Trong thảm thực vật xanh mướt này, từng đóa bồ công anh đang bung nở những bông hoa nhỏ màu vàng nhạt. Ngoài bồ công anh ra, những bụi cây có lá hình răng cưa lớn, xanh tươi mơn mởn kia chẳng phải là rau tề thái sao? Còn có những bụi rau sam mọc lên vô cùng dày đặc.
Trương Tiểu Cường nhảy xuống xe, rảo bước tiến tới trước một cây thực vật xanh tươi, cẩn thận nhổ tận gốc. Đây là một cây rau đắng có lá hình bầu dục răng cưa. Nhìn cây rau đắng xanh mướt này, lòng Trương Tiểu Cường không khỏi xao động. Ông trời đã giáng xuống nhân loại tai ương diệt vong, nhưng đồng thời cũng để lại cho con người một tia hy vọng.
Bồ công anh, rau tề thái, rau sam, rau đắng, đây đều là những loại rau dại con người có thể an toàn sử dụng. Hơn nữa, lượng dinh dưỡng, axit amin và vitamin chứa trong chúng còn nhiều hơn cả những loại rau xanh được trồng quy mô lớn. Đây chính là món quà tự nhiên để lại cho những người sống sót. Cũng giống như những con giun đất khổng lồ có thể lớn tới hơn mười cân kia, đây sẽ là nguồn thực phẩm cho căn cứ trong tương lai.
Hồ nước kia rất rộng, với thị lực của Trương Tiểu Cường cũng chỉ miễn cưỡng nhìn thấy điểm cuối mờ ảo, đó mới chỉ là chiều rộng của hồ. Còn về chiều dài của nó, Trương Tiểu Cường tin rằng dù có dùng ống nhòm cũng chưa chắc đã nhìn thấu được.
Thời gian lúc này đã gần ba giờ chiều, trời vẫn còn sớm, nhưng Trương Tiểu Cường quyết định hạ trại ở gần đây. Những người sống sót sau tận thế đều trốn chui trốn lủi như chuột, không phải cứ muốn tìm là thấy, chuyện này còn phải xem vận may. Trương Tiểu Cường đã chuẩn bị tâm lý cho một cuộc tìm kiếm dài hơi, đã vậy thì tại sao không đóng quân ngay cạnh ruộng rau?
Nhiệm vụ tìm kiếm người sống sót đương nhiên giao cho Lữ Tiểu Bố. Trương Tiểu Cường dẫn người đi đào rau dại bên hồ. Theo sự phân công lao động thời cổ xưa, đào rau dại thường là công việc của phụ nữ, bổn phận của họ là hái lượm, còn đàn ông thường đi săn bắn. Nhưng ở thời đại vô số năm sau này, đàn ông dường như lại có hứng thú với việc đào rau dại cuồng nhiệt hơn cả phụ nữ.
Bữa ăn thường ngày của các đội viên không thể gọi là đạm bạc, nhưng cũng chẳng tính là phong phú. Bình thường chỉ có cơm trắng ăn kèm dưa muối hoặc một chút canh thịt hun khói. Ba ngày mới có một bữa rau xanh. Kể từ khi rời khỏi căn cứ, họ chưa từng được ăn rau tươi. Lúc này, những loại rau tươi mơn mởn có thể vắt ra nước đang ở ngay trước mắt, nghĩ đến bữa tối được thưởng thức chúng, lòng họ nóng như lửa đốt. Vừa trò chuyện với đồng bạn, họ vừa nhanh tay hái những loại rau dại trước mặt.
Có lẽ là bản năng di truyền trong xương tủy phụ nữ từ hàng ngàn năm trước, các chị em trong đoàn xe hái rau dại hiệu quả hơn hẳn cánh đàn ông. Những ngón tay linh hoạt, từng cây rau non nớt được họ đào lên trọn vẹn. Tay làm nhưng miệng không nghỉ, họ thấp giọng tán gẫu chuyện nhà cửa, đôi khi còn dùng ánh mắt ra hiệu cho đồng bạn xem mình đã để ý chàng trai nào. Mỗi khi ánh mắt như vậy được truyền đi trong đám phụ nữ, luôn kéo theo những tràng cười nổ trời.
Tâm trạng Trương Tiểu Cường hôm nay rất tốt, điều này có thể thấy qua việc anh đang ngoan ngoãn ngồi xổm trên mặt đất đào rau dại. Phải biết rằng Trương Tiểu Cường thực sự không phải là kẻ chăm chỉ, còn về việc "lao động là vinh quang" thì anh chưa bao giờ tin. Bên cạnh anh, ngoài Viên Ý, Thượng Quan Xảo Vân và Hứa Mộng Trúc ra, thì Dương Khả Nhi và Miêu Miêu cũng đang đào rau dại ở một bên.
Hai chú chó nhỏ hôm nay không bị đeo sợi dây khiến chúng ghét bỏ trên cổ, hậu quả là chúng hoàn toàn phát điên. Chúng chạy nhảy cuồng nhiệt bên cạnh Dương Khả Nhi và Miêu Miêu, từng bụi cỏ bị chúng va phải, từng bụi cây bị chúng giật rơi lá xanh. Dương Khả Nhi và Miêu Miêu không quản chúng, việc tự tay đào từng cây rau dại từ dưới đất lên đối với họ cũng là một trải nghiệm mới lạ.
"Gâu gâu..." Một tiếng sủa non nớt của chó con truyền đến từ bụi cỏ phía xa. Ban đầu chỉ có một con sủa, sau đó biến thành cả hai cùng sủa. Lúc đầu không ai để ý, nhưng tiếng sủa không những không dừng lại mà còn ngày càng to hơn. Dương Khả Nhi mất kiên nhẫn ném rau dại trong tay xuống, lầm bầm rồi đi về phía những chú chó.
"Mau tới đây xem này... một con rùa lớn quá..." Tiếng gọi của Dương Khả Nhi khiến Trương Tiểu Cường và những người phụ nữ bên cạnh đồng loạt đứng dậy, nhìn về phía Dương Khả Nhi đang vẫy tay từ xa.
Bên cạnh Dương Khả Nhi, hai chú chó nhỏ đang hổ báo canh chừng một con rùa đen có thể hình to lớn. Con rùa này không gan dạ lắm, đầu và bốn chi đều rụt sâu vào trong mai. Nhưng kích thước của nó không hề nhỏ, nằm trên mặt đất trông giống như một chiếc cối xay đá màu đen dùng để nghiền bột. Điểm cao nhất trên lưng rùa cách mặt đất ít nhất năm mươi phân, hai chú chó cộng lại cũng chưa bằng một nửa kích thước của con rùa này.
Trương Tiểu Cường kinh ngạc nhìn con rùa lớn, nước miếng không tự chủ được mà chảy ra. Trương Tiểu Cường là người không kiêng kỵ gì, hầu như thứ gì ăn được anh đều đã thử qua, duy chỉ có rùa là chưa từng ăn. Đối với sinh vật trong truyền thuyết này, anh đã ngưỡng mộ từ lâu, không ngờ hôm nay lại tự dâng đến tận miệng.
Trương Tiểu Cường bị con rùa đen sì to lớn này thu hút, hai chú chó nhỏ đang ngồi một bên chờ được khen ngợi liền bị anh quên bẵng đi. May mắn thay, chúng đã nhận được phần thưởng từ Dương Khả Nhi và Miêu Miêu, mỗi con một chiếc bánh quy nhỏ.
Khi Trương Tiểu Cường khiêng con rùa lớn về trại, các đội viên đều chấn động. Họ chưa từng thấy con rùa nào to đến vậy. Trương Hoài An đang cầm nửa con giun đất rửa sạch sẽ chuẩn bị làm món ngon, mắt liếc thấy con rùa lớn liền sáng rực lên.
"Anh Gián... con rùa này anh định làm thế nào?" Trương Hoài An nheo mắt, cẩn thận đánh giá con rùa trước mặt.
"Ồ, rùa không thể nướng ăn sao?" Trương Tiểu Cường ngạc nhiên. Thời gian trước nướng chuột đồng chẳng phải rất ngon sao?
"Lãng phí, cực kỳ lãng phí. Anh Gián, anh có biết con rùa này là báu vật không..." Nói đến đây, Trương Hoài An lấm lét nhìn xung quanh, lén lút ghé sát tai Trương Tiểu Cường nói nhỏ: "Rùa có thể làm thuốc, nếu nói về độ ngon thì rùa không bằng ếch, nhưng công dụng lớn nhất của nó là..."
Trương Hoài An lại nhìn quanh, thấy không có ai lại gần, thấp giọng nói hai chữ: "Tráng dương..."
Trương Tiểu Cường nghe xong suýt chút nữa phun ra, anh nhìn Trương Hoài An nói: "Thứ này chỉ để tráng dương thôi sao?"
Trương Hoài An hận không thể bịt miệng Trương Tiểu Cường lại, may mà giọng anh ta cũng không lớn, Trương Hoài An mới yên tâm.
"Ngoài tráng dương ra còn có thể dưỡng nhan, bổ hơn cả ba ba. Nhưng nướng lên thì mất hết công hiệu, rùa chỉ có thể hầm chậm, chỉ có nấu canh mới không làm mất dược tính."
Trương Hoài An cũng không rõ tình hình cụ thể, trước đây đã sớm muốn kiếm một con rùa để bồi bổ cơ thể, nhưng những con rùa nuôi đều là loại lớn nhanh, không có công hiệu như rùa hoang dã. Thật sự muốn tìm một con hoang dã còn khó hơn lên trời, nay cơ hội ngay trước mắt, làm sao anh ta bỏ qua được?
Con rùa bị chặt nhỏ cho vào nồi lớn ninh nhừ. Trương Hoài An không rời khỏi nồi canh nửa bước để canh lửa. Sự căng thẳng của Trương Hoài An khiến Trương Tiểu Cường không khỏi đoán già đoán non, lão già này có phải có bệnh kín gì không, nếu không sao lại nhiệt tình thế?
Con rùa đang dần được ninh chín, suy nghĩ của Trương Tiểu Cường không khỏi bay về phía hồ nước kia. Virus tận thế tuy có ảnh hưởng đến động vật, nhưng dù sao cũng không tác động mạnh như đối với con người. Nói một cách tương đối, trận đại họa này dường như đang xây dựng một hệ thống sinh học mới, một hệ thống khiến các loài động vật khác tăng tốc tiến hóa.
Chó biến dị, mèo biến dị, chuột biến dị, còn có giun đất biến dị, ngay cả con rùa đang sủi bọt trong nồi này cũng có xu hướng biến dị. Động vật đã biến dị, nhưng thịt trên người chúng không biến dị. Chỉ cần thịt của chúng có thể ăn được, thì nguồn thịt trong tương lai sẽ trở nên phong phú.
Mà hồ nước khổng lồ kia rõ ràng là một điểm tài nguyên lớn, các loại sinh vật thủy sinh bên trong chắc chắn không ít. Nếu vậy, có thể phái người đi đánh bắt không?
Đội xe đi thám thính đã trở về, đúng như dự đoán của Trương Tiểu Cường, họ không thu hoạch được gì. Có lẽ nơi đây mạng lưới sông ngòi dày đặc, các loại thảm thực vật không bị tàn lụi như những nơi khác, nguồn rau dại phong phú đã cung cấp thực phẩm no bụng cho những người sống sót, họ không cần mạo hiểm tìm thức ăn ở nơi đông người, nên trong chốc lát khó mà tìm thấy họ.
Khi Lữ Tiểu Bố trở về báo tin vẫn còn chút ngập ngừng, hơn hai tiếng tìm kiếm không thu hoạch được gì khiến anh ta cảm thấy mất mặt, lại càng sợ bị Trương Tiểu Cường trách phạt.
Trương Tiểu Cường không có tâm trí đâu mà trách anh ta, giờ phút này toàn bộ suy nghĩ của anh đều đặt cả vào hồ nước kia...