Trận tỷ thí năm đó đã cùng với cái tên của nguyên chủ lưu danh sử sách, trở thành một bằng chứng thép cho thấy đầu óc nguyên chủ có vấn đề.

Trận tỷ thí đó chính là nguyên chủ đọ槊 với Úy Trì Cung.

槊 ở thời Đại Đường là vũ khí tiêu chuẩn của các mãnh tướng, thời kỳ đỉnh cao của nó cũng chính là ở Đại Đường.

Nguyên chủ là cao thủ sử dụng槊, Úy Trì Cung cũng là cao thủ sử dụng槊.

Sau khi Lý Thế Dân chiêu hàng Úy Trì Cung, nguyên chủ thấy ngứa nghề, nhất quyết chạy đến đọ槊 với Úy Trì Cung.

Lúc bấy giờ Úy Trì Cung vừa mới quy thuận nhà Đường, tính tình đã thu liễm hơn, sợ làm bị thương nguyên chủ nên không đồng ý tỷ thí.

Nhưng nguyên chủ không chịu buông tha, còn làm ầm ĩ lên trước mặt Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân chắc cũng thấy nguyên chủ có vấn đề về đầu óc, nên để dạy dỗ cho ra trò, ông đã bảo Úy Trì Cung đừng nương tay.

Sau đó... Úy Trì Cung ba lần tay không đoạt槊, từ đó về sau nguyên chủ không bao giờ dám khoe khoang mình là đệ nhất mã槊 Đại Đường nữa.

Ân Kiểu không sợ làm mất mặt nguyên chủ, chủ động tìm đến cửa tỷ thí, rõ ràng là do nguyên chủ tự chuốc lấy.

Lý Nguyên Cát không cho rằng Ân Kiểu lại vô duyên vô cớ tìm mình tỷ thí, trong đó chắc chắn có mưu đồ, vì vậy chậm rãi nói: "Ngươi muốn đọ cái gì? Đặt cược là gì?"

"Hê hê hê..."

Ân Kiểu cười một cách gian xảo, ánh mắt không tự chủ được mà dán chặt vào con bảo mã dưới háng Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát thấy vậy liền hiểu ngay mục đích của Ân Kiểu, hắn đã để mắt đến con ngựa của mình rồi.

Mặc dù ngựa dưới trướng Ân Kiểu cũng là bảo mã, nhưng so với con của hắn thì rõ ràng không cùng đẳng cấp.

Kể từ sau khi Hán Vũ Đế vì muốn có hãn huyết bảo mã mà viễn chinh Tây Vực, người đời lập tức hiểu ra rằng, muốn tặng quà cho một vị hoàng đế thượng võ thì bảo mã tuyệt đối là lựa chọn hàng đầu.

Thế là, những con bảo mã mà quân đội Đại Đường thu được ở bên ngoài, hay những con bảo mã do sứ giả các nơi dâng tặng, đều được gửi đến chỗ Lý Uyên.

Lý Uyên không quá mê bảo mã như Hán Vũ Đế, cũng không dùng hết được, nên những con bảo mã dâng lên cho ông phần lớn đều rơi vào tay ba người con trai đích xuất.

Con bảo mã dưới háng Lý Nguyên Cát đương nhiên là loại thượng phẩm nhất.

Ân Kiểu là người mê ngựa, có cơ hội lấy được thì đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Trước kia không dám lại gần Lý Nguyên Cát là vì Lý Nguyên Cát tính tình bạo ngược, hỉ nộ vô thường, sợ chủ động nhắc đến chuyện tỷ thí sẽ khiến Lý Nguyên Cát nhớ lại cảnh tượng bị Úy Trì Cung đánh bại thảm hại.

Vì vậy mới không dám gần gũi.

Sau khi chứng kiến sự thay đổi của Lý Nguyên Cát tại Thái Cực điện, và xác nhận sự thay đổi đó ở ngoài thành Trường An, Ân Kiểu mới có gan lại gần Lý Nguyên Cát.

"Ngươi lại dám tơ tưởng đến ngựa của ta?"

Lý Nguyên Cát giả vờ không vui nói.

Ân Kiểu đảo mắt liên hồi, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát cười hì hì mà không nói lời nào.

Tên này cũng là kẻ thông minh, hắn không nhìn ra được Lý Nguyên Cát là đang không vui thật hay giả vờ, nên không dám đáp lời.

Lý Nguyên Cát lườm Ân Kiểu một cái, "Ngươi định đọ cái gì, đặt cược là gì?"

Ân Kiểu thấy Lý Nguyên Cát đã nới lỏng thái độ, cũng không tỏ ra quá khó chịu, liền cười nói: "Dưới háng Điện hạ là một con tuấn mã thượng hạng, tốc độ chắc chắn không phải bàn. Chi bằng chúng ta đọ tốc độ xem sao?"

Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Ân Kiểu, "Nếu ngươi thua thì sao?"

Ân Kiểu hào sảng đáp: "Ta thua thì tùy ý Điện hạ xử trí."

Lý Nguyên Cát đảo mắt, câu này với "tay không bắt sói" thì có gì khác biệt cơ chứ.

Chẳng lẽ hắn có thể tùy ý xử trí Ân Kiểu thật sao?

Vậy thì quốc công Đại Đường chẳng phải quá rẻ mạt rồi ư?

"Nếu ngươi thua, số thủ cấp địch mà ngươi chém được trên chiến trường phải chia cho ta một phần mười."

Lý Nguyên Cát không muốn để Ân Kiểu chiếm hời, nên đưa ra một đề nghị khiến Ân Kiểu phải khó xử.

Quân công là thứ Lý Nguyên Cát không cần.

Nhưng thuộc quan và tùy tùng của Tề Vương phủ lại rất cần.

Lần xuất chinh này, hắn là Hậu quân tổng quản, hơn nữa còn phải cùng Khuất Đột Thông trấn giữ Lạc Dương, gần như không có khả năng ra trận chém giết.

Vì vậy hắn phải mưu tính chút phúc lợi cho tùy tùng của mình.

Ân Kiểu nghe thấy lời Lý Nguyên Cát thì sững người lại, "Điện hạ, quân công không được phép tư nhân trao đổi."

Lý Nguyên Cát liếc Ân Kiểu một cái, bình thản nói: "Ngươi chỉ cần giao thủ cấp địch cho ta, những việc còn lại không cần ngươi lo."

Hắn đã hào phóng giao việc đốc vận lương thảo cho người của Lý Thế Dân, thì việc âm thầm lấy chút thủ cấp để ghi quân công cho người của mình, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ không nói gì.

Biết đâu Lý Thế Dân còn thuận nước đẩy thuyền, nhét thêm cho hắn vài cái thủ cấp nữa cũng nên.

Hắn đã cho Lý Thế Dân một thể diện lớn, Lý Thế Dân ít nhiều cũng phải hồi đáp lại chút gì đó.

Ân Kiểu trầm ngâm nói: "Nếu Điện hạ đã có cách, vậy thần xin đồng ý."

Ân Kiểu nắm chắc phần thắng nên đồng ý rất nhanh chóng.

"Vậy chúng ta bắt đầu chứ?"

Ân Kiểu hỏi.

Lý Nguyên Cát gật đầu.

Ân Kiểu thúc ngựa lao vút đi.

Lý Nguyên Cát dặn dò Tạ Thúc Phương chọn vài người cưỡi bảo mã cùng mình đuổi theo.

Khuất Đột Thông thấy phía trước đội ngũ có biến động, liền đuổi theo ngay.

Sau khi hỏi kỹ đám kỵ binh Tề Vương phủ, ông cứ nhếch mép cười mãi.

Lý Nguyên Cát không biết, nhưng Khuất Đột Thông thì rõ.

Tên Ân Kiểu kia biết một con đường tắt dẫn đến Hàm Cốc quan, nên chắc chắn sẽ thắng.

"Điện hạ cũng không nghĩ xem, Ân Kiểu biết rõ bảo mã dưới háng mình không bằng ngựa của Điện hạ, tại sao còn tìm Điện hạ tỷ thí? Chắc chắn là có bẫy rồi!"

Ngay lúc Khuất Đột Thông đang thắc mắc không biết sao đầu óc Lý Nguyên Cát lại trở nên có vấn đề, thì Ân Kiểu đã quay trở lại với vẻ mặt vô cùng đặc sắc.

Bảo mã dưới háng Ân Kiểu không thấy đâu nữa, hắn chạy bộ về, vẻ mặt vừa xấu hổ vừa giận dữ.

Khuất Đột Thông ngơ ngác hỏi: "Ngươi đây là?"

Ân Kiểu nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng nhắc nữa, bị chơi xỏ rồi."

Khuất Đột Thông nghi hoặc hỏi: "Bị chơi xỏ thế nào?"

Ân Kiểu vừa giải thích, vừa ra lệnh cho người chuẩn bị cho mình một con bảo mã khác, lại còn bảo người dùng da thú bọc móng ngựa lại.

"Ta mới lao đi được một lúc, hắn đã dẫn người đuổi theo. Còn chưa kịp phản ứng, hắn đã dùng槊 đánh gãy chân ngựa của ta. Ta ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống."

"Ta đuổi theo chất vấn, hắn lại thản nhiên cười cợt với ta, bảo rằng ta không hề nói là không được phép ra tay."

Ân Kiểu giải thích xong, bộ khúc của Ân phủ đã chuẩn bị xong một con bảo mã khác cho hắn.

Ân Kiểu lên ngựa đuổi theo ngay.

Khuất Đột Thông cười ha hả, hướng về phía bóng lưng Ân Kiểu đang đi xa mà hét lớn: "Điện hạ nói không sai! Quả thực là ngươi không nói rõ quy tắc!"

Hiếm khi thấy Ân Kiểu chịu thiệt, lại còn là chịu thiệt trong tay Lý Nguyên Cát.

Khuất Đột Thông cười một hồi lâu mới bảo những người còn lại đuổi theo.

Để tránh việc không theo kịp bước chân của Lý Nguyên Cát và Ân Kiểu, Khuất Đột Thông đặc biệt dẫn người đi đường tắt.

Trận tỷ thí này kéo dài đến tận trưa.

Khi Lý Nguyên Cát dẫn Tạ Thúc Phương và vài người khác đến Đồng Quan, liền thấy Ân Kiểu đang ngồi trên lưng ngựa, đắc ý nháy mắt với mình.

Khuất Đột Thông cùng mọi người cũng đang đứng một bên xem kịch.

Thấy cảnh này, Lý Nguyên Cát liền nhận ra mình đã bị lừa.

Ân Kiểu rõ ràng là biết có đường tắt nên mới cố tình đề nghị tỷ thí với hắn.

Tuy nhiên hắn không hề tức giận.

Bởi vì hắn đoán được Ân Kiểu chắc chắn có thủ đoạn gì đó, nên đã âm thầm chơi xỏ Ân Kiểu một vố, đánh gãy chân ngựa của hắn.

Ngươi chơi ta một vố, ta chơi lại ngươi một vố, huề nhau.

Ân Kiểu cởi mũ giáp, đắc ý cười lớn: "Điện hạ! Ngài phải chịu thua đấy nhé!"

Chỉ là một con ngựa thôi mà.

Lý Nguyên Cát thua được.

Ngựa cùng chất lượng hắn còn hai con, trong chuồng ngựa ở phủ còn nuôi ba con nữa.

Nên hắn không hề đau xót, coi như giải khuây.

Dẫu sao, nếu không có trận tỷ thí do Ân Kiểu đề xuất này, hắn cũng không thể vượt qua chặng đường hành quân nhàm chán này.

"Dắt qua cho hắn đi."

Lý Nguyên Cát xuống ngựa, dặn dò Tạ Thúc Phương.

Tạ Thúc Phương nghiến răng xuống ngựa, dắt bảo mã của Lý Nguyên Cát đi về phía Ân Kiểu đang đắc ý.

Ân Kiểu nhìn con bảo mã ngày càng gần mình, nụ cười càng rạng rỡ hơn.

Tạ Thúc Phương nghiến răng kèn kẹt giao ngựa cho Ân Kiểu.

Ân Kiểu lập tức leo lên lưng ngựa.

Con ngựa còn xa lạ với Ân Kiểu nên cứ vùng vẫy liên hồi.

Ân Kiểu phải tốn rất nhiều sức mới miễn cưỡng thuần phục được nó.

Sau đó hắn cưỡi ngựa chạy một vòng lớn ngoài Hàm Cốc quan, cười gian xảo lướt qua mặt Lý Nguyên Cát.

Vào đến trong quan.

Ân Kiểu nóng lòng cởi bỏ giáp trụ, vội vã chạy đi thử ngựa lần nữa.

Cưỡi bảo mã chạy một vòng lớn trên giáo trường trong Hàm Cốc quan, cảm nhận tốc độ phi nước đại của con ngựa, hắn sảng khoái gào thét.

Không lâu sau, tiếng gào thét đột ngột dừng lại, mặt Ân Kiểu đỏ bừng, đôi mắt trợn ngược.

"Phụt..."

Hắn phun ra một ngụm máu đen, rồi ngã gục xuống đất.

"Cái này?!"

Lý Nguyên Cát còn đang nghĩ cách tìm lại thể diện, thấy cảnh này thì sững sờ.

Khuất Đột Thông kinh hãi biến sắc, lao lên ôm lấy Ân Kiểu chạy vào doanh trướng, vừa chạy vừa hét gọi đại phu đi theo quân.

Lý Nguyên Cát vội vàng chạy theo vào.

Trong chốc lát, doanh trướng chật kín người.

Lý Nguyên Cát biết trong "phòng bệnh" quá đông người, không tiện cho đại phu chẩn trị cho Ân Kiểu, nên bảo những người khác ra ngoài trước.

Thủ lĩnh bộ khúc Ân phủ sống chết không chịu rời đi, nhất quyết đòi canh giữ Ân Kiểu.

Lý Nguyên Cát bảo Tạ Thúc Phương bắt giữ hắn ngay lập tức.

Sau khi đại phu bắt mạch cho Ân Kiểu, Lý Nguyên Cát và Khuất Đột Thông gần như đồng thanh lên tiếng.

"Thế nào rồi?"

Đại phu đi theo quân mặt mày khổ sở, "Có lẽ là trúng gió..."

Lý Nguyên Cát sững người, buột miệng nói: "Tả giáp phong?"

Đại phu đi theo quân gật đầu lia lịa.

Khuất Đột Thông thúc giục: "Đã biết bệnh trạng thì mau chữa đi chứ."

Đại phu đi theo quân nhăn nhó nói: "Hạ quan chỉ biết sơ qua về phong tật, chưa từng thấy trường hợp tương tự, cũng không biết cách chẩn trị."

Khuất Đột Thông tức đến mức râu tóc dựng ngược, túm cổ áo đại phu đi theo quân quát lớn: "Vậy ngươi làm đại phu làm gì?"

Vẻ mặt đại phu đi theo quân càng khổ sở hơn, "Hạ quan xuất thân là ngỗ tác, chỉ tinh thông thuật khâu vết thương thôi."

Khuất Đột Thông tức đến run người, nhưng chẳng làm gì được đại phu đi theo quân.

Trong lúc Khuất Đột Thông và đại phu đi theo quân đang nói chuyện, Lý Nguyên Cát mơ hồ nhớ lại một đoạn ký ức.

Dường như, Ân Kiểu trong lịch sử chính là chết trên đường chinh phạt Lưu Hắc Thát lần này.

Sử sách chỉ ghi chép lại vỏn vẹn một dòng, đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo mà chết.

Bệnh hiểm nghèo cụ thể là gì, lịch sử không ghi chép, thời điểm chết cũng không ghi chép.

Lý Nguyên Cát không ngờ lại là ở Hàm Cốc quan, lại chính là Tả giáp phong.

"Điện hạ có mang theo thái y không?"

Không trông cậy được vào đại phu đi theo quân, Khuất Đột Thông lập tức hỏi Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát xuất phát vội vàng, quả thực không mang theo.

Lý Uyên có thể đã phái đi, nhưng chắc vẫn còn đang trên đường.

Lý Nguyên Cát chậm rãi lắc đầu, nói: "Thái y ta không mang theo, nhưng trong quân chắc vẫn còn những đại phu khác, ta sẽ sai người đi hỏi thử."