng trong trận hỗn chiến ngoài thành Trường An năm ấy. Lúc này, niềm vui, nỗi buồn và sự rối bời như dòng sông nhỏ bên cạnh, chậm rãi dâng trào trong tâm khảm.
"Công tử là ai, chớ có lại gần."
Từ khi đôi mắt không còn nhìn thấy, nàng đã hiểu ra một điều. Chính mình không thể nhìn mặt đoán ý, thì cũng không thể để kẻ khác nhìn thấu sự mềm yếu trong lòng mình qua biểu cảm. Giọng nàng lạnh lẽo, dưới ánh trăng tựa như một mỹ nhân băng giá, khiến người ta nhìn thôi đã thấy sợ hãi.
Từ Trường An không tin nàng không nhận ra mình, nụ cười trên môi thu liễm vài phần, hắn nói tiếp: "Tại hạ là cố nhân của cô nương tại Trường An."
Vừa nói ra câu ấy, lòng hắn đã bất an, thấp thỏm không yên. Nữ hài này dường như đã thay đổi rất nhiều so với lúc ở Trường An. Hiện tại, nàng đối với mọi thứ đều mang theo tia phòng bị, khiến người ta không khỏi xót xa.
Nghe thấy bốn chữ "Trường An cố nhân", lòng Mạc Nhẹ Thủy khẽ run lên, suýt nữa đã muốn tiến tới nhận người. Nhưng nghĩ đến bao chuyện vướng bận hiện tại, xúc động ấy bị nàng gạt phăng đi. Nàng vui vì hắn còn sống, nhưng cũng hoảng sợ, liệu có phải ông trời thực sự muốn hắn phải chết dưới tay nàng?
Mạc Nhẹ Thủy mở lời, giọng điệu nhạt nhòa như một ly nước nguội: "Trường An nơi nào có cố nhân của ta, ta chưa từng đặt chân đến đó."
Từ Trường An nghe vậy, lòng như bị kim đâm, hắn cúi đầu, trên mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Đối diện với giọng điệu lạnh nhạt như nước của nàng, hắn thực sự không còn dũng khí lần thứ hai. Thế nhưng, người kia là người đã cùng hắn vào sinh ra tử, cùng đi khắp hang cùng ngõ hẻm, cùng ngồi dưới mái hiên nhàn nhã, cùng bước qua những phiến đá xanh nơi Trường An. Từ Trường An cười buồn, giọng nói trở nên mềm mỏng hơn: "Ta là Từ..."
Lời chưa dứt, đã bị nữ tử áo trắng cắt ngang: "Ta không quản ngươi là ai! Nói rồi, ta ở Trường An không có bạn cũ!"
Nói đoạn, nàng ôm lấy trường cầm rồi đứng dậy rời đi. Từ Trường An nhìn bóng hình màu trắng ấy, lấy hết can đảm gọi với theo: "Khoan đã!"
Giọng nữ tử áo trắng vẫn lạnh lùng: "Còn chuyện gì nữa?"
Dù biết nàng không nhìn thấy, Từ Trường An vẫn hơi khom lưng tỏ ý xin lỗi: "Là tại hạ đường đột, mong cô nương đừng trách móc."
Nữ tử áo trắng quay đầu lại, dù không nhìn thấy nhưng dường như đang hướng mắt về phía Từ Trường An. Ánh trăng chiếu lên gương mặt nàng, vẫn là dung mạo năm xưa. Tay Từ Trường An khẽ run, suýt nữa đã lao tới. Nữ hài mù áo trắng ôm đàn, hướng về phía trước bước đi. Từ Trường An vô thức đi theo hai bước, giống như lúc còn ở Trường An, nàng đi phía trước, hắn lặng lẽ theo sau.
Chỉ mới bước được hai bước, một tiếng "keng" vang lên, như đao kiếm va chạm, tảng đá phía trước hắn vỡ thành mấy mảnh. "Công tử chớ có theo nữa, chẳng lẽ muốn làm kẻ trộm gà bắt chó, đừng trách ta vô tình!"
Giọng nàng lạnh đến đáng sợ, Từ Trường An khựng lại. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng hình ấy khuất dần trong ánh trăng.
Nữ tử áo trắng vừa rời đi, Từ Trường An đã ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt. Hắn nhìn theo hướng tỏa ra mùi hương, thấy cách nơi nàng vừa ngồi không xa có hai cái xác nằm trên mặt đất, toàn thân mặc kính phục màu đen đỏ. Không cần nghĩ cũng biết, đây là người của Đốc Tra Viện phái tới. Từ Trường An thở dài một tiếng, không bận tâm thêm nữa, xoay người rời đi.
Khi hắn trở lại Dương Thành, trở về căn gác mái cũ, đám đông đã tản đi gần hết. Còn chưa tới gần gác mái, đã nghe tiếng phụ nhân gào khóc thảm thiết, miệng không ngừng kêu gào về tai tinh này nọ. Phía dưới, không ít quan binh đang vây kín tòa gác mái. Từ Trường An lặng lẽ nhảy lên lầu hai, nhìn về phía đài cầm, phát hiện hộp đàn đã không cánh mà bay, tấm vải bọc đàn cũng biến mất. Hắn bỗng cảm thấy mất mát, né tránh quan binh, lặng lẽ rời khỏi gác mái, hướng về phía bờ sông.
Lam Vũ cùng Lý Nói Nhất không đi xa, họ ngồi lại bên bờ sông. Lý Nói Nhất vẻ mặt đầy vẻ phẫn nộ, tay chống cằm, phụng phịu, dưới chân vương vãi một đống giấy vụn. Lam Vũ thì có chút ngượng ngùng, không biết nên nói gì cho phải.
"Dựa vào cái gì chứ? Cuốn sách quỷ quái này lừa người, rõ ràng là ta tìm được kim tước thoa, kết quả người ta lại đưa khăn gấm cho ngươi!"
"Chẳng phải trong sách viết rằng nhặt được khăn gấm hay vật gì tương tự thì sẽ xảy ra chuyện xưa sao?"
"Sách quỷ! Sách quỷ!" Lý Nói Nhất tức giận gào lên hai tiếng, còn hung hăng giậm chân lên đống giấy vụn trên mặt đất. Gió thổi qua, lộ ra một mảnh giấy màu lam, trên đó viết rõ bốn chữ "Hồ Yêu Chuyện Lạ".
Lam Vũ có chút xấu hổ, không biết đáp lời thế nào, chỉ đành khi thì sờ mũi, khi thì nhìn chằm chằm vào những chiếc đèn hoa đăng đang trôi giữa dòng sông.
Ngay cả Từ Trường An ủ rũ cụp đuôi đi tới, hai người bọn họ cũng không hề hay biết.
Từ Trường An nhìn thấy hai người, liền ngồi xuống cạnh Lam Vũ. Lý Nói Nhất vẫn lầm bầm lải nhải, ba người cứ thế lặng lẽ nhìn dòng sông, nhìn những ánh đèn.
"Đi uống một chén không?"
Lam Vũ thật sự chịu không nổi, bầu không khí quỷ dị này khiến hắn thấy không được tự nhiên, nhất là khi Lý Nói Nhất cứ lải nhải như một oán phụ.
Từ Trường An đứng dậy, bày tỏ thái độ của mình.
Lý Nói Nhất vẫn tiếp tục lầm bầm, Lam Vũ nhìn hắn một cái thật sâu, đoạn đứng dậy, không thèm để tâm đến hắn nữa.
Hắn cùng Từ Trường An vừa đi được vài bước, Lý Nói Nhất đã phủi phủi giấy vụn trên người, đeo tay nải chạy chậm theo sau.
Ba người tới khách điếm, thuê phòng cất đồ đạc xong xuôi liền xuống lầu, gọi mấy vò "Nổi Danh Tửu" trứ danh của Dương Thành.
Theo phương ngữ địa phương, "Nổi Danh" và "Dương Mai" nghe hơi giống nhau, dùng quả dương mai ngâm theo bí pháp nên mới gọi là rượu Nổi Danh.
Tiểu Bạch vốn ở trong lòng Lam Vũ, lúc còn ở đình nghỉ mát, nó đã lặng lẽ móc túi tiền đựng bạc vụn bên hông Lam Vũ rồi nhanh như chớp chạy mất. Ba người họ cũng không lo lắng, Tiểu Bạch cùng lắm là đi chơi bài cửu, giờ có Lam Vũ là thiếu gia nhà giàu đi cùng, nó thua rồi sẽ quay về, không bao giờ chơi xấu.
Ba người đều không nói lời nào, chỉ uống rượu suông, chén này nối tiếp chén kia, cứ thế rót thẳng vào miệng.
Cũng may rượu ngâm dương mai này không quá say, chẳng mấy chốc ba người đã uống cạn mấy vò rượu, mấy món nhắm gọi trên bàn cũng vơi đi quá nửa.
Từ Trường An lúc này đã tháo mặt nạ đặt lên bàn, đôi mắt đỏ ngầu. Còn Lý Nói Nhất thì cứ trừng trừng nhìn Lam Vũ, bộ dạng như muốn chuốc cho Lam Vũ say chết mới thôi.
"Tiểu nhị, mang thêm mấy vò rượu mạnh!" Từ Trường An đột ngột lên tiếng.
Tiểu nhị hớn hở chạy tới. Ở khách điếm này, khách uống suốt đêm cũng chẳng sao, quan trọng nhất là ba vị khách này đều là người có tiền, vừa rồi vị công tử mặc lam y kia đã đặt thẳng một tờ ngân phiếu lên bàn.
"Thêm mấy món nhắm nữa!" Lam Vũ tiếp lời.
Chẳng bao lâu, rượu và thức ăn đã bày đầy đủ, ba người vẫn tiếp tục uống rượu suông, ai nấy đều mang tâm sự riêng.
Cuối cùng, Lam Vũ chịu không nổi nữa, vỗ mạnh xuống bàn, nâng một chén rượu lớn đứng dậy, hướng về phía Lý Nói Nhất: "Tiểu đạo sĩ, ngươi muốn nói gì thì nói đi!"
Lý Nói Nhất không lên tiếng.
"Nếu ngươi thật sự thích, ngươi cứ đuổi theo mà theo đuổi. Ngươi cũng biết, ta và nàng không thể nào có kết quả. Nhưng nếu ngươi không thích, chỉ vì bị cuốn sách quỷ kia ảnh hưởng, thì đừng có giận dỗi với ta nữa, uống cạn chén này đi!"
Từ Trường An thấy gương mặt đỏ bừng của Lý Nói Nhất hơi tái lại, hắn cắn môi, cũng đứng dậy nâng chén, cùng Lam Vũ uống một hơi cạn sạch.
Uống xong, hắn mới lau miệng, cười thẹn thùng: "Chẳng phải là do bị cuốn sách quỷ kia mê hoặc sao, ngươi cũng biết đấy, ta nào có bao giờ trải qua cảm giác này. Đạo gia tuy không cấm chuyện kết hôn sinh con, nhưng sau này ta là người muốn thành thánh cơ mà!"
Nói xong, hắn bật cười ha hả.
Lam Vũ và Từ Trường An nhìn nhau, tên này thật sự kỳ quái!
Lý Nói Nhất lại nâng một chén rượu, nói với Lam Vũ: "Ta xin nhận lỗi, tạ lỗi với ngươi!" Nói đoạn, lại uống thêm một chén.
Lam Vũ thấy thế, thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ vai hắn. Huynh đệ luôn là vậy, có khúc mắc gì mà một chén rượu không giải quyết được, nếu có, thì cứ hai chén.
Ba người vốn đã uống chút rượu Nổi Danh, giờ lại nốc thêm rượu mạnh. Thấy Lý Nói Nhất có vẻ đã say, hai người định khuyên vài câu, nào ngờ Lý Nói Nhất say khướt cầm chén rượu lên, nói với hai người: "Huynh đệ, cạn!"
"Nam nhi cần thành danh, rượu cần phải say!" Vừa nói, hắn vừa cầm chén nốc cạn.
Hai người thấy vậy cũng nâng chén theo.
Lý Nói Nhất uống xong liền gục xuống bàn, chẳng bao lâu đã bắt đầu ngáy khò khò.
Lam Vũ và Từ Trường An nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn vào Lý Nói Nhất. Cả hai cùng cười, lắc đầu, rồi đồng loạt giơ những cái chén rỗng không lên.
Hai người nhâm nhi rượu, gọi thêm chút đồ nhắm, tùy ý tán gẫu.
Lam Vũ thấy trạng thái của Từ Trường An đêm nay không ổn, liền nhân lúc men say hỏi: "Ngươi và cô nương đánh đàn kia có quen biết cũ sao?"
Từ Trường An gật đầu, uống một ngụm rượu.
"Quen biết thế nào?" Lam Vũ nhìn Từ Trường An, cẩn thận hỏi.
Từ Trường An nghe thấy câu hỏi này thì cúi đầu, chính hắn cũng chẳng rõ nên định nghĩa mối quan hệ này thế nào. Nếu bảo là bằng hữu, trong lòng hắn chưa bao giờ xem nàng như bằng hữu đơn thuần; còn nếu bảo là người trong mộng, lại cảm thấy dường như vẫn còn thiếu một chút gì đó.
Hắn lấy mặt dây chuyền hình tròn mà nàng từng tặng ra, ngẩn ngơ nhìn ngắm.
Lam Vũ thấy biểu cảm của Từ Trường An, trong lòng liền thấu hiểu đôi phần.
"Hai người các ngươi chính là hữu duyên vô phận!"
Lam Vũ ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn quyết định nói thẳng. Dù là huynh đệ hay bất cứ mối quan hệ nào khác, huynh ấy cũng không muốn nhìn thấy Từ Trường An cuối cùng phải khổ sở vì tình.
Từ Trường An ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu.
Hắn nốc cạn một ngụm rượu, lớn tiếng quát: "Ta thích nàng!"
"Dựa vào đâu mà ngươi nói như vậy!"
Từ Trường An nhớ lại thần sắc đạm mạc của nàng đêm nay, tựa hồ như chẳng hề quen biết, lệ quang đảo quanh trong đáy mắt.
Lam Vũ có chút không đành lòng, nhưng vẫn cắn răng nói: "Chỉ bằng nàng là truyền nhân của Cầm Tuyệt Cơ Phương Bình, một trong Tứ Tuyệt Vô Song năm xưa!"
"Thì đã sao!" Từ Trường An chống tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn Lam Vũ.
"Mà ngươi họ Từ!"
"Ta họ Từ thì đã làm sao!" Từ Trường An gào thét.
"Một vị Vương gia họ Từ năm đó đã một tay diệt sạch Cơ thị vương triều!"
Nghe đến đây, Từ Trường An như bị một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân, hắn suy sụp ngồi phịch xuống ghế, ánh mắt dại ra.