Nhìn cảnh tượng ấm áp và hạnh phúc giữa Lão Thật Nhân và hai chị em gái, Trương Tiểu Cường có chút không đành lòng tiến lên làm phiền họ. Nhìn khoảnh khắc hiếm hoi xuất hiện trong thời mạt thế này, mắt Trương Tiểu Cường hơi hoe đỏ. Hai chị em theo Lão Thật Nhân xem như đã chọn đúng người, Lão Thật Nhân thật lòng yêu thương che chở cho họ, ra ngoài có bực dọc cũng không bao giờ mang về nhà, giúp hai chị em tìm lại cảm giác ấm áp của gia đình.
Người chị vốn tinh mắt, cô nhìn thấy Trương Tiểu Cường đứng ở đằng xa, liền kéo em gái gật đầu với anh rồi quay đi. Lão Thật Nhân được nhắc nhở cũng trông thấy Trương Tiểu Cường, anh ta bước tới bên cạnh anh, gương mặt cười đầy gượng gạo. Anh ta có thể nổi nóng với bất cứ ai, nhưng duy nhất không dám nổi nóng với Trương Tiểu Cường, bởi Trương Tiểu Cường có ân với anh, ân nghĩa rất lớn.
Nhìn vẻ mặt cẩn trọng của Lão Thật Nhân, Trương Tiểu Cường mỉm cười, anh vỗ vai anh ta ra hiệu hãy yên tâm, rồi tùy ý hỏi về chuyện quá khứ của anh ta...
Lão Thật Nhân mất cha mẹ từ nhỏ, anh sống cùng người anh trai hơn mình tám tuổi. Hai người thu mua đồ cũ ở huyện thành nhỏ gần mười năm. Lão Thật Nhân từ nhỏ đã khéo tay, những món đồ điện gia dụng cũ thu về, anh mày mò một hồi thế mà cũng sửa được bảy tám phần. Nhờ việc thu mua đồ cũ và bán lại đồ điện gia dụng, cuộc sống của hai anh em dần khá lên, anh trai anh cũng đã đính hôn, dự định sang năm sẽ cưới vợ.
Căn nhà của hai người là do cha mẹ để lại, nằm sát con phố chính. Một kẻ mở nhà hàng muốn mua lại căn nhà đó để thông với mặt tiền của hắn, như vậy diện tích nhà hàng sẽ mở rộng gấp đôi. Lão Thật Nhân và anh trai đều không nỡ bán, đó là vật giá trị duy nhất cha mẹ để lại, họ còn muốn truyền cho con cháu. Thế nhưng kẻ kia là em vợ của một vị khoa trưởng công an huyện, vị khoa trưởng đó có chút quan hệ và thủ đoạn, em vợ hắn cậy nhờ anh rể nên cũng là kẻ ngang ngược hống hách. Hắn trực tiếp sai người đánh anh trai anh trọng thương, đuổi họ ra khỏi nhà, rồi ép anh trai anh phải đặt dấu vân tay vào bản thỏa thuận bán nhà.
Lão Thật Nhân không có quan hệ, hàng xóm cũng bảo người kia không đụng vào được. Anh cầm năm ngàn tệ tiền bán nhà, cõng anh trai đi tìm một căn nhà hoang bị bỏ rơi để tá túc. Anh trai bị thương nặng, không nỡ tốn tiền vào bệnh viện nên cứ từ từ điều dưỡng, ai ngờ cô vợ sắp cưới sang năm lại sai người đến nói lời chia tay. Anh trai anh nóng lòng, hộc máu ngay tại chỗ, đến tối thì trút hơi thở cuối cùng. Lão Thật Nhân biết đó là vì anh trai xót xa cho ba ngàn tệ tiền sính lễ. Anh là người nhẫn nhịn, nhưng cũng là người có thù tất báo, anh cứ thế âm thầm chờ thời cơ tại huyện thành nhỏ, dùng số tiền còn lại mua một chiếc xe máy cũ rồi học cách lái xe.
Đúng ngày kẻ đánh bị thương anh trai mình sửa sang lại cửa tiệm rồi khai trương, anh mang theo xích sắt khóa chặt cửa trước cửa sau tiệm của hắn, tưới xăng rồi châm lửa. Anh vốn là người lương thiện, anh đã gọi hàng xóm xung quanh dậy để dập lửa, nên nửa đêm hôm đó, ngoài căn nhà hàng nhỏ kia ra, các căn nhà khác nhờ cứu viện kịp thời nên không bị thiệt hại quá lớn.
Làm xong tất cả, anh lái xe máy mang theo tro cốt của anh trai rời khỏi huyện thành nhỏ đã sinh ra và nuôi dưỡng mình. Cuộc sống bên ngoài rất gian nan, anh bất đắc dĩ học cách cạy khóa cùng người đồng hương, hợp thành một băng trộm cắp nhỏ. Họ lang bạt khắp nơi, gây án khắp chốn, thấm thoắt đã mười năm, hậu quả là tất cả cùng vào tù, cho đến khi virus bùng phát trong lúc đang thụ án.
Nghe câu chuyện của Lão Thật Nhân, Trương Tiểu Cường cũng cảm thấy cảm thán, quả thật đều không dễ dàng gì. Lão Thật Nhân vẫn còn lương thiện, nếu là anh, chắc chắn sẽ băm vằm kẻ kia thành trăm mảnh.
"Vật liệu còn dùng được bao lâu? Đang thiếu những gì?" Trương Tiểu Cường hỏi mục đích chính khi tìm anh hôm nay. Lão Thật Nhân nghe Trương Tiểu Cường hỏi thì cúi đầu bắt đầu tính toán...
"Gián Ca, cơ bản là thiếu tất cả các loại vật liệu, thiếu nhất là thép cây và xi măng, còn có cát đá nữa. Những viên gạch và tấm đúc sẵn anh mang về vẫn còn dư, nhưng xi măng chỉ còn chưa đầy trăm bao, nếu thi công hết công suất thì trưa mai phải dừng lại. Thép cây thì một cây cũng không còn. Vương Nhạc từ sáng đến giờ bận rộn không ngừng, ngoài ăn uống ra thì toàn bộ thời gian đều dùng để làm thép cây đất, anh xem có nên giảm bớt số lượng thép cây thêm vào không?"
Trương Tiểu Cường nghe xong liền xua tay, anh chỉ sợ thép cây thêm vào không đủ, sao có thể cắt giảm? Hiện tại đang xây cao bốn mét, cộng thêm móng thì ít nhất cũng phải sáu mét. Dự tính ban đầu là đúc liền khối tường bảo vệ cùng móng, giờ tường còn chưa thấy bóng dáng đâu, mới đào xong móng và bắt đầu chôn thép cây, nếu giờ không xây nền móng cho tốt, sau này có nguy hiểm thì bức tường như giấy kia có tác dụng gì?
"Có cần đến trấn nhỏ đó tìm thử không?" Nhớ đến hai chị em gái lúc nãy, Trương Tiểu Cường hồi tưởng lại tình hình ở trấn nhỏ, nhưng trấn đó không có dự án xây dựng lớn nào, chợ búa cũng đã bị anh lật tung lên rồi, dường như trấn nhỏ vốn chẳng cần những vật liệu xây dựng này, bên trong không hề bán những thứ đó, chỉ có bán ống nước và đèn điện là nhiều.
Trương Tiểu Cường càng nghĩ càng xa, mãi cho đến cây cầu vượt đường cao tốc ở rìa trấn nhỏ...
Một đoàn xe dài xuất hiện từ phía xa rồi dần tiến lại gần. Dẫn đầu là một chiếc xe tải tự đổ hạng nặng, súng máy hạng nặng làm mát bằng gió kiểu M1919A6 được lắp trên nóc xe. Thân súng thô cứng cùng các bộ phận được đặt trên bệ đỡ, họng súng đen ngòm nhắm thẳng phía trước. Trên băng đạn vải chứa hai trăm năm mươi viên, từng viên đạn súng máy thô dài lấp lánh dưới ánh mặt trời. Một tổ súng máy gồm hai người, một người nắm tay cầm súng cảnh giới xung quanh, một người nhẹ nhàng cầm băng đạn sẵn sàng sắp xếp lại khi cần.
Mười chiếc xe tải lớn chạy phía trước, ba chiếc đầu đều lắp súng máy hạng nặng trên nóc. Tổ súng máy do một nam một nữ hợp thành, vì thiếu nhân lực, Trương Tiểu Cường để ba người phụ nữ gan dạ hơn huấn luyện đột kích một chút rồi đưa họ đến công trường đường cao tốc. Hôm nay Trương Tiểu Cường đã mang ra tất cả vốn liếng, Lão Thật Nhân, Tam Tử, Lục Nhân Nghĩa, Trương Hoài An không thiếu một ai, tất cả đàn ông trong căn cứ đều xuất phát cùng đoàn xe. Hiện tại căn cứ ngoài Hà Văn Bân bị tàn phế, Viên Ý không thể vận động mạnh, thì cũng chỉ còn vài người phụ nữ ở lại giữ nhà. Trương Tiểu Cường thậm chí mang cả đầu bếp đi theo để phụ giúp.
Nhìn cây cầu vượt từ xa dần tiến lại gần, tốc độ đoàn xe cũng chậm lại. Tiến lại gần nhìn càng thêm hùng vĩ, những cột chịu lực to lớn cao tới bốn năm mươi mét. Dọc theo đoạn đường thi công, đâu đâu cũng là những căn nhà tạm dựng bằng bạt, những đống thép cây gỉ sét chất đống trên bãi đất trống, những ngọn núi nhỏ bằng cát vàng rải rác khắp nơi, một ít cát vàng vương vãi trên mặt đất tạo thành những bãi cát nhỏ, các loại đống đá vụn cũng không ít. Các loại xe cộ và dụng cụ thi công khiến Trương Tiểu Cường nhìn mà thèm khát. Anh nhìn chỉ là thèm khát, còn Lão Thật Nhân bên cạnh nhìn lại là cuồng nhiệt. Ven đường cắm những tấm biển cao lớn, trên đó dùng sơn đỏ quét những chữ lớn nổi bật: "Cục Công trình XXX Công ty XX", "Công ty Xây dựng XX thành phố XX", "Đội Xây dựng số X Tập đoàn XX".