Vì thân phận là đệ tử của Lục Tả, tôi vốn đã rất nhạy cảm với Cục Tôn giáo. Chẳng ngờ cô gái họ Quách này lại dẫn một vị lãnh đạo lớn như vậy đến, khiến tôi nhất thời ngẩn cả người.

Tuy người kia ôn hòa nhã nhặn, khách khí vô cùng, nhưng tôi vẫn giữ lại một tia cảnh giác. Tôi cười cười, nói: "Tôi là kẻ ăn nói vụng về, không biết diễn đạt thế nào, hay là để cô Quách kể lại cho ông nghe thì hơn."

Cục trưởng Triệu cười, bảo: "Cậu đừng có áp lực tâm lý làm gì. Đã là bạn bè của cô Quách và Mã Hồng Bằng, thì bên chúng tôi giúp được gì sẽ giúp."

Tôi nói: "Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là gặp phải hai kẻ tâm thần. Chẳng hiểu sao lại chọc giận bọn họ, đột nhiên cứ đòi đánh đòi giết. Lúc đó chúng tôi sợ muốn chết, cứ cắm đầu chạy, chạy mãi đến tận đây mới dám dừng lại, thật sự là quá đáng sợ."

Cục trưởng Triệu hỏi: "Nghe nói trong đó có một kẻ là kẻ phản nghịch của Mao Sơn?"

Tôi gật đầu: "Đúng vậy, tên hắn là Mai Đố. Ông xem này, không hiểu cha mẹ hắn nghĩ gì mà đặt cái tên nghe đã thấy chẳng phải người tốt lành gì."

Tôi cứ thế nói năng lung tung, còn Cục trưởng Triệu thì mỉm cười: "Có thể thoát khỏi tay kẻ phản nghịch Mao Sơn, đồng chí đây chắc cũng là người tu hành nhỉ?"

Tôi gãi đầu, cười hì hì: "Tôi chỉ là kẻ làm ruộng thôi, trước kia có học được chút thuật thổ nạp của vị miếu chúc trong thôn. Sau khi ông ấy qua đời, tôi cứ lang thang nay đây mai đó, khiến lãnh đạo chê cười rồi."

Cục trưởng Triệu cười ôn hòa: "Đã như vậy thì tôi cũng yên tâm. Lát nữa các cậu cứ trao đổi cụ thể với đồng chí Tiểu Mã, bên chúng tôi cũng sẽ chú ý. Sau này lập hồ sơ rồi sẽ sớm bắt bọn chúng quy án."

Mã Hồng Bằng đứng bên cạnh hạ giọng nói: "Lãnh đạo, nếu kẻ đó là kẻ phản nghịch của Mao Sơn, hẳn là Hình đường của Mao Sơn sẽ tự xử lý, chúng ta nhúng tay vào e là không thỏa đáng."

Biểu cảm trên mặt Cục trưởng Triệu cứng đờ trong chốc lát rồi nhanh chóng trở lại bình thường, ông cười nói: "Cũng phải, vậy thì thông báo cho Mao Sơn một tiếng đi."

Nói xong, ông vỗ vai tôi: "Các cậu đây là định tự lái xe đi Lhasa sao?"

Mục đích thực sự của chúng tôi là đi Nhật Khách Tắc, nhưng tôi theo phản xạ lại không nhắc đến, chỉ cười cười: "Đúng vậy, vẫn luôn muốn đến Lhasa xem thử, nghe nói nơi đó rất đẹp, nên lần này có cơ hội nhất định phải đi một chuyến."

Cục trưởng Triệu trầm ngâm một lát rồi nhắc nhở: "Lhasa đúng là rất đẹp, nhưng nếu có thể, tôi khuyên lúc này các cậu tốt nhất đừng nên vào Tây Tạng."

Tôi ngẩn ra: "Sao vậy ạ?"

Cục trưởng Triệu đáp: "Không có gì, thời gian gần đây chuyện ở vùng Tây Tạng khá nhiều. Khách du lịch bình thường thì không sao, nhưng những người tu hành có bản lĩnh như các cậu có thể sẽ gặp rắc rối. Nếu các cậu khăng khăng muốn đi, lát nữa cứ tìm đồng chí Tiểu Mã lấy danh thiếp của tôi, nếu có ai hỏi đến, cứ nhắc tên tôi là được."

Dứt lời, ông không nói thêm gì nữa mà vẫy tay từ biệt tôi.

Sau khi Cục trưởng Triệu rời đi, Mã Hồng Bằng vốn im lặng nãy giờ mới như vừa sống lại, cười bảo với tôi: "Cục trưởng Triệu vốn là người ít nói, không ngờ lại có thể trò chuyện với các cậu nhiều như vậy, còn bảo tôi đưa danh thiếp cho các cậu nữa, quả thực là nhìn các cậu bằng con mắt khác rồi..."

Vừa nói, anh ta vừa lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp mạ vàng, trên đó chỉ viết một cái tên và một số điện thoại viết tay.

Tôi nhận lấy, hỏi: "Vị Cục trưởng Triệu này lợi hại lắm sao?"

Mã Hồng Bằng làm vẻ khoa trương: "Lợi hại sao? Tôi nói cho cậu biết, Cục trưởng Triệu là nhân vật lừng lẫy trong hệ thống của chúng tôi đấy. Nếu không phải trước kia đắc tội với ai đó mà bị giáng chức xuống làm chủ nhiệm một viện nghiên cứu, thì có lẽ đã là lãnh đạo cấp cao của Tổng cục rồi. Nhưng ông ấy có bối cảnh thâm hậu, nhìn xem, giờ lại được trọng dụng ngay đấy thôi..."

Bản thân anh ta cũng khá bận rộn, trò chuyện với chúng tôi một lúc, hỏi rõ về ngoại hình và lai lịch của Mai Đố cùng Xuân tỷ, sau đó liền cáo từ.

Trước khi đi, anh ta kéo chúng tôi lại nói: "Vừa nãy Cục trưởng Triệu nói khá mơ hồ, tôi xin tiết lộ với các cậu một chút. Lần này chúng tôi tiến vào Tây Tạng là để bắt một đại ma đầu. Kẻ này cực kỳ lợi hại, ở vùng Tây Tạng cũng có căn cơ nhất định, sức tàn phá rất lớn. Ông ấy nhắc nhở các cậu là vì sợ đến lúc đó xảy ra chuyện gì, gặp phải thì rất phiền phức."

Nói xong, anh ta xoay người rời đi, còn tôi thì chìm vào im lặng.

Đại ma đầu?

Người mà anh ta nói, chẳng lẽ là sư phụ Lục Tả của tôi?

Một người từng không tiếc tổn hao công lực vì tính mạng của vô số người và vì thế giới này, tại sao lại biến thành đại ma đầu rồi?

Thế gian này thay đổi nhanh đến vậy sao?

Tôi lạnh mặt không nói lời nào, còn cô gái họ Quách cứ ngỡ mình dẫn Cục trưởng Triệu đến làm tôi tức giận, vội vàng giải thích rằng cô chỉ muốn tìm Mã Hồng Bằng để tìm hiểu thông tin, tiện miệng kể chuyện chúng tôi gặp phải ở huyện Nhã Giang, không ngờ vừa hay lại gặp đúng vị lãnh đạo kia, cô có ngăn cũng không nổi.

Tôi xua tay: "Không sao, tôi chỉ đang nghĩ chuyện khác thôi."

Cô gái họ Quách hỏi: "Có phải vì đại ma đầu mà họ nhắc tới không?"

Tôi ngẩn ra: "Sao cơ?"

Cô Quách hỏi thẳng: "Tôi hỏi cậu đang phiền lòng có phải vì đại ma đầu đó không? Tôi nghe Mã Hồng Bằng nói rồi, lần này họ đến đây là để truy bắt một người tên Lục Tả. Người đó tôi biết, ông ấy là huynh đệ tốt nhất với chưởng giáo chân nhân đời trước của Mao Sơn, trên giang hồ từng được gọi là "Tả đạo" không rời nhau nửa bước. Còn cậu, hiểu về Vu cổ, lại họ Lục, mà còn đến từ Miêu Cương, nghĩ cũng biết là có quan hệ rất lớn với Lục Tả rồi, phải không?"

Ánh mắt tôi trở nên trầm trọng: "Tôi không biết cô đang nói gì..."

Tôi không ngờ cô gái trông có vẻ ngây thơ này lại thông minh đến thế, có thể đoán ra đầu đuôi câu chuyện.

Cô ấy bỗng bật cười: "Sao nào, tôi biết hết đấy, cậu sợ rồi chứ gì?"

Tôi hỏi: "Rốt cuộc cô có ý gì?"

Cô Quách vẫy tay, cười nói: "Cậu đừng căng thẳng, tôi không phải người xấu, cũng không cùng một phe với họ đâu. Nói thật với cậu, Lục Tả và Tiêu Khắc Minh là bạn của chú tôi. Tôi từ nhỏ đã nghe kể về ông ấy, rất ngưỡng mộ ông ấy, cũng biết lần này ông ấy bị hãm hại..."

Tôi hỏi: "Chú cô tên là gì?"

Quách nói: "Tên thật của chú ấy nói ra chắc cậu cũng không biết đâu, nhưng biệt danh giang hồ là Quách Nhất Chỉ, không biết cậu có nhận ra không?"

Quách Nhất Chỉ?

Ừm, biệt danh này tôi cũng không biết thật.

Thực tế là tôi bái người anh họ này làm sư phụ cũng chưa đầy nửa ngày, đâu biết được những chuyện đó. Nhưng tôi không phủ nhận mà chỉ gật đầu đầy ẩn ý: "Vậy nói cách khác, cô đi theo tôi suốt chặng đường này là có mục đích rồi?"

Cô Quách nhìn thấu sự nghi ngờ của tôi, cúi đầu nói: "Thực ra tôi chỉ muốn gặp thần tượng trong lòng mình thôi mà..."

Tôi nói: "Cô thấy giờ này gặp ông ấy có ý nghĩa gì không?"

Cô Quách bĩu môi: "Cậu đừng có lúc nào cũng nghi ngờ người khác thế được không. Tôi nói cho cậu biết, Lục Tả trên giang hồ thực ra rất được lòng người. Kẻ muốn hại ông ấy không ít, nhưng người ủng hộ ông ấy cũng rất nhiều. Ví dụ như Ngũ ca, cậu có biết ông ấy là ai không?"

Tôi hỏi: "Ông ấy là ai?"

Cô Quách đáp: "Ngũ ca tên thật là Tiêu Ứng Võ, là người nhà họ Tiêu ở Câu Dung, là em trai của trưởng lão truyền công Mao Sơn Tiêu Ứng Nhan, là chú của chưởng giáo chân nhân đời trước, giao tình với Lục Tả rất sâu, từng cùng vào sinh ra tử..."

Nghe loạt giới thiệu này, tôi sững sờ, miệng há hốc không biết nói gì cho phải.

Nếu hỏi trên đời này tôi còn có thể tin tưởng ai, ngoài Trùng Trùng ra, thì chỉ có thể là người nhà họ Tiêu.

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc Tiêu Khắc Minh vì muốn rửa sạch tội danh cho huynh đệ của mình mà không tiếc bị bãi bỏ chức vị chưởng giáo, lặn lội đến U phủ đầy rẫy hiểm nguy để tìm bằng chứng, tình nghĩa đó khiến người ngoài như tôi cũng phải cảm động. Còn Tiêu Ứng Nhan thì đích thân chăm sóc cha mẹ Lục Tả khi ông ấy đang chạy trốn.

Những người bạn như vậy, sao tôi có thể không tin?

Mà tôi thật sự không ngờ, Ngũ ca kia lại có mối quan hệ như thế với họ...

Nhìn cô Quách, tôi lại một lần nữa cảm nhận được sức hút nhân cách mạnh mẽ của Lục Tả.

Một người, cho dù rơi vào hoàn cảnh như thế, vẫn có nhiều người lựa chọn tin tưởng ông ấy đến vậy. Rốt cuộc ông ấy đã làm thế nào?

Dù trong lòng cảm động, nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn sự thận trọng.

Tôi nghiêm túc nói với cô Quách: "Tiểu Quách, nếu như chúng ta chưa nói rõ ràng, có lẽ tôi có thể cùng cô đi đến Lhasa, đến Nhật Khách Tắc. Nhưng hiện giờ, tôi không thể liên lụy đến cô. Con đường tôi đi là con đường dẫn đến vực thẳm, ngay cả bản thân tôi cũng không nhìn thấy chút ánh sáng nào, nên tôi không muốn kéo cô xuống bùn lầy. Cảm ơn cô đã đồng hành suốt chặng đường qua, ngày mai tôi sẽ tự xuất phát, cô lái xe về đi..."

Cô Quách nhìn chằm chằm tôi, một lúc lâu sau, nước mắt đột nhiên trào ra khỏi hốc mắt.

Từng giọt, từng giọt...

Không hiểu sao, nhìn cô ấy rơi lệ, lòng tôi không khỏi đau nhói. Nhưng tôi biết lúc này nếu mình mềm lòng chỉ làm hại cô ấy, thế nên tôi quay mặt đi, không nhìn cô ấy nữa.

Ngay khi tôi ngoảnh mặt đi, ngực tôi bỗng bị đấm mạnh một cái.

"Đồ khốn!"

Cô Quách hét lên một tiếng, không kiềm chế được nữa, xoay người chạy mất.

Nhìn bóng lưng cô ấy, tôi không đuổi theo.

Suốt chặng đường này, tôi luôn nơm nớp lo sợ, bởi sự việc này quá đỗi nguy hiểm. Tôi sợ có người, có việc ảnh hưởng đến phán đoán của mình, nên tôi thà tuyệt tình như vậy còn hơn là để xảy ra bất cứ sai sót nào.

Đêm hôm đó, tôi mất ngủ.

Không biết tại sao, bóng dáng cô Quách vừa khóc vừa rời đi, và khuôn mặt lạnh lùng của Trùng Trùng ở trại Miêu Bài Sơn cứ đan xen vào nhau.

Tôi biết, mình lại làm tổn thương trái tim một cô gái nữa rồi.

Tôi buồn, vì cảm thấy nhiều lúc mình giống như một kẻ khốn nạn, nhưng lại biết rằng, một người như tôi mới là lựa chọn sáng suốt nhất.

Cứ thế thức trắng đêm, đến sáng sớm, tôi mở cửa ra và phát hiện trước cửa có một phong bì.

Tôi nhặt phong bì lên, lắc nhẹ, bên trong rơi ra một chìa khóa xe cùng một lá thư viết bằng nét chữ thanh tú...