Thời gian dần trôi, màn sương trắng dày đặc bao phủ Vô Tận Chi Sâm bắt đầu tan dần. Đặc biệt là trong hai ngày cuối cùng, hiện tượng này càng trở nên rõ rệt.
Hai ngày sau, giữa màn sương mù vốn trắng xóa mịt mù, những bóng cây cao lớn đã dần lộ diện. Dẫu sương mù không thể hoàn toàn tan biến, nhưng nay đã giảm xuống mức thấp nhất, đủ để tiến vào thám hiểm.
"Xuất phát!"
"Vạn Thú Vương truyền thừa, nhất định phải thuộc về chúng ta!"
"Chỉ mong thu hoạch lần này đủ bù đắp tổn thất..."
Trong hai ngày này, vùng ngoại vi Vô Tận Chi Sâm đón nhận dòng người đông đúc nhất. Đủ loại thế lực, các Ngự Yêu Sư từ khắp nơi đổ về, ai nấy đều hừng hực khí thế, rục rịch chờ đợi.
Trong tình cảnh đó, Yên Chi Môn vốn chỉ là thế lực tam lưu, vô hình trung trở thành tiểu nhân vật bị mọi người lãng quên. Sở Vân dù chiến lực không tầm thường, nhưng trước tình thế rồng rắn lẫn lộn này, hắn vẫn chọn cách ẩn mình, rất ít khi lộ diện.
Thế nhưng, trận chiến giữa hắn và Bắc Quang Quang vốn chẳng thể giấu kín trước những kẻ tai mắt tinh tường. Sự hiện diện của hắn đã trở thành tấm biển hiệu của Yên Chi Môn. Nhờ vậy, dù Yên Chi Môn đóng quân ở vị trí rất gần Vô Tận Chi Sâm, cũng chẳng kẻ nào dám đến gây hấn với môn phái tam lưu này.
Tuy nhiên, cây to đón gió, phiền toái vẫn luôn tìm đến.
"Ngươi chính là Sở Vân? Danh tiếng gần đây quả thực vang dội! Dám độc thân một ngựa tới nơi này, thật to gan. Ta là Lệ Chinh của Thiết Huyết Minh, ngươi hãy cẩn thận, đừng có cản đường ta." Một nam tử trẻ tuổi với làn da đồng màu, dáng vẻ tinh anh hung hãn, chủ động bước đến trước mặt Sở Vân. Hắn có thân hình cao gầy, dùng ánh mắt nhìn xuống dò xét Sở Vân, ngôn từ vô cùng bất kính.
"Nghe nói ngươi đánh bại Bắc Quang Quang? Quả là bản lĩnh, ta rất mong chờ được một trận so tài cùng ngươi." Lại một nam tử trẻ tuổi khác, độ tuổi xấp xỉ Sở Vân, tướng mạo bình thường nhưng trong mắt tinh quang lập lòe, hiển nhiên là nhờ yêu vật kỳ lạ cải tạo mà có được linh nhãn.
"Ha ha, Tiểu Bá Vương sao? Ngươi đã vượt biên giới rồi, nơi này không phải là Chư Tinh Quần Đảo. Hãy nhớ lấy lời khuyên của ta, phải luôn cẩn trọng." Nam tử thứ ba toàn thân tỏa ra hơi lạnh vô hình, khí chất vô cùng cao ngạo.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ba kẻ đó lần lượt là Lệ Chinh, Tiêu Tinh và Đường Kính Hàn, đều là những gương mặt xuất sắc nhất của thế hệ trẻ trong giới hiệp sĩ Tinh Châu. Sở công tử cần phải cẩn thận, bọn họ đều sở hữu Linh Yêu chiến lực, được các thế lực bồi dưỡng như người thừa kế hoặc trụ cột, chiến lực không thể xem thường." Hoa Mai đợi bọn họ rời đi mới tiến lại gần Sở Vân, thiện ý nhắc nhở.
Sở Vân thu hồi ánh mắt, trầm ngâm nhìn về phía trước: "So với bọn họ, ta càng hiếu kỳ về thế lực đứng sau lưng họ hơn. Ta vốn không phải kẻ đơn độc, nếu không có sự khích lệ từ thế lực phía sau, ba kẻ này chắc chắn sẽ không chủ động tới khiêu khích."
"Lệ Chinh là quân kỳ sứ trẻ tuổi nhất của Thiết Huyết Minh, Tiêu Tinh là người thừa kế duy nhất của Hồi Mộng Các, còn Đường Kính Hàn tuy mang danh tán tu, thực chất lại là con riêng của bang chủ Thiên Sát Bang. Đây vốn là bí mật công khai trong giới hiệp sĩ." Hoa Mai tỉ mỉ giải thích, không sót một chi tiết.
"Thiết Huyết Minh, Hồi Mộng Các, Thiên Sát Bang... toàn là những quái vật khổng lồ danh chấn một phương!" Sở Vân không khỏi cười khổ. Ba thế lực này so với Thư gia hiện tại còn hùng mạnh hơn gấp bội, với hệ thống phân đà trải khắp các quốc đảo, tạo thành một mạng lưới cứ điểm vững chắc khắp Tinh Châu.
Sở Vân tập trung tinh thần quan sát, nhận thấy đội ngũ của ba thế lực này đều có quy mô vô cùng hùng tráng. Ba kẻ trẻ tuổi vừa buông lời khiêu khích hắn, trong đội ngũ của mình cũng chẳng phải là nhân vật chủ chốt.
Dẫn đầu ba đại thế lực là những bậc thủ lĩnh đầy uy nghiêm. Họ đều tinh thần quắc thước, quanh thân ẩn hiện dị tượng, khí thế tỏa ra khiến người khác vừa nhìn đã biết là hạng người khó lòng đắc tội.
"Khí thế của những kẻ này tuyệt không thua kém Bắc Quang Quang! Đằng Bảng quả thực chỉ mang tính đại diện, chẳng thể bao quát hết thảy. Long xà ẩn mình trong bụi cỏ, hào kiệt ẩn dật nơi hoang dã, quả thực nhiều không kể xiết. Một cái Đằng Bảng, sao có thể đong đếm hết anh tài?" Sở Vân cảm nhận được áp lực vô hình đè nặng. Trận chiến với Bắc Quang Quang đã giúp hắn thấu hiểu giới hạn của bản thân. Nếu muốn đơn đả độc đấu với những cao thủ hiệp sĩ giới này, chỉ dựa vào hai đại Linh Yêu là chưa đủ.
"Chưa kể ba kẻ vừa tới khiêu khích cũng không thể xem thường. Chư Tinh quần đảo vẫn còn quá nhỏ bé, tư chất của ta đặt tại Tinh Châu này cũng chẳng tính là xuất chúng. Lần này, phải lấy trí làm đầu." Sở Vân âm thầm quan sát hồi lâu, trong lòng đã định liệu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Năm mươi lăm bước, hướng Đông Nam, Sơn Thủy đối tế, đại cát đại lợi!"
Dưới sự bói toán của Dịch Yên, Yên Chi Môn không đi theo dòng người đông đúc mà chọn một phương vị riêng biệt để tiến vào Vô Tận Chi Sâm. Đây cũng là cách để tránh bớt những xung đột không đáng có.
Dẫu cho mặt trời đã treo cao, sương mù trong Vô Tận Chi Sâm vẫn không tan biến. Tầm nhìn ngoài trăm bước đã chẳng thể thấy vật, trong phạm vi năm trăm bước cũng chỉ là một mảnh mờ ảo.
"Trinh sát đội, tiến lên dò xét địa hình."
"Triển khai đệ tam trận hình, chậm rãi tiến quân."
"Hậu cần đội, chú ý vẽ bản đồ và lưu lại ký hiệu độc môn, thuận tiện cho việc rút lui sau nửa tháng nữa."
"Dược sư đoàn, chú ý tìm kiếm dược thảo xung quanh. Vô Tận Chi Sâm là nơi sản sinh ra nhiều yêu thực quý hiếm. Thu hoạch lần này, phần lớn đều trông cậy vào sự thể hiện của các ngươi!"
Từng đạo mệnh lệnh từ miệng Hoa Mai truyền xuống, toàn bộ đội ngũ Yên Chi Môn chỉnh tề đâu vào đấy, khiến Sở Vân cũng không khỏi thầm tán thưởng. Dẫu kiếp trước hắn từng có thời gian đồng hành cùng các nàng, nhưng đó là khi đã rời khỏi Vô Tận Chi Sâm, chưa từng được tận mắt chứng kiến sự phối hợp nghiêm cẩn đến nhường này.
Đệ tử Yên Chi Môn tuy đều là nữ tử, song qua rèn luyện lâu ngày, sự phối hợp giữa các nàng trôi chảy không chút ngưng trệ. Các nàng tựa như những linh kiện tinh xảo, lắp ráp thành một cỗ máy vận hành hoàn mỹ. Mỗi người đều tìm thấy vị trí của riêng mình, đồng tâm hiệp lực, không một ai tách rời.
"Thành quả này, phần lớn phải quy công cho người lãnh đạo Yên Chi Môn. Các nàng nắm giữ vận mệnh trong tay, dù không có Vạn Thú Vương truyền thừa, cũng đủ sức quật khởi." Sở Vân dần đắm chìm trong suy tư. Hắn vô thức so sánh lối hợp tác này với những quân trận trong ký ức. So với quân đội quy mô lớn vốn chú trọng chiến lược mưu kế, lối phối hợp của các hiệp sĩ lại tinh tế và giàu tính chiến thuật hơn nhiều.
Trong những cuộc chiến quy mô vạn người, mưu lược là yếu tố tiên quyết. Như trận tập kích bất ngờ của Sở Vân năm xưa, chỉ bằng một kế sách đã đánh tan liên quân mấy vạn người. Đó là bởi nhân số quá đông khiến việc kiểm soát trở nên khó khăn, cũng chính là lý do người đời thường than "nghìn quân dễ được, một tướng khó cầu".
Ngược lại, đội ngũ hiệp sĩ với quy mô nhỏ, tối đa chỉ chừng nghìn người, cho phép người lãnh đạo có thể bao quát chi tiết, thấu hiểu năng khiếu, ưu điểm và tính cách của từng thành viên để điều phối họ vào vị trí sở trường nhất. Không nghi ngờ gì nữa, Hoa Mai chính là một vị thủ lĩnh xuất chúng như thế, khiến Sở Vân phải nhìn bằng con mắt khác.
"Bẩm! Phía trước phát hiện một đầu Vân Sí Hổ, tu vi ước chừng chín trăm năm." Đúng lúc đó, một trinh sát từ phía trước trở về, ngắn gọn bẩm báo.
"Vân Sí Hổ là yêu thú biến dị hệ Thủy, mang thuộc tính Vân Hành. Tu vi chín trăm năm đã tiệm cận cấp bậc Linh Yêu. Thông thường, loại yêu thú hoang dã này sẽ lĩnh ngộ ba loại đạo pháp cơ bản: Vân Huyễn Chân Thân, Hổ Khiếu Sơn Lâm và Xuyên Vân Bộ..." Dịch Yên trầm ngâm một lát rồi nhanh chóng phân tích. Nàng quả không hổ danh là Toán Sư lừng lẫy Tinh Châu sau này, không chỉ tường tận tình báo về Vân Sí Hổ, mà còn vạch ra chiến thuật chém giết vô cùng thấu đáo. Trong một đội ngũ hiệp sĩ, Toán Sư thường đóng vai trò là người bày mưu tính kế, nắm giữ cục diện.
"Đội ngũ mới thành lập, quả thực cần một trận chiến để tất cả mọi người chính thức tiến vào trạng thái. Vân Sí Hổ này là một đối tượng không tệ." Hoa Mai động tâm, đôi mắt sáng ngời quét qua toàn đội một lượt. Nàng quay sang hỏi Dịch Yên: "Trận đầu ảnh hưởng đến sĩ khí, vô cùng quan trọng. Làm phiền muội muội tính toán tình hình chiến trận này xem sao."
Dịch Yên gật đầu, triển khai Lạc Hà Đồ, bói toán một phen rồi đáp: "Quẻ tượng bình ổn, không có hiểm nguy. Tuy nhiên, để vạn vô nhất thất, không ngại mời vị Toán Sư còn lại trong đội cùng tính toán một quẻ."
Vị Toán Sư còn lại kia không ai khác chính là Sở Vân.
"Hả? Nàng vẫn chưa định buông tha cho ta sao?" Sở Vân sững sờ, vốn tưởng rằng chuyện đêm đó đã qua, nào ngờ Dịch Yên lại chấp nhất với mình đến thế.
Bắt gặp hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía mình, Sở Vân vội vàng lắc đầu: "Không phải ta không muốn bói toán, mà là lưu phái của ta khác biệt với người thường, có nỗi khổ tâm riêng. Chuyện này tối qua ta đã giải thích với Dịch Yên cô nương rồi."
"Sao vậy, Sở Vân công tử không có tâm huyết để xuất thủ sao?" Dịch Yên đôi mắt sáng rực, nhìn thẳng vào Sở Vân, ngữ khí ẩn ẩn sự ép buộc.
Hoa Mai nhìn Sở Vân, lại nhìn Dịch Yên, bỗng tiến lên một bước chắn giữa hai người, nói với Dịch Yên: "Sở Vân công tử là ân nhân cứu mạng của Phi Yến, chúng ta nên dùng lễ đối đãi. Nếu Dịch Yên đã biết hắn có nỗi khổ tâm, tại sao không nói sớm?"
"Đúng đó, ngay cả ngoại nhân như ta cũng biết Toán Sư rất thần bí. Dịch Yên tỷ tỷ, tỷ không được bắt nạt Sở Vân ca ca." Tiểu Phi Yến cũng ló đầu ra từ bên cạnh, lên tiếng bênh vực Sở Vân.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Được rồi, trận chiến này chủ yếu là để rèn luyện đội ngũ. Các tỷ muội, chuẩn bị chiến đấu!" Hoa Mai xoay người, không muốn dây dưa thêm nữa. Nàng vừa ra lệnh, toàn bộ nữ tử Yên Chi Môn lập tức hưởng ứng, ánh mắt rực cháy chiến ý. Theo lộ trình trinh sát đã vạch sẵn, cả đội tiến về phía trước.
Đi được chừng nửa khắc đồng hồ, đội ngũ cuối cùng cũng chạm trán Vân Sí Hổ.
Những thành viên có thân thủ nhanh nhẹn lập tức điều khiển yêu thú của mình tiến hành quấy nhiễu, chọc giận khiến Vân Sí Hổ lao tới.
"Đội một, tiến lên cản phá!" Theo lệnh của môn chủ Yên Chi Môn, ba vị môn nhân đồng loạt giương cao đại yêu binh tấm chắn, chặn đứng đòn tấn công mãnh liệt của Vân Sí Hổ.
"Đội hai, thi triển Thổ hệ đạo pháp!" Vân Hành vốn là biến chủng của Thủy hành, vẫn bị Thổ hệ khắc chế. Những đạo pháp Thổ hệ ồ ạt giáng xuống khiến Vân Sí Hổ gào thét liên hồi, cơn giận bùng phát dữ dội.
Mãnh hổ gầm lên giận dữ, thúc giục đạo pháp "Hổ Khiếu Sơn Lâm" mà nó tự lĩnh ngộ. Toàn bộ đoàn đội lập tức bị chấn động, không ít người cảm thấy choáng váng, hoa mắt chóng mặt.
