Lý Uyên không phải đang chơi với lửa, mà là đang đi trên con đường chơi với lửa.

Tần Vương phi đi lại trong cung, ai dám ngăn cản? Chỉ có Lý Uyên, Lý Kiến Thành, vài vị quý phi và Thái tử phi mới miễn cưỡng cản lại được một chút. Nhưng mấy người này, có ai rảnh rỗi mà chạy đến Vũ Đức điện để canh cửa cho hắn chứ?! Hơn nữa, Lý Uyên phong tỏa Vũ Đức điện cũng chỉ là không cho hắn ra ngoài, chứ đâu có cấm người khác đi vào. Tạ Thúc Phương chẳng phải vẫn đang chạy đôn chạy đáo trong ngoài Vũ Đức điện đó sao, cũng chẳng thấy ai ngăn cản không cho đi.

Lời của Lý Thế Dân chỉ là một cái cớ, một lý do để nói mà thôi. Lý Nguyên Cát nhìn thấu nhưng không nói toạc ra, cứ thế diễn kịch cùng Lý Thế Dân.

"Ngươi và ta là anh em cùng mẹ, ta lo lắng cho ngươi cũng là lẽ đương nhiên." Lý Thế Dân nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Lý Nguyên Cát cười đáp: "Nhị ca nói phải."

Lý Thế Dân hài lòng gật đầu, nói tiếp: "Thái y mà phụ thân phái cho ngươi, ta đang có việc gấp cần dùng đến, nên mượn tạm trước. Thái y mà phụ thân phái cho ta vẫn còn đang ở Đồng Quan, quay đầu lại ta sẽ sai người đó đến bên cạnh ngươi nghe lệnh."

Lý Nguyên Cát nghe vậy, trong lòng thầm đảo mắt khinh bỉ. Giờ hắn đã hiểu tại sao Lý Thế Dân lại bắt đầu đánh bài tình cảm với mình. Thái y do Lý Uyên phái tới, không thể nào là phái từng người một, chắc chắn là phái đi cùng một lúc. Trước đó hắn sai Tạ Thúc Phương đi mời thái y đi theo mình, vị thái y đó chắc chắn đang ngày đêm phi ngựa tới Hàm Cốc Quan. Lý Thế Dân tiện đường chặn người lại, mang tới trước mặt Ân Kiều để lấy lòng. Để tránh hắn làm ầm ĩ, nên mới có màn kịch này.

"Nhị ca là chủ soái lần này đi chinh phạt Hà Bắc, không thể xảy ra sơ suất. Nhị ca cần gấp thái y, ta đương nhiên phải mở rộng cửa thuận tiện cho huynh." Lý Nguyên Cát thản nhiên cười nói.

Biết điều đấy! Lý Thế Dân thầm tán thưởng trong lòng, cười nói: "Ngươi quả thực đã trưởng thành rồi."

Lý Nguyên Cát khiêm tốn đáp: "Nhị ca nói đùa rồi, so với huynh, ta vẫn còn non nớt lắm."

Lý Thế Dân cười ha hả, đột nhiên vươn tay vỗ vai Lý Nguyên Cát nói: "Sau này bớt suy nghĩ mấy chuyện không đâu đi..."

Lời này của Lý Thế Dân nghe có chút đột ngột. Nhưng Lý Nguyên Cát hiểu rõ ý tứ trong đó, cười hỏi: "Chuyện không đâu mà Nhị ca nói, là chuyện gì?"

Lý Thế Dân cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi chỉnh đốn Vũ Đức điện, lại chiêu mộ Lăng Kính, còn mưu tính quân công cho tướng sĩ dưới trướng, là vì chuyện gì?"

Lý Thế Dân đã nói đến mức này, Lý Nguyên Cát cũng chẳng cần phải giấu giếm nữa, lập tức thẳng thắn đáp: "Vũ Đức điện bị các người nhét người vào như cái sàng, chuyện ta và Vương phi ân ái thế nào, sợ là các người đều biết rõ mồn một. Trong tình cảnh này, ta còn không chỉnh đốn Vũ Đức điện sao? Chẳng lẽ muốn ta nằm bò bên tai các người để hành chuyện nhân luân à?"

"Khụ khụ khụ..." Lời này của Lý Nguyên Cát có sức công phá quá lớn, Lý Thế Dân bị sặc đến mức ho sặc sụa.

Lý Nguyên Cát coi như không nghe thấy tiếng ho lúng túng của Lý Thế Dân, tiếp tục nói: "Chiêu mộ Lăng Kính cũng là do Bùi Tịch hại. Chỉ một câu nói của Bùi Tịch suýt chút nữa khiến ta rơi vào thế kẹt giữa huynh và Đại ca. Cái thân hình nhỏ bé này của ta, sao chịu nổi sự dày vò của huynh và Đại ca chứ. Chỉ đành tìm vài người để bảo toàn tính mạng. Đại ca vừa ra tay, ta đã phải vất vả làm việc trên bàn giấy suốt hơn nửa tháng. Tuy huynh không ra tay, nhưng ta cũng bị huynh đem ra làm quân cờ một lần rồi."

"Vậy nên ngươi dâng thư lên phụ thân, hại ta và Đại ca bị phụ thân trách mắng?" Lý Thế Dân hỏi với ý không mấy thiện chí.

Lý Nguyên Cát lườm Lý Thế Dân một cái: "Ta cũng có tính khí chứ bộ, nếu ta cái gì cũng không làm, chẳng phải sẽ bị hai người nhào nặn tùy ý sao?"

Lý Thế Dân cười gượng gạo: "Ngươi và ta là anh em ruột thịt, sao ta có thể hại ngươi chứ."

Lý Nguyên Cát trong lòng thầm cười nhạt. Trong lịch sử Lý Kiến Thành cũng nghĩ như vậy, cho nên hắn suýt chút nữa đã giết chết ngươi; trong lịch sử tiền thân cũng nghĩ như vậy, cho nên hắn tìm đủ mọi cách để giết chết ngươi; trong lịch sử ngươi cũng nghĩ như vậy, cho nên ngươi vừa ra tay đã tiễn Lý Kiến Thành và tiền thân đi gặp Diêm Vương.

Thấy Lý Nguyên Cát nhìn mình cười như không cười mà không nói gì, Lý Thế Dân cười ha hả nói: "Vậy ngươi mưu tính quân công cho người dưới trướng làm gì?"

Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thế Dân như nhìn một kẻ ngốc, nói: "Ta không mưu tính chút lợi ích cho họ, họ có thể liều mạng bảo vệ ta sao? Những người dưới trướng huynh, nếu huynh không cho họ đủ lợi ích, họ có thể bán mạng vì huynh sao?"

Lý Thế Dân nghe Lý Nguyên Cát nói vậy, ngẩn người ra một lúc lâu. Hình như, là do hắn suy nghĩ vấn đề quá phức tạp rồi. Có chút lúng túng, Lý Thế Dân cười gượng: "Ha ha ha... Nói cũng phải."

Nói đến đây, Lý Thế Dân đứng dậy, lại vỗ vai Lý Nguyên Cát, cười nói: "Hãy đối xử tốt với tướng sĩ dưới trướng, họ trên chiến trường quả thực có thể liều mạng bảo vệ ngươi. Dưới trướng ngươi có hai ngàn thiết giáp, chỉ cần họ chịu liều mạng xông pha vì ngươi, trong trận hình hàng vạn người, cũng có thể bảo toàn tính mạng cho ngươi."

Lý Thế Dân nói là lời thật lòng. Nhưng Lý Nguyên Cát nghe thấy lại không thấy dễ chịu chút nào. Không phải thiết giáp nào cũng gọi là Huyền Giáp quân. Không phải thiết giáp nào, người cầm quân cũng là Đoàn Chí Huyền. Giữa thiết giáp và thiết giáp vẫn còn có khoảng cách. Thiết giáp dưới trướng hắn so với Huyền Giáp quân của Lý Thế Dân, cách nhau cả một vực thẳm.

"Nhị ca nói rất có lý." Lý Nguyên Cát bĩu môi.

Lý Thế Dân cười lớn: "Ngươi quả nhiên đã khác xưa. Tốt lắm, tốt lắm, với tư cách là huynh trưởng của ngươi, ta rất an lòng."

Nói xong, cũng chẳng cần Lý Nguyên Cát tiễn, Lý Thế Dân cứ thế sải bước rời khỏi doanh trại.

Lý Thế Dân vừa đi, Lý Nguyên Cát ngồi trên ghế bĩu môi. Lý Thế Dân đã diễn cho hắn xem một màn tình thâm huynh đệ, thành công mượn thái y của hắn để đi lấy lòng người khác, còn tiện thể đe nẹt hắn một chút, rồi hỏi dò ra một đống chuyện. Hắn cũng nhân tiện nói với Lý Thế Dân vài lời thật lòng. Nếu Lý Thế Dân tin, thì sẽ không coi hắn là mối đe dọa, hệ số an toàn của hắn sẽ tăng vọt. Nếu Lý Thế Dân không tin, thì hình như cũng không quan trọng lắm.

Qua cuộc trò chuyện vừa rồi với Lý Thế Dân, rõ ràng Lý Thế Dân không coi hắn là mối đe dọa. Có lẽ là vì thực lực của hắn quá yếu, trước mặt Lý Thế Dân vẫn chưa đủ tầm. Hoặc có lẽ, Lý Thế Dân lại bị Lý Uyên lừa cho một vố nữa, đối với mối đe dọa tiềm tàng đang lớn dần như hắn, đã không còn bận tâm nữa rồi. Từ hàng loạt sự việc xảy ra ở Thái Cực điện trước đó, rõ ràng Lý Uyên lại hứa hẹn ngôi vị Thái tử cho Lý Thế Dân. Nếu không, Lý Thế Dân không thể nào sau nhiều lần từ chối thống lĩnh đại quân lại vui vẻ đồng ý, càng không thể đề xuất để Thiểm Đông Đạo Đại Hành Đài tự lo liệu lương thảo. Lý Thế Dân chính là muốn mượn việc này nói cho Lý Uyên biết, chuyện Lý Kiến Thành làm được, ta cũng làm được, chuyện Lý Kiến Thành không làm được, ta cũng làm được. Ngài mà còn lừa dối ta nữa thì không hợp lý cho lắm.

Lý Thế Dân chính là cảm thấy, lần này hắn thắng trận trở về, chắc chắn sẽ được làm Thái tử. Chỉ cần hắn ngồi lên ngôi vị Thái tử, với văn võ dưới trướng hắn, cùng với văn võ ở Đông Cung, cho dù đối đầu với Lý Uyên cũng có thể nắm chắc phần thắng, huống chi là Lý Nguyên Cát hắn. Cho nên, Lý Thế Dân bây giờ căn bản không quan tâm hắn có thể trở thành mối đe dọa hay không.

Thế nhưng, Lý Nguyên Cát hiểu rõ trong lòng, Lý Uyên rõ ràng lại đang lừa gạt Lý Thế Dân, đoán chừng khi Lý Thế Dân xuất chinh, Lý Uyên đã nghĩ xong cách giả hồ đồ, làm sao để lấp liếm chuyện này rồi. Cho nên lần này Lý Thế Dân chắc chắn lại phải thất vọng. Nếu Lý Uyên là một vị hoàng đế nói lời giữ lấy ngàn vàng, thì trong lịch sử Lý Thế Dân cũng không thể nào thông qua binh biến mà ngồi lên ngôi hoàng đế được.

"Lý Uyên chơi đùa với con trai mình đúng là vui thật..." Lý Nguyên Cát cảm thán. Lý Uyên tưởng mình đang nắm thóp Lý Thế Dân, nhưng lại không biết mình đang đổ thêm dầu vào lửa. Đợi đến khi Lý Thế Dân hoàn toàn mất hy vọng vào ông ta, đợi đến khi lửa cháy đến mức khó lòng kiểm soát, mũi giáo của Lý Thế Dân sẽ nhắm thẳng vào hoàng cung. Nếu mũi giáo của Lý Thế Dân chĩa thẳng vào hoàng cung, thì điều Lý Uyên có thể làm... "Hình như chỉ có thể mang ta ra làm bia đỡ đạn, đối đầu với Lý Thế Dân, tốt nhất là đấu đến lưỡng bại câu thương."

Lý Nguyên Cát thấy đau đầu. Hắn nói với Lý Thế Dân vài lời thật lòng, cũng nhận ra Lý Thế Dân không coi hắn là mối đe dọa, nên hệ số an toàn đã tăng lên. Nhưng nguy cơ thì vẫn chưa được giải trừ. Lý Uyên càng nắm thóp Lý Thế Dân chặt chẽ bao nhiêu, thì khi Lý Thế Dân phản kích lại càng mạnh mẽ bấy nhiêu. Lý Uyên bị dồn vào đường cùng, nhất định sẽ đẩy hắn ra đối đầu với Lý Thế Dân.

Lời khuyên mà Bùi Tịch dành cho Lý Uyên, sở dĩ Lý Uyên vẫn chưa hoàn toàn áp dụng, là vì Lý Thế Dân hiện tại vẫn chưa phản kích, vẫn còn kỳ vọng vào Lý Uyên. Áp lực mà Lý Uyên cảm nhận được từ phía Lý Thế Dân cũng là từ phía Lý Kiến Thành truyền sang. Lý Uyên chắc là nghĩ rằng Lý Thế Dân vẫn nằm trong 'phạm vi kiểm soát' của mình. Nhưng một khi Lý Thế Dân bắt đầu phản kích, Lý Uyên sẽ lập tức nhận ra, Lý Thế Dân đã vượt xa 'phạm vi kiểm soát' của ông ta từ lâu rồi. Đồng minh mà Lý Uyên có thể tìm được, đồng minh có thể tin tưởng được, chỉ có hắn và Lý Kiến Thành. Lý Uyên chắc chắn sẽ bảo vệ Lý Kiến Thành đến cùng, hắn chắc chắn phải trở thành bia đỡ đạn cho Lý Uyên. Hắn không hề muốn làm bia đỡ đạn, bia đỡ đạn chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp.

Hắn chỉ có thể chọn hai con đường. Một là đứng về phía Lý Thế Dân, đi đối đầu với Lý Uyên và Lý Kiến Thành. Hai là tự cường tự bảo, khiến Lý Uyên không dám lấy hắn làm bia đỡ đạn. "Nếu đứng về phía Lý Thế Dân, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ bắt ta đi 'xông pha trận mạc' cho huynh ta. Ta là quân cờ tốt để đối phó với Lý Uyên, Lý Kiến Thành, nếu huynh ta không dùng, thì mới là lạ. Khi đó, ta sẽ trở thành bia đỡ đạn của Lý Thế Dân. Nếu Lý Uyên và Lý Kiến Thành lỡ tay giết chết ta, Lý Thế Dân đoán chừng cũng chỉ rơi vài giọt nước mắt cá sấu mà thôi."

"Nếu tự cường tự bảo, thì sẽ không trở thành bia đỡ đạn của cả hai bên. Nếu Lý Uyên ép ta ra đối đầu với Lý Thế Dân, ta cũng có đủ thực lực để từ chối, để uy hiếp. Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cho dù có sợ ta làm ngư ông đắc lợi, muốn đối phó với ta, cũng sẽ phải dè chừng."

Lý Nguyên Cát trầm tư lẩm bẩm, hồi lâu sau, trong lòng dần dần có chủ ý. Vẫn là tự cường tự bảo thì tốt hơn. Nếu làm bia đỡ đạn, làm bia đỡ đạn cho Lý Uyên, tỷ lệ tử vong gần như đạt đến mười phần, không phải chết khi đang đối đầu với Lý Thế Dân, thì cũng chết sau khi Lý Thế Dân lên ngôi. Làm bia đỡ đạn cho Lý Thế Dân, tỷ lệ tử vong là năm phần, hắn giúp Lý Thế Dân xông pha trận mạc, Lý Uyên và Lý Kiến Thành nhất định sẽ tập trung hỏa lực tiêu diệt hắn trước. Lý Uyên có lẽ sẽ tha cho hắn một con đường sống, nhưng Lý Kiến Thành để trừ hậu họa, nhất định sẽ giết chết hắn.

Nếu tự cường tự bảo, tỷ lệ tử vong chưa đến một phần. Hắn không tham gia tranh giành ngôi vị, Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành dù có dè chừng hắn, liên thủ đối phó hắn, cũng phải cân nhắc xem liệu hắn có dẫn theo một đám người thủ hạ ngả sang phe đối phương hay không, càng phải cân nhắc xem liệu hắn có chằm chằm cắn chết một bên, làm lợi cho bên kia hay không. Kết quả cuối cùng chính là, hai người sẽ ngầm hiểu ý mà ép hắn đi phiên trấn. Cũng có thể họ sẽ tranh thủ lôi kéo hắn, cho hắn vô số lợi ích, hứa hẹn vô số điều tốt đẹp. Hắn nên làm thế nào, hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến. Đến lúc đó, không phải Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân lấy hắn làm bia đỡ đạn nữa, mà là ai hứa hẹn lợi ích lớn hơn, ai có thể đảm bảo hắn có được cuộc sống mong muốn, hắn sẽ giúp người đó.