Nghe tin phát hiện di tích, bước chân mọi người không khỏi vội vã hơn vài phần. Khi leo lên đỉnh núi, tầm mắt bỗng chốc mở rộng, một vùng di tích quy mô khổng lồ hiện ra trước mắt, trải dài ngút tầm mắt, dường như không thấy điểm dừng.
Đây là một quần thể cung điện đã lụi tàn, những bức tường đá xanh kiên cố thuở nào nay đã hư hại không chịu nổi. Rêu phong bám đầy, dây leo quấn quýt, chẳng còn lấy một công trình nào nguyên vẹn, phần lớn chỉ còn là những vách tường cao lớn đổ nát. Trong làn sương mù lãng đãng bao phủ lấy những góc khuất, vô số yêu thú ẩn hiện, số lượng đông đảo. Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, cảnh tượng vừa mơ hồ lại vừa toát lên vẻ thần bí, hùng vĩ.
"Nơi này lại có một quần thể cung điện, thật khó tin..."
"Tương truyền Vạn Thú Vương đã để lại truyền thừa tại đây, chẳng lẽ chính là nơi này sao?"
"Nhìn quy mô di tích này, hẳn đã tồn tại từ vài ngàn năm trước, năm xưa chắc hẳn là một cảnh tượng vô cùng tráng lệ!"
Chúng nữ không khỏi thốt lên những lời trầm trồ. Sở Vân cũng không giấu nổi vẻ hưng phấn, trong ký ức kiếp trước, chính tại nơi này, Yên Chi Môn đã đoạt được truyền thừa của Vạn Thú Vương. Đích đến cuối cùng đã ở ngay trước mắt!
"Xuất phát!" Ngay cả Hoa Mai vốn trầm ổn, lúc này giọng nói cũng không kìm được mà run rẩy.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đội ngũ chậm rãi tiến vào, vẫn giữ sự cẩn trọng tối đa khi đặt chân vào di tích đá xanh. Nơi đây tồn tại muôn hình vạn trạng yêu vật, chủ yếu là yêu thú và một số ít yêu thực. Tuy nhiên, họ chưa chạm trán Linh Yêu, cao nhất cũng chỉ là cấp bậc Đại Yêu. Sau nửa ngày nỗ lực, Yên Chi Môn đã quét sạch một vùng, dựng lều trại, thiết lập một doanh trại phòng thủ nghiêm ngặt.
"Bẩm môn chủ, trinh sát vừa phát hiện một đan phòng bị hư hại." Tin tức phấn khởi nhanh chóng truyền đến.
Xung quanh đan phòng, một đàn Huyết Châm Phong đang tụ tập. Tổ ong khổng lồ cao bằng tòa lầu hai tầng, tỏa ra sắc đỏ sậm cùng hương thơm ngào ngạt. Dịch Yên sau khi đích thân dò xét liền trở về bẩm báo đầy hưng phấn: "Bên trong tổ ong Huyết Châm chứa Hương Mật Huyết Phách quý hiếm. Chỉ riêng điều đó đã đủ để khai chiến, chưa kể còn có phương pháp luyện đan bên trong! Chúng ta hoàn toàn có đủ thực lực để tiêu diệt chúng, nhưng khi giao chiến phải cẩn trọng, tránh làm hư hại đan phòng."
Tiếng ong kêu vo ve vang dội. Huyết Châm Phong vốn là loài yêu thú quần cư, vừa bị chọc giận, cả đàn ong như một đám mây đen ập tới Yên Chi Môn. Chúng nhỏ như ngón cái, bay rợp trời, kim châm lấp lánh huyết quang đầy sát khí.
Bụi bay!
Đạo pháp hành Thổ trên diện rộng lập tức khiến thế công của bầy ong trì trệ, động tác trở nên chậm chạp.
Gió tường!
Một bức tường gió vô hình dựng lên, giam cầm toàn bộ bầy ong rồi ép chặt vào trong.
Tia lửa bắn tung! Hỏa lưu tinh!
Hai đạo hỏa hệ phạm vi đạo pháp liên tiếp thi triển, không ngớt không dứt. Hỏa diễm bùng lên, Xích Viêm lượn lờ, đám Huyết Châm Phong toàn thân bị ngọn lửa bao phủ, tả xung hữu đột trong Hỏa Vũ, chẳng mấy chốc đã hóa thành tro tàn, rơi lả tả trên mặt đất.
Đám Huyết Châm Phong này chỉ là Tiểu Yêu thú, duy chỉ có ong chúa đạt tới cấp bậc Đại Yêu. Yên Chi Môn không cần xuất động bất kỳ Linh Yêu nào, cũng đủ sức giải quyết phiền toái không nhỏ này. Toàn bộ quá trình Sở Vân không cần nhúng tay, hắn đứng một bên quan sát, chẳng bao lâu sau, ong chúa đã bị hạ gục, một khối Hương Mật Huyết Phách lớn bằng nắm tay được dâng lên trước mặt hắn.
Sở Vân vừa nhìn đã biết, khối Hương Mật Huyết Phách này quả là cực phẩm hoang dại, phẩm chất vượt xa loại nhân công nuôi trồng trên thị trường gấp bội. Hắn vui vẻ tiếp nhận phần chiến lợi phẩm của mình.
"Hương Mật Huyết Phách là dược liệu chủ chốt cần thiết cho rất nhiều loại trung đẳng, thượng đẳng đan dược, công dụng vô cùng rộng khắp. Nhưng ta lại càng để tâm đến những gì ẩn giấu trong đan phòng này. Liệu có phương pháp luyện chế Thanh Đà Đan ở đây chăng?"
Trong ký ức kiếp trước, những kinh nghiệm thám hiểm mà Yên Chi Môn công bố không hề thuật lại chi tiết về thu hoạch của họ. Sở Vân cũng không rõ thực hư ra sao. Mang theo tâm trạng đầy mong đợi, hắn cùng chúng nữ cẩn trọng bước vào gian đan phòng đổ nát.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mái đan phòng đã không cánh mà bay, bốn bức tường sụp đổ quá nửa. Dưới góc tường gạch, những dây Thanh Đằng quấn quýt, điểm xuyết những đóa hoa dại màu xanh lam và vàng nhạt. Từng giọt nước ngưng tụ từ rêu xanh, tí tách rơi xuống những vũng nước nhỏ đọng trên mặt gạch lõm, cho thấy nơi đây ít nhất vài ngày trước đã từng có một trận mưa.
Bên trong đan phòng, những chiếc tủ thuốc màu đen sẫm dựng đứng thành hàng, tựa như bố cục của một thư viện. Trên mỗi ngăn nhỏ đều khắc những dòng chữ màu bạc phân loại dược liệu.
"Cửu Hành Thảo, Kim Hải Đường, Sáng Lạn Căn, Mặt Quỷ Khuẩn..." Tiểu Phi Yến nhìn những dòng chữ ấy, khẽ đọc lên, rồi bỗng nhiên kêu lên: "Trời ạ, đây đều là những dược liệu quý giá, giá cả trên thị trường vô cùng đắt đỏ!"
"Những chiếc tủ thuốc này vốn là Tiểu Yêu binh, hiển nhiên đã lĩnh ngộ được một vài đạo pháp nên dược liệu bên trong vẫn được bảo tồn rất tốt." Một người mở ngăn tủ, lấy ra một nắm dược liệu đưa lên mũi ngửi, kinh hỉ thốt lên.
"Thanh Đà Đan... Thanh Đà Đan..." Sở Vân cẩn thận tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Thanh Đà Đan đâu.
Đan phòng này được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, dù có vài hàng tủ đã bị phá hủy. Nhìn những dấu vết để lại, hẳn là do yêu vật từng hoạt động tại đây gây ra.
"Trái Đức Điện, Giáp Tổ, Bính số đan phòng." Hắn lần theo những ký tự trên tủ thuốc, cuối cùng cũng tìm ra danh xưng của nơi này.
"Đây là Giáp tổ Bính số đan phòng? Nếu vậy, hẳn còn rất nhiều đan phòng khác. Đúng rồi, nơi này chỉ lưu trữ dược liệu, còn Thanh Đà Đan là đan dược đã luyện thành. Thứ ta cần tìm không phải loại đan phòng này." Sở Vân thắp lại hy vọng trong lòng. Chỉ cần tìm được thành phẩm Thanh Đà Đan, hắn có thể vận dụng thủ đoạn của một Luyện Đan Sư để giải mã bí phương. Tất nhiên, nếu trực tiếp đoạt được đan dược thì càng tốt hơn.
Cuộc tìm kiếm trong di tích đá xanh kéo dài suốt bảy ngày, phạm vi thăm dò không ngừng mở rộng.
Tại một đan phòng khác, ba viên Long nhãn tuyệt phẩm của Long thú được bảo tồn nghiêm ngặt như những dược liệu quý giá nhất. Đó là hai viên Vạn Tu Tham Long nhãn và một viên Mênh Mang Địa Long nhãn. Ngoài ra, còn có hàng chục viên Long nhãn khác từ các yêu thú thuộc họ rồng với tư chất thượng, trung, hạ phẩm khác nhau. Những bảo vật này khiến Ly Sơn Long Nhãn Hoa Chi của Sở Vân chỉ sau một đêm đã kết trái trĩu cành.
Đến ngày thứ tư, mọi người phát hiện ra ba gian mật kho dưới lòng đất. Những hàng ngọc giản xếp chồng lên nhau, ghi chép vô số đạo pháp với chủng loại phong phú, số lượng đồ sộ khiến người ta phải choáng ngợp. Ngay cả Phục Nguyên đạo pháp cũng có tới ba bộ, đủ thấy kho tàng này phong phú đến nhường nào.
"Đây là ba bộ thượng đẳng đạo pháp: Hóa Phong, Hóa Thủy, Hóa Ám! Còn có cả đạo pháp về thời gian!" Sở Vân nghe tin liền đích thân xuất mã, phát hiện ra những trân phẩm ẩn giấu trong mật kho. Tổng cộng có sáu miếng ngọc giản đạo pháp, ba miếng ghi lại ba loại tuyệt phẩm đạo pháp, ba miếng còn lại là các phần của Hóa Đạo bí thuật.
Chiến lợi phẩm là đạo pháp vốn dễ phân chia. Sở Vân và Yên Chi Môn mỗi bên giữ lại một phần, đồng thời sao chép thêm một bản, như vậy cả hai bên đều có được trọn vẹn.
"Vạn Thú Vương thống lĩnh vạn thú, kho tàng đạo pháp tự nhiên phong phú đến cực điểm. Có được những thứ này, cộng thêm dự trữ tại Thư gia đảo, sau này khi ta bồi dưỡng yêu thú sẽ không còn lo thiếu hụt đạo pháp nữa."
Ngay khi có được những đạo pháp này, Sở Vân lập tức áp dụng lên các yêu vật trong tay như Thiên Hồ, Túy Tuyết Đao, giúp chỉnh thể chiến lực tăng vọt ba thành.
Đến ngày thứ sáu, bọn hắn phát hiện ra tài phú lớn nhất —— bảy gian phòng lưu trữ yêu trứng. Hơn một ngàn quả trứng yêu thú được phân loại cẩn thận, trong đó tuyệt đại đa số là trung đẳng, số lượng thượng đẳng cũng không hề hiếm thấy. Ngay cả những quả trứng hạ đẳng cũng đều là những giống loài vô cùng kỳ lạ.
"Có được số yêu trứng này, Yên Chi Môn chúng ta dù có khuếch trương gấp mười lần cũng dư sức chống đỡ." Hoa Mai không giấu nổi vẻ vui mừng khôn xiết.
Trái lại, Sở Vân lại tỏ ra khá bình thản. Nhu cầu về trứng yêu thú của Thư gia hắn vốn không cao, trên thực tế đã gần như bão hòa. Khác với Yên Chi Môn, một môn phái hiệp khách không có lãnh thổ rộng lớn hay tài nguyên đặc thù, các nàng buộc phải thông qua đủ loại nhiệm vụ, thám hiểm để mưu cầu sinh kế.
Sở Vân chỉ chọn lấy một vài quả trứng yêu thú thượng đẳng kỳ lạ, số còn lại đều nhường hết cho Yên Chi Môn. Hai bên đạt thành hiệp nghị, phần giá trị mà Sở Vân chủ động nhượng bộ sẽ được Yên Chi Môn đền bù bằng nhiều phương thức khác trong tương lai.
"Chỉ tiếc, Thanh Đà Đan trong truyền thuyết vẫn bặt vô âm tín..."
Suốt bảy ngày ròng rã, mọi người đã lục soát toàn bộ di tích đá xanh, thế nhưng Sở Vân vẫn không tìm thấy tung tích của Thanh Đà Đan.
Cuối cùng, tại nơi sâu nhất của di tích, họ phát hiện một pho tượng đồng xanh được bảo tồn nguyên vẹn. Đó là tượng của Vạn Thú Vương, dáng người vạm vỡ, đầu vuông tai lớn, đôi mắt nhìn thẳng về phía xa xăm. Dưới chân tượng là phần bệ hình vuông, bề mặt chạm khắc vô số phù điêu yêu thú sống động như thật.
"Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa, anh hùng nay đã khuất. Ngay cả bậc cường giả như Vạn Thú Vương, kẻ có thể thống ngự vạn thú, cuối cùng cũng phải cúi đầu trước dòng chảy của thời gian, thật khiến người ta thổn thức..." Dịch Yên ngước nhìn pho tượng, khẽ thở dài cảm thán uy năng vô tình của năm tháng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Di tích này đã bị thăm dò cạn kiệt, hơn nữa sương mù những ngày gần đây đang có dấu hiệu đậm đặc hơn. Đã đến lúc chúng ta phải rời đi." Hoa Mai khuyên nhủ, nàng nhận ra Sở Vân vẫn còn nhiều điều chưa cam lòng.
"Nàng không thấy kỳ lạ sao? Trong truyền thừa của Vạn Thú Vương lại thiếu mất phần quan trọng nhất. Tuyệt phẩm trứng yêu thú của hắn đâu? Thanh Đà Đan của hắn đâu? Hắn đã chủ động thiết lập nơi truyền thừa này, lẽ nào lại không để lại chút manh mối nào cho người kế thừa?" Sở Vân nhíu mày, ánh mắt đăm đăm nhìn vào pho tượng đồng xanh, lòng vẫn chưa muốn rời bước.
"Chàng phải biết rằng đã mấy ngàn năm trôi qua, di tích này phần lớn đã hư hại, những vật phẩm mấu chốt ấy có lẽ đã bị yêu thú hoặc thiên tai phá hủy từ lâu. Đừng quá chấp niệm, những tài phú hiện có đã đủ để chúng ta tiêu hóa rồi." Dịch Yên cũng lên tiếng khuyên can, "Hơn nữa, quẻ bói của ta cũng không hề có báo hiệu gì. Chẳng lẽ chàng lại có linh cảm gì khác sao?"
"Cũng không hẳn là vậy." Sở Vân lắc đầu, "Nhưng bói toán thuật suy cho cùng cũng chỉ là dựa trên những tin tức hiện có, kết hợp với sự thấu hiểu đại đạo của bản thân để suy diễn mà thôi, chưa chắc lúc nào cũng chuẩn xác. Các nàng cứ đi trước đi, ta muốn kiểm tra lại một lần nữa."
"Sở Vân công tử, ngài phải cẩn thận một chút. Mê vụ đang dần trở nên đậm đặc, chẳng mấy chốc sẽ bao phủ lấy Vô Tận Chi Sâm này một lần nữa. Ngàn vạn lần đừng nán lại quá lâu, nếu không e rằng sẽ không thể thoát thân." Hoa Mai dặn dò một câu cuối cùng, rồi dẫn theo chúng nữ rời khỏi nơi này. Nàng là môn chủ, trên vai gánh vác trọng trách, phải chịu trách nhiệm cho sự an nguy của toàn bộ Yên Chi Môn.
Sở Vân ở lại, ánh mắt đăm đăm nhìn vào pho tượng đồng xanh, trong lòng không ngừng suy tính: "Di tích này ta đã đích thân thăm dò tỉ mỉ, tuyệt đối không hề bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào. Điểm khả nghi duy nhất chính là pho tượng này. Cảm giác cứ thấy có điều gì đó không ổn, nhưng rốt cuộc vấn đề nằm ở nơi nào?"
