"Gia Cát Minh cũng chỉ là trồng rau, chẳng hề tưới phân..." Khương Tiểu Bối lẩm bẩm.
"Thật là đáng giận! Rõ ràng ngay trước mặt chúng ta đùa nghịch phân người, quả thực lẽ nào lại như vậy! Thiếu đảo chủ, hãy để đầu to ta đây dạy dỗ hắn một trận." Vũ Đại Đầu tỏ vẻ vô cùng chướng mắt với Hoàng Hiếu.
"Mất mặt xấu hổ, lui xuống cho ta." Sở Vân quát lớn. Trong ký ức của hắn, Hoàng Hiếu vốn sở hữu chiến lực của Linh Yêu, Vũ Đại Đầu hiển nhiên không phải là đối thủ của gã.
Vũ Đại Đầu trừng mắt nhìn Hoàng Hiếu, đành phải hậm hực lùi lại.
"Ngươi muốn chiêu mộ ta sao?" Hoàng Hiếu liếc nhìn Sở Vân, hừ lạnh một tiếng rồi ngẩng đầu nói: "Hoàng Hiếu ta đây không phải hạng phàm phu tục tử mà kẻ khác muốn mời là được. Ta thử hỏi ngươi một câu, ngươi có biết ta đang làm gì không?"
"Thật khó hiểu! Ta thấy ngươi không phải đang tưới phân cho rau, mà là đang tự mình ăn phân thì có!" Vũ Đại Đầu không nhịn được, cảm thấy Hoàng Hiếu đang cố tình làm ra vẻ huyền bí.
Sở Vân không khỏi nhíu mày, chính hắn cũng không đoán ra được Hoàng Hiếu đang giở trò gì.
"Hoàng Hiếu đại thúc!" Khương Tiểu Bối nóng nảy dậm chân: "Người lại thế rồi. Thật vất vả mới có người muốn chiêu mộ, sao cái bệnh cũ này của người lại tái phát?"
"Ha ha, tại hạ quả thực nhìn không ra, Hoàng tiên sinh có thể giải đáp nghi hoặc chăng?" Sở Vân mỉm cười. Hắn hiểu rõ tính tình Hoàng Hiếu vốn có chút khác người, nên cũng không mấy để tâm.
"Sao nụ cười ấy lại đẹp đến thế?" Khương Tiểu Bối ngẩn ngơ, cảm thấy dáng vẻ của Sở Vân tựa như vầng thái dương vừa ló dạng trên đỉnh băng sơn, khiến nàng nhất thời quên cả hít thở.
Hoàng Hiếu vừa đưa gáo múc phân vào trong thùng, vừa thản nhiên đáp: "Không nhập cục, sao có thể nhìn ra được môn đạo?"
"Nhập cục?" Sở Vân cảm thấy lời này đầy thâm ý. Hắn tập trung tinh thần quan sát vườn rau, cảm giác chân tướng như bị bao phủ trong làn sương mù dày đặc, vừa gần ngay trước mắt lại vừa xa xôi vạn dặm.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc đó, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng ồn ào. Thiết Ngao dẫn theo hơn mười thân binh tiến vào.
Hai người đối mặt.
"Tại sao hắn lại ở đây?" Cùng một nghi vấn đồng thời dấy lên trong lòng Sở Vân và Thiết Ngao.
"Thiết... Thiết Ngao Thiếu đảo chủ?!" Đồng tử Khương Tiểu Bối co rút, nàng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hôm nay rốt cuộc là ngày gì? Tại sao ngay cả Thiếu đảo chủ Thiết gia cũng đích thân đến chiêu mộ Hoàng Hiếu đại thúc?
"Ta biết đến Hoàng Hiếu là nhờ diệu kế cẩm nang. Nhưng tại sao Sở Vân cũng tới đây?" Thiết Ngao nhìn về phía Sở Vân. Hắn biết chuyến đi đến đảo Thải Hồng lần này, bản thân chắc chắn sẽ phải tranh đấu với Sở Vân, nhưng không ngờ cuộc chạm trán lại diễn ra nhanh đến thế.
"Trong lịch sử, Hoàng Hiếu chính là người đã chọn phò tá Thiết Ngao. Chỉ tiếc, quá trình cụ thể ra sao, ta vẫn chưa từng được biết." Nhìn thấy Thiết Ngao xuất hiện, tâm trí Sở Vân khẽ chấn động. Hắn không phải e ngại đối phương, mà chỉ lo lắng một vị đại tướng tài ba như Hoàng Hiếu sẽ bị Thiết Ngao chiêu mộ mất.
"Sao lại hôi thối thế này!" Ánh mắt Thiết Ngao sắc bén tựa đao phong, lướt nhanh qua người Sở Vân. Bỗng nhiên, gã khịt mũi, ngửi thấy mùi xú uế nồng nặc trong không khí, khóe mắt lập tức co giật dữ dội.
"Vị bằng hữu này, phiền ngươi thông báo với chủ nhân Hoàng Hiếu của ngươi một tiếng. Nói rằng Thiết gia Thiếu đảo chủ Thiết Ngao cố ý tới thăm, mời ông cùng bàn chuyện thiên hạ." Thiết Ngao chợt nhìn thấy Hoàng Hiếu, liền chắp tay hành lễ. Gã lầm tưởng người đang đứng trước mặt mình chỉ là một tên nô bộc của Hoàng Hiếu mà thôi.
Hoàng Hiếu hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn liếc mắt nhìn Thiết Ngao lấy một cái. Ông vẫn chuyên chú múc phân tưới rau, hoàn toàn xem gã như không khí.
"Ngươi..." Đây là lần đầu tiên Thiết Ngao bị người khác ngó lơ như vậy. Nếu là trước kia, có lẽ gã đã sớm nổi trận lôi đình. Nhưng kể từ sau thất bại trong cuộc tập kích bất ngờ, tính tình gã đã trở nên trầm ổn hơn nhiều. Gã lại chắp tay hướng về phía Hoàng Hiếu, lặp lại lời mời một lần nữa.
Hoàng Hiếu vẫn như cũ, mắt điếc tai ngơ.
"Thiếu đảo chủ, ông ta chính là Hoàng Hiếu..." Thiếu niên dẫn đường được gã thuê cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở.
"Ách, hóa ra các hạ chính là Hoàng Hiếu." Một thoáng xấu hổ hiện lên trên gương mặt Thiết Ngao.
"Thật sự là thất lễ." Gã chắp tay tạ lỗi.
Hoàng Hiếu lạnh lùng nhìn gã, dùng chiếc muôi múc phân chỉ vào vườn rau: "Ngươi nhìn ra được điều gì không?"
"Nhìn cái gì cơ?" Thiết Ngao ngẩn người.
"Phàm phu tục tử." Hoàng Hiếu hừ lạnh.
"Rốt cuộc là có ý gì?" Thiết Ngao cảm thấy khó hiểu, đang định truy vấn thì Hoàng Hiếu đã hạ lệnh trục khách: "Đều đi đi, ngày mai hãy tới." Nói đoạn, ông vung chiếc muôi, đuổi đám người ra ngoài cửa.
Phanh.
Cánh cửa lại khép chặt. Mọi người đứng nhìn nhau ngơ ngác. Sở Vân và Thiết Ngao liếc nhìn đối phương, mỗi người hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu bỏ đi.
Các tùy tùng đều trợn mắt há hốc mồm. Sở Vân và Thiết Ngao, những nhân vật phong vân đứng trên đỉnh cao của Chư Tinh quần đảo, những thiếu niên anh hùng kiệt xuất nhất thế hệ này, vậy mà lại cùng chịu cảnh ăn quả đắng trước mặt Hoàng Hiếu.
"Cái lão Hoàng Hiếu này, cứ tự ví mình với Gia Cát Minh. Rõ ràng là đang giở trò 'ba lần đến mời' đây mà!" Thiếu niên dẫn đường của Thiết Ngao khinh thường cười nhạo.
Ngày xưa, Giang Hán quốc chủ Giang Triết Minh vì chống lại Sở Bá Vương, nghe tin Thải Hồng đảo có đại tài Gia Cát Minh, liền ba lượt đến nhà bái phỏng. Gia Cát Minh ba lần đặt câu hỏi, mỗi lần đều khiến vị quốc chủ kia á khẩu không trả lời được, xấu hổ rời đi.
Giang Triết Minh nhờ vậy mà thấu hiểu được kinh thiên vĩ địa chi tài của Gia Cát Minh. Đến lần thứ ba, ông rơi lệ tại chỗ, khẩn thiết mời Gia Cát Minh rời núi tương trợ.
---❊ ❖ ❊---
Gia Cát Minh gật đầu đồng ý, Giang Triết Minh lập tức đại hỉ, tôn y làm quân sư. Từ đó về sau, một đoạn giai thoại quân thần được khai sáng, đến nay vẫn còn được thế nhân ca tụng.
"Hoàng Hiếu này, bản sự chẳng có bao nhiêu mà cái giá lại lớn nhất. Hắn thường tự ví mình với Gia Cát Minh, lần nào cũng bày trò 'ba lần đến mời'. Vốn dĩ chẳng có mấy ai muốn chiêu mộ hắn, thế nên suốt hơn bốn mươi năm qua, hắn vẫn cứ chôn chân trong túp lều rách nát này." Thiếu niên dẫn đường tiếp tục châm chọc.
Khương tiểu bối lại lên tiếng phản bác: "Cũng không thể nói như vậy, Hoàng Hiếu đại thúc kỳ thực là người rất tốt, chẳng qua tính tình có chút kỳ quặc mà thôi." Nàng càng nói âm điệu càng yếu, đến cuối cùng gần như không thể nghe thấy. Hiển nhiên, lời này thuần túy xuất phát từ tấm lòng lương thiện của nàng, bản thân nàng cũng hiểu rõ nó thiếu sức thuyết phục đến nhường nào.
Đám tùy tùng lập tức xôn xao, Vũ Đại Đầu càng sốt ruột thúc giục Sở Vân: "Thiếu đảo chủ, hạng người mua danh chuộc tiếng này, không cần cũng được. Trên đảo vẫn còn những thượng tướng cấp bậc, cũng có thể chiêu mộ mà. Chúng ta nên nhanh chóng hành động, chậm trễ e rằng sẽ không ổn..."
Tâm trí Sở Vân vẫn đặt cả lên người Hoàng Hiếu. Tam Thần Tướng sở dĩ được xưng tụng như vậy, chính là vì họ khác biệt với những tướng lĩnh tầm thường, luôn sở hữu những năng lực vượt xa người thường. Những biểu hiện bên ngoài của họ luôn khiến người ta phải kinh ngạc, cảm thấy vô cùng thần kỳ.
"Một người như Hoàng Hiếu, có thể địch lại mười vị đại tướng tầm thường. Điều này tuyệt không hề khoa trương. Còn về chuyện 'ba lần đến mời'..."
Sở Vân cảm thấy khó xử. Thải Hồng đảo chỉ mở ra trong ba ngày, sau ba ngày, bảy sắc cầu vồng sẽ bao phủ toàn bộ hòn đảo, khiến người ngoài không thể ra vào.
"Thảo nào hơn bốn mươi năm qua, Hoàng Hiếu vẫn chưa từng được ai chiêu mộ. Muốn thực hiện 'ba lần đến mời' phải tiêu tốn trọn vẹn ba ngày. Trong ba ngày này, cầu vồng Đông Lai mang theo vô số kỳ trân dị bảo từ trên trời giáng xuống. Ai nấy đều hận không thể thức trắng đêm, túc trực chờ đợi. Ai lại chịu lãng phí thời gian quý báu đó để đi chiêu mộ một kẻ bị coi là trò cười trên Thải Hồng đảo chứ?"
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc Sở Vân đang trầm tư, bỗng một tiếng vang lớn chấn động không gian. Trên bầu trời, một đạo Xích Viêm cầu vồng vắt ngang, mênh mông cuồn cuộn như dòng sông lớn, vô cùng hùng vĩ tráng lệ.
"Xích Hồng Kiều! Năm nay Xích Hồng Kiều lại xuất hiện sớm đến thế!" Khương tiểu bối thốt lên kinh ngạc, đánh thức tất cả mọi người tại đó.
Sở Vân không nói hai lời, lập tức triệu hồi Thiên Hồ, cưỡi lên mình nó rồi nhất phi trùng thiên. Gần như cùng lúc, Thiết Ngao cũng đội Trấn Yêu Tháp trên đầu, tay cầm Phượng Sí Lưu Kim Đảng, hóa thành Kim Đức Chân Thân, phóng vút lên không trung.
Không chỉ riêng hai người họ, khắp nơi trên Thải Hồng đảo, từng bóng người cũng liên tiếp vọt lên. Những Ngự Yêu Sư này đại đa số đều là những bậc thâm niên, thậm chí có vài người còn nắm giữ trong tay Linh Yêu.
Sở Vân vừa xông lên Xích Hồng Kiều, lập tức cảm nhận được một luồng áp lực cường đại ập đến mãnh liệt.
Nhìn từ mặt đất, Xích Hồng Kiều tựa như một dải lụa đỏ thắm vắt ngang trời, nhưng khi đến gần mới nhận ra, cây cầu vồng này thực chất được tạo thành từ hàng vạn con Xích Hồng Yêu. Ngự Yêu Sư khi thăng lên không trung, đồng nghĩa với việc phải gánh chịu sự chấn động từ vô số yêu thú, nếu không phải bậc cường giả thì khó lòng trụ vững.
"Đa phần Xích Hồng Kiều được tạo thành từ Tiểu Yêu, số ít là Đại Yêu, còn Linh Yêu thì cực kỳ hiếm gặp. Linh quang của ta hiện tại không đủ để khống chế con Linh Yêu thứ ba, nhưng chỉ cần một con Xích Hồng Yêu cấp Đại Yêu, phối hợp cùng Ly Hỏa độn pháp là đã đủ dùng."
Sở Vân đang định ôm cây đợi thỏ, tìm cách thu phục một con Đại Yêu thì bỗng nhiên, một đạo tinh quang rực rỡ lóe lên trên Xích Hồng Kiều. Nó tựa như bị dòng nước cuốn trôi, đang trôi dạt về phía hắn.
"Bảo vật!" Có kẻ kêu lớn, ánh mắt đổ dồn về phía vệt tinh quang ấy. Cùng lúc đó, đám đông xung quanh cũng bắt đầu tụ tập, rục rịch muốn ra tay tranh đoạt.
"Đây là của ta." Sở Vân thúc dục Hỏa Đức Chân Thân, hóa thân thành một vị hỏa cự nhân cao hai trượng. Hắn lao đi như chẻ tre, thế không thể cản, bàn tay lớn vươn ra chộp lấy, lập tức bắt gọn vệt tinh quang vào lòng bàn tay.
"Thăng Long Đan?" Khi cầm vật trong tay nhìn kỹ, hắn mới phát hiện đó là một mảnh ngọc giản. Bên trong ghi chép một phương pháp luyện đan thượng đẳng mang tên Thăng Long Đan. Quả là bảo vật quý giá! Sở Vân trong lòng mừng thầm, không ngờ vừa khai trương đã đại cát, thu hoạch được một món bảo vật trân quý ngay từ lần đầu.
"Món bảo vật đầu tiên, từ trước đến nay chưa bao giờ là thứ cao cấp." Có kẻ lầm bầm, liếc nhìn mảnh ngọc giản rồi quay đi, giọng điệu đầy vẻ chua chát.
"Ngọc giản đã xuất hiện, những bảo vật khác còn xa sao?" Đám đông xung quanh hai mắt sáng rực, thần sắc phấn khởi, ai nấy đều xoa tay chờ đợi.
Quả nhiên, sau mảnh ngọc giản, từng điểm tinh quang liên tiếp xuất hiện. Các loại bảo vật trôi dạt theo dòng chảy của Xích Hồng Kiều. Mọi người nhao nhao ra tay chặn đường, nhất thời khí thế ngất trời. Những bảo vật từ trên trời rơi xuống này không ai rõ lai lịch, có trứng yêu thú, có hạt giống yêu thực, lại có cả yêu binh. Muôn hình vạn trạng, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Sở Vân một mình chiếm cứ một phương, trong vòng mười trượng xung quanh không một bóng người. Mọi người biết không thể tranh đoạt với hắn nên đều tự giác tránh lui. May thay, Xích Hồng Kiều vô cùng rộng lớn, đủ chỗ cho tất cả mọi người. Dần dần, thực lực của mỗi người đều được bộc lộ rõ rệt. Những cường giả chân chính đều chiếm cứ một vùng riêng như Sở Vân và Thiết Ngao, còn kẻ yếu thì phải liên thủ, hợp tác với nhau.
Dải tinh quang kéo dài bất tận, các loại bảo vật không ngừng trôi tới. Sở Vân và Thiết Ngao vẫn bình an vô sự, chuyên tâm vớt lấy những bảo vật trên Xích Hồng Kiều.
Khi màn đêm buông xuống, Xích Hồng Kiều dần tan biến, chuyển hóa thành một dải cầu vồng sắc cam rực rỡ. Sở Vân đã thu hoạch được hơn trăm kiện kỳ trân dị bảo, trong đó phần lớn là trứng yêu thú. Thế nhưng, vật có giá trị lớn nhất vẫn là phương pháp luyện đan thượng đẳng mà chàng đã thu được ngay từ lần ra tay đầu tiên.
"Đây là của ta!"
"Mau đưa đây, ta đã nhìn thấy nó trước!"
Bỗng nhiên, hai vị Ngự Yêu Sư tranh chấp gay gắt, lập tức động thủ ngay trên dải cầu vồng sắc cam.
"Bọn họ đang tranh giành thứ gì vậy? Chắc hẳn phải là trọng bảo, bằng không chẳng ai lại lãng phí cơ hội tốt nhường này, để mặc bảo quang trôi qua trước mắt." Sở Vân thầm nghĩ trong lòng, tâm trí khẽ động.
