"Hoàng Hiếu rốt cuộc là hạng người thế nào?" Nhìn bóng lưng Hoàng Hiếu quỳ gối trước mộ phần, tựa như một con sóc nhỏ đang thu mình, Sở Vân không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ.
"Quả là kẻ không biết trời cao đất dày, cuồng vọng đến mức không coi ai ra gì!" Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Chớp mắt, một nhóm người ngựa đã tiến đến gần. Kẻ vừa lên tiếng là gia tướng của Thiết gia, đang sóng bước bên cạnh Thiết Ngao. Không chỉ riêng hắn, những kẻ còn lại đều lộ rõ vẻ bất thiện.
Sắc mặt Thiết Ngao thoáng chút lúng túng. Từ trước đến nay, chưa từng có ai dám ngạo mạn với hắn như vậy. Sở Vân có thực lực, hắn có thể chấp nhận, nhưng Hoàng Hiếu trước mắt này, theo những gì hắn biết, chỉ sở hữu một đầu Đại Yêu mà thôi. Bị làm nhục một lần còn chưa đủ, nay kẻ này lại tiếp tục làm bộ làm tịch ngay tại đây, điều này khiến Thiết Ngao cảm thấy bị coi thường.
Đêm qua, trước mặt bao người, Thiết Ngao không địch lại Sở Vân, bị ép vào thế hạ phong, thậm chí Tiên Nang cũng bị cướp đoạt. Điều này khiến tâm tư hắn trở nên vô cùng nhạy cảm. Hôm nay, vốn định đến chiêu mộ, nào ngờ lại phải ăn "canh cửa". Hỏi ra mới biết Hoàng Hiếu đang bận tảo mộ, hành động này chẳng khác nào vả thẳng vào mặt hắn.
"Hả? Sở Vân!" Vừa rẽ qua góc, Thiết Ngao sững sờ. Đúng là muốn gì được nấy, không ngờ Sở Vân cũng ở đây.
Đám tùy tùng vốn đang hùng hổ, vừa nhìn thấy Sở Vân liền im bặt, không gian bỗng chốc tĩnh lặng.
Sở Vân liếc nhìn Thiết Ngao rồi thản nhiên dời mắt. Hắn hiện đã có Linh Yêu Thiên Hồ, chiến lực đã vượt xa đối phương. Sau trận chiến đêm qua, vị cường địch từng khiến hắn dè chừng nay đã bị hắn bỏ lại phía sau. Hắn chẳng buồn bận tâm, nhưng Vũ Đại Đầu lại khẩn trương tiến lên một bước, chắn trước mặt Sở Vân, trừng mắt nhìn nhóm người Thiết Ngao.
Đám tùy tùng của Thiết Ngao cũng không vừa, lập tức đáp trả bằng những ánh nhìn sắc lẹm. Ánh mắt giao nhau, va chạm tóe lửa, bầu không khí nguy hiểm tức thì trở nên đặc quánh.
Khóe mắt Thiết Ngao co giật. Sự thờ ơ của Sở Vân còn khiến hắn phẫn nộ hơn cả việc bị vung đao chém giết. Đây là sự miệt thị, cảm giác bị người khác coi thường lần đầu tiên nếm trải khiến một thiên kiêu chi tử như hắn khó lòng chịu đựng.
"Sở Vân cũng đến mời chào Hoàng Hiếu, rốt cuộc kẻ này có chỗ nào hơn người?" Hắn chợt nghĩ đến điều đó, trong lòng kinh nghi bất định. Hắn biết đến danh tính Hoàng Hiếu là nhờ vào diệu kế trong túi gấm, nhưng thông tin bên trong lại không nói rõ thực lực chân thật của đối phương.
"Diệu kế túi gấm vốn dựa trên hiểu biết của người dùng, lại đánh cắp một tia đạo vận giữa đất trời mà diễn sinh ra mưu kế giải quyết vấn đề. Chẳng lẽ Hoàng Hiếu này chính là chìa khóa giúp Thiết gia thoát khỏi khốn cảnh, thậm chí có thể đánh bại Thư gia?"
Bản thân Thiết Ngao cũng đầy rẫy hoài nghi, kỳ thực đã nhen nhóm ý định từ bỏ. Thế nhưng, khi nhìn thấy Sở Vân đang đứng đó, hắn lập tức dập tắt suy nghĩ này, lòng tự tôn không cho phép hắn chịu thua trước đối thủ. Thấy Sở Vân không quấy rầy Hoàng Hiếu tế mẫu, Thiết Ngao cũng không muốn đánh mất phong độ, liền đứng yên tại chỗ chờ đợi.
Thời gian dần trôi, Thiết Ngao bắt đầu cảm thấy bất an. Hoàng Hiếu tựa như một pho tượng đá, hồi lâu vẫn bất động. Chàng ta rốt cuộc định bái tế đến bao giờ?
"Thiếu đảo chủ, Thẩm gia vừa đoạt được một hạt giống yêu thực. Theo tin tức đáng tin cậy, đó chính là hạt giống của Bách Dược Thảo."
"Thiếu đảo chủ, Tiêu gia đã thành công bắt được một đầu Cam Quang Cầu Vồng Yêu. Đó là Đại Yêu có tu vi nhiều năm, chỉ cần tiến thêm một bước là có thể hóa thành Linh Yêu."
"Nghe nói Mã gia vừa đạt được một lọ đan dược, dường như chính là Hoán Nhiên Tạo Hóa Đan!"
Từng luồng tin tức liên tục truyền đến, khiến tâm trí Thiết Ngao xao động không yên. Đặc biệt khi nghe đến danh xưng Hoán Nhiên Tạo Hóa Đan, hắn không khỏi dâng lên một nỗi xúc động mãnh liệt, muốn lập tức khởi hành để đoạt lấy bình đan dược quý giá kia. Hoán Nhiên Tạo Hóa Đan là một trong số ít những thần dược có khả năng trực tiếp khai mở linh quang. Nếu hắn có thể phục dụng, hắn sẽ có đủ vốn liếng để khống chế đầu Linh Yêu thứ hai. Khi chiến lực tăng vọt, hà tất phải lo lắng về Sở Vân?
Thiết Ngao liếc nhìn Sở Vân, thấy đối phương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, trấn định đứng đó. Hắn âm thầm nghiến răng, trong lòng không cam tâm, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Rốt cuộc nên đi tranh đoạt bảo vật trên đảo Cầu Vồng, hay tiếp tục ở lại đây để chiêu mộ Hoàng Hiếu?
"Thiếu đảo chủ, không thể do dự nữa! Mỗi phút mỗi giây trôi qua lúc này đều là tổn thất lớn," tùy tùng bên cạnh khẩn thiết khuyên can.
"Diệu kế cẩm nang chắc chắn có đạo lý của nó. Nếu cứ thế bỏ đi, để mặc Hoàng Hiếu cho Sở Vân, ta luôn cảm thấy có điều bất ổn." Thiết Ngao trầm ngâm một lát, bỗng ra lệnh cho binh tướng bên cạnh: "Các ngươi hãy đi hỏi những bậc lão nhân trên đảo, nghe ngóng về cuộc đời của Hoàng Hiếu. Những kẻ dẫn đường này tuổi tác còn nhỏ, chẳng biết được mấy chuyện năm xưa. Nhớ kỹ, phải hỏi cho tường tận, chính xác."
"Tuân lệnh!" Một đội thân binh lĩnh mệnh, nhanh chóng rời đi.
Chẳng bao lâu sau, đã có người quay về hồi bẩm: "Thiếu đảo chủ, Hoàng Hiếu này chỉ là hữu danh vô thực. Khi sinh ra đã là khó sinh, suýt chút nữa hại chết mẫu thân. Tư chất hắn vô cùng bình thường, mãi đến tuổi trưởng thành mới có được con yêu thú đầu tiên."
"Mẫu thân hắn vô cùng nuông chiều, thường xuyên trước mặt mọi người khoe khoang hắn là thiên tài."
"Từ nhỏ hắn đã thể nhược nhiều bệnh, gầy gò như củi, rất ít khi giao du. Thế nhưng khẩu khí lại rất lớn, tự ví mình với Gia Cát Minh, tự nhận là thiên tài, vô cùng khoác lác."
"Đừng nhìn hắn mang dáng vẻ trung niên, kỳ thực số tuổi thật sự đã hơn trăm. Từ năm trước, hắn bắt đầu giở trò 'tam cố thảo lư' giả tạo. Kết quả, những thế lực vốn dĩ có ý chiêu mộ đều bị hắn làm cho chán ghét mà rời đi. Hơn một năm trôi qua, hắn vẫn cứ lì lợm bám trụ trên Thải Hồng đảo, chết cũng không hối cải."
Mỗi một tin tức truyền đến, sắc mặt Thiết Ngao lại càng thêm khó coi. Hắn nhìn chằm chằm Hoàng Hiếu, trong ánh mắt đã đong đầy vẻ hoài nghi sâu sắc. Một kẻ như vậy, làm sao có thể là đối tượng mà mình cần chiêu mộ?
Tâm trí Thiết Ngao đã bắt đầu dao động dữ dội.
Đúng lúc này, Thiên Hồ thiếu nữ từ trên không trung hạ xuống, trong ngực ôm một đống lớn bảo vật, chạy đến bên cạnh Sở Vân tranh công.
"Chủ nhân, chủ nhân, người xem ta đoạt được bao nhiêu bảo vật này." Nàng vận một bộ váy trắng thuần khiết, đôi mắt to tròn lấp lánh như sao. Khi nói chuyện, chiếc đuôi hồ ly sau lưng khẽ đung đưa, bày tỏ tâm trạng vui sướng tột độ.
"Ha ha, làm tốt lắm." Sở Vân xoa đầu nàng, cử chỉ thân mật khiến Thiên Hồ nở nụ cười rạng rỡ, trên gương mặt nhỏ nhắn chớp động ánh sáng hạnh phúc.
Sắc mặt Thiết Ngao lập tức tái nhợt. Sở Vân có Thiên Hồ trợ giúp tranh đoạt bảo vật, còn hắn thì sao? Dù sở hữu Trấn Yêu Tháp, nhưng đó là vật dùng để phòng thân, không thể tùy tiện tiêu hao.
Thiết Ngao thống khổ nhận ra, Sở Vân có tư cách để chờ đợi, còn hắn thì không. Những lời khích lệ của tùy tùng không hề sai, hắn cần phải nắm bắt cơ hội hiếm có này để thay đổi vận mệnh của chính mình.
"Hừ, chúng ta đi!" Nhìn Sở Vân đang tỉ mỉ kiểm tra từng món bảo vật mà Thiên Hồ mang tới, Thiết Ngao không thể chịu đựng thêm được nữa, hừ lạnh một tiếng rồi phất tay rời đi.
"Thiếu đảo chủ anh minh!" Đám binh tướng bên cạnh đều đại hỉ. Thiết Ngao rời đi tranh đoạt bảo vật, bọn họ cũng được rảnh tay, có thể tiến vào màn sương mù bao phủ quanh đảo để tìm kiếm cơ duyên cho riêng mình.
"Thiếu đảo chủ..." Nhìn theo bóng dáng Thiết Ngao cùng đám người rời đi, Vũ Đại Đầu không nhịn được lên tiếng gọi Sở Vân.
Chưa kịp nói hết câu, hắn đã thấy Sở Vân giơ tay ra hiệu. Vũ Đại Đầu đành cắn răng nuốt lời vào trong bụng. Cứ như vậy, Sở Vân kiên trì đợi suốt một buổi sáng, nhưng Hoàng Hiếu vẫn không hề có chút động tĩnh.
"Tiểu bối, về nhà ăn cơm đi thôi." Một vị lão nhân chống gậy đi tới.
Khương Tiểu Bối nhìn thấy lão nhân, liền cất tiếng gọi trong trẻo: "Gia gia, con tới ngay đây." Đoạn, nàng quay sang Sở Vân nói: "Sở thiếu đảo chủ, ngài không bằng trở về đi. Hoàng Hiếu đại thúc sẽ không ăn không uống cho đến tận đêm khuya đâu. Chi bằng ngày mai ngài hãy tới."
"Không sao." Sở Vân khoát tay, điềm tĩnh đáp: "Ngày xưa Giang Hán quốc chủ phải ba lần đến mời mới cầu được đại tài Gia Cát Minh. Ta cũng nguyện học theo tiền nhân, noi gương người xưa mà làm."
Thái độ của hắn vô cùng kiên định. Hoàng Hiếu vốn là đứng đầu trong Tam thần tướng, sở hữu thực lực của một vị Đại Tướng. Nếu có được sự trợ giúp của y, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Thật nực cười cho Thiết Ngao, kẻ có mắt mà không thấy núi Thái Sơn, lại nỡ lòng buông tay bỏ lỡ nhân tài. Song, ngẫm lại cũng phải, nếu Sở Vân không mang theo ký ức của kiếp trước, e rằng cũng chẳng thể nào thấu hiểu được tài hoa ẩn giấu nơi Hoàng Hiếu.
Ông lão của Khương Tiểu Bối nghe xong những lời ấy, không khỏi nhìn hắn thật sâu, đoạn mới dắt tay nàng, run rẩy bước đi.
---❊ ❖ ❊---
Một lúc lâu sau, Khương Tiểu Bối cùng gia gia quay trở lại, mang theo cơm trưa và rượu ngon cho đoàn người của Sở Vân.
"Thiếu tướng quân quả là tuệ nhãn识 anh tài, lão hủ bội phục đến cực điểm." Khương lão hán thở dài một tiếng, cất lời với Sở Vân.
"Xem ra lão trượng hiểu rất rõ về Hoàng Hiếu, xin ngài chỉ giáo cho." Sở Vân ngẩn người giây lát, đoạn thái độ thành khẩn, chắp tay thỉnh giáo.
"Khi mẫu thân Hoàng Hiếu còn tại thế, lão hủ từng là hàng xóm của nhà họ. Sau khi bà qua đời, Hoàng Hiếu mới chuyển đến nơi này thủ mộ." Khương lão hán chậm rãi kể lại.
Tinh thần Sở Vân lập tức chấn động, biết rằng mình đã tìm đúng người.
"Hoàng Hiếu là một đứa trẻ đáng thương. Vì khó sinh mà tiên thiên bất túc, tư chất thấp kém, tướng mạo lại chẳng được khôi ngô. Thuở nhỏ, y vô cùng tự ti, khép kín. Nhưng mẫu thân y lại là một người vĩ đại. Chính nhờ sự cổ vũ và ủng hộ hết lòng của bà, Hoàng Hiếu mới dần bước ra khỏi bóng tối..."
Khương lão hán từ tốn kể lại những chuyện cũ. Hình ảnh một người mẹ vĩ đại cùng quá trình trưởng thành đầy gian nan của Hoàng Hiếu dần hiện lên rõ nét trong tâm trí Sở Vân.
---❊ ❖ ❊---
Khương lão hán dứt lời, mọi người đều lặng đi.
"Sở thiếu đảo chủ, Hoàng Hiếu thông thuộc binh thư, đọc làu làu không sót một chữ. Từ hơn ba mươi năm trước, y đã xưng hùng tại Thải Hồng đảo, tài chỉ huy chiến hạm không ai sánh bằng. Chỉ tiếc y vốn tính cao ngạo, chẳng màng phô trương, nên ít kẻ biết đến bản lĩnh thực sự. Trong tay y còn sở hữu một đầu Linh Yêu cấp bậc Hoàng Quang Hồng Yêu, đó là điều lão hủ vô tình nhìn thấy được. Sở thiếu đảo chủ là bậc thiếu niên anh hùng, lồng ngực chứa cả chí lớn. Ngài có thể buông bỏ bảo vật trên cầu vồng để chuyên tâm chờ đợi tại đây, đủ thấy tấm lòng cầu hiền như khát nước. Lão hủ thực tâm hy vọng, ngày mai ngài hãy quay lại. Đối với Hoàng Hiếu, điển tích 'ba lần đến mời' mang ý nghĩa vô cùng trọng đại."
Cuối cùng, Khương lão hán gửi gắm hy vọng vào Sở Vân bằng ánh mắt khẩn thiết.
Sở Vân gật đầu. Sau khi thấu hiểu quá khứ của Hoàng Hiếu, ánh mắt hắn nhìn về phía ngôi mộ đã hoàn toàn thay đổi, đong đầy sự thưởng thức và bội phục.
Mỗi một cường giả, đều ẩn chứa một câu chuyện đầy sắc thái riêng biệt.
