Tôi nhặt lá thư lên. Số chữ trên thư không nhiều, viết rất đơn giản, là cô bé Tiểu Quách để lại cho tôi. Trong thư, cô ấy nói đã để lại chiếc xe cho tôi, khi nào tiện thì giúp cô ấy lái về là được. Còn về phần cô ấy, nghe nói Mã Hồng Bằng và những người khác cũng sẽ đi Lhasa, cô ấy dự định sẽ đi cùng họ, đến Lhasa sẽ hội hợp với Ngũ ca, đội trưởng Sở và những người khác, bảo tôi không cần phải lo lắng cho cô ấy.

Ngoài những điều này ra, cô ấy không viết thêm lấy một chữ nào nữa.

Tôi có thể cảm nhận được, cô bé Tiểu Quách đang giận, thật sự rất giận.

Cô ấy đi theo tôi bấy lâu nay, chỉ vì muốn có cơ hội được nhìn thấy thần tượng của mình một lần, thế mà lại bị tôi nhẫn tâm từ chối.

Dẫu vậy, cô ấy vẫn chọn cách để lại chiếc xe cho tôi.

Nghĩ lại, chắc là cô ấy sợ làm chậm trễ hành trình của tôi.

Đây là một cô gái tốt, chỉ tiếc là tôi không thể làm những chuyện mạo hiểm, nên chỉ còn cách chọn lựa sự chia ly.

Tôi tin lời cô bé Tiểu Quách đến chín mươi chín phần trăm, nhưng dù chỉ là một phần trăm rủi ro, đó cũng là điều tôi không thể gánh vác nổi.

Tôi cầm chìa khóa xe, gấp lá thư lại cẩn thận rồi nhét vào túi áo.

Tôi đứng trước cửa nhà khách, trầm mặc hồi lâu.

Tôi rất khó để diễn tả cảm xúc trong lòng mình. Mặc dù tôi không hề có ý đồ bất chính gì với cô bé Tiểu Quách, tôi xác định người trong lòng mình là một cô gái tên Trùng Trùng, nhưng dù vậy, tôi vẫn cảm thấy chút hụt hẫng.

Ha ha, đàn ông đúng là đê tiện.

Tôi quay lại phòng, ôm đầu ngủ tiếp một giấc.

Ngủ đến tận khi mặt trời lên cao ba sào, tôi mới thức dậy, dùng nước lạnh rửa mặt, lúc này cả người mới tỉnh táo lại.

Tôi nhìn khuôn mặt trong chậu nước, tự nhủ với bản thân rằng, trên đời này có người đi, có người đến, đó là chuyện không ai có thể thay đổi được. Thay vì hoài niệm quá khứ, đa sầu đa cảm, chi bằng hãy xốc lại tinh thần, sống tốt cuộc đời của chính mình.

Nhiệm vụ của tôi vẫn không thay đổi, đó là tìm cho ra Lục Tả, hỏi cho rõ ràng cái Đại Lương Sơn chết tiệt kia rốt cuộc là chuyện gì.

Mỗi người đều đang nỗ lực, tôi không thể nhàn rỗi được.

Tôi dạo quanh huyện Mang Khang nửa ngày, chuẩn bị đầy đủ mọi nhu yếu phẩm có thể nghĩ ra, sau đó xuất phát vào khoảng hơn hai giờ chiều.

Sở dĩ trì hoãn lâu như vậy là vì tôi cố tình muốn tránh thời gian với đoàn xe của Tư lệnh Triệu.

Tôi không muốn gặp lại những người đó nữa, đặc biệt là vị Tư lệnh Triệu kia.

Không hiểu sao, ông ta mang lại cho tôi một cảm giác vô cùng quái dị, ánh mắt tang thương ấy dường như có thể nhìn thấu tâm can người khác, khiến tôi đứng trước mặt ông ta cứ muốn cúi đầu xuống, không dám lên tiếng.

Tôi khởi động xe, tiếp tục đi về phía Tây.

Chiếc Wrangler vượt qua dòng Lan Thương Giang khúc khuỷu gập ghềnh, băng qua đỉnh núi Đông Đạt cao năm ngàn mét, đi lại giữa muôn vàn khe núi, thỉnh thoảng lại lướt qua những chiếc xe ngược chiều, đến Tả Cống, rồi đi Bang Đạt, Bát Túc, cuối cùng đến Nhiên Ô.

Đến gần Nhiên Ô Câu, tôi đỗ xe ở bãi cỏ gần đó, còn mình thì cắm trại trên bãi cỏ phì nhiêu rộng lớn này.

Nhiên Ô trong tiếng Tạng có nghĩa là "máng nước bằng đồng", mà xung quanh đó chính là sông băng Lai Cổ nổi tiếng nhất, là một trong ba sông băng lớn nhất thế giới, là đầu nguồn của sông Pa Lung Tạng Bố. Nước tan từ băng tuyết chảy vào hồ Nhiên Ô, ven hồ là những cánh rừng nguyên sinh rậm rạp cùng rất nhiều ngôi làng Tây Tạng cổ xưa.

Cách chỗ tôi đỗ xe khoảng hai cây số có một ngôi làng nguyên sinh, tôi vốn định qua đó giao lưu một chút, nhưng nghĩ lại mình không biết tiếng Tạng nên thôi không đến nữa.

Có người nói chỉ khi đến Tây Tạng, mới có thể cảm nhận được sự hùng vĩ của núi non trên thế gian này.

Câu nói này, khi thực sự đứng giữa nơi đây, tôi mới thấy không hề giả.

Ngắm nhìn những tảng băng treo khổng lồ, kỳ dị không bao giờ tan trong khe núi phía xa, ngắm nhìn hồ Nhiên Ô tĩnh lặng không gợn sóng, phản chiếu những sông băng trong vắt và những ngọn núi tuyết trắng xóa bên hồ, trong lòng tôi bỗng chốc cảm thấy bình yên đến lạ.

Trước đây, tôi có chút không hiểu vì sao người Tạng lại có thể giữ được đức tin thành kính đến thế trong môi trường khắc nghiệt này.

Nhưng giờ phút này nhìn thấy những cảnh đẹp này, tôi lại thấy thông suốt hơn.

Một mình lái xe mấy ngày, tôi cảm nhận được một nỗi cô đơn tột cùng, mà nỗi cô đơn này lại được phóng đại vô hạn trên cánh đồng hoang vắng bao la. Tôi nằm trên nóc xe, nhìn bầu trời đêm như tấm màn nhung đen đặc, sao trời lấp lánh, trong lòng bỗng dưng thấy an yên.

Tôi ngồi xếp bằng, bắt đầu tu hành giữa chốn hoang dã trống trải này.

Người bình thường phải mất rất lâu mới có thể nhập định, còn tôi lúc này, gần như trong chớp mắt đã trở nên tĩnh lặng.

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là quá nửa đêm, tôi đột nhiên nghe thấy một thứ âm thanh quái dị truyền đến từ phía sông băng xa xôi.

Tôi nhắm mắt lại, tập trung cảm nhận.

Là tiếng thú gầm.

Tiếng gầm của dã thú, hơi giống chó sói nhưng trầm đục hơn, và không biết có phải do tôi ảo giác hay không, trong tiếng gầm ấy còn xen lẫn tiếng người thét chói tai, nghe vô cùng thê thảm.

Tôi đột ngột ngồi thẳng dậy.

Tôi cảm thấy một nỗi kinh hoàng, cảm giác này giống hệt như lần đầu tiên tôi nhìn thấy con mãng xà khi mới bước chân vào rừng rậm.

Chỉ có điều, lúc đó bên cạnh tôi có Trùng Trùng, còn lúc này, chỉ có một mình tôi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi có ý định lái xe bỏ chạy ngay lập tức.

Lo chuyện bao đồng đối với tôi không phải là lựa chọn tốt, vì tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra ở đó, nếu mạo hiểm tham gia, liệu có gặp nguy hiểm đến tính mạng không?

Lẽ ra tôi phải đến Nhật Khách Tắc, việc gì phải đi tìm hiểu ngọn ngành?

Chuyện này, cứ để Tư lệnh Triệu và những người đó làm chẳng phải tốt hơn sao?

Tôi không ngừng tự thuyết phục bản thân, nhưng đột nhiên trong đầu lại vang lên một giọng nói: "Nếu Trùng Trùng ở đây, cô ấy sẽ chọn làm gì?"

Vừa nghĩ đến câu hỏi này, tôi lại nhớ đến lúc biết tin Man Mạc Cổ Miêu bị một kẻ gọi là Hồ Điệp Độc Vương tiêu diệt, và kẻ đó đã luyện thành Phi Đầu Giáng.

Lúc đó, Trùng Trùng chỉ nói một câu đơn giản.

Đó là: Làm tới cùng, đừng sợ.

Nếu là cô ấy, có lẽ sẽ không chút do dự mà đi qua đó, bởi vì đối với cô ấy, cuộc sống không phải là sống một cách an nhàn, mà là không ngừng thách thức bản thân.

Một người, chỉ khi ở bên bờ vực sinh tử, mới có thể đạt được sự tiến bộ lớn nhất.

Nếu tôi không trải qua sinh tử trong ngục tù hình đường của Mao Sơn, thì làm sao có thể nhập mộng, lĩnh ngộ được chiến pháp Da Lang cổ xưa kia?

Trong lòng tôi rối bời, nhưng cuối cùng vẫn chọn cách đi xem thử.

Đây là quyết định của Trùng Trùng.

Đã như vậy, thì tôi nên tôn trọng cô ấy, và cũng hy vọng có thể trở thành người mà cô ấy mong đợi.

Một người đàn ông biết gánh vác trách nhiệm.

Tôi lái xe một mạch đến bên hồ, đi đến cạnh ngôi làng Tây Tạng đó. Và khi đến gần nơi này, tôi đột nhiên phát hiện ra một chuyện khiến tôi kinh ngạc vô cùng.

Tôi nhìn thấy một đoàn xe.

Đoàn xe của nhóm du khách.

Trong suy nghĩ của tôi, họ lẽ ra phải nhanh hơn tôi ít nhất ba ngày, biết đâu đã sắp đến Lhasa rồi, không ngờ họ lại dừng chân ở đây.

Tôi đỗ xe cạnh đoàn xe, rồi mở cửa bước xuống.

Tôi đi dọc theo đoàn xe, phát hiện trong xe không có lấy một bóng người.

Họ đều vào trong làng rồi sao?

Tôi tò mò, thế là đi vào làng tìm người. Vừa đi tôi vừa thấy đau đầu, một là không biết giải thích với Ngũ ca thế nào về việc tại sao không đi cùng cô bé Tiểu Quách, hai là không biết có nên rời đi cùng họ hay không.

Nhưng điều tôi lo lắng cuối cùng đã không xảy ra.

Không phải vì lý do gì khác, mà vì trong làng vắng tanh vắng ngắt, không có một bóng người.

Đây dường như là một ngôi làng bị bỏ hoang, đi dọc con đường, cỏ dại mọc um tùm, trong những ngôi nhà tối om, chẳng nhìn thấy gì cả.

Cả ngôi làng Tây Tạng nguyên sinh này, không có lấy một người.

Tôi tìm kiếm một vòng, cuối cùng đưa ra quyết định này, quay trở lại bãi cỏ phía trước cổng làng, nhìn hàng dài đoàn xe, tôi có chút ngẩn người.

Cho dù cả ngôi làng đã bị người ta bỏ hoang, vậy Ngũ ca, đội trưởng Sở và những người khác trong đoàn du khách đâu rồi?

Xe của họ để ở đây, người đi đâu mất rồi?

Nhìn những chiếc xe im lìm lạnh lẽo trong bóng tối, không biết vì sao, lòng tôi cũng bắt đầu chùng xuống.

Mọi chuyện này, thật sự quá quỷ dị.

Nhìn một hồi lâu, ánh mắt tôi cuối cùng chuyển sang phía sông băng đối diện.

Tiếng thú gầm và tiếng người vừa rồi truyền đến từ đó, chẳng lẽ là nguyên nhân?

Vừa nghĩ đến khả năng này, da đầu tôi tê dại cả đi. Suy nghĩ vài phút, tôi quay lại xe, cầm lấy chiếc đèn pin cường độ cao, quyết định đi qua đó xem xét một phen.

Dù thế nào đi nữa, tôi từng hứa với Ngũ ca là sẽ giúp anh ấy chăm sóc sự an toàn cho đoàn du khách này.

Mặc dù tôi đã bị đội trưởng Sở đuổi khỏi đội, nhưng trách nhiệm này vẫn còn đó.

Tôi không vì điều gì khác, chỉ vì tình nghĩa mà Ngũ ca dành cho tôi.

Hơn nữa, cô bé Tiểu Quách từng nói với tôi, Ngũ ca chính là chú nhỏ của Tiêu Khắc Minh, là anh trai của truyền công trưởng lão Tiêu Ứng Nhan phái Mao Sơn.

Anh ấy gặp chuyện, tôi không thể làm ngơ.

Sông băng phía xa trông như ngay trước mắt, nhưng thực sự đi từ phía hồ này qua đó cần một khoảng thời gian rất dài. Tôi đi trong đêm tối, mất hơn hai tiếng đồng hồ mới đến được chân sông băng.

Tôi nghiêng tai lắng nghe, lúc này, âm thanh lúc nãy đã không còn nghe thấy nữa.

Chẳng lẽ là ảo giác?

Tôi lang thang dưới chân sông băng khổng lồ, trong lòng có chút nghi hoặc, không ngừng tự phủ định rồi lại khẳng định. Ngay khi đầu óc tôi sắp phát điên, đột nhiên tôi hít hít mũi.

Trong bầu không khí lạnh giá, có một mùi máu tanh nồng nặc không tan.

Cả người tôi lập tức tỉnh táo lại, chạy về phía nơi phát ra mùi vị đó. Chạy được khoảng hơn hai trăm mét, tôi nhìn thấy cách đó không xa có một cái xác nằm phục trên mặt đất.

Tôi nhanh chóng bước tới, ánh đèn pin cường độ cao chiếu vào, toàn thân tôi lập tức lạnh toát.

Cái xác này, tôi nhận ra.

Anh ta là người trong đoàn du khách, mấy ngày trước chúng tôi còn ngồi chung bàn ăn thịt bò xiên nướng, mà lúc này, anh ta đã nằm dài trên nền tuyết cứng ngắc.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?